看到雅亭長公主、成王妃和李繆然這三人，沈丹遐方知這不是一場普通的、平常的詩社，而是一場詩詞比賽，雅亭長公主三人是這次詩會的評判，畢竟姑娘們都寫了詞，互評有失公允。沈丹遐從來沒想過以才揚名，何況今天這首詞還是剽竊而來，對評判結果更加不關心，和嚴素馨坐要欄邊，邊閒聊邊喂錦鯉。江水靈端來了一碟紅櫻桃，給兩人吃。
約等了小半個時辰，詞作的評判結果出來了，沒多大的意外，有着錦都才女之稱的端和郡主獲得了探花，初回錦都的定邊侯府的大姑娘李雲茜獲得榜眼，狀元則由錦都四大才女之首的景國公府的三姑娘鄧苒奪得。
從嚴素馨那兒得知，李雲茜是李繆然的堂侄女，一直隨父母兄弟生活在邊疆，今年十四歲，二月中旬回到錦都。沈丹遐瞬間明瞭，這個詩會的真正用意；李繆然是想要藉助這樣的聚會，讓李雲茜在錦都揚名。這事與己無關，沈丹遐聽過也就罷了，待詩詞比賽結束，就和嚴素馨江水靈一起，說笑着隨那些姑娘們一起，在園中隨意走動賞花。
用過午飯後，端和郡主讓婢女拿來十幾個各式各樣的風箏，並讓姑娘們在風箏上題字畫圖。嚴素馨挑了個大紅蝙蝠，在上面寫句吉祥話；江水靈挑了個螃蟹，在上面畫了一叢蘭花；沈丹遐挑了個蝴蝶式樣的，提筆寫了句，“好風憑藉力，送爾上青雲。”
可是不知道什麼原因，別人的風箏都飄到半空去了，唯有沈丹遐手中的蝴蝶放不去，沈丹遐看着手中的蝴蝶有幾分無奈地道：“算了算了，這蝴蝶沒有遠大理想，不願飛上青天，那就讓它在地上呆着吧。”
嚴素馨聽她說得有趣，噗哧一笑，道：“九妹妹，這頂線不好，放不上去，讓她們拿下去弄一下，你還是另外挑一個風箏放吧。”
如是沈丹遐將風箏交給王府的婢女，另拿了個大雁式樣，可還是放不上去，沈丹遐撫額，“走獸都上天了，飛禽反到飛不上去，怎麼回事啊？”
“沈九，你這手氣也太差了吧，拿一個是壞的，第二個又是壞的，得了，我們別放風箏了，去打牌吧，怎麼樣？”江水靈扯着她的螃蟹過來，笑着提議道。
“去去去，一邊去。”沈丹遐橫她一眼，“什麼人啊？就想着贏我的錢。”
江水靈嘿嘿笑。
沈丹遐把大雁放回原處，這風箏，欺負人，她不放了，總可以了吧。
在園中假山上有個小巧的八角亭，成王妃、雅亭長公主和李繆然坐在亭裡，邊悠閒地喝茶，邊居高臨下的打量着園中各個姑娘的表現。
“那是哪家的姑娘？笨手笨腳的，連個風箏都放不上去。”李繆然蹙眉問道。
成王妃眯了眯眼，道：“好像是吏部右侍郎沈穆軻的嫡女沈丹遐。”
“門第還行，就是這年齡，似乎小了點。”雅亭長公主放下茶杯道。
“過兩三年就合適了。”成王妃見沈丹遐和嚴素馨走得近，厭屋及烏。
“貴太妃等不得了。”雅亭長公主擡手扶了扶髮髻上的鳳釵道。
成王妃目光一閃，廢瑞王之子高正恩才十三歲，還不到娶親的年紀，能讓病入膏肓的貴太妃操心婚事的，應該是前威遠侯的四公子路銘；當年宮變之時，路銘還是個牙牙學語的五歲幼童。貴太妃捨棄太后之位，求得當今聖上網開一面，留下了路銘和他兩個還在襁褓之中的庶妹路夏、路秋。
“放螃蟹的那個姑娘是戶部左侍郎江重瑞的嫡女江水靈，今年十四歲了，門第和年齡都合適。”成王妃大力推薦道。
雅亭長公主拿起千里眼，仔細看了看，笑道：“長得圓圓潤潤的，挺討喜的。”
“那就她了？”李繆然問道。
“就她了。”雅亭長公主決定了。
園中江水靈拿剪刀剪斷了風箏線，看着飄遠的風箏，笑得沒心沒肺，全然不知她的婚事已被人給定了下來。姑娘們放風箏放累了，吃了點心喝了茶，歇息了一會，陸續告辭歸家。
晚間，成王妃將這件事用藥水寫了封信，待水乾後，命心腹將看似空白的信送去桃紅柳綠胭脂店，店中掌櫃將這封信秘密的送進了安平親王府。高鋆看完了信，陰沉多日的臉，露出了一絲滿意的笑容。
第二天，沈妧妧突然到沈家拜訪。陶氏聽到通報，還以爲聽錯了，“你說誰來了？”
“四姑太太來了。”婢女道。
“她怎麼會來？野貓子進宅沒好事啊。”陶氏嘲諷道。
話是這麼說，但人已經來了，不能將她趕出去，畢竟沒有撕破臉皮。陶氏去前廳見沈妧妧。陶氏進廳時，沈妧妧並沒站起來，她一如既往的看不起出身商戶的三嫂。陶氏對她的失禮，並沒有太多的計較，淡定地在主位上坐下，等婢女送來茶水退下後，開門見山地問道：“徐夫人今日過來，有何貴幹？”沈妧妧不把她當嫂子，她也沒必要把沈妧妧當小姑子。
“我記得丹迼年底要及笄了，她的親事，你可相看好了？”沈妧妧問道。
陶氏目光微轉，“已有人家了。”
沈妧妧皺眉，“定下來了？”
“還沒有。”陶氏不想撒謊。
沈妧妧喝了口茶水，道：“那就不必找人去說合了，我有一門好親事正適合她。”
陶氏眼中閃過一抹詫異，煮熟得鴨子飛上天了？顯然煮熟的鴨子是不可能飛上天的，陶氏立刻猜到這門親事裡必有蹊蹺，問道：“不知徐夫人說得是哪戶人家？”
“我家徐朗，怎麼樣，這門親事夠好吧？”沈妧妧翻着眼皮道。昨天去二房，因沈妧妧這些年對周氏洗腦的太成功，那怕沈丹蔚退過一次婚了，周氏也瞧不上徐朗，不肯同意沈妧妧的提議，拒婚了。沈妧妧左思右想，把主意打在了沈丹迼身上來。
陶氏將茶杯往桌上重重一放，面沉如水地怒斥道：“沈妧妧，你還真是一個惡毒到極點的後母，且不說徐奎如今貴爲二品大員，就單憑朗哥兒是徐奎的原配嫡子，他的正室就該是嫡出之女，你怎麼敢拿庶女與之相配？沈妧妧，你這麼作踐朗哥兒，你不得好死！”
沈妧妧沒想到陶氏這麼維護徐朗，爲了徐朗口出惡言，不禁呆愣住了。
陶氏憤怒地瞪着她，道：“沈妧妧，你要敢胡亂安排朗哥兒的婚事，我將你的醜惡嘴臉揭發出來，我會讓你的名聲掃地，我會讓你的兩個兒子娶不到好妻，讓徐紋嫁不出去。”
“你敢！”沈妧妧色厲內荏地道。
“我沒什麼不敢的，沈妧妧，你敢做初一，我就敢做十五。”陶氏一拍桌子，站了起來。
沈妧妧與她對視，被她眼中濃郁的怒火和殺意，給嚇得往後縮了一下，意識到陶氏所言非虛，灰溜溜地離開了。陶氏怕她還繼續作怪，讓招財想辦法把沈妧妧做的事，透露給徐老夫人知曉。
徐老夫人氣得拿柺杖狠狠地將徐奎和沈妧妧的頭打破了，並將兩人大罵了一頓，“難怪世人道‘有後娘就有後爹’，徐奎，你這個混賬東西，你要寵着這個賤人，你儘管寵去，但想作踐我的朗哥兒，不成。朗哥兒的親事，用不着你們操心，我自會給他挑一個如他意、如他願的好媳婦。你們給我滾，給我滾。”
被母親打了幾柺杖，還被罵了一頓的徐奎埋怨沈妧妧幾句，“我早說過不要管那個逆子，你偏不信，這下好了？以後就當我沒生這個逆子，不用再管他的事了，知不知道？”
“知道了，我以後不管他的事了。”沈妧妧摸着頭上的包，後怕地道。
徐奎甩手去通房那裡。
在沈妧妧讓婢女爲她包紮頭上傷口時，徐紋走了進來，在一旁坐下，道：“母親，您這事辦得太差了。”
“我用不着你來教訓。”沈妧妧沒好氣地道。
“母親，我不是要教訓您，我是想說，難道除了沈家人，就沒別的人合適了嗎？若是您隨便找個商戶或者是小官吏家，這門親事早就定下來了，哪會像現在這樣？就是事後祖母知道了，也沒法更改了不是。可是您呢，事情沒辦好，還被祖母打罵了一頓。”徐紋譏笑道。
沈妧妧看着徐紋，眼中是不可思議的神色，顯然沒想到徐紋會說出這麼一番話來。徐紋低頭整了整衣袖，道：“不過現在說什麼都晚了，母親等着吧，說不定過一兩年會有機會。”有徐老夫人盯着，沈妧妧不敢再在徐朗的親事上動手腳了。
徐朗的婚事危機，在他還不知情的情況下暫時解除了。這天，沈丹遐閒得無聊，又嘴饞，做了十幾個蛋躂，送了幾個去給陶氏，又拿了幾個送往稠院，一不小心就聽到了程珏和沈柏密的對話，知道徐朗失蹤的消息，慌忙走進去，追問道：“程二哥，朗哥哥他失蹤多久了？”
“妹妹。”沈柏密喊道。
沈丹遐無心理會他，緊張地看着程珏，“程二哥，你告訴我朗哥哥他失蹤幾天了？”
程珏長嘆了口氣，道：“徐朗是於二月二十二日失蹤的，距今已經十九天了。”
“十九天……”沈丹遐身子晃了晃，失蹤了這麼長時間，意味着什麼，沈丹遐不敢往下細想，“他是因何而失蹤？”
程珏緩緩道：“自二月初十起，沅江沿岸，大雨傾盆，武陵城地勢較低，積水橫決，徐朗擔心河堤會因洪水而潰塌，他和當地官員日夜在河堤上巡邏，二十二日那天傍晚，因上游排出大量積水，致使河堤決口，徐朗身先士卒，扛沙包堵缺口，等缺口堵住，擊鼓清點人數，才發現徐朗不見了。”
徐朗不見了！
不見了，失蹤了。
沈丹遐深吸了口氣，問道：“當地的官兵沒有搜救嗎？”
程珏皺了下眉，道：“當時天色已晚，水流湍急，搜救不便。不過徐朗是朝廷官員，所以第二天，武陵知府組織人沿着河堤，一路往下尋找他，找了三日，一無所獲。武陵知府只得將這事報告了朝廷，我也是剛剛纔知道此事的。”
“朝廷打算怎麼辦？”沈丹遐追問道。
程珏看着沈丹遐，躊躇不語。
“程二哥，這事不能告訴我嗎？”沈丹遐眼中泛起了淚光，哀求地看着。
程珏與她對視，看着她眼中的淚，心揪的痛，艱難地開口道：“他不是朝廷派過去的。”徐朗是高榳派過去的，高榳現在還只是一個光頭皇子，還沒有在朝堂上學着處理政事，根本沒辦法將這事擺在明面上。
“所以朝廷就不管他的死活了是嗎？”沈丹遐雙手緊緊地握在了一起，面露憤怒。
“妹妹，你別急，朗哥兒吉人天相，不會有事的。”沈柏密雖然覺得沈丹遐對徐朗太過在意，但仍出言安撫她。
“大哥，朗哥哥失蹤已有十九日了，不是十九個時辰，如果他安然無恙，他早就出現了，不會像現在這樣，下落不明，生死不知。”沈丹遐含在眼中的淚落了下來。
“妹妹，你和朗哥兒……”沈柏密問不下去，但心裡已有答案。
沈丹遐坦率地承認道：“我和他情投意合。”
程珏閉上了眼睛，怕沈丹遐看到他眼中的憂傷，在看到兩人牽手時，他已知道他們在一起了，那時已是利刃入胸，心碎一地，現在沈丹遐親口證實，就好像將那把刺進胸口的利刃拔了出來，帶着血，劇痛襲來，讓他剎那間成了一個空殼，彷彿心停止了跳動。
“我要去找他。”沈丹遐堅定地道。徐朗不能就這麼不明不白的失蹤，必須活要見人，死要見屍！
程珏睜開了雙眼，“你不能去，那裡還在下大雨，河水隨時都會氾濫成災，太危險。”
“妹妹，這事，你想都別想，何況你去了，也沒什麼用。”沈柏密嚴肅地道。
“我有銀子，我可以僱人去找他。一天找不到，找兩天，兩天找不到，找三天，我一定可以找到他的。”沈丹遐急切地道。
“我去。”程珏凝視沈丹遐，幽深的眸中，泛着一絲苦澀，“我去武陵，幫你找他。”