休假的一天，陸堯帶着哈羅晃悠到了城外的河堤，在楊柳和步行道間散步。
好些年前，他剛來這座城市讀書，乘車路過這裡就覺得，如果在河邊散步、吹吹風一定會很舒服。
然而不論是大學四年，還是畢業後無縫切換爲打工人，他都被學業、遊戲以及工作拉扯得完全忘記了這件事，而稍微一冒起這種念頭，又會很快打消。
沒時間。
懶得跑。
原因多種多樣。
他和這不遠的地方，卻一直保持着回憶的距離。
但現在，曾經那種感覺已經消失無蹤。
陸堯看向旁邊街道，公交車還在陸陸續續經過，車窗邊時不時還能看到一些年輕的臉。不知道這些人裡，有沒有像自己當年那樣有同樣的想法，想要某一天來這邊走走。
他在河邊漫無目的地走着，感覺自己像是被風吹動的柳葉，就這麼飄來飄去。
河岸邊有不少釣魚人，他們一個個穩坐摺疊椅，手持釣竿，不動如山。
這個世界上有目標明確的釣魚人，也有路過的散步佬。
陸堯覺着，換成是自己那麼坐着被蚊子咬，肯定會忍不住拔出【神奇魚叉】，直接利用其百分百插中魚的特性開叉。
一場突如其來的秋雨，讓陸堯帶着三頭犬提前撤離。
假期也提前終止。
……
陸堯回到神明崗位，開屏就看到了一串提示。
【使徒龍吉向您祈禱。】
【使徒菲勒斯向您祈禱。】
【使徒貓草向您祈禱。】
他按順序一個個來。
陸堯估摸着，龍吉那邊應該是海拉合同到期的事。
接壤帶時間流速快，這邊雖然才大半天，那邊也有幾十年過去了。
陸堯雙擊第一個提示欄。
畫面跳轉到前線的【天淵】世界。神殿內，龍裔使徒正對着神像祈禱。
感應到神明意志降臨，它頭上立即彈出文字框：“神明大人，龍吉向您彙報【旅行者】世界這八十六年的進展。”
“本世界已經完成了兩層基礎建設。”
“第一層是可收縮沉降式的白骨工程建築羣，這裡包含了日常生活的一切公共設施，包括房屋、工坊、養病院、研究院、學校等。以確保面臨外界大規模衝擊時，整個世界還能維持社會秩序。”
陸堯心說這不錯。
雖然不是傳統機械和電子工業的路徑，但白骨工程能持續進化和擴展，能匹配適應各種環境，那就是一個好的技術體系。
“第二層是我們陸續前後安裝的110個【元素魔井】，與白骨工程相輔相成，彼此連接。基於法海先生的推進，安全穩定的魔井已經可用。”
龍吉講着：“所有魔井都在【旅行者】世界的一條中軸線上，我們點燃魔井，就能用魔井製造的強大推進力量改變世界前進的方向，這已經能做到。雖然距離加速還遙遙無期，但能做到緩慢的轉向，規避一些外界的大範圍碎片撞擊。”
“由於接壤帶的亂流強度遠強於飛躍區和爬行區，所以這裡蓄能1年的魔井，點燃後的可用時長遠超預計的3年，達到了10年左右。我們正在嘗試引導【旅行者】世界前進的方向，正逐步探索【郝山】附近的遠端區域，先摸索清楚周圍的虛空生物生態……”
龍裔使徒頭上冒出笑臉：“要更進一步的實踐難度非常大，存在很多的技術壁壘和工程應用難題。但我們將以【長騎元帥】大人爲終極目標，努力去嘗試控制一個世界前進的方向，讓它加速和轉向，讓更多世界爲我們所用！”
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陸堯有些驚訝。
元素魔井的開發推進，速度比自己想的要快。
前腳黑鍛才做出突破能源限制和降低成本的【元素魔界】，後腳法海的穩定版【元素魔井】也開始投入應用。
元素魔井甚至被開發出了行星發動機的技能樹分支……堯族正在魔井之路上飛速狂奔。
“另一領域，我們還有一點意外發現。”
龍吉走到旁邊的一個大型水晶塊旁邊：“神明大人您請看這個。”
那水晶塊裡是一層像是白黏土的物質，在黏土上是一個忽明忽暗的複雜幾何圖案，它像呼吸燈一樣在閃爍。
陸堯移動鼠標上去，卻毫無顯示。
模擬器無法識別？
龍吉拉下旁邊的拉桿，那水晶裡的白色物質開始緩緩收縮，與那呼吸燈一樣的幾何圖案一起在形變和扭動，就像是被大火蒸煮的麪糰。
慢慢的，這些白色黏土凝聚成了一個白色的蜥蜴人。
陸堯再次點擊查看。
……
【？？】
生命值：？？
……
他還是頭一遭見到從名字到屬性全是問號的普通生命。
那白色蜥蜴人在水晶內遲緩地挪動了一步，身體就融化恢復成了白色泥狀，迴歸最初那模樣。
陸堯這時候也看明白了。
白色黏土是息壤。
那個符號又是什麼？
龍吉解釋道：“神明大人，這是用一位死者生前的所有留下的符號作爲模板——也就是海拉女神的【死亡符號】，再用申元素賦予力量，以息壤給予它活性，所形成的一種短暫特殊現象。我們叫它【死亡傀影】。”
“死亡傀影會和它源頭的亡者產生非常奇妙的反應。”
“您請看。”
旁邊飄來一個蜥蜴人幽靈。
這幽靈一到，龍吉再次開啓晶構中的【死亡傀影】。
蜥蜴人幽靈往左走，死亡傀影也往左走，它往右，傀影也往右。 它做跳躍、翻滾和揮爪動作，傀影也完全同步，但很快傀影再次崩潰。
“我們叫它傀影，因爲它遇到原本的本體後，會趨向和模仿，兩者會形成一種非常奇妙的同步，本體是可以操控它的。根據測試，死亡傀影能發揮出的力量很強，等同於LV99級別的衆神軀體，雖然只能持續很短時間。”
龍吉興奮地介紹說：“神明大人，我認爲這一技術有巨大潛力。通過操控傀影去一些危險區域，或者參與戰鬥，它的強度、靈巧以及絕對同步命令，將在各個領域都能發揮作用！”
陸堯看得狂炫薯片。
這可不是過去【聖願】那種偶然畸變而生的產物，而是真正可再現和可控的技術手段。
他腦內冒出了一大堆名字。
環太平洋？
EVA？
還是鐵甲鋼拳？
身外化身？
……
搞快點！
堯神愛看這個。
“神明大人，【死亡傀影】的出現，離不開海拉女神向我們的無私分享，以及其使徒怠惰小姐的提醒與引導。是否能讓女神多停留一些時間呢？”
龍吉請求道：“在死亡領域的研究上，海拉女神走得是如此之遠，祂有着大量的解剖亡者經驗和多年實驗記錄。如果能與這位死亡女神一同前行，我相信我們會進步得更快，能更快地推進【死亡傀影】。”
陸堯對此倒是樂見其成。
堯族文明對死亡、生命領域的研究還處於開荒階段。
能有海拉女神這個死亡專業深耕者教導，那真是再好不過。
他看向旁邊的哈羅：“你覺得我給什麼條件合適？”
地獄三頭犬耳朵動了動：“其實你給的已經很多了……主要看海拉祂自己願不願意，這個就很難講。”
考慮到這次是一個稀有的學術型主神。
陸堯覺得還是可以盡力爭取一下。
反正在哪都是搞研究，哥們這裡提供資源，而且也不亂插手專業領域。
見陸堯有意，哈羅爽快地說：“那我去跑一趟和祂講講，看看海拉的意見。”
“好。”
地獄三頭犬化作虛宙中的斑點狗，消失在路標中，沒多久又迅速返回。
它反饋道：“海拉就一個條件，祂想要能使用息壤這種材料，因爲祂發現，裡面也有死亡反應。”
陸堯說：“沒問題。”
這事就這麼敲定了。
海拉將繼續長期留在【旅行者】世界，安靜做着祂的死亡符號研究。
如今陸堯也知道，普通的堯族小人從爬行區、飛躍區或界區帶進入接壤帶，就要遭到那邊強大的規則扭曲和擠壓。它們必須適應這一環境才能在當地生存。
這就像不同星球重力、大氣情況截然不同，堯族文明沒有專屬宇航服，所以只能用藥物和身體硬抗。
能挺過去，呆在那邊的堯族小人不多。
……
處理完接壤帶事務，陸堯想起了法海。
諸多使徒裡，這隻泥猴幾乎從不祈禱和彙報，它是那種享受自己的事業類型。法海愛好就是飛天，埋頭于飛舟與環道的研發製造，以及後續開發安全的民用版【元素魔井】，也都是說幹就幹。
陸堯發現，這隻泥猴此刻正在觀察一個魔井。
這魔井並未安裝在地上，而是與一艘梭形的大型飛舟連爲一體。前半截形如螺型，後半截則與透明的元素魔井對接，水晶裡面烏雲閃電，看起來就像是一種大型螢火蟲，正在空中緩緩繞圈。
法海頭上浮現出對話框：“很好，【元素魔井】是可以安裝在飛舟上，長期提供魔能維持飛行。這樣一來，飛舟理論上就能做到長距離在虛空航行了……”
泥猴旁站着一個右臂是金屬義肢的小人，他頭上冒出大笑表情：“不愧是法海大人！太吊了！這將飛舟環道的進程往前推進了一大步，堯族文明的腳步將正式進入虛空！而不再是繞着我們的世界打轉了！”
“您是這個時代最偉大的使徒！這絕對是本時代最偉大的發明！”
陸堯點擊一看，是暗戀【塞赫美特】的天才病人喬瑟夫。
“你小子，穩重點。”
法海說：“現在只是試飛階段，真正要應用於長距離飛行，還需要大量時間去試飛檢驗。”
“但這個理論和技術體系，您的確是獨一份！”
喬瑟夫還是堅持：“您太低調了，就應該多多向堯神大人彙報！您帶領大夥兒做出這麼多成果，完成了飛舟環道，優化到了第四代飛舟，還有安全可控的【元素魔井】，以及這次的遠航飛舟……”
法海頭上浮現出一個笑臉：“堯神什麼都知道，大家會記得我們，我們要飛向更遠的地方，這是最重要的。”
陸堯悄然離去。
他心裡默默想着。
到遠航飛舟可用那一天，法海也將獲得它的付出和成果所應得的評價和回報。
等伱消息，萬磁王法海。
帶大夥去星辰大海吧。
……
陸堯點擊第二條提示，畫面跳轉到一個白色石頭打造的房間裡。
中央處，菲勒斯頭上亮起一個感嘆號。
它跪地說道：“偉大的堯神，屬下再次打攪您，實在抱歉。”
“主要是這裡有一個情況……您給的那個不明的水晶柱狀體，它活了。”