陽光下的花園裡。
三個紈絝子弟正在欺負一名八九歲的瘦小男孩兒——蓬鬆而微卷的黑髮，褐色眼眸，鼻樑高挺，脣紅齒白。
衣着同樣華麗，也許和霸凌者有點親戚關係。
男孩兒白皙的臉上掛着幾個紅腫的巴掌印，垂頭喪氣地坐在草地上，仍由他們推搡、辱罵。
偶爾擡頭看一眼，然後繼續默默忍耐。
“瞧啊，這張醜不拉幾的臉，你媽都看不下去，纔跟丟垃圾似地，丟掉裝你的襁褓！”一個朝天鼻、滿臉雀斑的胖子狠狠捏住他的下巴，皮膚冒出紅印。
“你不屬於伯恩斯家族！”一個臉色高傲、下巴尖得跟錐子似的男孩兒踢了他後背一腳，潔白的絲絨外套上多了個黑乎乎的鞋印，“你媽是個見人就脫裙子的交際花，和墳墓裡的食屍鬼雜交才生下了你這個野種！”
“你的父親不在咱們房子裡，你沒資格賴在家裡白吃白喝！以後，你不許在嬸嬸們面前裝可憐，博取她們的同情心！”
“有娘生、沒爹養的賤人！”穿着公主裙的女孩兒尖尖的指甲狠狠地戳着他的胸口，彷彿要戳進他的心臟裡，“我遲早要把你趕出去！你就該待在貧民窟當乞丐！”
“啊！”
女孩兒感覺腦後辮子被人重重拉了一下，松鼠一樣鼓起腮幫子氣呼呼地轉頭，眼前驀地跳出一片紫色光閃爍，蝴蝶般蹁躚起舞的手指頭。
兩個男孩兒緊隨其後中招，瞳孔倒影亞克席法印，表情變得僵硬呆滯。
花園裡上演滑稽而詭異的一幕——兩男一女形如木偶圍成一圈，噼裡啪啦地互相扇巴掌，一邊扇，一開始邊面紅耳赤地大聲報數。
“你，你是誰？！”
從“噩夢中”解脫的男孩兒被一道高大的陰影籠罩——一個披着黑色斗篷，揹負雙劍、身形修長的男人。
銀灰色瞳孔如星辰般璀璨。
讓他失神。
“一個迷路的‘遊客’，你可以叫我羅伊。”獵魔人蹲下身體一把將男孩扶了起來，修長的手掌體貼地拍去對方後背的泥土。“你呢，孩子？”
“我、我叫卡西利亞斯·伯恩斯。”男孩兒受驚的鵪鶉一樣蜷縮着身體，起初顯得很是緊張、侷促，不知道把手放哪兒。
直到他褐色的眼睛小心翼翼地打量了幾眼這位神秘來客，陽光從男孩身後照來，落到羅伊臉上，使他看上去像是太陽一樣閃閃發光。
肩膀後頭冒出兩支白玉般的劍柄，更是令男孩目眩神迷，
“卡西利亞斯，冒昧地問一句，這是什麼地方，現在是什麼時間？”
“啊，”男孩兒詫異地揉亂後腦勺的捲髮，倒豆子般回答，“馬裡波城，紀元913年，萌芽之月。”
羅伊瞳孔一凝。
這麼說現在是350多年前？
神秘的霧氣把他帶到了過去的馬裡波，或者說幻境？
“奧力克他們這是怎麼了？”男孩轉頭看了一眼還在互扇巴掌的幾個同伴，面露擔憂之色，
獵魔人搖頭，“欺凌弱者，理應受到懲罰，但你無須擔心，他們頂多腫幾天臉…話說回來，你不恨他們？”
“他們什麼都不懂，不過是三個被慣壞了的孩子罷了，又有什麼值得計較的。何況，我本該受點考驗和磨鍊。”
“你說啥磨鍊？”
卡西利亞斯瞪大眼睛，滿含期待地問，
“羅伊閣下是騎士嗎，特意來救我，懲罰壞人！？”
“你可以這麼認爲。”
羅伊沒撒謊，他是正兒八經的，湖中女神加冕的、維吉瑪湖畔的騎士。
“可您爲什麼帶着兩把劍？這跟故事裡描述的不一樣？”
“一把用來懲罰作惡多端的壞人，
一把用來懲罰爲禍世間的魔物。”
男孩兒雙眼頓時變成了星星，崇拜地看向獵魔人。
“你崇拜騎士？”
“我沒別的愛好，也沒有朋友，我就喜歡看騎士相關的故事，我發過誓要成爲其中一員！”這孩子是一個典型的騎士狂熱病患者，髒兮兮的小手往胸前衣襟裡一掏，獻寶似地拿出一本灰撲撲的薄皮手冊，書皮上用北方通用文字書寫着“《騎士美德指南》，馬提歐爵士著”幾個大字。
羅伊嘴角一抽，不由聯想到隨時隨地把騎士信條掛在嘴邊的格里姆。
他接了書隨意翻開幾頁，這本陳舊的手冊不知道被翻閱過多少遍，書角、書脊都被揉得包漿，每一頁中都記滿了歪歪扭扭小蝌蚪般的筆記，但仍舊保存良好。
男孩兒見狀咧嘴一笑，露出缺了兩顆門牙的牙齒，明明不久之前才受到殘忍的欺凌，他的笑容卻純真、熱誠。
他興奮又雀躍地說，
“書上面這麼寫道，騎士遊走在城市和鄉間、行俠仗義，打抱不平，鋤強扶弱！通過一場場試煉，向人們證明自己的高尚美德！”
“羅伊閣下正在進行美德試煉嗎？”
“這的確像是一場試煉。”獵魔人意味深長。
“那，您…您能順帶地…小小地指導一下我嗎？”卡西利亞斯雙手將《騎士美德指南》捧在胸前，帶着巴掌紅印的小臉上神色虔誠，“我想真正地成爲一個騎士。”
“這麼被人欺負，辱罵，你還想成爲見義勇爲，幫助他人的騎士？”羅伊好奇道。
他有點無法理解，一個從小被母親拋棄，被一堆父親忽視，被堂兄堂妹無情欺辱的孩子，爲何擁有如此光明的理想。
“因爲成爲騎士就能獲得大家的認可！”卡西利亞斯清脆的聲音堅硬，臉上充滿了嚮往，“無論走到哪兒都會受到歡迎、尊重、和愛戴。”
“只要我成爲騎士，他們…”他看了一眼身邊還在互扇巴掌的幾個孩子，鼻子涌起一股酸意，語氣帶了點哽咽，“他們就不會再歧視我、欺負我。”
爲了證明自己纔想成爲騎士嗎？
男孩兒忽而情緒激動地眼眶泛紅，握緊了拳頭，
“而我…我也能保護更多遭人誤解、受到無端侮辱、需要庇護的可憐人。”
“了不起。”羅伊深深地看了卡西利亞斯一眼，這次，男孩兒勇敢地與他對視，
“要成爲騎士，光看書可不行，你需要好好鍛鍊身體，”羅伊捏了捏他比竹竿壯不了多少的小胳膊，“否則風一吹就倒下了，還怎麼同壞人戰鬥？而且被欺負了，你要反抗，而不是一味地捱打！”
“您能教教我嗎，我發誓每天都會堅持訓練…”那雙褐色的眸子裡燃燒起熊熊的鬥志，“直到迎來我自己的試煉！”
“你確定…等等，其實你還有另一個更合適的選擇…”
羅伊的話音落地。
眼前天地變色。
消散的迷霧不知道從什麼地方涌了出來，無孔不入地淹沒這座美麗的花園，以及卡西利亞斯鬥志昂揚的小臉。
環境再次變得灰濛濛的一片。
“唉…”
羅伊目光閃動，思緒如電。
要說剛纔的場景是某種幻境，那一切實在太過逼真！
又有什麼幻境，能與闖入者交流呢？
他還清楚記得伊達蘭的話。
走到終點才能找到答案。
他繼續向迷霧深處走去，不出所料，很快，“燈塔”明亮的光芒重現，洞穿迷霧，爲他指引方向，但這一次只有一座燈塔。
沒有別的選擇。
……
陰沉沉的天空下，冷風呼呼地刮過鬧市之外一條狹窄的小巷。
一位身材英挺、穿着騎士風格短上衣、黑色短髮微卷的少年，擋住巷口走來的三個膀大腰圓、滿臉橫肉的地痞。
“立即退還所有保護費！”他手持一根楠木棍，年輕的臉上正義凜然，佛在閃爍着神聖的金光，磁性的聲音散發出一股一往無前氣勢，“大家繳過交易稅！你們沒資格，也沒有理由強行徵收額外的費用！”
“嘁！伯恩斯家的私生子，過家家的遊戲還沒玩夠？”當中那個光頭男人不耐煩地捏了捏拳頭，“前兩次，看在你家族的份上我們饒你一碼！”
“你以爲我們是好欺負的軟骨頭？”他鼓了鼓無袖夾克下差不多有少年兩倍粗的肱二頭肌，衝少年露出慘白的牙齦，“卡西利亞斯·伯恩斯，這次再不識擡舉地作死，我發誓成全你！”
“那個愣頭青？”旁邊一個新來的，帶着綠色頭巾、鷹鉤鼻的男人問。
“沒錯，自詡爲騎士學徒，把整個市區搞得雞飛狗跳的大傻子。”黑皮膚的男人諷刺地說，“過去兩年，我至少有十次，看見這傢伙渾身是血躺在路中央、陰溝裡，昏迷不醒。”
“都是多管閒事的惹的禍，可他…嘖嘖，吃了幾十次毒打！非但不害怕，反而越來越興奮！”
“你是天生的低能兒還是腦殘、受虐狂？”光頭大漢從後腰處掏出一根桌腿長的木棒，棒子輕輕敲打掌心，他向着少年靠近一步，“就不能動動腦子想想，瞪大眼睛瞧瞧？這地方，沒有任何人需要你來主持可笑的正義。”谷
“哪怕你幫了他們一次，也得不到半點感激。所有人都在笑話你，你的堂兄堂妹，你的叔叔、嬸嬸們，都在背後嘲笑你，知道爲什麼？因爲你每一次愚蠢的行爲，都會成爲酒館新的談資，讓親人蒙羞、臉面無光！你知道吟遊詩人們是怎麼說你的嗎？”
“伯恩斯家的大傻子，一羣父親硬是沒人認你，但又害怕你是他們的種，才勉強讓你留在家族裡混口飯吃。”光頭大漢刻薄又戲謔地哼唱了一段，“老老實實混吃混喝多好？偏要癡心妄想當個萬衆敬仰的騎士！”
黑皮膚男人勸道，“就算你要當騎士，也該把大部分時間用來訓練劍術、找匹馬騎騎，而不是成天在城裡鄉下閒逛，多管閒事！”
鷹鉤鼻也好奇地問，“爲了保護一羣白眼狼，你做出這麼多可笑又愚蠢的犧牲，值得嗎？”
少年寸步不讓地擋在三人前方，深吸一口氣，沉聲反駁，
“騎士的核心不是劍術或騎術，而是騎士的美德！我做的不夠多，不夠好，纔沒有獲得大家認可！”
“無論什麼出身，只要信念足夠虔誠，都能成爲騎士！”
他的臉在發光，自我激勵般，語調逐漸高亢，
“傷痛，不過是命運對我的試煉！事實上，我幫助的過的人們都獲得了更好的生活，也出現了第一個認可我的人，這就是我努力踐行騎士精神的意義所在！”
他眼前不由浮現出一張黑髮飄揚、充滿感激的俏臉。
“你們，也不過三個爲了溫飽而努力的平民，可你們的力使錯了方向…犯罪永遠無法帶來真正的幸福。”
褐色眸子射出誠懇而純粹的目光，整條巷子裡迴盪起一個清朗而正直的聲音，
“立即歸還搶劫的財物，我會竭盡所能地幫助你們走上正途！我卡西利亞斯·伯恩斯，以騎士學徒的名義發誓！”
“我受夠了！去你媽的騎士！打死他！”
三條大漢揮舞木棍撲了過去。
小巷中人影交錯，爆發出一連串碰撞聲悶哼聲，大片汗水落到污濁的地面。
接觸的第一回合，卡西利亞斯憑藉着豐富的戰鬥經驗，和一日不輟的揮劍訓練，率先一棒廢掉了鷹鉤鼻的一條腿兒。
又在三人的拳腳棍棒包夾下週旋了十秒！
但少年的身體畢竟沒有發育完全，亦不曾接受正規的訓練，雙拳難敵四手。
第二回合。
少年先是右胳膊中了一棍，接着肚子中了一腳。
劇痛中身體愣了一下。
黑皮膚的紋身男趁機用木棍擊中了他的側臉。
刺目的血光涌出額角，也染紅了他的視線，身體像是斷線的風箏迎面躺倒。
某一處無形枷鎖卻轟然破碎——
一股灼熱從四肢百骸之中涌出。
砰！
光頭大漢手臂肌肉勃發，雙手握緊木棒，由上至下狠狠敲向少年的後腦勺。
“嗖——”
弓弦嗡鳴，半空掠過一道白光。
疾風閃電般的弩箭洞穿了光頭揮動的手臂，巨大的衝擊力，徹底爆開他的小臂肌肉。
漫天片粉碎的骨骼，猩紅的肌肉灑落。
遠處一道黑影跳下圍牆。
然而不待他閃爍。
轟隆！
小巷的側牆之上浮升起一大片赤紅的火舌，瘋狂地舔舐着牆壁、地面，一剎那裹住了三名地痞。
驚天的哀嚎中，三個火焰人形發瘋地倒地打滾。
但無濟於事，魔力的火焰如同附骨之疽。
受傷倒地的少年宛如一個太陽噴涌出無窮無盡的光和熱。
充斥了整條巷子，上升冒出圍牆，一縷光照亮撕破陰暗的天穹！
三秒過後。
火焰全部縮回了那具衣裳被燒燬，光溜溜的年輕身體。
前方不遠，並排躺着三個勉強能看出人形的焦炭。
……
“卡西利亞斯，立志成爲一名騎士…偏偏是個未經訓導的強大法源。”
羅伊凝視那位從已經男孩兒長成少年的私生子。
瞳孔放空，莫名有些恍惚。
巷口傳來清脆腳步聲。
一個帶着藥簍，黑髮紮成馬尾，面容俏麗的女孩兒衝了進來。
目光掃過地上的昏迷的少年，霎時間花容失色，一邊高聲呼救起來，一邊緊張地將他樓在懷中檢查打量。
那神態好似擔憂情郎的懷春少女。
隨後，濃霧死灰復燃，隔絕了四周一切光線，但這次只持續了幾秒。
一個蒼老而嚴肅聲音從漸消的迷霧中響了起來。
……
“卡西利亞斯，知道爲什麼你的叔叔嬸嬸們會請我來嗎？”
“因爲我體內藏着邪惡的混沌力量，他們擔心我控制不住力量，傷到別人。”
“我糾正你一點，混沌能量，沒有天生的正邪之分，它能起到什麼作用，行善或者爲惡，完全取決於它的操縱者。”
迷霧徹底散去，羅伊來到一處環境清幽的花園之中。
一個穿着淡藍色法師長袍，鬚髮皆白的老人，和氣質陽光的少年站在花園中央的亭子裡交談。
“我想成爲一個騎士，受人認可的騎士，我獨自訓練了七年，我不想半途而廢！”
額頭寬闊，眼神深邃的老人捋着雪白的鬍鬚，滿意地笑道，
“你不止擁有一等一的魔法天賦，更擁有一顆赤子之心。”
“無須擔心。魔法這門藝術與你的理想並不衝突。 而且最初的登陸發生時，我們的祖先坐船漂洋過海來到腳下這塊大陸，並第一次發現並使用魔法，便是在登陸點附近讓水流從石中涌出，供快要渴死的登陸者飲用…救了無數人命。”
“所以，魔法的初衷，就是爲了拯救、教化世人。”
“您的意思是跟您學習之後，我可以成爲一名拯救蒼生的魔法騎士？”
“掌握了魔法，你不止可以像個騎士一樣行俠仗義、打擊犯罪，更能解決人類目前最大的威脅——天球交匯帶來的種種危險魔物。”
“天球交匯是什麼意思？”
“以後你會懂的。”
“我能帶個人一起旁聽嗎？”少年眼前浮現出一個烏黑秀髮，面容俏麗，揹着藥簍的女孩兒。
唯一認可自己的人。
“當然沒問題，但我先說明，混沌能量的資質萬中無一，她要是學不會，你也別太失望。”
“那我，願意跟您學習魔法！”少年向後退出兩步，恭恭敬敬地向老人行了一禮。
“卡西利亞斯·伯恩斯，一旦開始魔法課程，你就得和過去做出切割。”
“什麼意思？“
“你得有個新名字…作爲魔法學界的名號。“老人聲音一頓，目光炯炯地注視他的臉，“阿爾祖如何？”
“科西莫老師，從今天開始，我就叫阿爾祖！”少年握緊拳頭，表情堅定，聲音洪亮。
羅伊走出了迷霧，這一番所見所聞讓他產生一股強烈的時空錯亂感！
這次場景沒有立刻消失。
他加快腳步走向了兩位歷史記錄中的獵魔人創造者。