左右魔界未來的兩大勢力——即將展開決戰。
作爲擂臺的古代競技場,已擠滿了爲見證這歷史性的一刻而來的觀衆。
種族五花八門的觀衆們,大半都是倫德瓦爾的居民。
這些現任魔王派的子民,全都相信並期盼雷歐哈特等人會獲得勝利。
鼎沸的歡呼中,有個人佇立在滿注視線的擂臺上。
那雙目輕閉、文風不動的青年,正是年輕的魔王雷歐哈特。
雷歐哈特儘管沐浴在觀衆投來的信賴眼神及期許聲援中,心裡卻壓着堪稱惆悵的情緒。
雷歐哈特爲了進行真正有意義的決戰,戰場起初是選在某個一般人看不見的地方,讓身爲魔王的自己不留下一絲遺憾——更重要的,是賦予這場決定魔界未來的戰鬥應有的格調。
然而,中途介入的樞機院並不滿足於強行添加代表名額,還對這場決戰抹上濃妝,簡直成了某種劇場型盛會。
當然雷歐哈特也明白,從政治觀點考量,公開決戰能夠更加宣揚勝利者的威嚴。對於冀望消滅樞機院,從而一統魔界的雷歐哈特而言,那並不是壞事。可是——從觀衆進場的那一刻起,這場政治性的決戰就品格大降,且免不了產生濃厚的表演性質。
儘管如此,雷歐哈特都最後都堅持不帶一點戲謔地進行決戰。
也就是這以七場一對一的決鬥一較雌雄的決戰——但現在,現任魔王派的代表只有雷歐哈特一人站在舞臺上。
若要代表聚集在觀衆面前且一一介紹身份或出場順序,這場戰鬥就會降格成比賽——而戰爭也會淪爲兒戲。
因此,這場決戰不會在開始前向觀衆公佈各勢力的代表成員,也不會透露各自出場順序,使雙方對決鬥保持緊張。
而顧及對觀衆的基本尊重,不能說開始就開始,所以在戰前爲雙方首領安排了一場會面,雷歐哈特人在擂臺上就是爲此。
雷歐哈特這些想法和覺悟,在樞機院眼中恐怕是毫無意義吧……對活了太久而悶的發慌的他們而言,現任魔王派與穩健派的決戰,這魔界的未來,都只是他們用來排解煩悶的娛樂罷了。
不過——雷歐哈特並不放在心上。
無論樞機院有何企圖,打算犯下什麼樣的惡行,都不會改變他唯一的使命。
你們這羣老賊,給我等着瞧吧。
雷歐哈特從擂臺上仰望樞機院所在的特別觀覽室,在心中默想。
穩健派之後,就是你們了。接着——
姐姐……
雷歐哈特眼前浮現出離這裡有段距離,人在倫德瓦爾城的莉雅菈。
西塔的密室中,設有能夠接收轉播錄像的魔導裝置,她現在應該也看着這裡吧。儘管想進入西塔最頂層,會受到重重結界阻攔,雷歐哈特仍派了加爾多護衛她,以便安心戰鬥。加爾多的右臂雖尚未復原,但只要有他陪伴,雷歐哈特就能夠放心了。
再來,就等我完成該做的事吧。
莉雅菈是雷歐哈特相誓相守的人。決不能當着她的面,在這場決戰中丟臉。
雷歐哈特將視線挪回前方,倏然眯起雙眼。通往決戰對手穩健派休息室的通道深處——緩緩浮現人影。
晚雷歐哈特幾秒後,觀衆也察覺到同樣狀況,場中頓時鴉雀無聲。
那是對即將現身的穩健派代表叫罵前的寧靜。
在緊張驟然倍增、一觸即發的氣氛中——穩健派代表仍無懼於如此壓力,踏入競技場。剎那間——
觀衆預備好的怒吼沒能衝出口——只能聽見屏息的寂靜。
因爲出現在他們視線彼端的少女,存在感強得奪去了他們的聲音。
來到擂臺上的,是以黑色緞帶高束左右長髮的少女。即使穿的是魔族看不出哪裡好的人類特有服裝,她那傲人的身體曲線依然一目瞭然——看得出佐基爾無視於雷歐哈特想獨佔她,要的不只是威爾貝特的力量,還有她本身。
她意志堅定的炯明雙眸鎖定雷歐哈特,注視着他步步向前。上次見面距今的兩天時間內,究竟是發生了什麼事呢……少女的可愛儀態依然不減,但也散發着判若兩人的絕色風華。見狀——
“我沒想到會是你啊。”
雷歐哈特同樣注視着她的雙眼,低聲這麼說——彷彿稍感意外。
這是雙方代表的戰前對話,原以爲會是穩健派首領拉姆薩斯或是慕寒天。
“沒想到,你會負起代表他們上臺的任務……那是穩健派終於統一意見,要你成爲下任魔王的意思嗎?”
少女一上臺就來到雷歐哈特眼前,答道:“纔不是……我一點也沒有統治穩健派的意思。”
少女——成瀨澪,不閃不躲地直視雷歐哈特說道:“可是……就算這樣,這還是我的戰鬥。儘管我一次也沒有見過我的父親——前任魔王威爾貝特,也不想要繼承他的力量,可是這仍是我的戰鬥。而且……”
“開始之前,我有句話要先告訴你。這場決戰,我不是以前任魔王的女兒的身份來的……而是以成瀨澪這個人的身份而戰。”
“等着瞧吧,我……我們,一定會打倒你們。”
“你愛怎麼想都可以……無論如何,結果早就是定局了。”
對於澪眼神堅定的宣言,雷歐哈特也沉着地表示自己絕不退讓。就在這時——
“決戰前的代表對話,到這裡就夠了吧。”
有個人從旁如此喊話。轉頭一看,一名樞機院議員踏上了雷歐哈特與澪所在的擂臺——是馬多尼斯。
“貝爾費格呢?”
雷歐哈特並不是對樞機院議員在此出現有意見,因爲他們已經講定,由樞機院主持整場決鬥的開始及結束;而擔任這個工作的,應該是樞機院議長貝爾費格。
“貝爾費格閣下啊,他還沒到……畢竟他現在整個心思都放在那座遊樂場裡嘛。說不定對他來說,玩女人還比陛下的戰鬥更有意義呢。”
馬多尼斯對皺眉的雷歐哈特說道:“可是陛下,請你儘管放心……不才馬多尼斯,會代替貝爾費格閣下接管這場決鬥的主持工作,保證不成問題。”
見雷歐哈特不說話,馬多尼斯繼續說道:“怎麼了,殿下,有什麼好擔憂的嗎……?”
“沒有。”
計畫出了點亂流……雷歐哈特在心中呢喃,並修正軌道。
還以爲樞機院會打算針對我呢。
對維爾達城攻擊會失敗,直接原因在於貝爾費格的屬下涅布拉半途叛變。樞機院將那場叛變定調爲涅布拉個人的專斷獨行,以一句‘這與我們無關’與他切割逃避責任……但樞機院企圖暗殺加爾多的事實仍在現任魔王派內造成強烈反彈,開始嚴重動搖樞機院的支持度和權威。只要雷歐哈特接着跨越樞機院的阻撓,在決戰中戰勝穩健派,樞機院很容易一舉失去現有的政治力及影響力,從過去的至高地位跌落谷底。因此,議長貝爾費格多半會在這裡主導樞機院予以反擊,以免失勢。
不,這很難說。
那個貝爾費格極其狡猾,就算要對雷歐哈特不利,也可能提防他突然反咬而故意不來競技場;如同雷歐哈特不請莉雅菈到特別觀覽室就近觀戰,將她留在西塔一樣。
現在,他一定是待在藏身處……被他佔爲己有的佐爾基的遊樂場,在女人的包圍下觀賞這場決鬥吧。