Chapter 3 搜查全島
出發——漲潮——榆樹和桉樹——各種樹木——啄木鳥——森林景觀——高大的桉樹——“發燒病樹”名稱的由來——猴羣——瀑布——夜間宿營
第二天是十月三十日，大家按原計劃已經作好了探險的一切準備。最近發生的一切事情都使他們覺得，對全島進行搜查已經成爲他們的當務之急。情況的確有變，他們覺得，現在他們不僅不需要他人援助，而且還能援助他人。
因此，他們決定沿着“惠恩河”逆流而上，只要還能往前走，他們就一直走下去。他們無須費太大力氣就可以走相當長的距離，還可以帶乾糧和槍支，一直走到島西邊很遠的地方。
其實，他們不但要考慮需要帶去的東西，而且得想到要把偶然碰到的什麼東西帶回“花崗岩石屋”。一切跡象表明，西海岸上可能有船隻失事，果真如此，那裡肯定會有遺留物，他們可以大撈一把。若他們預料得不差，那麼用車子裝東西要比輕便的小船實用得多。可是他們的車子實在太笨重、太簡陋了，拉起來很不方便。彭克羅夫深感遺憾，剛纔他遺憾箱子裡沒有裝半斤菸葉，現在則遺憾箱子裡沒有裝進去兩匹新澤西壯馬，要是有，那麼，一定會對他們大有用處。
納布已經把食物裝上船，有一些肉罐頭，有好幾加侖啤酒和其他經過加工的飲料，也就是說，有足夠他們吃三天的東西，三天是賽勒斯·史密斯規定探險的最長期限。再說，必要時他們還可在途中補充食物。納布很細心，他沒有忘記帶上他那輕便小火爐。
至於工具，他們僅帶了兩把砍柴斧頭，若走進密林，可以用它來開路；作爲儀器，他們只帶了一副望遠鏡和一個袖珍指南針。
他們從武器裡拿了兩支火石撞槍，這種槍在島上要比撞針槍實用。火石撞槍只用火石，非常容易弄到；而撞針槍則必須用雷管，要是常用，雷管就會用完。他們還帶了一支卡賓槍和一些子彈。桶裡裝有大約五十斤炸藥，他們也需要稍微帶上一點，但是工程師打算自己製造炸藥，這樣就可以節省一點桶裡的炸藥。除了槍支彈藥外，他們還帶了五把裝在皮鞘裡的刀。帶上這些東西，他們就可以去那片森林裡探險了。他們滿懷希望，相信自己肯定能夠成功。
無須贅述，彭克羅夫、哈伯特和納布有了這樣的裝備，自然滿心歡喜，儘管賽勒斯·史密斯讓他們保證，不到萬不得已時，絕不能隨便亂放槍。
早晨六點鐘，他們就把小船推向大海。大家都上了船，包括託普在內。然後，船便向“惠恩河”河口駛去。
半小時前，潮水開始上漲。他們可以利用幾小時的漲潮期往河裡行駛，因爲等到退潮時再沿河流而上，就比較困難了。三天後就是滿月，海潮已經漲得很猛，他們只需把小船放在水上，根本不需要划槳，小船就會像箭一般從兩岸的懸崖絕壁間穿過。
不一會兒工夫，他們就來到了“惠恩河”的拐角處，這裡就是七個月前彭克羅夫造出第一隻木筏的地方。
河流在這裡急轉彎後，劃了個半圓，然後向西南方向斜插過去，兩岸長滿了四季常青的高大松樹。
“惠恩河”兩岸景色秀麗，美不勝收。河水和樹木相得益彰，渾然一體。賽勒斯·史密斯及其同伴們對大自然造就的美景讚不絕口。他們愈往前走，看到的樹木種類就愈多。河右岸長着一排排華美的榆科樹木，深得建築學家們青睞，算得上樹中的珍品，能在水中浸泡很久也不會腐爛。他們還看到了榆科類的其他一些樹木，其中有一種名叫朴樹，果仁可以榨出非常有用的油。再往前走，哈伯特發現了一些木通科樹木，其枝條在水中浸泡後非常柔韌，可以做成非常好的纜繩。他們還發現三兩棵柿科類樹木，樹幹上有一條條紋理，構成了非常美麗的黑色圖案。
在容易靠岸的地方，小船時不時地停下來。熱代翁·斯佩萊、哈伯特、彭克羅夫拿着槍跟着託普上到岸邊。他們不但能碰到一些獵物，還能看到一些頗有用途的植物。年輕的自然學家哈伯特如願以償，因爲他發現了一些藜科野菠菜和白菜科的十字花菜，這些植物可以移植栽培，如水田芥、冬蘿蔔、蕪菁等，還有一些高出一米的草本植物，它們毛茸茸的，結出近褐色的種子。
“你知道這是什麼植物嗎？”哈伯特問水手。
“菸草！”彭克羅夫大聲說，顯然除了菸草外，再也沒有他鐘愛的植物了。“不對，彭克羅夫！”哈伯特說，“不是菸草，是芥菜。”
“讓芥菜見鬼去吧！”水手說，“可是，孩子，你萬一看到了菸草，千萬要留意啊！”
“我們總有一天會找到菸草的！”熱代翁·斯佩萊說。
“真的？”彭克羅夫大喊起來，“到那時，我就真不知道島上還缺少什麼了！”
他們小心翼翼地將各種不同植物連根挖起，然後帶到小船上。賽勒斯·史密斯依然想着心事。
就這樣，記者、哈伯特和彭克羅夫上了好幾次岸，有時到“惠恩河”右岸，有時到左岸。左岸比較平坦，右岸綠樹成蔭。工程師看了看袖珍指南針，發現河流從第一個拐角處起，流向顯然是從西南到東北，在大約三英里之內幾乎是筆直的。可是再往遠處走，河的流向有了改變，改爲向西北延伸了，直到通向
河流的發源地——“富蘭克林峰”的支脈。
熱代翁·斯佩萊有一次上岸，竟然活捉了兩對雞形鳥。這種飛禽長着細長的嘴，長長的頸，翅膀短小，幾乎看不見尾巴。哈伯特恰如其分地把這種鳥稱做“鵪鶉”，他們讓這幾隻鳥來做將要修建的家禽場中的首批客人。
直到現在，他們還沒有開過一槍。他們看到一隻翠鳥似的美麗的飛鳥出現時，“遠西森林”裡才響起了第一聲槍響。
“我認出它來了！”彭克羅夫喊了起來。他是不由自主開的槍。
“你認出什麼來了？”記者問道。
“是我們第一次來這裡打獵時逃走的那隻飛鳥，我們當時就是用這隻鳥來命名這片森林的。”
“啄木鳥！”哈伯特喊道。
果真是隻美麗的啄木鳥，身上羽毛比較硬，閃着金屬般的光澤。一顆子彈就把它打落在地，託普過去把它銜回來。他們還開槍打下來十幾只鴿子大小的攀援鳥兒，羽毛五顏六色，有綠色的，翅膀上有一部分是深紅色，右邊的羽冠上飾有一道白邊。年輕的哈伯特因這一槍爲自己爭了面子，顯得揚揚得意。攀援鳥肉比啄木鳥肉要好吃得多。啄木鳥肉有點粗，但是他們很難讓彭克羅夫承認，他打下來的鳥兒肉質不是世界上最好吃的野味。小船來到離“惠恩河”河口五英里遠的第二個拐彎處時，已經上午十點鐘了。他們在此稍事休息，在高大樹林的綠蔭下吃早飯，休息了半個小時。
此處河寬依然有六十至七十英尺，河牀深五到十英尺。工程師發現許多支流在此彙集成河流，那些支流大都是一些無法航行的小溪。至於這裡的森林，叫它“啄木鳥林”也好，叫它“遠西森林”也罷，一眼望去，根本看不到頭。無論是在樹齡一二百年的高大喬木林深處，還是在“惠恩河”邊的林蔭下，都沒有人跡。他們也沒有找到任何值得懷疑的痕跡，顯而易見，從來沒有人用砍柴刀碰過這些樹木，也從來沒有什麼“開路先鋒”用刀砍斷過纏繞在樹幹間的爬藤，以及橫生在樹間的灌木叢與長得很深的野草。假如真有遇難者來島上，他們肯定沒有離開海邊，不會在密林中找到什麼遇難船隻上的倖存者。
工程師顯得有些着急，想盡快去“林肯島”的西海岸，他估計至少還有五英里的路程。他們繼續航行，根據目前的方向判斷，“惠恩河”不是往海岸方向流，而是向“富蘭克林峰”方向流過去。他們還是決定乘船前行，只要船能浮起來，他們就划船去。這樣，可以節省力氣，贏得時間。否則，他們就得掄斧頭在密林中開路了。
海潮很快就要退完了，或者潮水已經退去了（此時的確是退潮時分），或者因爲潮水從“惠恩河”河口到這裡距離太遠，他們已經無法感到海潮的涌動。因此，他們只好用雙槳划船了，哈伯特和納布站在長凳上劃了起來，彭克羅夫也搖起了櫓，他們繼續逆水而上。
好像越往西走，森林間就越顯得亮堂。樹木越來越稀疏，有時甚至顯得形單影隻。正因爲樹木間距離增大，所以樹木才能充分利用清新自由的空氣，也就顯得更加高大壯觀。
多麼壯麗的植物標本！植物學家看到這樣的樹木，就會毫不猶豫地說出“林肯島”的緯度來。
“桉樹！”哈伯特說。
不錯，這種美麗的樹木是亞熱帶地區最高大的樹木，與“林肯島”處於同一緯度的澳大利亞和新西蘭也有這種參天大樹，有的竟高達二百英尺。樹幹底部的周長有二十英尺，凹凸不平的樹皮有五英寸厚，樹脂散發出陣陣清香。這些奇特高大的桃金娘科樹木真是美麗無比，枝葉側身向陽，陽光透過枝葉間的空隙照射在地面上。
桉樹下的地面上長滿了青草，一羣小鳥從草叢中驚起，在陽光下展翅飛翔，恰似光彩奪目的深紅色寶石在空中飛舞。
“樹木倒不少！”納布說，“可是，這些樹能有點用處嗎？”
“算了吧！”彭克羅夫說，“這些高大粗壯的樹木一定跟個大胖子一樣，除了當柴燒之外，毫無用處。”
“我認爲你錯了，彭克羅夫。”熱代翁·斯佩萊答道，“桉樹已經開始成爲加工高級木器的上等材料。”
“我還要補充一句，”年輕的哈伯特說，“桉樹科樹木有很多有用的種類，如番石榴樹能結出石榴；還有能長出丁香花蕾的丁香樹；金雀樹的果實可以製造出一種蠻不錯的酒；香桃木樹裡含有優質酒精；石竹科的夾竹桃樹皮可以製成珍貴的肉桂；金雀樹枝可以加工成牙買加辣椒；普通番桃樹果子可以代替胡椒；茁壯的桉樹可以提供優質甘露蜜；幾內亞桉樹汁經過發酵可制釀成啤酒。總而言之，人們把這些樹或稱爲‘生命樹’，或稱爲‘鐵木樹’，皆屬桃金娘科，共有四十六屬，一千三百餘種。”
他們並沒有阻攔這位年輕人，只見他滔滔不絕、眉飛色舞地賣弄他在植物學方面的常識。賽勒斯·史密斯笑着聽他說，而彭克羅夫的自豪之情更是溢於言表。
“好吧，哈伯特，”彭克羅夫說，“我敢打賭，你剛纔所羅列的這些樹木品種，一定不是眼前的這些大樹！”
“你說對了，彭克羅夫。”
“這最終還不是證實了我的觀點，”水手反戈一擊，“要知道，這些樹沒有任何用！”
“你這就錯了，彭克羅夫
。”工程師接上說，“這些遮蓋住我們的參天桉樹正好是有用的。”
“有什麼用處？”
“淨化它們生長地區的環境。你知道澳大利亞和新西蘭把這種樹稱爲什麼嗎？”
“不知道，賽勒斯先生。”
“叫做‘發燒病樹’。”
“因爲這種樹能傳播這種病？”
“不是，是因爲它們能防止發燒病。”
“好吧，讓我記下來吧。”記者說道。
“親愛的斯佩萊，那就請記錄吧。桉樹可以驅除瘴氣，已經得到了證明。歐洲中部和北非的一些地區，土壤對人體十分有害。有人曾經把這種樹移植到那些地方，利用這種自然的預防藥，結果，該地區的居民健康狀況逐漸好轉。現在凡是有桃金娘科樹木的地區，間歇性發燒病再沒有出現過，這已是不容懷疑的事實。因此，‘林肯島’上生長着這類樹木給我們造就了很好的環境。”
“啊，真是個神奇的島！這個島簡直太好了！”彭克羅夫喊道，“我告訴你們，這裡什麼都不缺，除了……”
“以後會有的，彭克羅夫，我們肯定會找到的。”工程師說，“現在我們還是繼續航行吧，只要河水還能浮起小船，我們就儘量往前行。”
他們又往前搜尋了至少兩英里路。島上這一帶盡是樹木，桉樹高聳入雲，覆蓋了底下的一切。從“惠恩河”兩旁看去，桉樹所覆蓋的面積一望無垠。河牀彎彎曲曲，深埋在兩岸高聳入雲的綠樹中。河牀上常有深深的水草，還有尖尖的岩石，航行起來很不方便。槳很不好使，彭克羅夫只好用一根長竿撐船。他們感到河水越來越淺，小船不久就得被迫停下來。太陽已經開始西沉，照射出滿地長長的樹影。賽勒斯·史密斯看到他們今天無法到達西海岸，就決定到無法航行的地方安營紮寨。他估計此地距西海岸還有五六英里遠，要在陌生的森林裡黑燈瞎火地走這麼長的路是不可能的。
因此，小船沒有停留，往上游繼續行進。河兩岸的樹林變得越來越密，生活在這裡的動物也越來越多。水手的眼睛很尖，假如他沒有看花眼，他覺得有一羣猴子在矮林中跳來蹦去。甚至有幾隻猴子來到離小船不遠的地方，瞪着眼睛看他們，沒有流露出絲毫的恐懼，好像這些猴子是初次看見人，還不知道害怕。他們很容易用槍打死這些猴子，彭克羅夫簡直急紅了眼，很想試一試，可是賽勒斯·史密斯反對這種毫無意義的屠殺。再說，他們也應該謹慎行事，因爲這些猴子身體強壯，異常靈活，也會讓人生畏的，最好不要無緣無故地襲擊它們。
水手純粹從食物角度去看這些猴子，它們是食草動物，確實是非常好吃的野味。既然他們的食物很充裕，那就沒有必要白白浪費彈藥。
將近四點時，在“惠恩河”上航行越來越困難，因爲河牀裡到處都是水生植物和岩石。河兩岸越來越高，河牀已經深深地陷在“富蘭克林峰”的支脈間了。河流的源頭就是由“富蘭克林峰”南坡的澗水匯合而成的，所以肯定離此不會太遠了。
“要不了一刻鐘，”水手說，“我們就不得不停下來了，賽勒斯先生。”
“那我們就停下來好了，彭克羅夫，然後我們就安營紮寨，準備過夜。”
“我們離‘花崗岩石屋’有多遠？”哈伯特問道。
“大約有七英里。”工程師答道，“但是我們必須把曲裡拐彎的河流拉長的距離計算在內，正因爲這樣，我們纔來到島的西北部。”
“我們還繼續往前走嗎？”記者問。
“走，只要能往前走就儘量往前走。”賽勒斯·史密斯說，“明天天一亮，我們就丟開小船，我希望只用兩小時就能穿過橫在我們和海岸間的距離，這樣我們就可以用一整天時間搜索海岸了。”
“往前走吧！”彭克羅夫說道。
船底很快就碰到了多石的河底，河寬不會超過二十英尺。河牀上方是樹木搭成的半圓形綠蔭，河身裡半明半暗。他們還聽見瀑布飛流而下的巨大響聲，說明離上游百步遠的地方有道自然屏障。
的確，河流在拐過彎後，瀑布便透過林間的樹木展現在他們面前。小船又一次觸到河底，不久就被拴在小河右岸的一棵樹上。
此時大約是五點鐘，最後一抹夕陽在密葉間閃耀，斜照在小小的瀑布上，濺起的水珠閃起了七色彩虹。再往前走，“惠恩河”消失在矮樹叢中，河源頭肯定就藏在那裡。無數小溪從四面八方匯來，在山下匯成真正的流水，可那隻不過是清澈見底的小溪。
此地景色優美，他們就地安營紮寨。他們跳下船，在一棵朴樹寬大的樹冠下點起了一堆篝火。賽勒斯·史密斯和同伴們在朴樹的枝杈間找到了住宿地，必要時，他們可以在那兒過夜。
他們實在太餓了，所以風捲殘雲般地吃完了晚飯，現在就等着睡覺了。可是未等人夜，便傳來了陣陣令人不安的咆哮聲，他們點起熊熊大火，以便在漫漫長夜中保護他們平安入睡。納布和彭克羅夫輪流守夜，不停地往噼啪作響的火堆裡添柴。他們好像在矮樹叢中、綠葉間看見了許多動物的陰影在帳篷附近晃來晃去，也許他們並未看錯，好在他們平安無事地度過了那一夜。第二天是十月三十一日，早晨五點鐘，大家都起了牀，準備出發了。
（本章完）