刑滿釋放的風幻感到憤憤不平。
我一個七十歲的老頭子，不過就想在牢裡待幾年而已。
誰想復活王國修改了的牢獄監禁法案，讓服刑人員必須參與到高強度的木工、縫紉、織布和種菜勞動中，風幻的老胳膊老腿頓時就頂不住了。
這次出獄，他知道，監獄養老這條路已經走不通了。
老人嘆了口氣，擡頭望向空中慘白的太陽。
自從天外災變降臨，世界變得寒冷灰暗，食物在不斷減少，取暖燃料消耗在不斷增加，每一個人都在惶惶不安。
風幻所在的風行界情況格外嚴重。
那裡是個不事生產的世界，極度依賴各種資源進口。
隔壁的雙蛇商人共和國是金錢主導一切，因爲農林礦業不太賺錢，所以不怎麼願意投入這些領域，而風行界則是徹底沒有這些東西。
風行界是神選之地，被神明或使徒選中的精英罪犯被送往這裡，在當地進行試煉。
那邊由一座座試煉高塔組成，如果能在高塔裡突破法術封鎖、各種陷阱和鎮守怪物，就能獲得豐厚的資源——包括食物、全能石、各種裝備和道具等等。
另一方面，神明也爲非戰鬥專精者準備了一條路徑。
不論是擅長偷竊、欺詐、雄辯還是模仿、暗殺、下毒、蠱惑，都能參與技能考覈。通過等級考覈，則能特定高塔領取一年份的生存資源。
風行界的資源就是由神明授予，只有暴力闖關和技能考覈能獲得。
這裡被神明封閉，要獲得許可離開，必須通過難度極高的出關試煉。
當地人自稱「才能者」。
風幻年輕時也在風行界混得風生水起，他參與闖關小隊的高塔之行，也在技能考覈中保持着足夠的競爭力。
不過這種漂泊瀟灑、互相提防和捅刀子的生活，過了幾十年，他覺得實在膩了。
七十歲這年，戲法師風幻終於通過了出關試煉，得以離開風行界。
他來到復活王國後，還沒過上兩天正常的養老生活，天災降臨了。太陽隱匿，黑幕壓頂，塵暴形成的颶風肆虐大地，時不時還有隕石從天上砸落。
塵暴內有着無數的鋒利鐵砂，高速捲過時就像是千百利刃高速揮舞，如同一支看不見的幽靈軍隊在大地上肆意奔騰。
隕石倒是好辨認，不論白天還是長夜，都能看到它從天而墜的火焰長尾。但隕石會在半空中變成衆多碎片，這些碎片會悄無聲息地高速衝向地面，如果運氣不好，被擊中都是非死即殘。
人們都戴着白骨頭盔，儘可能減少在屋外活動，同時進一步加固房屋的頂部，挖出地下室，以獲得更多的安全防護。
包括雙蛇國、秘術國等地的外來者大量涌入，沒有固定住宅的都被安排到了臨時的棚屋裡。人一多起來，這些臨時住所就變得又窄又悶，格外吵鬧。
風幻一肚子鬱悶。
老人家我好不容易闖出來，準備洗心革面靠戲法師的本事生活，結果卻遇到這種倒黴事。這大環境下根本沒人看戲法。
於是他另闢蹊徑。
風幻到一家民宅裡入室偷竊，然後被治安所的探員逮捕入獄。按照復活王國的相關法律，入室盜竊者將被罰款後坐牢一年到五年，並且接受相關教育。
牢裡可比棚屋舒服多了！
然而風幻剛坐牢不久就遇到了勞動大改造，罪犯不分年齡都必須統一參與，服從命令。
他痛不欲生。
我如果能老老實實織布縫紉、做木工和編織，我能去風行界？
風幻腰痠背痛地出來之後，知道自己的坐牢戰略已經不可用。於是他開始搜索合適的目標人物。
很快，他找到了一個年輕人。
切克，【鐵砧聯邦】短鬚一族，24歲，單身，八字鬍，黃金染髮，夢想成爲【高爐奇人】那樣的傳奇矮人，明面上是個理髮師，真實身份是一位矮人大嶺長的後代。
他符合風幻需要的年輕人特質：有好奇心，不怕花錢，有理想，想要證明自己。
切克給貧窮難民修剪頭髮都不要錢。
公子哥嘛，幫助弱者能讓他感覺到自我的高尚和滿足。
風幻坐在椅子上，一頭亂髮被切克的大剪刀咔咔剪着。
“年輕人，我觀察了你好些天了。”
風幻緩緩說：“你有着一顆憐憫之心，有着高潔而謙遜的魂靈，你讓我看到了那些流傳舊日的英雄史詩的影子。我年事已高，能看到你這樣的年輕人，實在令人欣慰與高興。”
“如果你不嫌棄的話，我教你一個小小的戲法吧。”
頭頂的剪刀聲陡然一停。
年輕的矮人說：“你是不是想騙我錢？”
老人笑了笑：“我叫風幻，來自風行界。關於我是誰，儘可以去讓人打聽。”
風幻不怕摸底。
迄今爲止，和風幻搭檔組團的人都死了。
有的人是開始就準備滅口對方，有的人死於試練塔的嚴酷死鬥，還有的年老後變成了其他人的獵物，死亡是常態。
風幻從老一輩人那裡學到了風行精神，來去如風，行動狠準，在不確認對方是否謀害自己時默認對方會下手……所以就下先手爲強。
年輕時的風幻和現在不同，總是能笑眯眯地捅刀子、下毒、設下法術機關，確保隊友們都能永遠地留在試練塔裡。
上了年紀後，風幻才慢慢改變。
其實準確來說和年齡無關。
風幻也是依靠在風行界的互相坑殺，才能過上相對舒服瀟灑的生活，風行界的老年人大多都有點這種經歷。
“戲法師的關鍵，是誤導。”
風幻不緊不慢地說：“這是基礎。”
“比如說，你看，我頭髮是不是長出來了？”
“這怎麼可能……”
切克隨口說着，他目光一掃之下，臉上的笑容忽然僵住。風幻原本被剪掉的凌亂灰髮，這時候竟然好好地披在肩上。
“這是怎麼做到的？我明明用剪刀剪了下來。”矮人看了看手裡的十字剪刀，又看了看地上——老人被剪掉的灰髮不見了。
“就像我剛纔說的那樣，僅僅是一個小戲法，誤導的作用。”
老戲法師臉上露出帶着皺紋的笑容：“爲什麼會這樣？因爲你現在的重點是關注我本身，而不是我的頭髮，所以我可以輕易地將它們做一些手腳，很簡單，但很有用。”
“……”
矮人青年忽然意識到了什麼一樣，目光犀利起來：“我知道了，是假髮，你戴了假髮。”
然後他用力去撕扯風幻的頭髮，讓老頭痛得齜牙咧嘴。
“停手，停手……”
“竟然是真的頭髮！”
矮人震驚了。
然後，他左右仔細端詳老人的頭髮，撩起頭髮來觀察下面頭皮，還用手指敲打頭骨，讓風幻臉皮抽動。
這有錢人家的臭小子！
“我承認，你的戲法的確瞞了過我。”
矮人青年摸了摸鬍鬚：“不過這種戲法有啥用啊？風行界不是很殘酷的嗎？如果你對其他人表演戲法，他們會給你錢嗎？”
“……”
風幻努力維持禮貌的笑容。
不生氣，不生氣……如果換成五十年前，你小子現在屍體都該硬了！
這時街道上傳來一陣號角聲。
骸骨騎士們一路吹起牛角號，一邊大喊：“天黑了，注意躲避！”
街上行人們頓時四散而逃，熟練而迅速地尋找掩體和洞穴躲避。
矮人切克邀請風幻去了他的地下避難所。
說是避難所，但那更像是一座地下城堡。
地面上有一座用金屬和白骨加固的球形地堡，地下則是一個富麗堂皇的地下五層建築，每一層都有房屋、長廊、水池和花園，甚至還有專門供奉堯族神明神像的祈禱廣場。
“老師傅。”
矮人說：“你一個戲法師在風行界應該挺不容易的，現在又一大把年紀了，剛纔我還薅了你頭髮……作爲道歉，你先住這兒吧，吃喝都算我的。不過你的戲法，我其實沒啥興趣，我對假的東西沒有興趣。”
風幻一肚子準備好的說辭無處可用，不由有些憋悶。
好在目的算是達到了。
找到了一個錢袋子。
但要讓對方持續吐金幣，還得加把勁。
於是風幻說：“誤導不是虛假。”
他翻開自己那個髒兮兮的麻布包，從裡面取出一個木盒子。
盒子裡有着許多細沙，此外還有黑白兩種方形石，每一塊石頭都被打磨得勻稱等大。
風幻開始將這些石塊一塊塊拼湊。
“很多東西，構成的基礎都很簡單，就像是我手裡的這兩種石頭。黑色代表了黑暗，白色代表了光明。”
“在這個【戲法箱】裡，我要斗膽模仿神明，嘗試構建出黑暗和光明分叉的世界。”
風幻擡起手，將石頭一塊塊按照特定順序排列，黑白交錯之間構成了一種奇特均勻圖案。
然後老人擡起乾枯而細長的手，對矮人青年說：“注意看，下面是見證戲法的時刻。”
他手輕輕將箱蓋蓋上，只打開上面一個可關合的孔隙。
老人示意：“請看這個洞。”
切克將信將疑，但還是將臉湊了上去，他眼睛抵着小洞看向箱內。
箱子裡是一片星空。
漆黑夜幕般的箱中，出現了星星點點的遙遠閃光，彷彿看到的不是一個狹小盒子，而是俯瞰着另一個更小的世界。
某一個星點忽然迅速增大，繼而變成一個明亮的光團，是月亮。
月光下，照出了箱子裡沙上世界。
在這個世界上有着許多正在緩緩生長的草葉和樹木，它們都非常細小，但一切都是如此真實。而在草叢之間，有一隻小小的四足野獸正在攻擊一隻大螞蟻，雙方展開了激烈的廝殺。
切克看得正起勁，眼前忽然一黑，什麼都無法看到了。
耳邊響起風幻的聲音：“因爲後續還未製作的原因，【戲法箱】到此結束。”
矮人青年擡起頭：“爲什麼不製作後續？”
老人不答，反而問說：“那麼，你認爲這是真的還是假的呢？”
“……”
切克沉默了一陣：“肯定是假的，不可能是真的，只有神明才能創造世界。”
“你說得沒錯。創造世界和生命，那是神的領域，凡人不可僭越。”
風幻點點頭：“不過【戲法箱】不是真的嗎？裡面的戲法本身難道不是存在的嗎？”
矮人似乎明白了什麼，臉上露出沉思的表情。
老戲法師早已看穿了對方的想法。
上鉤了，很好，就是這樣。
“這到底是怎麼做到的？戲法真的能達到這麼以假亂真的程度嗎？”切克戀戀不捨地看向戲法箱。
“當然可以。”
風幻說：“事實上，【戲法箱】不過是【法術箱庭】的一個很基礎的部分。”
“法術箱庭？那是什麼？”
“一種非常複雜特殊的裝置。”
老人摸了摸嘴角的鬍鬚：“它外形像是戲法箱一樣，裡面會用沙子、石頭乃至草葉佈置而成一個微型庭院。”
“在這庭院中，各種法術都將通過整個盒子，演變出無窮的變化。我可以在裡面創造太陽和月亮，也可以將它們毀掉，變成如同外面一樣的天災。”
“我可以在裡面製作出各式各樣的生命——它們是法術生成，當然算不上真正的生命，但在這個箱庭中，它們的的確確短暫存在過。”
“當然，我用的最多的，還是在裡面推演和創造各種法術。因爲法術其實需要大量的實驗，必須確保其威力和機制，而且要看它持續時間，瞬間產生後的效果……”
“【法術箱庭】就是一個用法術構成的箱中庭院，在那裡面，可以加入各種法術，這些法術能在裡面不斷釋放。當然，威力會很小，但足夠用作嘗試和拆解。”
“如果用得好，有它在，就相當於手持萬千法術。”
風幻微笑：“這就是我戲法的源頭，用法術改造成戲法。我保留了法術的部分，但剔除了威力的部分。”
切克臉色終於變了，看向老人的目光充滿敬意：“老師傅……那個法術箱庭，能讓我看一看嗎？”
“很可惜，【法術箱庭】被偷走了。”
風幻嘆了口氣，用手指摩挲着木盒：“不過我在裡面設計了一個戲法機關，如果試圖強行打開，就會毀掉。所以現在想來，應該已經不存在了吧。”
“那能不能重新制作一個？我這裡什麼材料都有，金屬，木頭，皮革，棉麻，全能石，元素晶構……都有！”
切克豪邁地說。
“我不知道，因爲作爲法術箱庭基礎的材料，本身太過於獨特，那是一種奇異神樹的木料，是從一個古代祭壇裡獲得的。而我老了，眼花手抖，已經很難做到那麼精準的製作了。”
風幻臉上露出感傷的表情，心裡卻在大笑，你小子，還不是被老人家我狠狠拿捏！
切克卻堅持說：“那我來做做試試看！您指導我好嗎？我一定遵守您的教導！老師，求求您了！讓我試一試！好嗎？”
“難得你有這個雄心壯志，那就試試吧……我會竭盡全力指導你。”
風幻努力忍住不笑出聲。
……
四年後的一天，風幻正吃着美味的大角羊烤羊腿，搭配新鮮的葡萄汁和甜餅。
他終於過上了計劃的老年生活。
一頭亂髮的切克抱着一個箱子狂奔過來：“老師，老師！我還原出了【法術箱庭】！！！”
“您看，我按照您的提醒和描述，最終在裡面加入了各種元素晶構，用火水土風四元素作爲基礎，在裡面可以混合元素比例來構成法術！這些法術很奇妙，而且可以理論上有無窮的變化！”
“我僱傭了聯合友誼大學的學者們參與實驗和製作，前後嘗試了100多個箱子，弄壞了3000個晶構，賣了這個地下庇護所，終於弄出來了。”
風幻大驚。
瘋了吧！你賣了這宅子我住哪？
“我用摺紙龍作爲目標和實驗對象，它能清晰反饋出這些法術產生的效果！”
“還有您說的法術壁壘，就是將整個箱體封鎖在法術結構裡，避免外泄和傷人，這一點非常難，我高薪請了秘術研究院的研究員們幫忙，結果您猜怎麼着？神明秘術星鴉大人很感興趣……有神明的助力，才終於復原了您的偉大傑作！”
“老師，您太強了！神明大人都說您是一個不可思議的天才！”
鬍子拉碴的切克滿臉敬畏。
風幻人有點懵。
他看向眼前的摺紙箱子，裡面有一頭摺紙龍在走來走去。
切克扭動一塊箱外的水晶，箱子內頓時燃起火來，燒得摺紙龍渾身發黑。然後他又扭動另一塊水晶，箱內頓時寒氣瀰漫，將摺紙龍凍得渾身冰霜。
矮人青年又是一陣調整水晶旋鈕，讓這一箱內出現了水火交融的壯闊景象，將摺紙龍包裹在裡面。這水火法術沒有傷害到摺紙龍一點，反而在它體表形成了一層紅白兩色的法術甲冑。
“現在還只能做到這個程度，不過以後一定會越來越好的。這個偉大發明的意義，不僅僅是研究工具上的重大突破，還讓普通人也能掌握和實地使用萬千法術。老師，您必定能名留史冊！”切克興奮地雙眼放光。
風幻臉上鎮定，心裡卻慌得不行。
明明是胡謅亂編的東西，假的東西怎麼能變成真的呢？【戲法箱】也不過是箱底法術卷軸展現出的景象而已。
風幻意識到這件事絕不簡單。
這是……神明的警告。
老人不由汗毛倒數。
他趕緊哆哆嗦嗦祈禱。
偉大而仁慈的堯神啊，您忠實的僕人絕對沒有任何惡意和對您的冒犯，我只想要找個地方養老而已。
請您就饒了我吧，我再也不敢亂說話了……