程賽是個普通人。
和下城區諸多無父母的孤兒人生軌跡相似：襁褓中被拋棄，遇到老狗見他可憐，給他一點食物勉勉強強活到四五歲。
之後靠街坊接濟和小偷小摸勉強活下來，又遇到地痞蛇頭。
要麼把每天偷到的東西分出7成給蛇頭上供，要麼被蛇頭的一堆混混手下按在泥水裡當球踢。
程賽不服，被打過幾頓也不得不服。
在這裡他遇見丁毅、丁伶還有閻央。
與男孩不同，丁伶和閻央這樣從小可愛的女孩子待遇要好很多，蛇頭會給她們吃飽，給她們打扮，然後掛在黑市的網站上售賣。
有個胖女人老早就看上兩人，胖女人讓她們叫她‘媽媽’，蛇頭則叫胖女人老鴇。
程賽那時候不懂這些詞彙的意思。
往後混到十來歲，還沒等胸中滿腹惡氣的程賽報仇，蛇頭和他的混混手下就惹到狠角色，被手臂紋身的壯漢抄家，死無全屍。
這時程賽才知道蛇頭只是不入流的地痞，抄蛇頭家的是本地幫派。
幫派上面還有街區霸主，街區霸主上面還有市政警務司，警務司上面還有巨企。
世界很大，他是塵埃一毛不值。
蛇頭死後，受他剝削的孩子們也就自由，紛紛另謀出路。
要麼改頭換面到其他蛇頭手下，要麼自立門戶接手蛇頭的生意。
程賽替蛇頭偷東西這幾年和同樣流浪兒童長大的丁毅關係不錯，兩人一拍即合出來單幹。
他們闖入胖女人的夜店劫走丁伶，丁伶又帶着閻央一起……夜行者的前身‘小虎隊’正式成立。
——當時野火街最火的街頭拳王叫“虎帝”，他的粉絲們自稱小虎，程賽也是粉絲一員。
小虎的隊伍，不就是小虎隊麼？
又過幾年，程賽彷彿吃過什麼激素，在營養不良的環境下變得強壯、硬朗，他們再也不用當小偷，終於能在下城區養活自己。
程賽每天練拳擊，滿腦子肌肉；丁毅則斯斯文文，看起來就像匪寨裡大哥和師爺的組合。
也正是丁毅教會這個小團體中的其他人識字，才讓大夥的學歷比人均胎教肄業的街狗混混強不少。
至於識字的副作用，好像就只有程賽對巨企的敵視越來越深。
到成年之後，大夥都準備各找出路。
程賽準備去地下拳場打拼，夢想成爲拳王；丁毅攢夠了錢，要報名舊北方編程技術學校深造，以後準備帶妹妹丁伶去上城區，接受正兒八經的醫學教育；閻央則準備留在野火街開一家小店。
意外就發生在他們即將各奔東西的前夜。
一向身體健康的丁毅突發急性心臟疾病，大腦供氧不足陷入昏迷。
老狗診斷後判定爲心臟衰竭，就是原本強而有力跳動的心臟忽然變得虛弱，再也無法支持爲身體供血。
突如其來的變故讓本來興興向榮的小團體一朝跌入谷底。
心臟類疾病在如今不是絕症，治癒方式有很多種。可以把心臟換成人造義體，替代供血功能；也可以把其他肉體換成義體，降低心臟供血負載。
但無論哪種治癒方法，都需要錢！
病不是絕症，貧窮纔是！
也正是因爲丁毅的病，小團體才邁向如今的人生軌跡。
程賽放棄當拳王，帶着丁伶去當賽博朋克；閻央與夥伴們分道揚鑣，到上城區當偶像。
現在仔細想想，丁毅的心臟疾病突如其來，沒有任何丁點徵兆。
如果不是心臟病呢？
在趕往野火街的路上，程賽想到。
如果只是因爲，丁毅一年多之前就感染了苦艾病毒的早期版本，病毒增加大腦負載才讓心臟供不上血呢？
程賽寧願相信自己的摯友是苦艾病毒早期臨牀實驗的宿主，也不願相信一切只是單純的意外。
因爲這意味着，他們只是輸給不知隱藏在哪裡的有錢有勢陰謀家，而不是輸給看不見摸不着的操蛋命運。
明楷與程賽並肩，淡定而平靜開口：
“現在你可以解釋一下，到下城區要做什麼，你說的關鍵線索在哪裡？”
程賽眼中閃爍着光：
“我可能已經發現一年前就感染病毒早期版本的患者，除月不是說了麼，除非找到病毒初始版本的感染者，否則無法制作反制程序。這是個立功的機會。”
聽到‘立功’兩個字，明楷也閉嘴嚴肅起來。
不只有程賽渴望功勳。
如果真有可能找到關鍵線索，他陪程賽跑一趟又如何？
不僅可能得到重生軍用未來繼承人的青睞，參與完成S級工作任務更是履歷上濃墨重彩的一筆。
平步青雲還是籍籍無名，兩個月見分曉。
野火街和程賽離開的時候並無兩樣。
擁擠而喧囂的人羣摩肩擦踵，街道兩側各式各樣霓虹燈招牌照常閃耀。
如今程賽是下城區人人畏懼的公司狗，看見格格不入的黑西裝後，行人自發朝兩邊擠開爲他和明楷讓出道路。
這條道路直插老狗診所。
診所也還是老樣子，墨綠色的黯淡招牌一閃一閃，電壓不穩。
“狗叔！在不在？”
程賽直接推門進去，明楷跟在他身後。
“打烊了打烊了！讓不讓人睡覺啊！我這不是二十四小時公共廁所，醫生也要休息！”
老狗枯瘦的身體只穿一條褲衩，罵罵咧咧從裡面的診室走出來。
“一晚上來兩撥人，全都是這樣，門也不敲當自己家似的。”
“狗叔，晚上好。”
程賽朝他打招呼。
老狗一屁股坐在地上。
僵硬兩秒中，老狗手腳並用朝裡面的房間跑，邊跑還邊喊：
“鬼啊！我沒錢！也沒給你開過過期止血藥！更沒有私下剋扣藥劑分量！這麼多年我看着伱長大，還幫襯過不少，你死就死別來找我啊！我是良民！”
程賽與明楷對視一眼，明楷指了指裡面的診室。
程賽擡手，示意交給他處理，然後追着老狗走進第二診室。
此時老狗已經身穿不知從哪找出來的玄黃道袍，左手銅錢劍右手紫砂符，口裡還唸唸有詞。
“南無加特林菩薩保佑，六根清淨貧鈾彈，一息三千六百轉，大慈大悲渡世人啊渡世人~”
程賽無奈，走近之後指了指自己。
“狗叔，是我啊，程賽！不是鬼！”
老狗顫顫巍巍擡起眼皮，把銅錢劍護在身前，小心翼翼問道：
“程賽？”
程賽點頭。
“不是鬼？”
程賽再點頭。
“我看直播…親眼看你被一刀穿心死得好慘…你沒死？”
“哦，那倒沒有，死還是死了。”
“你還說自己不是鬼！”
老狗直接竄起來，把寫着‘量子糾纏，邪魔退散’的紫砂符一把貼在程賽頭頂。
見沒用後，有往後爬了爬，縮在角落：
“嗚嗚嗚，我趕明兒就給你燒紙，你不是喜歡打拳嗎？給你燒十條金腰帶，能不能別來找我……”
程賽無奈，再也懶得和老狗解釋什麼，直接站起來轉身走向丁毅的維生冷凍倉。
丁毅還在倉中沉睡，面色蒼白。
冷凍倉的冷凝液是滿的，看樣子不久前才加過。加冷凝液的人不會是老狗，也就是說閻央在他之前剛剛來過診所。
也不知道她怎麼樣？
白塔空間站之後，他們就再也沒見過面，“花音琥珀”也停止了偶像活動。
把念頭甩掉，程賽找到維生冷凍倉開關選擇關閉，然後打開倉門把凍肉般僵硬的丁毅抱出來，背在背上。
“狗叔，這次來我要帶丁毅去做檢查，說不定有機會治好他。冷凍倉別丟，要是沒治好說不定還要把他送回來。”
老狗還在瑟瑟發抖：
“對對對！你要帶就帶他陪葬，反正他也是個死鬼，我還是個好幾十歲的孩子，年輕還想多活幾年。”
“走了就千萬別回來，我真的回去給你燒香，鬼爺爺放過我吧。”
程賽懶得理老狗，老狗一直都是這副慫炮模樣。
走到門邊，程賽發現老狗的桌上多了一個相框，相框裡的照片是張大合影，不過合影被折起來只留下剛好站在一起的一男一女。
照片中的女性肚子已經有明顯隆起，身體親密依偎着另外一個人，只是那個人已經被裁掉。
其中男的，依稀能看出老狗模樣。
“誒這牆上的照片我還沒見過！這誰？狗叔你的老相好？”
見老狗沒有迴應，他嗤笑一聲：
“行啦，走了狗叔，祝你生意興隆啊！”
揹着丁毅與明楷匯合，程賽比個OK的手勢。
“搞定了，我們回去。”
明楷從踏入診所後，星神之禮就一直給他預警提示，如今已經打起十二分警覺。
看程賽完好無損出來後問道：
“沒發生特殊情況？”
程賽搖頭：
“一切順利，現在趕緊回去，檢測我朋友是不是初代病毒感染者。”
“希望你不要讓老闆失望。”
“相信我，走吧。”
明楷和程賽離去，過了十幾分鍾老狗才從角落裡走出來，脫掉道袍把銅錢劍丟到一邊。
“臭小子。一天到晚折騰老年人。”
也不知道是在說誰。
他從衣櫃中拿出一件熨得筆挺的白大褂穿好，佝僂的身體也挺直起來。
與白大褂相襯的是金絲眼鏡，恰好是照片上年輕老狗戴得那副。
戴上眼鏡，老狗也看上去有幾分像是個學者或者正經醫生。
他走到桌邊，不知是借用相框表面的反光打量自己，還是在看照片中的人。
幾分鐘後，他脫下白大褂，金絲眼鏡與相框一起被收攏到抽屜中。
老狗再度變回那個老狗，猥瑣、膽小、口嗨、怕事……充滿下城區陰暗小巷氣質。
他哼着四十年前的偶像曲，悠遊走出診所門，
又過幾十分鐘，在玫瑰城天空都已經開始泛白時，一輛浮空車落到診所門口。
車門邊站着一個氣度風壓的老頭管家，替他拉開門。
“好久不見。”
老狗朝管家打招呼，踏上浮空車輕輕點頭。
“走吧。”
浮空車起航，去到更高的天空上。
……