九月二十三日，立冬；袁清音屋裡養着個小嬰孩，早早的就通了炕，燒起了地龍；沈丹遐昨兒去書鋪買書，卻因彭家母女的原因，沒買回來，閒極無聊，就去袁清音那邊逗小侄兒。
半歲大的三月三，已能坐穩，穿寶藍色繡小馬的薄棉小襖，白白嫩嫩的，憨態可掬，沈丹遐在喂他吃牛奶羹。三月三性子急，一口吃完，就要吃第二口，沈丹遐稍微慢點，他就小手亂抓，嘴裡咿咿呀呀呀地喊，催他姑姑趕緊喂他。
“臭小子急什麼急？很燙啊，等姑姑吹冷了就餵你。”沈丹遐試了下溫度，合適了，這才餵給三月三吃。
沈丹遐喂完三月三牛奶羹，解開他的尿布，給他把尿，三月三鬧脾氣不肯乖乖解，在她懷裡打挺，沈丹遐差點抱不住，“臭小子不許爭尿，趕緊屙。”
三月三哼哼唧唧的，沈丹遐跟他槓上了，最終三月三拗不過他姑，噘着小嘴，把尿屙了出來。
“你這個臭小子，這麼一大泡尿，你還爭。”沈丹遐幫他把尿布包好，交給他的奶孃，讓她抱走哄他睡覺。
“妹妹，快來，這芋頭好像烤好了。”袁清音守在炭爐邊，拿着火鉗在撥弄爐裡的幾個小香芋。
“來了來了。”沈丹遐洗了手，趕忙走了過去，“弄一個出來看看有沒有熟？”
袁清音夾了一個小香芋出來，婢女拿來一個碟子裝，拿筷子扒開皮，還沒聽，就聽到沈柏寓在外面道：“好香好香，你們在吃什麼？”
說話間，沈柏密和沈柏寓走了進來，因爲天氣寒冷，兩人的臉和鼻尖被凍得通紅。沈丹遐訝然問道：“大哥小哥，你們怎麼過來了？今天不用在書房勤讀詩書嗎？”
“離春闈還有五六個月，不着急，你不是說過上吊還要喘口氣，今天好歹讓我和大哥喘口氣，快累死了。”沈柏寓不笨，卻是個貪玩的，參加鄉試和會試有很大原因是爲了娶嚴素馨，如今他和嚴素馨婚事已定，動力消失，他又變得懶散了。
“行，讓你喘口氣，來，嚐嚐我和嫂嫂烤了芋頭和雞蛋。”沈丹遐大方地道。
袁清音把炭火裡的芋頭雞蛋拔拉了出來，裝在碟子裡放涼了些，四人分食，正吃得津津有味，侍琴進來了，稟報道：“姑娘，徐表少爺來了，來送姑娘昨兒在書鋪裡買的書。”
沈丹遐翹了翹脣角，問道：“他在哪呢？”昨兒回到家後，沈丹遐想通了，覺得自己那醋吃得真是沒有必要。
“在祉園的暖閣裡等姑娘。”侍琴笑道。
沈丹遐把手裡剩下的雞蛋塞進嘴裡，喝了口溫茶，拿帕子擦擦嘴角，“大哥，嫂嫂，小哥，我回祉園了。”
沈柏寓見沈丹遐就這麼走了，扭頭看向沈柏寓，還有點不太置信，“大哥，妹妹和朗哥兒……”
“過了年妹妹就及笄了，等你成親，妹妹就該出嫁了。”沈柏密已基本接受徐朗會成爲妹婿的這個事實了。
“朗哥兒身手好，他要是欺負妹妹，我打不過他。”沈柏寓苦着臉道。
沈柏密橫了他一眼，道：“朗哥兒不是那種人。”夫君好，不需要孃家人出面撐腰。
雖然沈丹遐並不生氣了，不過見到徐朗時，不但繃着小臉，還走到他面前，擡腳往他的鞋上狠狠地踩了幾下，看着他繡祥雲的月白色錦靴上交錯的鞋印，滿意地挑了挑眉，兇巴巴地道：“讓開。”
“不讓。”徐朗看她惱怒的樣子，可愛極了，故意與她作對。
沈丹遐瞪圓杏眸，狠狠地剜他一眼，繞過他，進了暖閣。徐朗跟着她身後，走了進去，在她身邊坐下，握住她的手，道：“九兒，我們好好談談。”
沈丹遐抽了抽手，沒抽出來，小嘴一噘，把頭側開，不理他；徐朗低頭看着握在掌中肉肉的、白嫩細滑、未染豆蔻的小手，好聲好氣地道：“九兒乖，別生氣了。”
“我沒生氣。”沈丹遐輕哼一聲，“表哥表妹，親上加親，多……”
好字還沒出口，脣瓣就被堵了個結結實實。徐朗是血氣方剛的男子，面對的是自己的心上人，根本把持不住，骨子裡的狠勁亦被她的話激發出來，含住她的嘴，用力地吮吸。
沈丹遐習慣了徐朗的溫柔，突然被他如此兇猛的對待，有些被嚇着，發出幾聲委屈的嚶嚀聲，雙手抵在他的胸前，想要推開他；可徐朗不肯鬆手，緊緊地箍着她，狠狠的親着她，而且越吻越重，雙手也不規矩起來，彷彿要將她吞進肚子裡去。
沈丹遐急了，重重地咬了他一口，疼痛讓徐朗回過神來，將人鬆開，看小姑娘雙眸水潤潤的，心中一緊，伸手要去摸她的臉頰。沈丹遐向後一縮，怒瞪着他，“不許碰我。”
徐朗嘆氣，卻沒有聽她的話，長臂一伸，再次將人摟入懷裡，見她用力掙扎，道：“九兒，別說絕情的話，我的心會痛。”
高大俊美的男子，做出傷心的可憐表情，讓沈丹遐心軟成了一灘水，道：“我真沒生氣，我和你也是表哥表妹，我們親上加親不好嗎？”
徐朗聽這話，頓時眉目含笑，低頭輕啄了下她微微紅腫的櫻脣，道：“再好不過。”
瞧見她胸口處被他揉得亂糟糟的衣裳，徐朗伸手替她整理，沈丹遐沒有拒絕，由着他動手。徐朗又老老實實的將昨天去彭家的事，告訴了沈丹遐，知道彭老爺子並沒有反對，沈丹遐眸光微閃，笑問道：“若是他不同意，你要怎麼辦？”
“娶親的人是我，沒有任何人可以左右我的意思。”徐朗霸氣地道。就是他最爲尊重敬愛的祖母也一樣。
“若是你祖母和我母親不同意，你要如何？”沈丹遐犀利地問道。
“我會說服她們。”徐朗脣角上揚，“我祖母，早就知道我心悅你，就盼着我將你娶過門。至於陶姨，她若是反對，今天就不會讓我把書親自送到祉園來了。”徐朗心裡清楚的很，這些年在岳母面前沒白表現。
沈丹遐笑了起來，這個由彭家母女引起的小插曲，看似過去了，可如今彭家人已進京，和沈家人難免會再遇上。
二十七日，徐紋及笄。陶氏帶着四個女兒一個兒媳去參加，徐紋的親事還沒着落，正賓請的是徐三老夫人，有司贊者由徐紋交好的姑娘充當。
徐紋是沈妧妧所生的嫡次女，她的及笄禮，彭家人是不會參加的。可十月初二，徐大老夫人六十九歲的壽辰，沈家人和彭家人就不可避免的要遇上了。
徐奎已是禮部尚書，位高權重，掌管各類禮儀、科舉考試以及藩屬和外國之往來事務。宴請的俱是錦都城的勳貴官宦之家，宴上自是樂聲喧譁，笑語盈盈。
因還沒到開席的時候，賓客們三五成羣的湊成幾個小圈子，或打牌、或聽戲、或說話。十月的天氣已然寒冷，徐奎爲宴客，特意搭了暖棚，棚裡有戲臺，戲臺上正演着喜慶的摺子戲《雙富貴》。
沈家人先到，沈妧妧將沈母和三個嫂嫂以侄兒媳侄女們迎進了廳裡，徐大老夫人端坐在正位上，和徐三老夫人在說話。徐蘿遇刺身死，徐二老夫人白髮人送黑髮人，承受不住這個打擊，病臥在牀，今日沒有前來爲長嫂賀壽。
徐大老夫人不喜歡沈妧妧這個兒媳，對沈家人同樣不待見，連眼角餘光都沒給沈家人，直到她身邊的婢女提醒她道：“老夫人，沈九姑娘在給您問安。”
徐老夫人這才轉眸看了過來，彎彎嘴角，虛扶道：“好孩子，不必多禮，起來吧。”
沈丹遐起身退到陶氏身旁去了。
徐老夫人斜了眼沈妧妧，道：“你招呼你孃家人去一旁坐下吧。”
沈妧妧應了聲是，領着孃家人去花廳一邊坐下敘話。剛說了幾句話，徐三太太就領着彭家人進來了；彭家是徐家的姻親，又有徐朗在，這親沒法斷乾淨，是以今日宴請自然也請了彭家人。彭家來的是彭老太太溫氏、彭大太太小杜氏、彭二太太蔣氏和彭昕、彭昤兩姐妹。
徐老夫人看着溫氏，就紅了眼眶，當年溫氏相信她，把女兒嫁了進來，她卻沒能護住那孩子，讓她被她那混賬兒子活活的給氣死了，她對不起她這個小妹子。
“老姐姐，好久不見，我過來給您祝壽，祝您身體健康，萬事如意，長命百歲。”溫氏知道女兒的死怪不得徐老夫人，笑盈盈地道。
“你這嘴呀，還是這麼會說，快過來坐，快過來坐。”徐老夫人對溫氏的態度和對沈母的態度，天差地別，由此可見她對沈妧妧的成見有多深，那怕彭氏只做了她兩年不到的兒媳，沈妧妧做了她十幾年的兒媳，她仍然更看重彭家這門姻親，而不是沈家。
見徐老夫人這態度，彭二太太大喜，目光一轉，看到坐在花廳一角的沈家人，擡腿就往那邊去走去。徐三太太就怕彭家人和沈家人撞上，忙道：“親家二太太，我們這邊請。”
彭二太太存心要挑事，豈會聽她的，徑直走了過去。徐三太太暗暗叫苦，只盼着一會不要鬧得太難看。雖說十幾年沒見面了，但沈妧妧一眼就認出了彭二太太，見她過來，皺了皺眉頭。彭二太太敷衍欠身行禮，道：“沈老太太，好久不見了。”
沈妧妧很不情願的起身，給彭二太太行禮。彭二太太是彭氏的二嫂，依禮法，也就成了她的二嫂了。林氏、周氏和陶氏與彭二太太相互見禮，沈丹遐幾個小輩也給彭二太太行禮，看彭二太太過來，沈丹遐腦子裡就冒出四個字，來者不善。
“是，是有許多年不見了。”沈母勉強笑道。繼室的孃家人在原配的孃家人面前，原本就矮一頭，再加上沈妧妧是以不光彩的手段嫁到徐家來的，要面子的沈母，真是一輩子都不想和彭家人打交道。
“我記得上次見面，是在我家小姑子的忌辰。”彭二太太冷冷地道。
沈母假笑道：“事情都過去這麼久了，虧你記得這麼清。”彭氏都死了十幾二十年了，墳上的草都有一人高了。
“過去再久，這事都不會忘的，畢竟每年三祭，沈家妹子是要到我家小姑子牌位前行禮的。”彭二太太話中帶刺，暗指沈妧妧得在彭氏面前執妾禮。
“那是不能忘了，畢竟你家也有位要對着牌位行禮的人。”沈母刻薄地道。原配有什麼了不起的，早就是黃土一堆。
彭二太太臉色發青，她的婆母也是繼室。
溫氏這時也注意到這二兒媳去尋沈家人麻煩，皺眉了下眉，讓小杜氏去把人給叫過來。小杜氏性子柔順，溫氏待她不錯，如是聽話的過去叫人。彭二太太沒在沈家人面前討得便宜，順勢跟她走開了。
沈妧妧招呼大人，徐紋帶着姐妹們也在招待各府隨大人們一起來的姑娘。雖說女子無才就是德，但未出閣的姑娘聚在一起多是談論詩詞，再由詩詞聊到衣裳首飾。
大家正好好的說着話，突然彭昕嚷嚷道：“小婦生的就是小婦生的，上不得檯面。瞎撞什麼，沒長眼啊，撞傷了我，你擔待不起。”
她說得大聲，旁邊的人都聽到了，沈丹遐扭頭看了過去，彭昕瞪着沈丹遐，道：“看什麼看？一個嫡出的連個庶出的管不住，讓她在這裡瞎逛。”
沈丹遐見沈丹迅垂頭站在那兒，眸光閃了閃，要是沈丹念和沈丹邐，或許有可能是兩人去得罪了彭昕，沈丹迅這個聰明人，是絕對不會去惹事生非。沈丹遐立刻判定是彭昕有意，找沈丹迅的麻煩。
“十一妹妹，沒見過螃蟹走路嗎？還不快過來，別在那兒擋着道。”沈丹遐淡定地道。
螃蟹怎麼走路的？在座的都知道，掩嘴偷笑，彭昕氣憤地問道：“你說誰是螃蟹呢？”
“彭姑娘覺得我在說誰呢？”沈丹遐淺笑問道。她沒指名道姓，彭昕要對號入座，她不介意的。
彭昕到也不是太笨，一下反應過來了，跺腳道：“你，你欺負人，我告訴表哥去。”言罷，就跑了出去。