“那個……雷姆小姐，這個是？”
“護身用的。”
走在萊月昴前面的雷姆，手中不知何時握着一顆鐵球。在鐵鏈與鐵球的連接點上佈滿道道鐵棘刺，在雷姆手中發出陣陣金屬的碰撞聲。
“不，可是這個……”萊月昴勉強露出一個笑容，一下子他就認出這是昨天將他差點砸死的武器，原來那個要殺自己的人是雷姆。
“是護身用的。——請不要擔心，我答應過吃白飯的客人，在你露出不軌的舉動前是不會攻擊你的。”
萊月昴和雷姆一邊搭話一邊向前走去，忽然間昴覺得慕寒天是那麼的偉大。
好不容易擠出的勇氣再次萎縮，昴勉強用必死的覺悟才重新振作起來。
單手拿着所謂‘護身用’的鐵球，和呈現臨戰態勢的雷姆持續捜索夜晚的森林。
月光被樹木遮住，陷入一片漆黑的森林有著濃重的黑暗。避開擋住去路的樹，撥開枝葉往前走的過程，身體處處都產生滲血的擦傷。
在以透進來的微弱月光作爲光源的世界裡，有一件事成了兩人的搜索關鍵。
雷姆停下腳步，在環顧周圍的同時輕輕抽動鼻子。就如同那像是警犬的動作所示，兩人是仰賴雷姆的嗅覺來搜查森林。
爲了避免擾亂她的集中力所以不能說話，可是昂的內心卻非常不安。追着走在前方的嬌小背影，分分秒秒過去的時間同時也在削減昴的精神力。就在這時……
“附近，有生物的氣味。”
朝左邊投以銳利視線的雷姆低語，昴也跟著朝同個方向看去，可是那裡只有不變的黑暗。焦急不耐之下，昴碰觸雷姆的肩膀。
“是孩子們嗎？”
“不知道，不過不是野獸的氣味。”
“去看看吧。”
催促雷姆行動，昴也跟在衝出去的少女之後。
也許是心理作用，掌握線索的雷姆表情也透出明亮的預兆。如同字面上的意思，是照進黑暗的光明，腳步無意識地加快。
原本，期待與不安就是互爲表裡。雷姆無法肯定捕捉到的氣味是小孩的，不能說跟那無關。
雷姆腳踢地面，推開樹叢做出一條道路。追在她身後，呼吸急促、雙腳也開始變得沉重，可是意識卻很清晰，眼睛也開始習慣黑暗。昴逐漸能夠看清楚森林的輪廓——接著，森林分開，略高的小丘迎接兩人。
山丘讓森林開了一個口，在月光照耀綠色山丘的幻想式光景裡頭——
“是孩子們！”
孩子們癱倒在綠色地面，呈大字形睡著。昴和雷姆連忙跑過去，確認孩子們是否安好。
倒在地上的總共六人，雖然都沒有意識，不過還有體溫和呼吸。
“還活着——他們都活着！”
昴痛快地叫喊，但是身旁的雷姆卻表情嚴肅。
“不，現在雖然還有呼吸，但衰弱得很嚴重，再這樣下去……”
“衰弱……詛咒嗎！”
仔細一看孩子們都臉色蒼白，拼命重複又短又急促的呼吸，額頭上還冒著冷汗，睡臉看起來就像在做惡夢一樣。
“好不容易找到卻……雷姆，你有辦法解咒嗎？”
“雷姆沒這能耐，不過現在必須要不間斷地施以治癒魔法，狀況穩定之後就搬離這裡。”
“知道了，我……可惡，幫不上忙，我負責警戒周圍。”
爲自己什麼都辦不到的無能感到生氣。雷姆沒對那樣的昴說些什麼，只讓銀白色的光芒——將治癒瑪那集中在手掌上，開始治療孩子們。
目光掃向周圍，確認在治癒波動下孩子們的睡臉轉趨安穩。
“昴……？”微微睜開眼睛的少女，呼喚着昂。
昴牽起視線還無法對焦的少女的手。“你醒了嗎？佩特拉。很好，你是好孩子，堅強的孩子。不過不要勉強，我馬上就帶你回去，讓你跟害你痛苦的理由說再見，現在你先乖乖休息……”
“一個人……還、還在裡面……”
“喂，你說什麼？”
佩特拉斷斷續續地想傳達什麼。對這片段的情報有不祥的預感，昴再一次呼喚佩特拉，但是聲音卻無法傳給再度閉上眼睛、失去意識的她。
撫摸睡着的佩特拉的額頭，昴在焦躁感驅使下看著孩子們，然後……
“啊啊，可惡……真的沒看到辮子女孩。”
睡在當場的六個人，全都是在白天纏著自己的孩子，缺少的，是讓昴和幼犬見面，畏縮不敢上前的女孩。
“雷姆，我必須深入裡面，而你要留下了。因爲要維持孩子們的體力，就需要雷姆的力量。村子的青年團……八成就快追上進入森林的我們，到時你就把孩子交給他們，來追我就行啦。”
“這段期間，我到森林更深處看看，最後的孩子……要是演變成最糟糕的情況，我也會退回來的。不過如果還有希望，我也會盡可能爭取時間。”
“敵人的威脅根本無從預測，村民也不知何時會到，最糟的狀況，是雷姆有可能找不到昴。”難以接受昴的判斷，雷姆拉住昴的袖子勸說。
昴撥開雷姆的手指，反過來牽住她的手。“沒事的，你不會跟丟我的。”
“你有何根據……”
“要根據？有啊。”昴笑了，用手指摸摸自己的鼻子，然後指向雷姆的臉。
“就算其他人察覺不到，但就只有你察覺得到我的氣味。纏繞在我身上的惡臭，罪人留下的氣味——對吧？”
雷姆驚訝到瞪大眼珠。“昂……爲什麼會知道……？”
“這個嘛，全都不知道耶，不知道的事情太多了。昨天、今天、明天都重複好幾遍了，卻還是無法得到期望的答案。”
“把孩子們交給村民後，馬上就會去跟你會合，請絕對不要亂來。”
“我知道的，放心好了。”
“請小心。”
背對雷姆目送他離去的視線，昴看向森林深處——佩特拉失去意識之前，用視線告知的方位，接著他走下山丘。
“好啦，要大幹一場了，萊月昴先生。”說出振奮自己的話，接着他跑了起來。