天幕降臨，星光灑地，煙霧瀰漫。
南宮、龔寒玉等人擡着被關寧鐵騎衝擊受傷的劉宗敏回到中軍帳，參見李自成。
小魏子爲呂初生止血療傷畢，又急急過來救治劉宗敏。
大順士氣有所低落。
“皇上，制將軍李巖捎信來，稱伐吳必敗，聯吳爲上，勸皇上見好就收，尊賢禮士，除暴恤民，與吳議和，共抗清軍。”宰相牛金星於李自成收兵之時，領宋獻策、田見秀等人匆匆趕來，轉告李巖之言。
“啪……”李自成一拍案桌，甚是不悅，心中加重了對李巖的不滿，腦海裡閃現李巖攔阻劉宗敏刑拷明廷舊官的往事。
“攻下京城後，制將軍派兵保護河南狀元劉理順，後來他攔截到長寧公主朱美林及其愛子朱玉，幫他們收斂了張太后遺體，藉以收買人心。現在制將軍府的明廷高官如雲，傳聞呂源、蔡坤、何叢等人也藏匿於制將軍府中。”牛金星見狀，又向李自成透露李巖的一些舉措。
“傳旨，賜李巖藥酒一罈，由宋獻策、龔寒玉、南宮領人去制將軍府……”李自成勃然大怒，馬上下令誅殺李巖。
“臣……接旨……”宋獻策、南宮、龔寒玉三人一怔，繼而顫聲下跪接旨。
衆將士識趣退下。
夜色沉悶，傷者哀號之聲不時傳來。
李自成龍椅下只剩牛金星、劉宗敏、田見秀、李立、李清秀、劉榮融，還有正給劉宗敏包紮傷口的小魏子。
“想不到石心兒這麼勇悍，來回衝殺，連傷吳軍大將數員。”李立見父皇神情不佳，連忙移開話題。
“恭賀吾皇喜得良才虎將。”牛金星察顏觀色，連忙向李自成躬身道喜。
“皇上，制將軍高見，眼下確實須聯吳抗清爲上。”小魏子爲劉宗敏包紮好傷口，便走過來，勸說李自成。
“你……怎麼說攻打山海關的是你，說棄戰聯吳的也是你？”李自成聞言一怔，頗爲不悅，冷冷質問小魏子。
“皇上，當時小民不知道唐通會敗於吳三桂的鐵騎之下，因此趁吳三桂在石河迎戰唐通時，支持皇上攻打山海關。所謂此一時彼一時，兩軍交戰，須高度機動靈活。不能一仗贏輸論英雄，世上並無常勝將軍。皇上即便此時退兵，派使節前往山海關議和，也不失英雄氣概。”小魏子察顏觀色，明白李自成惱怒自己，但仍向他獻策。
“這……”李自成聞言，頗爲心動，臉色緩和下來。
他起身背手踱步，認真思索小魏子的言下之意。
李清秀呆呆地看着小魏子，臉泛紅暈。
“皇上，石河一戰，吾軍雖然沒有全勝，但讓吳軍的關寧鐵騎損傷慘重，總體上算是勝仗。微臣以爲，明日應繼續攻城，李巖之言純屬危言聳聽，不予理睬。”田見秀的奏議與小魏子背道而馳，鼓勵李自成進軍。
“皇上，不滅吳三桂，他必放清軍入關。據探報，吳三桂爲討好多爾滾，還許諾將親妹吳蓉許與多爾滾之子多元化。風聞吳蓉是梅花劍門的精英，人美武功好，文武雙全，被江湖中人美譽爲‘花仙子’，多元化接到吳蓉的畫像後，頗爲動心。”牛金星生怕李自成退兵，稟報詳情。
“皇上，明廷尚有殘軍五十餘萬，時下鳳陽總督馬士英已擁福王朱由菘到南京，籌備登基之禮。朱由菘之父朱常洵被皇上油煎，登基後必報父仇，他們倘若與吳三桂聯手，吾朝兵馬必陷腹背受敵之險境。眼下須一鼓作氣，抓緊剿滅吳三桂。”劉宗敏從木板牀上爬起，趕緊分析形勢，鼓動李自成與吳三桂交戰。
他知道一旦議和，李自成必讓他交出陳圓圓，奉還吳三桂，這是他最不情願做的事情。
他上陣打仗時勇猛往前，戰後一旦靜下來，腦海裡便全是陳圓圓的國色天香及與她在京城的數天肉慾翻騰。
“好，傳令三軍，休整一晚，明日全力攻城。哦……傳旨，讓宋獻策暫留軍營，李巖之事，後一步再說。”李自成經不起牛金星等人的激將，終於點頭。
欲知後事如何，且看下回分解。
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