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整個白天，蛇派和狼派幾乎都泡在了訓練場。
除了學習赫里歐特洛普法印，中間還穿插着某些有趣的項目——奧克斯和蘭伯特因爲互相看不順眼，老是鬥嘴，單挑了兩次。
由維瑟米爾老爺子擔任裁判。
結果年輕的狼派獵魔人被教育了兩次。
年齡的差距擺在那兒，無論劍術，還是法印，他和奧克斯之間都隔着一條鴻溝。
不過蘭伯特越輸越不服氣，越戰越勇。
…
羅伊沒摻和這趟渾水，他忙裡偷閒跟隨艾斯卡爾把凱爾·莫罕逛了個遍。
偌大個要塞，一座座塔樓，房間無數，鼎盛時期至少容納過上百人，他能想象到多年前繁榮的場景。
四處都能看到過去的痕跡。
一些走廊間的牆壁上懸掛着破舊的肖像畫、或者壁畫。
某些屬於著名的狼派，比如某一時代的狼派領袖瑞恩斯、現如今狼派僅剩的大宗師維瑟米爾、和他的三個弟子。
還有一副涉及到其他學派的壁畫——獅鷲學派的屠龍者“卡根的喬治”，雙手勾畫符咒，伊格尼的火光和阿爾德的藍光交織，綠龍哀嚎授首。
按照艾斯卡爾的說法，狼派導師認爲讓獵魔人學徒秉受喬治勇鬥惡龍情景的薰陶，對他們的訓練十分有益。
實際上，喬治死的非常憋屈，殺死了爲禍四方的綠龍，但自己也身受重傷奄奄一息，甚至沒有力氣飲下療傷的魔藥。
最後被一個小偷摸走了裝備和藍圖，並假意拯救實則暗害。
喬治在不甘和失望中死去。
恪守騎士之道的獅鷲派獵魔人，拼了性命替人類殺死禍害焚燬村莊的怪物，自身卻死於人類的貪婪。
事情太過於諷刺，
以至於頑劣的狼派學徒們，不怎麼尊重這位外來的屠龍者，給他畫上了誇張的八字鬍，和充滿雄風的男性輪廓。
輝煌鼎盛終究是過去。
如今凱爾·莫罕空空蕩蕩，大多數區域連個鬼影都見不到，家居裝飾也少得可憐。
拂過曠野的冷風從窗戶吹進來，暢通無阻地穿過走廊，甚至都聽不到迴音。
整個堡壘安靜、孤獨得就像座死城、像一片廢墟。
……
兩人穿行在一條條走廊，踏上長長的螺旋扶梯。
艾斯卡爾盡職盡責地講解着每個建築、房間的用途和歷史：會客室、訓練場、講臺、鍊金室、鍛造廳、圖書館…大部分設施已經破損、無法工作，只餘基本功能。
“艾斯卡爾大師，凱爾·莫罕一直以來都只有你們四個人？這種情況持續多久了？”
強壯的男人垂下頭沉默了良久，
“和我們同時代狼派的其實有那麼七八個，可大部分死在了獵魔人比武大會裡。”
獵魔人比武大會？
貌似是一場北方獵魔人學校之間的比試。
羅伊回憶了一番。
發生在傑洛特十幾二十歲那會兒。大會裡科德溫的國王拉多維特二世離間了貓派獵魔人，一起出手對付狼派。
暗地裡又調用重兵，意圖剿滅所有變種人。
雖然陰謀未竟全功，北方絕大部分獵魔人卻死在這場戰鬥中。
作爲裁判的德魯伊莫斯薩克伸出援手，傑洛特才逃掉一命。
“還有兩三個失蹤和背叛學派的獵魔人，大概也難逃宿命，死在某場戰鬥中。”
羅伊暗自搖頭，這可不一定。
據他所知，背叛狼派的鍛造大師貝連迦爾居住於維吉瑪，還活得好好的。
“時至今日，凱爾·莫罕超過二十年沒有補充新鮮血液，上一個學徒，還是維瑟米爾老師撿回來的孤兒，很可惜。由於缺乏術士協助，他沒能挺過青草試煉。死的…很痛苦。”
古井不波的臉上顯露出深深地落寞，艾斯卡爾又說，“二十多年來，僅剩咱們四個住在凱爾莫罕勉強維持住一點人氣。”
“維瑟米爾大部分時間駐守在城堡。而我、傑洛特、蘭伯特每年冬天回來，一起圍着篝火喝酒、分享故事，待到開春。”
羅伊聽得神色恍惚。
傑洛特三個年輕人，至少能出去冒險找點樂子。
維瑟米爾一個老人，數十年如一日，守着這麼一座孤獨殘破的堡壘，那是種什麼滋味兒？
他突然不解。
究竟是什麼原因，上百年來狼派不作出任何改變，任由自己被時代湮滅嗎？
他忍不住問，
“除了維瑟米爾大師，你們三個‘年輕人’有招過學徒嗎？”
艾斯卡爾疾行的步伐停住了，再次撫摸右臉的疤痕。
他想起了這道疤的創造者，自己的意外之子。
當初艾斯卡爾選擇了放手，並沒有帶走她，她沒有成爲獵魔人，但也開啓了一段輝煌的人生。
“我、傑洛特都跟學徒無緣。”
“獵魔人這個職業，總是和命運掛鉤，學院的崛起、興盛、衰敗，同樣是一種註定的結果。”男人說，“如果意外律讓我們再也無法招到學徒，那便是命運！”
羅伊挑了挑眉梢，他沒想到疤臉大漢態度如此消極、悲觀。
話裡透露的意思，不就是等着命運把學徒送到自己面前，和等着天上掉餡餅有啥區別？
“艾斯卡爾大師，你們有沒有想過，如果狼派不做出一點改變，繼續放任下去。往後冬天回到凱爾·莫罕的人，與你們把酒言歡、分享精彩歷程的夥伴，會越來越少。”
“你不傷心，難過嗎？”
…
“已經習慣了…”艾斯卡爾搖搖頭，“獵魔人總是會突然離去。”
“你經歷過青草試煉，明白吧，突變的過程充滿了不幸和痛苦。”
男人頓了頓，望着空曠的大廳，說出了那句，讓羅伊畢生難忘的話，
“某種程度上，每多出一個接受青草試煉的意外之子，世上便多了一個被拆散的家庭，多了一個長時間忍受全世界的惡意，孤獨纏身的變種人。”
“可這痛苦也有回報，一切付出都是值得的！”羅伊反駁，“最起碼突變以後，獵魔人擁有常人無法企及的力量和壽命，擊退強盜和侵略者，在危機四伏的環境裡活下來。”
“憑藉這份力量，世界之大，何處去不得？”
……
“羅伊，你年紀還小…不明白一些道理，對大部分人而言，普通而平凡的生活，纔是真正的幸福。”艾斯卡爾搖了搖頭。“獵魔人這個職業，犧牲遠比意義大！”
“而且，凱爾·莫罕見早已沒了駐堡法師，很多鍊金儀器沒人會擺弄。青草試煉風險太大，無異於送死。”
“傑洛特也是這麼想的？”
艾斯卡爾沒回答，或者說默認。
難怪，昨晚他們對改變的話題避而不談。
整個狼派也許維瑟米爾會好一點，仍然願意招收學徒。
蘭伯特則比較矛盾。
毫無疑問，狼派衰落至此，傑洛特、艾斯卡爾得負一定的責任。
他們不想再看到有年輕的孩子，受到殘忍的突變折磨。
所以他們都放棄了自己的命運之女。
除非老天把一個無父無母的孤兒送到面前。
否則，這兩個傢伙大概永遠不會開張。
羅伊嘆了口氣，心頭產生強烈的預感。
和狼派達成守望互助的盟約不難。
但要讓他們加入隊伍，一起壯大獵魔人勢力卻很難。
自己該如何扭轉他們的觀念？
嗯，首先，取得他們的信任。
…
“走吧，羅伊，該看的地方看過，去準備晚餐吧。”