被俘第二天，339就開始恍惚心慌，莫名痛苦以至於涕淚橫流。
他腦子裡只有一個東西：甲豸。
他離不開異形蟲。
“求求您，給我甲豸，讓它回到我的身上，求求你……”
“您要我做什麼我都做，求求你。”
面對339趴在地上的乞求，瓦迪耶冷眼旁觀：“近乎於魔藥般的控制力，這就是異形蟲馴服你們的原因。它們所分泌的毒素，能對你們造成一種長期的藥物依賴作用。”
兩名骷髏士兵喂他吃下一種藥丸。
最初339感覺好了不少，好像那種不安與躁動也都漸漸消失。
可沒過幾天，這種藥丸的作用越來越弱，很快就完全無效了。
“速效救心丸失敗，沒事，還有其他的。”
瓦迪耶開始給 339服用各種藥丸、藥劑以及藥水。
這些藥能生效的很少，最有作用的是【昏睡劑】和【解毒劑】。但時間一長這兩種魔藥也如速效救心丸一樣徹底無用了，而且反彈帶來的症狀變得更加嚴重。
每天339都感覺到全身一陣一陣的發熱和劇痛，耳邊會響起一些毛骨悚然的聲音，手腳不由自主地震顫，口中流出大量唾液，脖子上和手上都出現了程度不一的紅斑……他感覺到自己就像佈滿裂紋的陶器，一碰就碎。
這樣活着還不如死了。
快死吧，快死吧！
卸甲的戰士就該死！
可339既沒有自殺的勇氣，也沒有自殺的力氣，只能每天在腦子裡自言自語。
這天瓦迪耶帶了一個紅衣人來，那人用刀劃開了339的胳膊，用玻璃管吸走了一部分的血。
又過了幾天，紅衣人又來。他這次將339體內的血抽出了大半，就在339覺得意識模糊渾身冰涼時，感覺到熱乎乎的血液又返回了自己體內。然後又是抽出，又是迴流。
連續一段時間的每日血液進出後，339發現自己竟然恢復正常。
“這是怎麼做到的？”
他簡直無法相信。
按照役蟲族的歷代經驗，一旦戰士卸甲就會在痛苦中死去，除非能在此期間重新披甲，恢復與甲豸的結合。
瓦迪耶告訴他：“是血妖精的換血術，他們能通過血元素同化定向造血。我們將你體內的血幾乎換了一遍，你的血裡充滿了【甲豸】注入的特殊毒素，沒有【甲豸】持續注入，你們就會渾身痛苦，直到衰竭死亡。”
“甲豸是你們的標配對吧？需要用它的口器刺入你們的斷尾中，你們的尾巴生來就會剪掉，就是爲了方便進行這種層面的共生。”
“看似是它用纏繞貼身的外殼變成了你們的盔甲，但實際上，這是一種控制你們的方式。”
“經過這兩個月120人次的實地試驗，我們發現，你們的頭腦和血液都受到了甲豸的嚴重影響和操控。它讓你們充滿進攻性和暴虐嗜血，食慾大振，因爲需要你們去狩獵。食物不足時，甲豸會讓你們用自己的同類餵食它們的幼蟲。”
“甲豸擁有很強的變化和適應能力，卻沒有足夠精密的頭腦，它們利用了你們的頭腦。你們替它們養育下一代，爲它們狩獵，將自己變成它們的武器與工具，你們的血液成爲它們的食物……不論甲豸、艨蟲還是星蠊，都是異形蟲根據環境需要所進化出的形態。”
對於瓦迪耶所說一切，339卻不知道應該有什麼反應。
一直以來役蟲族都是這樣生存的。
……
339被允許離開房屋。
被俘半年之後，他終於再次來到了外面的世界。
在旁邊的草地上，339看到了其他戰士，他們同樣失去了甲豸，但彼此間還是能一眼識別。
役中117是一個身材瘦削的石狒狒，渾身毛髮雜亂，他砸吧着嘴：“你們昨天吃那個麥餅沒有？那味道……嘖。”
“裡面有肉，還有一種乾菜！可惜一次只供應兩個！”
另一位役中187也說：“果醬蘸餅也好吃。我還搞會了那個羯角木琴箱，堯族那邊都覺得我彈得不錯。”
地位較高的役上28訓斥道：“不是吃就是玩，你們應該從堯族那邊多學一點有用的東西！”
“你學了什麼？”
“龍語。”
“這裡又沒有龍。”
“你不學，遇到龍的時候，你們就會說了嗎？”
役上28說道：“「澤澤西」，這是龍族罵人用的，代表「漏尿龍」的意思。「雷澤帕」，這是龍族之間常用語，用途很廣泛，意思是「好強」或者「夠勁」。”
“不愧是上級戰士！”
“再來一句！”
“多來幾個。”
混在同類中，339忽然意識到，好像大家都覺得沒什麼不對。只要脫下甲豸，就可以恢復軟弱的平民姿態。
戰士的意志和使命，更像是甲豸賦予的，而非是石狒狒們與生俱來的本能。
339問：“大夥兒，我們最早馴服異形蟲是怎樣的，誰知道嗎？”
“這都不知道？我教你。”
役上28捋了捋臉上兩側的毛，看向空中：“很久很久以前，我們祖上的石狒狒有着衆多的天敵，所以躲到了地下去，在地下發現了異形蟲。這些蟲子纏住了第一個石狒狒，讓他變成了超級戰士，先祖們依靠異形蟲將強敵盡數擊敗，變成了最終的勝利者和統治者。”
“爲了對抗怪物，就得變成怪物。”
“然後爲了更好地生存，所以建立了戰士制度。戰士是役蟲族的核心，無法馴服異形蟲的平民就提供子嗣，由戰士庇護他們，如果他們失去生育能力，那麼就將他們送入蟲巢。”
“爲什麼要殺了他們，不讓他們活着？”339問。
“因爲無法給族羣做出任何貢獻了，活着也沒用。”役上28說：“役蟲族是一個戰士民族，如果不是戰士就只有接受這樣的命運。”
“爲什麼堯族不用這樣？”339看向衆人。
“……”
無人能回答他。
沒過多久，天上出現了一些黑點。
339看向空中，發現領銜者是一頭有着巨大雙翼的鱗甲蟲，渾身縈繞着綠色毒霧。
“役刀長老出手了？”
役上28點頭：“沒錯，是役刀長老，只有長老才能駕馭巨螟蛉……看來是要大規模反攻了，也不知道行不行。”
空中閃過一道銀色電光，那銀光穿雲破霧，一劍將巨螟蛉從空中斬落。又一柄長槍從天而降，把巨螟蛉釘在了一座孤峰上了。
周圍其他星蠊則是紛紛俯衝下去，嘗試救援，但看情況巨螟蛉已經不動彈了。
在樹上和石上眺望觀戰的石狒狒們都一陣齜牙搖頭。
“還是打不了，沒那個能力。”
“輸了也正常，早點輸早點結束。”
“早點投降吧，到處都是骨龍，再打下去只會是白白送死。”
大家都發表着我軍敗了的言論。
在場者都見識過骨龍軍團的戰力，知道雙方實力有着無法彌補的鴻溝。
而這些只是堯族力量的一角，那把劍和長槍之前都沒有現身過。
就在當天，又有一羣役蟲族被送到了這裡。從他們的口中，石狒狒們得知，長老役刀墜落時就陣亡了。
至此，留在這個世界的長老軍團已名存實亡。
……
339在這裡平靜地生活了十一年，他和其他同伴建設出了一個小村莊。雖然不大，但有磨坊，有水井，有果林，近400名石狒狒在這裡勞作，開啓了另一種方式的生活。
沒有戰爭，不必戰鬥，無須與異形蟲結合。
這樣的生活竟然也沒有任何問題。
有一天，雲中忽然出現了一條龍，那龍就由氣流凝聚而成，它在空中翻雲倒海，攪得風雲變幻，讓地面上的石狒狒們興奮地吱吱大叫。
“雷澤帕！雷澤帕！”
大家紛紛用着自己學會的蹩腳龍語高呼。
雲中龍翻滾呼嘯，然後變成雷龍，而後又化作了水龍，它變化爲萬千氣象，氣勢如虹。
此時所有人感覺到一股沉重的壓迫感。
就彷彿整個世界的空氣都被看不見的力量往下擠壓了一下，讓石狒狒們耳朵嗡嗡作響。
神明意志！
從未有過的強大意志注視着這裡！
339等人看到，那高天之上變幻不停的龍突然消失，彷彿被神明的力量抓走。
石狒狒們大呼可惜。
幾天後，瓦迪耶與339告別。
“我得糾正我的錯誤，看起來是我先入爲主了。石狒狒與異形蟲不是簡單的哪一方控制另一方，在共存合作的過程中，雙方完成了彼此馴服和結合。”
“這讓我想起了我已經覆滅的家鄉，卡米特王國。”
“那時候，我其實是卡米特王國抓捕後關在城市園林裡的一種稀有生命，用作市民觀賞。然而一同生活久了之後，我就漸漸也變成了卡米特王國的一份子，大家戲稱我爲胡桃親王。”
瓦迪耶鬍鬚聳動：“遭遇外界入侵時，王國的人們逃得飛快，我被留了下來。我無比痛恨入侵者，因爲我已經將自己看成是卡米特王國的一份子。”
“現在想來很不可思議，大概就像是你們認爲自己就是拯救者一樣的感覺吧。外人無法理解，唯有我們自己覺得就是這樣。”
“過去我曾經一直以爲，自己想要復國，是因爲對卡米特王國的懷念和熱愛。經過了很多年，見到了山川變化，時代更迭，我才知道，我只是痛恨自己變得無家可歸。我需要一個歸宿和使命，才能感覺到自己還活着。”
“我在研究你們，但我在你們身上也看到了我自己。”
瓦迪耶說着339難以理解的話：“根據神諭，你們將可以重新選擇自己的生活。不論是重新恢復成役蟲族，還是保持現在的模樣，亦或是跟隨一位神明，都是你們的自由。”
339驚愕：“你們不要這個世界了嗎？”
對方說：“這裡是碎片世界，是種種生命與見習神明的野蠻生長之地。堯神大人只是爲了解救這裡的龍而來，既然已經完成，當然離去。”
“那個……堯神真的可以接受無神論者嗎？”
“當然。你們不信神，但還好端端生活着，這就是證明。”
遠處，一頭頭骨龍排列整隊，有序依次進入山體上開啓的巨大光門。
339產生了一種強烈衝動，他想跟着他們一起走，去那位堯神的神國，去看看那邊是怎樣的一番場景——更重要的是，聽說那邊到處都是各式各樣的食物。
“瓦迪耶先生。”
“嗯？”
“我會挖水井，我會鑿石頭，我會磨麥子，我會種果樹……你們缺人幹活嗎？”
“老實說，不缺。”
339眼神黯淡。
“不過如果你願意一切從頭學起，遵守堯族的規矩，並且參與到我們需要的特定勞動中……”
“我願意！”
胡桃親王說：“別答應太早，如果讓你研究那些異形蟲——甚至可能再次做親身試驗，你能做嗎？”
“能！”
339咬牙點頭。
他默默想着。
異形蟲，再合作一次吧。
大家都要找到新活法。