世界盃預選賽的焦點當然還是歐洲區，１０月６日，世界盃歐洲區預選賽進行了最後一輪角逐，繼提前兩輪出線的波蘭和提前一輪出線的西班牙、瑞典後，另６個直接出線的名額也悉數瓜分完畢。而明年韓日世界盃將看不到荷蘭、南斯拉夫、蘇格蘭和保加利亞等勁旅的身影。
第一小組直接出線的是俄羅斯。
在只需打平即可出線的情況下，俄羅斯主場４∶０痛擊瑞士，別斯查尼奇２３分鐘內上演帽子戲法。斯洛文尼亞主場３∶０戰勝弱旅法羅羣島，以１分優勢壓倒南斯拉夫。南斯拉夫雖６∶２痛宰盧森堡，但爲時已晚，約卡諾維奇和米賈托維奇各入一球，凱日曼和米洛舍維奇均梅開二度。
第2小組直接出線的是葡萄牙
這一組的第二名將和亞洲區十強賽第三名爭奪一張世界盃入場券。本輪比賽，葡萄牙主場５∶０大勝愛沙尼亞，奪得小組頭名，１５年後再次殺入世界盃。愛爾蘭雖然在主場４∶０擊敗塞浦路斯，但仍將與亞洲區十強賽第三名交鋒，兩回合比賽安排在１１月１０日與１５日進行。
第3小組直接出線的是丹麥
丹麥此役必須獲勝纔可確保第一，結果以６∶０勝冰島。捷克與保加利亞的小組第二之爭，捷克６∶０狂勝。馬耳他主場０∶１負於北愛爾蘭。
第4小組直接出線的是瑞典
剩餘比賽均無關大局，瑞典提前出線，土耳其穩獲第二。土耳其３∶０客場勝摩爾多瓦，他們賽前已穩獲小組第
第5小組直接出線的是波蘭
提前出線的波蘭主場沒有放水，１∶１逼平烏克蘭。白俄羅斯卻未抓住大好機會，客場０∶１負於威爾士，落後烏克蘭２分遭淘汰。挪威４∶１客場勝亞美尼亞。
第6小組直接出線的是克羅地亞
克羅地亞主場１∶０力克比利時，以１分優勢反超對方，連續兩屆打進決賽圈。蘇格蘭主場２∶１戰勝拉脫維亞，但由於衝擊世界盃失敗，主教練布朗引咎辭職。
第7小組直接出線的是西班牙
由於俄羅斯飛機失事事件，奧地利客場與以色列的比賽被推遲，兩隊中獲勝方將成爲小組第二。
第8小組直接出線的是意大利
意大利只需１分便能出線，皮耶羅第４５分鐘主罰任意球破門。羅馬尼亞主場１∶１平格魯吉亞，終場前才由波佩斯庫扳回一分。
第9小組直接出線的是英格蘭。應德國足協的要求，英足總將比賽提前，使兩場比賽在同一時間開球。奧夫沙爾克球場黴運不散，比埃霍夫兩次擊中門框，他的另一次離門５米的射門也打中門將膝蓋。老特拉福德球場善演逆轉，第３６和第６９分鐘，希臘前鋒查理斯迪斯和尼科萊迪斯利用里奧?費迪南德的兩次致命失誤，兩次將比分超出。此前的第６８分鐘，貝克漢姆開出任意球，上場不到１分鐘的老將謝林漢姆頭球爲英格蘭隊扳平。傷停補時第３分鐘，德國的比賽結束，英格蘭仍以１∶２落後，若比分維持到終場，德國將直接出線。就在此時，英格蘭２５米處獲得任意球，此前７次主罰均無功而返的貝克漢姆踢出一記弧線球，直接飛進大門右上角。英格蘭憑此粒金子般的進球直接出線。
歐洲區預選賽最後一輪結束之後，小組第二名的附加賽第一回合將於１１月１０日、１１日舉行，第二回合於１１月１４日舉行。對陣爲：比利時對捷克、烏克蘭對德國、奧地利或匈牙利對土耳其、斯洛文尼亞對羅馬尼亞。愛爾蘭與亞洲區十強賽第三名交鋒，兩回合比賽安排在１１月１０日與１５日進行。
中北美洲和加勒比賽區第九輪比賽在７日全面打響，結果已經出線無望的弱旅特立尼達和多巴哥隊爆出了本輪比賽的大冷門，客場以１：０戰勝了最近狀態頗佳的洪都拉斯隊。這一比賽結果使得中北美洲和加勒比賽區的出線形勢發生了巨大的變化。因爲在另外兩場比賽中美國隊以２：１擊敗了牙買加隊，而已經提前出線的哥斯達黎加隊則和墨西哥隊０：０握手言和。本輪比賽結束後，哥斯達黎加隊以２０分的積分繼續領跑，美國隊以１６分的積分上升到第二名的位置，墨西哥和洪都拉斯隊均積１４分，但墨西哥隊在淨勝球上佔優。使洪都拉斯隊原本十分光明的出線形勢變得頗爲暗淡。２００２年世界盃賽中北美洲和加勒比賽區有三張入場券，由於在最後一輪比賽中墨西哥隊將和洪都拉斯隊相遇，所以無論比賽結果如何，美國隊都將確保前三名的位置，該隊成爲本賽區繼哥斯達黎加隊之後第二個提前出線的球隊。目前中北美洲和加勒比賽區第三個出線名額將在墨西哥和洪都拉斯隊之間產生，在最後一輪比賽中主場作戰的墨西哥隊只要確保踢平就可憑藉淨勝球的優勢出線，而洪都拉斯隊則只有獲得勝利纔有望實現進軍世界盃決賽圈的夢想。
在南美區預選賽第16輪的較量中，巴拉圭和阿根廷握手言和，阿根廷小組第一齣線，巴拉圭坐穩小組第二，只要後面兩輪拿下一分就可以出線，厄瓜多爾5:1擊敗玻利維亞，位居第三，和巴拉圭形勢相同，巴西2:0擊敗智利，坐穩了小組第四的位置，出線在望，南美傳統豪門烏拉圭隊主場以１：１戰平哥倫比亞隊，位居小組第五，直接出線的希望變得非常渺茫，但仍有希望與澳大利亞爭奪南美第五張世界盃賽入場券。哥倫比亞隊擁有２１分，也還存有一線光亮，關鍵要看最後兩場比賽的結果如何。根據規定，南美賽區的前四名直接參加世界盃賽決賽，第五名與澳大利亞隊爭奪另一名參賽資格。目前，阿根廷隊列南美榜首，已經出線。厄瓜多爾、巴拉圭和巴西直接出線希望很大。烏拉圭和哥倫比亞正在角逐第五名。秘魯、玻利維亞、委內瑞拉和智利肯定被淘汰。但是委內瑞拉３：０戰勝秘魯，取得三連勝，首次擺脫歷屆世界盃預選賽積分墊底的厄運，取得歷史性的進步。
取得歷史性進步的還有亞洲區的中國隊，四十年沒有殺進過世界盃決賽圈的中國隊終於在亞洲區十強賽的倒數第三輪1:0擊敗阿曼提前兩輪出線。中國對世界盃長久的期待已經結束，經過6次的不懈努力後，這次終於成功。中國隊本場比賽的勝利使得中國隊成爲第一支獲得2002年世界盃出線權的亞洲球隊，比賽剛剛結束，全中國就變成了歡樂的海洋。瀋陽五里河體育場內,球迷高呼中國隊和主教練米盧的名字。北京50萬人到天安門廣場慶祝勝利，盛況僅有慶祝2008年奧運會申辦成功的規模能夠相比。三里屯酒吧一條街到處佈滿了狂歡的球迷們，他們放鞭炮、吹喇叭，揮舞着中國國旗，歡慶中國隊的勝利。
中國隊的出線也令國際足聯感到振奮，因爲本屆世界盃賽將成爲歷史上參加國家和地區人口最多的一次。中國隊出線的重要性僅有美國隊獲決賽權能夠與之相比。(
亞足聯網站在《中國隊出線了》的文章中指出，于根偉在第36分鐘的一個進球將現場的5萬多球迷和電視機前的上億中國球迷送入狂喜之中，世界上人口最多的國家終於摘掉了“足球落後國家”的帽子。
法新社播發了題爲《足球進軍世界盃，中國球迷街頭狂歡》的報道。文章指出，經過多年的努力和多次的失敗，中國隊終於取得了世界盃決賽資格。
隨着中國隊提前兩輪出線，十強賽Ｂ組的大局勢已經豁然開朗了。但關於小組第二名的競爭依然非常激烈。阿聯酋、卡塔爾和烏茲別克都有一線生機。
目前，阿聯酋隊７場比賽積１０分暫時領先；卡塔爾隊７場比賽積９分緊隨其後；烏茲別克隊６場比賽積７分位居第三。按照比賽時間表，烏茲別克隊首先開戰。他們曾在主場５∶０大勝阿曼，但客場作戰依然不能保證取勝。受天氣和人員限制，烏茲別克隊的水平浮動也非常大。他們必須在客場取勝，而且要拿到足夠多的淨剩球。接下來的比賽是中國隊主場對陣卡塔爾隊。已經出線的中國隊在主場是不會放過卡隊的。從教練到隊員似乎都在摩拳擦掌，他們發誓要洗刷卡塔爾隊曾經給他們帶來的恥辱看來，卡塔爾隊很難在瀋陽拿到３分。阿聯酋隊與阿曼隊的比賽是關鍵的一場比賽。阿聯酋隊如果在１０月１９日主場戰勝積分墊底的阿曼隊，那麼卡塔爾隊不論對中國隊的比賽成績如何，顯然就已經退出了競爭行列。因爲在本小組成爲小組第二的最高分值就只有１３分。烏茲別克隊如果在客場戰勝了阿曼隊，他們就具備了與阿聯酋競爭的機會。阿聯酋隊曾經在客場逼平了阿曼隊，兩隊的特點還比較相似，實力也相當，差距就在球員的職業素質上。但西亞球隊之間很容易陷入怪圈，他們彼此之間的強弱轉換也非常頻繁。最後一場比賽是烏茲別克隊主場對陣中國隊。這場比賽存在烏隊主場取勝的可能性，但大撈淨勝球不太現實。
十強賽Ａ組的形勢已經走出了撲朔迷離。多賽一場的沙特隊目前以２分的優勢位居榜首，而後面的伊朗隊則氣勢洶洶。
伊朗隊目前積１２分，還剩下兩場比賽，一場是１０月１２日主場對伊拉克，另一場是１０月１９日客場對陣巴林。雖然伊朗隊曾經在客場巴格達１∶０戰勝了伊拉克隊，但他們確實遇到了頑強的阻擊，比賽進行得非常艱難。而另一個對手巴林隊也非常不好對付。巴林隊曾經在伊朗首都德黑蘭將伊朗隊０∶０逼平。事實證明，伊朗隊面對巴林、泰國等一些技術細膩的球隊辦法不多，經常無法組織有效的進攻。球隊當中的馬達維基亞一直狀態平平，一點兒１９９７年十強賽的感覺也沒有。頭號球星阿里?戴伊也根本沒有顯示出亞洲最佳前鋒的能力來。要想從這個小組直接出線，他們必須在剩下的兩場比賽中取得全勝。這樣，他們才能確保萬無一失。
相比之下，沙特隊的形勢還比較樂觀。他們目前有１４分在手，而對他們來說，現在只有等待了。因爲最後一場主場對泰國隊的比賽的時間是１０月２０日，是十強賽的最後一天。如果伊朗隊戰勝了伊拉克和巴林積１８分，那麼沙特隊不論最後一場比賽的勝負都將與Ａ組的第二名爭奪與歐洲的愛爾蘭隊進行附加賽的資格。如果伊朗隊取得了一勝一平積１６分的戰績，那麼沙特隊必須戰勝最後的對手泰國隊才能出線。泰國隊的實力也在沙特隊之下。沙特隊主場取勝應該在情理之中。但，沙特隊現在最希望的是伊朗隊不能取得兩場全勝的成績，他們在勝泰國隊之前，只能苦等。