“大人!”叫喊聲從門外傳來。
囊·卡低頭研究各大臣的戰事評估,聞聲頭也不擡,隨口應了一聲:“進來。”
內府總管推開門,微躬著身子快步來到囊·卡低頭辦公的桌前,有些緊張地道:“大人,方纔傳來消息,三王子的宅邸起了大火,火勢極大,無人逃出。”
囊·卡振筆疾書的手停了下來,沉默了一會,突然問道:“右相那頭和王宮裡,有沒有什麼消息?”
囊·卡深明此刻國王臥病在牀,時機再是敏感不過,加上三王子對王座的野心,和右相暗中的支持,讓囊·卡一聽到這個消息,立刻就想起了王宮和右相。
“右相那頭很平靜,一點動作也沒有。倒是王宮裡面早前發現人員的走動十分頻繁,但不多久就平靜下來了。”總管如實稟報。
囊·卡一聽王宮有異動,微一沉吟,終究還是不放心:“不妥!我還是親自跑一趟。”說著立刻站起身,一旁伺候的小廝連忙取來外衣,讓囊·卡穿上。
總管見狀,連忙又從懷裡拿出一封信:“大人,方纔屬下進門時,在門外發現一封信!上頭並未署名,不知大人打算如何處置。”
囊·卡一愣,這般神秘投書的會是誰?
“拿來吧。”囊·卡伸出手。
見囊·卡打算自己拆來看,內府總管卻遲疑了:“大人,這信來歷不明,還是由屬下來拆吧。”
囊·卡當然知道他這個忠心的老總管在擔心什麼。不外乎就是害怕信上沾了毒。囊·卡輕鬆一笑,不以爲然地道:“你想太多了。投信的人都能夠投到本相房門前了,還需要大費周章在信上動手腳嗎?”
囊·卡這話很有道理,總管猶豫了一會兒,這纔將手中的信遞給囊·卡。儘管如此,雙眼卻依舊緊盯著那封信。
囊·卡接過信,只看了一眼寫著“致里爾公國囊左相卡”的信封,隨即拆信。
信封上的字跡有些眼熟,這讓囊·卡更加沒有懷疑。
信封裡是一張折成三疊的紙張,墨跡仍新,上頭寫著:
烈火兆兇,國王崩,陰謀起。
速圍右相宅,真相乃出,乾坤扭轉,轉危爲安。
短短兩行字,讓囊·卡心魂劇震。
國王崩?陰謀起!
囊·卡被這幾個字打得驚恐萬分,低頭再往下看,信尾署名:杜斯妥·安森!
杜斯妥·安森的名字一映入眼中,囊·卡彷彿突然冷靜了下來,從懷裡掏出半片玉片,遞給還一臉緊張的總管:“拿我的令符,調動城衛軍將右相府團團圍住,不許放一人出來。”
總管聞言傻了。那……那是右相府啊!右相沙·坦多豈會幹休!
“趕快去!”囊·卡怒道。
見囊·卡的表情緊張中帶有沉重,總管這會兒也顧不得自己的主子,怎麼會突然下了這麼大一個命令,連忙三步並作兩步,風風火火地趕到城衛處調兵。
見總管離開了,囊·卡抖著手將信收回懷中,深深吸了一口氣,纔對著一旁的小廝道:“
備馬車。我要立刻趕到王宮!”
他要去看看,國王是不是真的駕崩了!如果是,爲何直到此刻仍未有人通知?是不是右相動用了力量壓了下來?
這是極端混亂的一晚,三王子宅邸的大火尚未撲滅,王宮便傳來令公國震動的十二響喪鐘。接著,早一步圍住右相府的城衛軍,將似乎受了什麼驚嚇,語無倫次的右相國綁了起來。左相主持大局,右相沙·坦多完全坦承,殺害國王爲其與三王子蔭·多羅的陰謀,打算嫁禍於大王子。
被命令將遺詔埋到大王子宅邸裡的人,在侵入大王子宅邸出來之後被城衛軍攔了下來,取出了竄改過的遺詔。
天明前,包括王宮內廷侍衛長等所有相關牽涉、包庇的人士,一一鋃鐺下獄。天明時,諸位大臣在左相的主持之下,迅速決議由大王子繼位。兩天後,大王子正式即位,封二王子
和四王子爲大公,並立刻自約塔公國撤兵。隔天,一衆罪犯論處死刑,至於屍首已證實被燒燬的三王子,則剝奪王子名號,不得葬於王家墓園。
再次日,新任里爾公國國王蔭·沙爾、左相囊卡和新任右相共同宣佈,由杜斯妥·安森擔任公國首席預言師。
這是囊·卡和蔭·沙爾的意見,那封通知囊·卡適時包圍右相府的信,蔭·沙爾也看到了,他本來是被陷害的一方,若非這封及時信,他哪能順利成爲里爾公國的國王?因此,蔭·沙爾認爲,再沒有比寫這封信的杜斯妥·安森更適合擔任首席預言師的人了。
蔭·沙爾的想法,再加上囊·卡也希望杜斯妥·安森能再度出面,於是纔會有這麼一個冊封。
這個冊封讓杜斯妥·安森的名字,一日之間傳遍了里爾公國,其事蹟也由葉都傳到公國的每一個角落。有人說他年已近百,是個隱而不出的真正智者;有人說他年輕英俊、天縱英才。儘管對杜斯妥·安森的容貌、年齡都不甚清楚,但杜斯妥·安森發跡於爲平民百姓占卜,一個月不到,迅速升爲預言師之事,卻廣爲流傳。
甚至,有人說,今日杜斯妥·安森能夠一躍成爲首席預言師,是因爲他準確預言了里爾公國在北方大陸的大敗,和不久之前的政變,而這些,都是前首席預言師那約·土靈所做不到的。也因爲這個冊封,那約·土靈成了公國有史以來,第一個不能終身擔任首席預言師的預言師。
不管杜斯妥·安森成了里爾公國人民口中多麼了不起的人,如今的杜斯妥·安森||薩摩,早就已經離開了里爾公國,回到模裡邦聯了。
里爾公國劇變過後緊急退兵,巴耶帝國卻未追擊,因爲,一場比預料中難打的戰役,已經在東大陸拖住了幾乎整個東陸軍團。
蘭普頓市已經近一個月都籠罩在緊張的氣氛下。因爲,東陸軍團整整一個軍,由東陸將軍穆恩率領,團團圍住蘭普頓魔武學院,將學院所在的那座小山,圍得滴水不漏;另外一個軍則駐紮在蘭普頓市近郊,隨時監督來往人士,併爲帝國隨時可能發下的總攻擊命令預作準備,剩下兩軍則留在神蹟密林外的駐紮地點。
治軍嚴格的東陸軍團,除了例行的物資採買之外,士兵一律不得進入蘭普頓市,加上軍隊在此駐紮,顯得戰事不穩,許多商旅都望之卻步,使得蘭普頓市沒有了往日的熱鬧、繁華。
不只蘭普頓市,事實上,整個帝國都處在一種緊張,而充滿焦躁的狀態。因爲,所有人都知道,東陸軍團駐紮在蘭普頓市的原因,是要接收蘭普頓魔武學院。
經過一個月來的不停增兵,東陸軍團下的四軍,總共出動了兩軍包圍蘭普頓魔武學院,近一個月來,零星的交戰沒有停過一天,隨時都有受傷的士兵被擡下山,到蘭普頓市治療。
可想而知,學院裡頭的傷亡恐怕也不輕。但早在軍團包圍學院之前,學院便早一步下山收購了蘭普頓市內的所有藥材和糧食,估計就是被圍個三五個月也不成問題。也因此,兩方纔這麼僵持不下。
對於此戰,所有人都是不安的。有人認爲學院不應該反抗,學院本來就隸屬於帝國,如今帝國要接管營運權也無不可。但也有人認爲,帝國根本沒有必要在此時此刻強制徵收學院,何況此舉將嚴重傷害帝國形象,徹底摧毀人類世界中最崇高、獨立的學術機關,實在不可行。但不論抱持何種想法,卻沒有人認爲立足於帝國土地上的學院,若不被帝國徵收便會背叛。所以,這一戰是沒有必要的!
相較於平民百姓不停猜測帝國此舉的真正用意,帝國士兵心中又是另一種想法。他們絕大多數都出身自蘭普頓魔武學院,如今卻要親手攻擊學院,心裡可說掙扎極了。但他們是軍人,必須服從命令!
這一個月來,學院展現了超出所有人預料的實力。防禦結界已經張了一個月,士兵連番攻擊,甚至出動了一整個魔武中隊,仍舊無法完全破壞結界。也因此,兩方的短兵交接,便僅限在結界的唯一缺口||大門。
這一個月來,幾乎所有傷亡都出現在學院兩根高柱前的石板地。自願留下來保護學院的人,絕大多數都是外族和平民,他們都是些不願意失去這個唯一可以讓他們出人頭地的場所。他們都知道,只要學院被收爲國有,他們這些平民將無緣接觸高深武學和魔法,這是他們所不願意的。尤其是來自約塔公國的人民,國家敗亡的突然,在無家可歸之下,更不願意學院被歸併到帝國當中。
正因爲這些人有必須守護學院的想法,加上交戰面被刻意侷限在大門,所以儘管學生人數與軍隊不成比例,卻能夠有效的抵抗軍隊。另一個讓軍隊無計可施的原因是,學院裡有爲數不少的外族人。獸人、龍人都是驍勇善戰,戰力遠非一般帝國士兵可以比擬。
儘管因爲北方開戰,不少龍人、獸人都回到了模裡邦聯,但其餘沒走的,加上北方戰事穩定之後,龍人、獸人的明顯迴流,如今學院裡的龍人、獸人數量,仍有近百人。兩方交戰時,時常都是獸人和龍人擔任攻擊的先鋒,人族學生跟隨其後,更致命的是,在人族士兵之後,緊接著的,又是精靈人的魔法攻擊和防禦,大大減少了學生的傷亡,同時增加了士兵的傷亡。
當然,穆恩也不是傻瓜,除了一開始的幾日攻擊較勤之外,之後的日子,穆恩都只讓士兵騷擾性的攻擊,並不纏鬥。如此一來,傷亡少了,時間卻拖得長了。
這日,聽完每日千篇一律的戰果,穆恩在大帳裡,接見帝都來的使者。
“首相命屬下轉告將軍,希望將軍儘快完成徵收工作。”傳訊的是現今的帝國御史姬野。
年約四十歲的姬野,有著一張嚴肅的方臉、方正的下巴、微微下彎的嚴肅雙脣,筆挺的鼻樑,配上一對濃眉和炯炯有神的雙眼,一頭深棕色的頭髮,規規矩矩地束在頭冠裡,這個聞名帝國的御史長相併不太差,若非此刻雙眉緊皺、表情僵硬,想必也是頗具特色的風流人物。
穆恩從書卷堆裡擡起頭,長長嘆了一口氣,突然屏退一旁的士兵:“姬野,你不是也來說這些廢言的吧?”穆恩的口氣又是不屑、又是無奈,顯見這樣的消息並不算新鮮。
姬野抿抿脣:“屬下奉命行事。”
Wшw★ tt kan★ ¢O 穆恩擡擡眉,似乎猜出了點什麼:“別在我面前裝客氣,讓你氣受的不是我。”
如果他猜得沒錯,肯定是馬默向姬野說了什麼,纔會讓一個堂堂御史當起了傳訊小兵。
姬野聞言明顯一愣,接著突然露出一個自嘲似的苦笑:“是我遷怒了,你別跟我計較。”
穆恩呵呵一笑,將手裡的書扔到桌上:“我什麼時候跟你計較過了?”
雖然朝堂上姬野沒少批評過他,可是他私下跟姬野交情還是挺好的。若不是如此,馬默何必要讓姬野來傳訊?
“唉……”姬野長長嘆了一口氣:“這一兩年,王是越來越不聽我的勸諫,倒是對馬默唯命是從,我實在是太擔憂了。”
此話一出,穆恩也沉默了起來。
姬野似乎也不期待穆恩迴應,感嘆了一會兒之後,又露出一個苦笑:“你這幾年沒回王都去是對的。王許久不臨政了,上朝也只是受氣罷了。”
“這些我也聽說了。”穆恩悶悶的應了一聲。
但他們又能如何,馬默的做法雖然激進,但總是以帝國爲考量。有些做法,他是很反對的,例如徵收學院,他甚至親自寫信與馬默溝通,但得到的卻是一封從頭到尾曉以國家大義的說教信!於是,身爲人臣的他,在王令一下之後,仍然只能乖乖率領東陸軍團,將學院團團圍住。
而暗中通知學院戒備,以及現今消極的攻擊,和順便放一些人進去學院,這已經是他能夠順著自己真正心意的最後界線了。
姬野也知道穆恩的無奈,跟著嘆了一口氣之後,突然笑了起來:“不過你這一次可讓馬默急了,否則他也不會說好說歹的,也要我來傳這個消息了。”
穆恩知道姬野說的,是他用拖的方式執行徵收命令這件事。其實,從奉命讓伊格率領學院一年級新生進入神蹟密林,卻遭到大批人馬追擊的那件事開始,穆恩便已經敏銳的察覺到,似乎有人想盡辦法要讓學院併入帝國的體制之中,而這人,很有可能便是馬默。這讓穆恩很不高興。學院中立的立場對帝國無損,馬默卻不惜利用計策,甚至打算犧牲那麼多未來帝國棟樑的學生性命,來達到他那個毫無意義的目的!
“他老得腦袋不清楚了,我可沒有。這種徵收方法,只會讓帝國付出更慘重的代價。”穆恩冷笑,語氣含怒。
聞言,姬野也激動起來,忍不住滔滔不絕的評論起來:“我贊成你的想法!根本沒有人會懷疑學院的忠誠,要加強我國的戰力,徵收學院並不是唯一而且最好的方法!長遠來看,應該留著開放的學院,才能爲我國培養更多的人才!”
“可惜,馬默不這麼認爲。”穆恩說得無奈。
姬野搖搖頭,臉上浮現不茍同的表情:“臨出發前,我又去勸過他改變這個決定,但是他堅持帝國必須上下一心,才能建立一個最強大的帝國。真可笑!”
這說辭正是馬默給他的說教信裡,最常出現的理由,穆恩在姬野口裡又聽了一次,忍不住笑了出來:“別理他!他要急了,就請他換皓老頭來打吧!”
他敢肯定,西陸大將軍皓軍,也會如他一般採用拖字訣。不,說不定,皓軍乾脆圍而不攻了。皓軍那傢伙也是固執的緊哩!徵收學院這件事,皓軍和他是同一陣線,根本是從頭反對到尾,偏偏皇帝不聽他們的。