梅德蘭榮耀歷一三七九年十一月十日。
發源自北方冰原的一股寒潮，呼嘯着捲過了北方冰海，呼嘯着掃過了德倫帝國北方疆土，花費了數日時間，終於降臨海德拉堡。
氣溫直線下降，已經到了零下十度左右。
鵝毛大雪簌簌落下，天地一片銀白，就連流經海德拉堡的那些大小河流，也都被冰雪凍上。海德拉宮內，一羣皇室豢養的天鵝呆頭呆腦的，在冰雪地裡發出悲嗆的鳴叫。
完全不適應北方的冰天雪地，喬穿着全套的白熊皮大襖子，哆哆嗦嗦的站在薩利安寢宮的露臺上，玩着昨天從一個小宮女那裡學會的遊戲。
他手邊放着一個熱水瓶，他拎着一個水杯，將開水倒進水杯裡，然後用力的將水杯裡的水撒向天空。
‘噗’！
熱氣騰騰的開水剛剛被撒上天空，就迅速變成大蓬的冰晶紛紛揚揚的飄落。
喬‘呵呵呵’的笑着，對此幼稚的遊戲很有點樂此不疲。
有趣，太有趣了。
在圖倫港，可絕沒有機會玩這樣的遊戲。一年四季的氣溫都在二十五度以上的圖倫港，怎可能出現這種滴水成冰的天氣？
一蓬蓬白色的冰晶在空中不斷的噴出，喬渾厚的笑聲隨着寒風傳出了老遠。
宮殿內，一間辦公室中，薩利安站在落地窗後面，皺着眉看着站在遠處露臺上的喬：“這小子，簡直就像個八歲的孩子……”
馬塔十三世站在薩利安身邊，心情極好的舉起了手中酒杯：“童心未泯，這是好事。”
薩利安嘆息着搖了搖頭，他轉過身，看着馬塔十三世，很嚴肅的問他：“我沒有詢問他，那些圖紙的來歷。您這邊，有查出任何的，有用的情報麼？”
馬塔十三世沉默。
花費了一週多一點的時間，喬給出的那些圖紙上，好些東西都得到了驗證。
射程驚人的新式火炮。
殺傷力巨大的新式炮彈。
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遠比黑火藥威力大了許多的硝-化-甘-油新式炸-藥。
還有，儒勒·銀錘帶着族人，用手工打造的驗證樣品，那些威力驚人，射速、射程可怕，可連發的新式步槍，以及被名之爲‘機槍’的新式武器。
每一件驗證品的試驗成功，都讓知曉內情的帝國高層激動莫名。
但是在這激動之餘，所有人都好奇得近乎撕心裂肺——喬這傢伙，究竟從哪裡弄來的這些，技術上比現今的梅德蘭主流軍械超前了數十年，甚至是可能是超前上百年的圖紙？
薩利安沒有當面詢問喬，馬塔十三世，則是動用手中的宮廷秘衛和帝國情報系統的力量，將喬來到帝都前後的行蹤調查了一個遍。
馬塔十三世沉默許久，才抿嘴一笑：“一件很有趣的事情，真是太有趣了。這幾天，幫他打理衣飾儀容的幾個宮女，在他身上發現了，一張有趣的小卡片。”
“他或許沒有太注意保密……或者，乾脆他就沒把這事當做一回事……或者，他是有意讓我們看到？”搖搖頭，馬塔十三世悠然道：“不過，看看現在的他，他就好像孩子一樣……或許，是他根本沒把這事當做一回事吧？”
聳聳肩膀，馬塔十三世很燦爛的笑着：“這事情，太有趣了。威綸，他做了這輩子最愚蠢的決定。他，一個編外的艾爾十一級會員，他針對一名‘真正’的艾爾會員下了手。”
“真正的艾爾會員？”薩利安喃喃唸叨着這句話。
“是啊，‘真正’的艾爾會員。薩利安，你明白我的意思。這小子，和威綸這種擁有一定名聲和名望之後，主動向艾爾申請加入的‘編外’的，半公開的會員不同。”
“這小子，很可能是某位艾爾當中的大人物的門徒，一名真正的，核心圈的艾爾會員。”
馬塔十三世喃喃道：“這樣，很好。我們又多了一條，和他們打交道的渠道。而且，和那些老奸巨猾的老傢伙們相比，這樣的艾爾‘稚子’，更合乎我們的利益，不是麼？”
薩利安咧了咧嘴：“所以，那些圖紙……”
馬塔十三世沉聲道：“帝國科學院分析過那些圖紙使用的紙張，材質非常獨特，做工極其精良，質地、性能極其卓越，如今的梅德蘭各國，沒有一個國家能夠製造出這種水平的紙張。”
“他們懷疑，這是那些不可言的時代遺留下來的遺物……這些圖紙，也屬於某種意義上的禁忌之物。”
馬塔十三世端起酒杯，又抿了一小口：“我們都知道，艾爾組織極其擅長盜掘古墓，挖掘遺址……這些圖紙，很可能就來自於他們某一次的意外收穫？”
“爲什麼是，我們？”薩利安皺着眉，喃喃道：“我們能夠驗證這些圖紙，他們不可能做不到。如此價值巨大的圖紙，真的是……僅僅因爲喬要脫罪，所以就讓我們得到了？”
馬塔十三世再次沉默。
他皺着眉，眯着眼，雙眼死死盯着被子裡深褐色的酒液，陷入了沉思。
過了好一會兒，他才喃喃道：“誰知道呢？在歷史上，艾爾做過類似的事情，幫助一個國家強大，讓另外一個國家消亡……或許，艾爾想要看到大陸局勢發生動盪。”
搖搖頭，馬塔十三世淡然笑道：“或許，是我們想多了，這其實就是一次……美麗的意外，喬因爲某些原因，從某些渠道得到了這些圖紙，然後他其實並不懂得這些圖紙的真正價值，所以他將這些圖紙交了出來，準備用來脫罪。”
薩利安轉過身，再次透過落地窗，看向了遠處玩得不亦說乎，正一臉傻笑的喬。
“或許您說到點上了……我也覺得，他根本不知道那些圖紙意味着什麼……其實，他只要給出其中十分之一，甚至百分之一的東西，就足以讓他脫去一切罪名。”
薩利安緩緩笑道：“我們，是很意外的，佔了一次大便宜？”
馬塔十三世緩緩吐了一口氣：“我們很幸運，薩利安。想想看，這些圖紙如果不是落在你手上，而是……被其他人得到。”
薩利安頭也不回的說道：“您放心好了，我會將那些圖紙保存好的。我會將它們的價值發揮到最大，我會讓帝國從中受益無窮，但是，那些圖紙的所有權是我的，您同意麼？”
馬塔十三世皺起了眉頭：“好吧，好吧，你就和你祖母一樣，獨佔一切的欲-望太強烈了。”
搖搖頭，馬塔十三世嘆了一口氣：“不過，這就是你們海德拉堡家族的天性……薩利安，不要讓任何‘外人’，有任何接觸這些圖紙的機會。所以，我會調一隊新培養出的海德拉秘衛給你，從此，他們完全服從你的命令。”
薩利安眉頭一挑，滿面春風的轉過身來，向馬塔十三世輕輕的鞠躬行禮：“祖父，太感謝您了……爲了帝國的利益，我一定會兢兢業業，恪盡職守……呃，可不要忘記這小子的功勞。”
馬塔十三世透過落地窗，直勾勾的盯着玩耍中的喬：“當然不會……這小子……運氣也未免太好了一些。唔，保護好他，不要讓任何人威脅到他，更不要讓他脫離你的視線。”
“但是，也要注意，不要讓他誤以爲你在監視他，不要讓他誤以爲，你代表的皇室不信任他……這個度，你要把握好。”馬塔十三世喃喃道：“如果一切都只是巧合，那麼，很好……如果這一切不是巧合，艾爾組織的確通過他來和我們接觸，那麼，更好。”
‘咚、咚咚’！
有人敲響了辦公室的房門，隨後，梅林推門走了進來。
他站在門口，淡然道：“殿下，魯爾城煤炭冶金聯合體，排名前十二位的執事家族的家主代表，聯名求見……他們是秘密來訪，他們要求對他們的行蹤加以保密。”
馬塔十三世和薩利安相視一笑。
大肥羊送上門來了。
某些人做了錯誤的決定，他們挑釁了帝國皇室的威嚴，他們就必須付出代價。
而這些奸詐的、貪婪的商人，他們如果要付出代價……呵呵，看看吧，排名前十二位的執事家族的家主代表，而且是秘密來訪，更要對他們的行蹤保密！
這裡面可以說道的東西，就太多，太多了。
“那麼，去見見他們吧。今年的新年，應該會很好過。”馬塔十三世笑得很燦爛：“一大筆資金即將入庫，說實在的，雖然這話銅臭味太重，但是能賺錢，總是讓人心情愉悅。”
一個小時後，梅林找到了在海德拉宮一條冰封的河道上，拿着飼料逗弄一羣天鵝，被一羣撲騰着大翅膀的天鵝追得滿地亂跑的喬。
“喬閣下，路二層煤炭冶金聯合體，排名前十二位的執事家族的家主代表們，聯名求見……他們已經爭取了馬塔殿下和薩利安殿下的同意，他們願意爲他們之前做的不正確的事情，給予您足夠的補償。”
喬猛地停下了腳步。
幾頭兇悍的公天鵝‘昂昂’叫着，撲起來用堅硬的喙子朝着喬一通亂啄。
喬伸出手指，‘咚咚咚’的彈在這些公天鵝的腦袋上，硬生生將它們打暈過去。他看着梅林，好奇的問道：“補償？什麼補償叫做足夠的？”
梅林微微一笑，壓低了聲音：“薩利安殿下的意思是，您可以盡情的，按照您的意願，向他們索賠……薩利安殿下說，相信無論您開出多高的價碼，他們都會同意的。”
喬的眼睛，頓時一亮。