沈妧妧要爲徐朝娶誰爲妻，沈丹遐不關心，而府裡爲中元節忙碌着。過了兩日就到了七月十五中元節，俗稱的鬼節；正月十五上元節，天官賜福，七月十五中元節，地官赦罪，十月十五下元節水官解厄。
沈丹遐有孕在身，沒有出門放燈，在家中祭祖、焚燒紙錢。沈妧妧邊往火盆裡放紙錢，邊眼神不善地瞥沈丹遐的肚子；沈丹遐六感敏銳，覺察到了，只是如今她是珍貴的玉器，不敢也不願與沈妧妧這個瓦礫相爭，她惹不起，她躲得起。
沈丹遐小心謹慎地遠離沈妧妧，然後找了個藉口，先行離開。就快走到拐彎處時，原本跟在沈丹遐身後的莫忘快走了幾步，然後就看到一個小婢女冒冒失失地跑了過來。
莫忘飛起一腳，將那小婢女一下踹飛數尺遠。小婢女啊了一聲就昏厥了過去，偷偷尾隨過來的一個婢女見狀，嚇得落荒而逃。沈丹遐緩緩地走過去，藉着燈籠打量着那個小婢女，莫失辨認了一下，道：“奶奶，這是針線房的小菊，她的姨母在太太房裡當差。”
沈丹遐冷笑了一聲，道：“帶下去，好好盤問。”
“是。”莫失抓着小婢女的衣襟，將人帶走了。
沈丹遐安然地回到了靈犀院，等了一會，被徐奎叫去外院的徐朗也回來了，不過沈丹遐沒有把剛纔的事告訴徐朗，她能解決的事，還是別讓他心煩了。
弄死沈妧妧是不可能的，但嚇唬她，讓她難受是辦得到的，沈丹遐讓莫忘去找郝大夫要藥粉，讓莫離去抓蛇和老鼠，然後將蛇和老鼠送進了漪嵐院。
漪嵐院明火光亮了一夜，第二天臉色不好的沈妧妧讓婢女把旁邊的院子收拾出來，她去補覺；可是還沒睡多久，就被肚子的劇痛給疼醒了，接着就是不停地往茅房跑。
沈妧妧在茅房瀉得雙腿發軟，有氣無力地叫婢女去請毛太醫過來，郝大夫，她是不敢用的。毛太醫給沈妧妧診了脈，道：“夫人是吃了不潔的食物，引起的腹瀉，老夫開一劑藥，夫人喝下去應該就能止住……”
他話還沒說話，沈妧妧放了響亮的臭屁，肚子像被什麼撕扯着，痛得她捂着肚子，顧不得與毛太醫多言，拔腳又往茅房跑。毛太醫搖頭嘆氣，擡手扇了扇風，去擺着筆墨的桌邊把藥方寫了出來，交給沈妧妧身邊的人，讓她們去撿藥回來熬給沈妧妧喝。
毛太醫拿着診金走了，婢女讓小廝跟着去撿了藥回來，熬給沈妧妧喝。沈妧妧喝了藥，止住了瀉，可是等她吃了午飯，又開始往茅房跑，喝了藥止住，吃了晚飯，又接着瀉。幾乎腹瀉了一整天的沈妧妧連找廚房人算賬的力氣都沒有，這天夜裡，房裡又鑽進了幾隻老鼠和一條蛇，弄得她再次徹夜未眠。
漪嵐院的異樣，引起了秦氏和王氏的幸災樂禍；嘰哩咕嚕議論了一番後，秦氏哼笑了兩聲，道：“整天作怪的老妖婆，遭了罪，真是讓我感到痛快。”
“老天爺有眼。”王氏附和道。
沈丹遐在知道兩人談話內容後，笑了笑，充當了一把老天爺的感覺還挺好的。
沈妧妧被折騰了三天後，沈丹遐就饒過她了，怕再折騰下去，沈妧妧一命嗚呼；沈妧妧是徐朗的繼母，她要是死了，得守孝三年，沈丹遐一點都不想大肚子的時候吃這個苦頭。
沈妧妧休息兩日，恢復了精氣神，而那官媒也給她帶來了好消息，臨安翁主同意了這門親事。臨安翁主之所以會同意這門親事，一是因爲長女年紀不小了，卻因臉上的胎記，婚事不順，長女不出嫁，次女三女的也不好說親。二是孫橋不受皇上重用，太僕寺是管馬政的地方，但皇上更信任的人是昌寧伯，那怕上次含桃山莊失火，令馬匹被人盜走，但皇上也僅是訓斥了昌寧伯一頓，罰俸三年，讓他繼續飼養那些馬；臨安翁主想結着這門親事，攀上徐沈兩家。
沈妧妧讓婢女把徐朝叫了過來，把這大喜事告訴了他。徐朝摸着下巴，“孫家的大女兒長得怎麼樣？”
沈妧妧沒見過孫氏楨娘，不過孫楨娘臉上有一塊紅色胎記的事，沈妧妧聽人說過；知子莫若母，沈妧妧當然知道徐朝是個喜好美色的人。沈妧妧沉聲道：“娶妻娶賢，長得好看又不當飯吃。”
徐朝也就知道，不管那孫楨娘長得如何，他都得娶，面露不快。沈妧妧佯裝未見，道：“你年紀不小了，年底就讓孫氏過門，爲了讓孫氏面子上好看一點，我準備將你院裡那些丫頭都打發出去。”
“不行，您將她們都打發走了，誰來伺候我？”徐朝不樂意了，娶醜妻，他咬咬牙忍了，怎麼能美妾美婢全打發走？
“你若想多幾個人伺候，等孫氏進了門懷了孕後，我再給你幾個丫頭，保準個個比現在的還漂亮。”沈妧妧安撫他道。
徐朝對自己屋裡的丫頭也早玩膩了，聞言道：“母親說話可得算數。”
“算數算數，娘說話什麼時候不算數了？”沈妧妧橫他一眼道。
徐朝嘻笑道：“聽孃的就是了。”
“好，好，是孃的好兒子。”沈妧妧滿意地笑了。
母子倆又說了一會兒話，徐朝就離開回了自己的院子。
日子一天天過去，沈丹遐意外得知程珏被貶到葵縣做縣令的事；傍晚徐朗回來後，沈丹遐追問原由，“朗哥哥，程二哥爲什麼會被貶職？”
這事徐朗一直瞞着沈丹遐，沒想她已經知道，便也不再隱瞞，道：“他追查到盜竊銀庫的人的下落不利。”
金錠和銀錠的數量雖然大，要十來車才運得完，但畢竟是死物，不像馬匹需要餵食，比馬要好運走得多。
“可是程二哥抓到了盜馬賊啊，難道不能功過相抵嗎？”沈丹遐蹙眉問道。
徐朗握住沈丹遐的手道：“九兒，雷霆雨露皆是皇恩。”
沈丹遐剎那間明白了，向前靠在徐朗懷裡，蔫蔫沒再多言。
“程珏不是無能之人，他去葵縣會大有所爲的。”徐朗輕輕撫着她的背道。
沈丹遐眸中亮光一閃，這次貶官莫不是另有用意？“葵縣在哪裡？”
“南邊，離海很近。”徐朗答道。
“那兒是不是常有倭寇來犯啊？”沈丹遐問道。
徐朗微微嘆了口氣，道：“九兒，你太敏銳了。”這話等於證實了沈丹遐的猜測。
果然如此。
沈丹遐眸底劃過一抹了然，“程二哥什麼時候離京？我們去送送他。”
“今天上午我就是出城去送他。”徐朗脣角翹了翹。
“不是才貶職，怎麼這麼着急的去赴任？”沈丹遐問道。
“前任縣令與倭寇勾結，被人告發了，程大人必須儘快趕去處理那個爛攤子。”徐朗解釋道。
沈丹遐挑眉，“嗬，還真是個爛攤子。”
兩人又聊了幾句，話題朝着一個奇怪的方法拐去了，兩人聊到了螃蟹；沈丹遐低頭看着有一點點弧度的肚子，道：“有這小傢伙在，今年的螃蟹，我是吃不上了。”想了想，“你也不許吃。”
難得見沈丹遐露出嬌蠻一面的徐朗笑了，道：“好，我也不吃，我陪你。”
沈丹遐滿意了。
第二天，徐縕哭着回孃家來了。沈妧妧這幾日正爲徐朝親事定下來而開心，見女兒哭喪着臉回來，覺得有點晦氣，沉聲問道：“你這是怎麼了？”
“母親，葛壯要納二房。”徐縕哭道。
沈妧妧聽了這話，卻一點也不感到意外，徐縕嫁到葛家已有四年了，一直沒有身孕，若不是徐家的家世強於葛家，葛家只怕早就讓葛壯納二房生孩子了。
“他要納的是誰？”沈妧妧問道。
“母親，我不想讓他納。”徐縕尖聲喊道。
“縕姐兒，這事你攔不住。”沈妧妧冷靜地道。
“母親，你讓父親和幾個哥哥出面，一定可以攔住的，娘，你幫幫我。娘。”徐縕哭着央求道。
沈妧妧扯過帕子，幫徐縕拭淚，“縕姐兒啊，二房也好，妾也好，都不過是玩意兒，你別把她們放在心上，你父親你哥哥誰不是有好幾個妾……”
“三哥就沒有妾，沈丹遐懷孕了，都沒有添人。”徐縕打斷她的話道。
“沈丹遐有手段，她能讓徐朗那個逆子守着她一個，視別的女人如無物，你能嗎？”沈妧妧詰問道。
徐縕無言以對，葛壯除了她這個正妻外，身邊一直有兩個從小伺候他的通房丫頭。
“你這肚子也不知道是怎麼回事？四年了，都沒動靜，要是葛壯納得那個二房，比你先生下兒子，你就完了。”沈妧妧恨聲道。
“母親，葛壯要納的二房是他的遠房表妹，屁股圓圓大大的，一看就是好生養的，母親，我要怎麼辦？”徐縕慌亂的如同天塌下來了，二房和通房丫頭是不同的，依照大豐律，如果徐縕一直無法生下嫡子，那麼二房所生的兒子，就可以視同爲嫡子，繼承葛家的產業，甚至嫡母的嫁妝。
沈妧妧亦知道這裡面的厲害關係，道：“不能讓那個二房生出孩子來。”
“要怎麼做？”徐縕問道。
“給她下絕育藥。”沈妧妧眼中兇光閃動。
徐縕眼中一亮，“母親，您替我尋藥來，我會想辦法讓她喝下去的。”
母女倆又商量了一下，徐縕就回去了。沈妧妧指使心腹婆子去買絕育藥，這事和沈妧妧安排人勾引徐朗和撞沈丹遐不同，辦事的時間比較長，是以給了徐朗安插在沈妧妧身邊的人一個機會，讓她可以將這事傳報給徐朗知曉。
在得知這事後，徐朗第一反應就是沈妧妧要對付的是沈丹遐，不過經過一番調查知道沈妧妧是幫徐縕尋藥，要對付的是葛壯即將納進門的二房。
徐朗勾了勾脣角，對手下道：“幫她一把。”
“主公，這種藥，萬一她濫用，會害了許多人。”手下提醒他道。
“誰說給她那種藥了，給她點避子粉。”徐朗淡然道。
手下領命而去。
葛家納二房要知會徐家，因徐縕至今沒有爲葛壯誕下一男半女，就連徐老夫人都不好反對，是以葛壯納二房的事，就這麼定了下來。納二不需要行六禮，葛家亦着急讓葛壯添丁，過了中秋節後的第三天，那個姓齊的女子進門。
二房是妾室，葛家雖也擺了酒，但有頭有臉的人家是不會來吃這個喜酒的，做爲徐縕的孃家人就更不會來了。徐縕穿着一身大紅衣裙，端着一臉得體的笑坐在宴席上喝酒。
齊氏一身粉紅進門，敬茶行禮，“姐姐，請喝茶。”
徐縕心裡慪得慌，一口沒喝，只是做下樣子而己，給了荷包打了賞，“以後好好伺候大爺，爲葛家開枝散葉。”
“妾身日後一定好好伺候大爺和姐姐。”齊氏乖巧的道。
齊氏被送進了佈置成新房的小院子，她是二房，身份要高於一般的妾室，葛家爲她準備了單獨的兩進院落。畢竟不是娶正妻，也不用坐牀揭蓋頭，葛壯直接去敬酒，徐縕則帶着婢女回了自己的院子。
徐縕卸了妝容，換了身輕便的家居服，歪在榻上，面色凝重。過了一會，婢女把飯菜送來，徐縕吃了半碗飯，就食難下嚥，繼續歪在榻上，兩眼直直的看着前面。
夜暮降臨，徐縕的奶孃走了進來，悄聲道：“姑娘，都辦妥了，老奴親眼看她喝下去的。”
“壺和杯子可收走清洗乾淨了”徐縕問道。
“姑娘放心，壺和杯子都清洗乾淨，放回庫房裡了。”奶孃笑道。
“好。”徐縕舒心一笑，傳丫頭進來擺飯。
葛家發生的事，沈丹遐無從知曉，她覺得今天的天氣格外悶熱，讓她沒胃口吃東西，就讓墨書把她吃不下的糕點拿去分給那些總角小廝吃。
墨書送完糕點回來，走到門口，被突然竄出來的老鼠嚇得花容失色，腳步匆忙地跑進了屋裡，“奶奶，門口好多，好多老鼠。”
“老鼠？”沈丹遐看莫離，莫離搖頭，不是她捉來的，再說她就是捉老鼠也不會往靈犀院放呀，嚇着奶奶了，三爺非剝了她的皮不可。
“這兩天也不知道怎麼回事？不止老鼠往外竄出來，蛤蟆也出來了，養在池塘裡的魚不停地跳。”喜婆子走進來道。
“秋老虎熱剝皮，連畜生都受不住了。”福婆子嘆道。
沈丹遐聽了她們的話，眉尖微蹙，低頭沉吟，這個現象似乎在書上看過。