馬默坐在馬車裡,越是遠離長老院,怒火越大。
丹頓.霍姆的插手,讓他必須重新計畫下一步。他更想不通的是,丹頓.霍姆爲什麼會插手?
之前對學院用兵,丹頓.霍姆並沒有出面,只在他企圖連西陸軍團一起調動時,丹頓.霍姆才經由親近的大臣轉達不滿。於是,馬默只好收手。並不是因爲他怕了丹頓.霍姆,只是不願在大局未定的時候,與之衝突,何況,當時,他攻打學院造成帝國動盪的目的,基本上已經達到不少,只可惜後來竟然是那種結局!
帝國東西陸軍團出乎意料沒有重大損失,馬默必須想辦法增加損失,他與長老院商議的通緝,也只想調動東陸軍團,他以爲,這是丹頓.霍姆能夠接受的限度,不過,如今看來,丹頓.霍姆已經改變了策略,打算積極掌控帝國。若不是如此,丹頓.霍姆不會找上長老院。
但,爲什麼?跟之前神蹟密林的行動有關嗎?
馬車駛入宅邸,馬默走下馬車,一邊往書房走去,一邊想着要將丹頓.霍姆的改變傳回族裡。
卻在踏入書房的剎那,馬默倏地從思索中醒神。擡頭審視面積不大的書房,雙眼閃出謹慎的光芒。沒有看到人影,馬默偏偏感覺到了危險。
“誰?”馬默沉聲喝道,他可以感覺到一種存在,足以威脅他的存在。
突然間,書房的門“啪!”的一聲關了起來,接着,一道頗具磁性的男子聲音響起:“看來,是我小瞧你了。”
馬默大吃一驚,立刻反應,魔能一轉,微卷的白髮瞬間轉成一頭又亮又直的茶色長髮,臉上的皺紋沒了,臉形、身材拉長,鼻子挺起,眼睛由藍轉成暗褐。轉眼間,馬默變成一名三十餘歲的英挺男子。
“既然敢來,難道還不敢露面嗎?”馬默的聲音由低沉變得響亮。
一聲輕笑響起,一道淡而模糊的身影出現在窗邊,逐漸清楚,轉瞬間,一名看來稍年長一點的俊美男子出現眼前。
“你是窩索尼科吧?聽說你是沆羅手下大將。”男子神情從容,一點都不像是敵對的一方。
馬默眯起眼,銳利地盯着男子,冷諷道:“相信閣下特地來到這裡,不是爲了要說這些廢話吧?”
“當然不是。”男子也不氣怒,反而頗爲認同地點點頭:“我只是路過這裡,剛好遇上族人,順道幫個小忙罷了。”
橫豎他的任務已經取消,順手幫個小忙倒也不算什麼。
“幫個小忙?”馬默冷哼一聲,雙眼更顯銳利:“若在下沒有料錯,這個忙該是丹頓.霍姆,不,應該是沙卡伊多,希望你幫的吧?”
丹頓.霍姆的真正身分,就是神族二十五旗成員之一的沙卡依多。
“你很聰明。”男子不慍不火,淡淡承認。
馬默全身警戒,因爲他知道,沙卡伊多會託此人前來,就表示此人有絕對高於沙卡伊多的實力。若以此判斷,此人有極大的可能會是……雙衛五天!
“你是雙衛五天裡的哪位?”馬默神情謹慎,全身更是蓄勢待發,準備應付隨時可能發動的攻擊。
男子嘴角一勾:“昊天。”隨着聲音,昊天的身軀直撲而出。
這天起,首相失蹤了!奇的是,不到一日,帝國皇帝巴.韓諾被發現暴斃於寢宮。短短一天時間,帝國上下陷入前所未有的恐慌,六個皇子中,除了流亡在外的六皇子外,其餘五個皇子各擁勢力,開始了帝位的爭奪,將蒙腦特市捲入腥風血雨。
滅之都裡,沆羅拍桌而起:“你說巴耶帝國裡的探子都失蹤了?”
“是、是的!”回報消息的男子抖着聲音,心中哀嘆爲何剛好輪到他監視時,發生這樣的大事。
沆羅怒哼一聲:“窩索尼科在幹什麼?”
“這……”男子猶豫了一下,才道:“屬下沒有見到窩索尼科。屬下判斷他可能凶多吉少了。”
沆羅擡擡眉,厲聲道:“凶多吉少?說清楚!”
男子頭垂的更低:“有一段時間,屬下無法接近,之後,窩索尼科就消失了。”
沆羅一愣,但隨即冷笑:“神族竟然對我們的族人趕盡殺絕,好!真是太好了!”說着,沆羅仰頭大笑。
嘹亮的笑聲傳遍滅之都,魔力低弱的低等魔族驚得躲了起來,中高等魔族則是惶惶然不知所措的議論紛紛。這種笑聲,太不尋常了,他們只覺得毛骨悚然!
聖典結束之後,一連十天的大神祭也畫下句點,這種時候,所有公國人民,不論貴族抑或平民,都該回到自己的崗位。然而,今年的大神祭雖是結束了,公國上下卻一直籠罩在恐慌當中。
前所未有的預言內容,公國人民不願相信,卻又不得不相信。首席預言師是大神的代言人,在大神祭中的的預言怎麼會有錯呢?
但爲什麼會有這麼不祥的預言,很快的,人們將罪怪在聖典前一天夜晚,那約.土靈父子策劃刺殺這件事。一定是這件事情,惹怒了大神,纔會降下災難。
第四天,一個驚人的消息傳來。巴耶帝國的王者,巴.韓諾突然駕崩!繼承人未定,諸皇子爲了皇座爭得你死我活,蒙腦特市陷入腥風血雨之中。
這個消息增強了聖典預言的可信度!再沒有人對預言有絲毫懷疑。預言迅速傳播,越過海洋,短短兩個月不到,里爾公國兩位首席預言師的預言,結合稍後巴耶帝國的異變,傳遍了整個人類世界。
其實,就連薩摩也很意外,雖然從琉璃的預言中得知,巴耶帝國即將有一場大變,卻沒想到是連着兩起這麼重大的變故。
稍一細想,薩摩便猜出這件事情與神族有關,畢竟,能拿魔族人有辦法的,目前恐怕神族人的可能性最大。看來,他傳回去神族的消息,已經被確實執行了。如今巴耶帝國應該是一團亂吧?要是待在新生村的巴.赫多知道了,恐怕會擔心得想要立刻回到王都,不過,巴.赫多不是傻人,又有精明的樊勞瑞在,相信能夠做出正確的決定纔是。
薩摩猜得沒錯,魔獸天堂的新生村裡,的確上演了一次精采的辯論攻防戰。
“你想要去蒙瑙特市?”哈頓.索尼驚訝地道。
巴.赫多點點頭,神情除焦急之外,也有些沉重:“是的!父皇突然駕崩,帝都一定亂成一團了,我不放心。”
哈頓.索尼看了一旁難得板起臉的樊勞瑞一眼,回頭對着巴.赫多就是一聲長嘆:“我知道你心裡焦急,但是這時候,還是不要回去吧!”
聞言,巴.赫多沉默了一會兒,才語帶掙扎地道:“我知道我這時候回去,會讓哥哥們把我當箭靶。但是,只要想到父皇走了,萬一魔族又去控制其他皇族的人,我實在沒辦法待在這裡,什麼都不做。”
巴.赫多的擔憂,哈頓.索尼很能體會,遲疑了一會兒,終於還是求救地看向樊勞瑞。巴.赫多畢竟是皇子,要勸,恐怕還是自幼指導他的樊勞瑞比較適合。
收到哈頓.索尼的眼神暗示,樊勞瑞總算開口了:“就算魔族人真的又控制了皇族的人,你能阻止嗎?”
樊勞瑞一開口就是反問,讓巴.赫多一噎。
“……我想警告他們,多少讓他們有所防備也好。”巴.赫多無奈地道。他也知道他無法阻止,但是,如今人爲刀俎,我爲魚肉,要他眼睜睜看着帝國被操弄,身爲帝國皇子,他於心何忍?所以儘管知道多餘,還是希望能盡點心力。
樊勞瑞銳利的雙眼直視巴.赫多,直將巴.赫多看得一陣心慌,不禁垂下頭去。
樊勞瑞見巴.赫多低下頭,這才移開視線道:“保護皇上的護衛何其多,還不是被控制了?有沒有防備都是一樣的。”
此話一出,巴.赫多啞口無言,只能澀澀苦笑。這時,哈頓.索尼也接着道:“沒錯!再說了,魔族出現的事情,要是沒有親眼看到,又有多少人會相信?”
是啊!就是他,到現在也還有一種,一切都是夢的感覺!巴.赫多情緒盪到谷底。
見狀,樊勞瑞放緩了語調,柔聲道:“所以,你還是別去吧!那隻會爲你招來危險。”
巴.赫多低着頭,聽着樊勞瑞語重心長的勸說,長嘆一聲:“你們都不擔心嗎?”
“擔心自然是會的。”樊勞瑞無奈地道,走到巴.赫多身邊,伸手摸了摸巴.赫多的頭,苦口婆心地道:“但是,必須謀定而後動,不能做無謂的犧牲。關心則亂,你這麼聰明,只要冷靜下來想想,一定能懂的。”
“謀定而後動?”巴.赫多怔怔地反問:“老師有計畫?”
微微一笑,樊勞瑞收回了手。這讓巴.赫多有些失落,以前,樊勞瑞指導他魔法時,每一次當他因失敗而氣餒,樊勞瑞都會摸摸他的頭,安慰他。後來,隨着年齡慢慢增長,樊勞瑞也越來越少這麼做。
“這些事情,你要自己想。”樊勞瑞適時抽離。
巴.赫多已經長大,也很有主見,只是這次事件太過複雜,纔會讓他亂了頭緒。爲了讓巴.赫多更加成長,樊勞瑞只能稍微提點,其餘還是要巴.赫多自己思考。
聞言,巴.赫多也驚覺自己又像小時候那樣,過度倚賴樊勞瑞。深吸一口氣,巴.赫多強迫自己撇開煩躁的心情,靜下心來思索。
樊勞瑞靜靜等着,沒有打擾巴.赫多的思緒。
沉默持續了許久,等巴.赫多再度看向樊勞瑞時,神情已經恢復冷靜:“我想要在這裡好好和苗玉龍學習怎麼領兵,在這裡的人已經相信魔族的存在,苗玉龍爲人也很正派,我想我可以相信他們。”
巴.赫多已經想通了。現在回去蒙瑙特市,只會讓他成爲其他五位皇子攻擊的箭靶,還不如留在這裡,好好培養實力纔是實際。只要擁有可以和魔族對抗的力量,又何愁大事不成?
學院衆人來到新生村已經半個月了,這段時間,樊勞瑞指示師生們配合苗玉龍等人,一邊耕種、打獵,同時也持續訓練。學生們來到這裡,所有人都認定這是因爲帝國逼着學院撤退,所以,樊勞瑞等人花了不少時間解釋真正的原因。大部分的人一開始都半信半疑,但有學院師長們信誓旦旦的說辭,又有六皇子親眼看到死去的皇帝受到操控,匪夷所思之外,又令衆人不得不相信了。
不久前,皇帝駕崩、馬默失蹤的消息傳來,印證了所有說辭,如今,新生村裡的人都知道,魔獸天堂外,即將掀起的絕對是非同小可的風暴。不安籠罩在衆人心頭,樊勞瑞早就決定,藉着這個機會,讓六皇子成爲這些人的精神核心。留在這裡的人,多半是巴耶帝國和約塔公國的人民。
要讓巴耶帝國的人民依附巴.赫多並不難,畢竟巴.赫多在帝國頗具聲望。另外那些約塔公國的人,因爲約塔亡國,對巴.赫多恐怕不會太過友善,恐怕得有些條件交換才能完全掌控。至於那些更少數的民族,包括精靈人、獸人、龍人,樊勞瑞並未考慮在內,畢竟,外族人不容易協助人類,尤其是有政治立場的人類。
同一時間,里爾公國的某一個角落……
“烏坦,你沒有執行恩人的託付,回來做什麼?”方正的輪廓、稍顯風霜的臉,一名老者威嚴地看着風塵僕僕的青年。青年稍矮的身材,黑色短髮,帶點灰色的雙眼,正是烏坦.凡匿。
烏坦.凡匿是他爲了配合人類姓氏制度的化名,實際上,他的名字是烏坦。
烏坦抓抓頭,尷尬地道:“族長,我……我跟丟了。”
“跟丟了?”老者有點驚訝:“你的目的被發現了?”
“……應該沒有吧?”烏坦不確定,又覺得薩摩並未刻意防他,該是相信他吧!
老者皺眉:“那怎麼會跟丟?”
見族長已有怒意,烏坦聞言連忙將在巴耶帝國所發生的一切,鉅細靡遺說出來。
聽完烏坦的敘述,老者眉頭皺得更緊了。正想說些什麼時,一道沒有溫度的聲音驀地響起:“你說他用精靈人的密術,把學院近千人送到魔獸天堂?”
聲音一出,老者和烏坦同時將視線往聲音來處望去,只見一個相貌平凡的中年男子,憑空出現在房間裡。
見到此人,老者一驚,連忙從座位站起,恭敬喊道:“恩人!”
烏坦一愣,隨即跟着彎下身子。他知道族長是看過恩人的,因爲當初恩人親手持信物來,就是爲了交代族長那個任務。但,任務交到他手上之後,恩人就沒再出現,一向只以光劍指示行動,他從頭到尾對恩人的印象,就只有沒什麼起伏的聲音,直到現在,他纔有機會見到恩人的真面目。
好平凡。烏坦有點吃驚。聽說恩人幫助他們在里爾公國安居樂業,他直覺認定,恩人會是非常特殊的人,即便是恩人的子孫,也不會差到哪裡。事實上恩人的傳訊方式的確匪夷所思到極點,所以當烏坦看到恩人竟然會是這樣一副,隨時可以遺忘的容貌時,心中不免有種奇怪的矛盾感。
不過,剛纔恩人出現的方式很突然,可見,恩人雖然樣子不怎麼樣,力量倒是神秘得很。
光看族長一點都不驚訝,就知這樣的出現方式,應該不是第一次了。
“恩人,真是失禮,好不容易能夠爲您做事,烏坦卻搞砸了。”老者滿臉抱歉。
平凡男子搖搖頭,心思顯然不在成功和失敗上,兀自對烏坦問道:“你把那個人怎麼把人送到魔獸天堂的過程,說清楚一點。”
烏坦不明白恩人爲什麼在乎這件事,但還是努力回想細節,一一說了出來。
聽完,平凡男子表情沉重,一向冰冷的雙眼,也閃現激動的光芒。烏坦敏銳地發現平凡男子握緊的雙拳,像在刻意壓抑什麼似的。