2001－2002賽季意甲終於在本週拉開戰幕，首輪比賽在賽前被認爲是強弱分明的對陣，但是結果名震足壇的意甲7姊妹兩勝三平兩負，冷門疊爆。
上賽季亞軍羅馬隊在首輪較量中沒能從維羅納身上全取三分，三個火槍手——托蒂、巴蒂和蒙特拉表現平平，進攻火力被對手凍結，在一比零領先的大好局面下被維羅納扳平比分，白白的丟掉了兩分。
僥倖通過了冠軍盃預選賽的拉齊奧主場被皮亞琴察逼平，門迭塔和費奧雷的中場組合雖名氣不小，但要還遠未達到貝隆和內德維德配合爐火純青的程度，他們也是率先破門卻被皮亞琴察逼平，最終和對手握手言和。
佛羅倫薩上個賽季表現一般，但是本賽季走了核心魯伊科斯塔和門將托爾多，俱樂部破產、老闆洗錢，零比二輸給升班馬切沃也不能說有多麼冷，只能說佛羅倫薩現在已經不具備一流強隊的實力。
帕爾馬和佛羅倫薩的情況差不多，雖然沒有破產，但是主力球員走了很多，在被萊切先進一球的情況下在80分鐘扳平比分，拿到一分也算是運氣不小了。
AC米蘭可能是最倒黴的，在魯伊科斯塔到來之後，他和因扎吉、舍甫琴科組成了讓人望而生畏的前場三叉戟，但是AC米蘭最引以爲豪的“三叉戟”剛踢了25分鐘就折了一根，魯伊?科斯塔在同菲利皮尼掙搶時被踩斷了胳膊送進了醫院，巴喬領銜的佈雷西亞趁機佔據了場上主動，連進兩球差點把AC米蘭打進地獄，最後因扎吉和舍甫琴科爆發，連進兩球終於沒有在首場比賽就以失敗而告終。
7大豪門之中，取得勝利的只有國際米蘭和尤文圖斯，他們還都是大比分獲勝，展示了強勁的奪冠勢頭。
沒有了齊達內，斑馬軍團依然馬踏連營，銳不可當。皮耶羅和特雷澤蓋各入兩球。後衛圖拉姆和門將布馮爲尤文圖斯組成了銅牆鐵壁，使維琴查難以撼動，4:0的比分讓尤文圖斯怎麼看怎麼有冠軍像。
上屆的衛冕冠軍國際米蘭依然延續着在超級盃上的強勁勢頭，主場乾脆利落的5球擊潰佩魯賈，打得有巨人殺手之稱的佩魯賈沒有一點還手之力，只能乖乖的俯首稱臣。
雖然只打了一輪比賽，還不能說誰具有冠軍相，也不能說誰在奪冠上更佔據優勢，但是考慮到上個賽季國際米蘭連勝23場，根本就不給落後的球隊機會，現在誰也不敢輕易落在國際米蘭的後面，免得到時候連追都沒有機會追。
打完這場聯賽之後，國際米蘭的大多數球員馬上就離開了米蘭去參加在週中舉行的世界盃預選賽，國際米蘭隊內大牌球星多，實力強勁，但是受到FIFA病毒的影響也最大，主力球員幾乎全部離去，皮內蒂納訓練基地內一片冷清。
不過姜牧在鬱悶之餘也感到開心，因爲他培養的球星現在都已經進入了國家隊，皮爾洛、羅納爾迪尼奧、西多夫還都是國家隊的絕對主力，17歲的羅本也是荷蘭隊最年輕的國腳，庫伊特也有了一席之地。
這一輪的世界盃預選賽將決定很多球隊的生死存亡，尤其是荷蘭隊，在還剩下一場比賽的情況下排名小組第三，落後愛爾蘭一分，這場比賽荷蘭隊要在客場挑戰愛爾蘭，如果不能取勝，荷蘭隊將被淘汰出世界杯的決賽圈。
姜牧在荷蘭起家，深受荷蘭足球的薰陶，也有不少荷蘭足球圈的朋友，所以姜牧放棄了在家休息，飛赴愛爾蘭觀看這場決定荷蘭生死的大戰。
比賽前夜，羅本、西多夫、庫伊特都忐忑不安的來到姜牧住的酒店，現在荷蘭處境危機，一不小心就可能陷入到無底深淵，如果荷蘭隊不能參加影響力巨大的世界盃，無論對於正渴望有個出頭時機的羅本還是正值當打之年的西多夫都是一場噩夢，他們希望從姜牧那裡尋找救助的辦法。其實賽前西多夫和媒體也曾經委婉的建議自己的主教練範加爾跟姜牧探討一下戰術，但是傲慢而固執的範加爾卻不屑於向一箇中國教練請教。
面對羅本和西多夫的求助，姜牧也沒有什麼辦法，現在愛爾蘭手握一分的優勢，又是主場作戰，荷蘭隊士氣低落，球隊還不團結，白人球員和黑人球員之間矛盾重重，連背水一戰的能力都沒有，讓姜牧能有什麼辦法，不過面對心腹愛將的求教，姜牧還是給他們支了個招，讓他們猛攻愛爾蘭老將斯托克頓，並且保持門前的冷靜，荷蘭實力要強於愛爾蘭，只要冷靜面對，他們就有把握獲勝，否則一切都很難說。
然而讓姜牧感到哭笑不得的是第二天的比賽中，範加爾竟然沒有把他的三個大將派上都伯林的球場，而荷蘭隊也在都伯林0-1不敵少一人作戰的愛爾蘭，輸掉了這場被譽爲“都柏林生死戰”的比賽，目前在積分上已經被愛爾蘭拉下四分的差距，除非出現塞浦路斯和愛沙尼亞在最後兩場擊敗葡萄牙的奇蹟，這支世界足壇巨人實際上已經被提前與世界盃入場券無緣。
荷蘭隊的兩位正印先鋒克魯伊維特和范尼斯特魯伊在比賽中競相糟蹋破門良機，被法新社視爲球隊失利的罪魁禍首。特別是第3分鐘，對方後衛凱利出現致命失誤，單刀赴會的克魯伊維特卻將球打偏，未能首開記錄，身價高達1900萬英鎊的范尼斯特魯伊在第35分鐘和補時階段各浪費了兩次絕佳的機會。
除了荷蘭前鋒射術不精外，球運不濟也是本場荷蘭隊失利的一個因素。下半場愛爾蘭老將斯托克頓的一次頭球回傳失誤，球越過門將吉文的頭頂卻彈在球門橫樑上飛出底線。
看到自己的隊友頻頻浪費機會，看到對手老將斯托克頓的失誤，羅本、庫伊特和西多夫一臉的木然，開始還憤怒的吼叫，後來甚至連揮拳怒吼的心思都沒有了，這就是哀莫大於心死，他們連上場的機會都沒有，又怎麼可能改變荷蘭隊的命運。
在歐洲區的其他小組的比賽中，第五小組的波蘭隊主場3比0完勝挪威隊，成爲歐洲區第一支出線的球隊，主場大勝的西班牙隊實際上也拿到了入場券。
在世界盃預選賽的亞洲區，米盧領導下的中國隊2:0擊敗阿曼，贏得開局兩連勝，不過鑑於國家隊虎頭蛇尾的特點和脆弱的心理，還是沒有多少人看好中國隊會第一次衝進世界盃。
在南美區，阿根廷主場2:1擊敗巴西隊，已經提前兩輪拿到了韓日世界盃的機票，在中北美洲和非洲，世界盃預選賽也進入了尾聲，哥斯達黎加和塞內加爾已經提前出線，其他的球隊還要等到10月才能夠確定其他的出線球隊。
自從1986年以來，橙色軍團第一次無緣世界盃，在明年的韓日世界盃賽場上，全世界的球迷將無法看到范德薩、弗蘭克德波爾、斯塔姆、戴維斯、西多夫、範尼、克魯伊維特、科庫、奧維馬斯、博格坎普”這些球星們的身影，不得不說是世界盃和世界球迷的一個巨大損失。
姜牧有些擔心西多夫和羅本無緣世界盃會受到很大的打擊，對於一名出色的球員來說，無法參加世界盃無疑是一種痛苦，如果因此而影響到聯賽的狀態，顯然是姜牧不能讓人接受的事情。所以在賽後姜牧馬上給羅本和西多夫打了電話，安慰他們，並且在西多夫和羅本回來之後，經常和他們兩個球員聊天，鼓勵他們把世界盃的失意用到聯賽和歐冠上，對一個真正喜歡足球的人，無論有沒有世界盃，球場都是他們最好的舞臺。
聯賽第二輪，國際米蘭的對手是失去不少主力的帕爾馬，其中還包括布馮、圖拉姆、阿莫魯索、卡納瓦羅和孔塞桑，而且在第一回合，帕爾馬還在客場被萊切逼平，已經沒有了上個賽季的神勇，不過即便這樣，國際米蘭也不敢有絲毫的大意，虎死不倒架，瘦死的駱駝比馬大，這樣的帕爾馬也肯定比佩魯賈能夠給國際米蘭製造麻煩，而且由於這場聯賽接下來歐冠的比賽的，國際米蘭客場挑戰土耳其勁旅加拉塔薩雷，加拉塔薩雷的主場有地域之稱，但是國際米蘭必須贏球，這是姜牧都需要提前考慮的事情，不然就可能遇到麻煩。
國際米蘭有大量的球員去參加了世界盃預選賽，由於擔心FIFA病毒的侵蝕，姜牧在賽前做了充分的安排，首發陣容也進行了輪換，但是比賽還是超過了姜牧想象的困難，走了衆多大牌的帕爾馬展示了他們頑強的鬥志，在主場落後兩球的情況下奇蹟般的2:2逼平國際米蘭，結束了國際米蘭24場連勝的神奇記錄。
而在這一輪，尤文圖斯再度勝利，客場2:1擊敗實力不俗的亞特蘭大，贏得開門兩連勝，而亞軍羅馬卻再次被烏迪內斯逼平，已經兩輪不勝，在隨後舉行的AC米蘭和佛羅倫薩所謂的的強強對話中，AC米蘭5:2血洗佛羅倫薩，一展上一輪被逼平的鬱悶，也證明了在夏季轉會中，米蘭的引援工作是卓有成效的。
在本輪其他的幾場比賽中，拉齊奧在客場1:1被佩魯賈逼平，切沃2:0擊敗博洛尼亞，維羅納1:0擊敗了威尼斯，佈雷西亞3:1擊敗了都靈，萊切2:1擊敗了皮亞琴察，除了升班馬切沃兩連勝出人意料，其他的都還算正常範圍，不算爆冷。