荀彧心情一黯，沒有多說什麼。他知道兄長心裡有怨氣。荀諶對袁紹並沒有什麼好感，他到袁紹身邊來，是家族安排的任務，並不是他個人的選擇。如今看到袁紹虛有其表，這一生都有可能被耽誤了，要說荀諶沒有一點怨氣，那是不現實的事。
一個家族要在亂世生存下去，就不能把所有的希望寄託在一個人的身上，多方投資是最正常不過的選擇。可是對於個人來說，選擇本來就不由他們自己，一旦選擇錯了，損失卻要由他們自己承擔。不能不說，這是一個悲劇。
爲了家族的繁衍，總會有人被犧牲。
現在看來，荀諶可能就是那個犧牲品。
荀彧走出了帳門，心情一直不太好。一直走到曹操大營前的時候，他才收拾起心情，恢復了平靜。他報上姓名，求見曹將軍。
曹操現在被袁紹任命爲行奮武將軍，行就是代理的意思。一個雜號將軍，還不是正式的，由此可見曹操在袁紹心目中的地位。曹操的大營也在諸軍大營的最邊上，很不起眼的一個角落裡。
荀彧從山坡上走過來，已經居高臨下的看過了曹操大營的整體佈局。曹操的大營扎得很嚴整，可以說是所有大營裡最嚴整的一個。這讓荀彧對曹操又增加了幾分好感。現在站在曹操大營前，可以隔着營柵看到裡面的將士和營柵，荀彧對曹操的統兵能力有了更直觀的印象，不由得暗暗點頭。
短短的幾個月，能將一些家奴、部曲整治得像一支軍隊，曹操不愧是上過戰場，用過兵的人。在山東諸將中，也算是屈指可數的人物。與那些只會空談的清談客相比，曹操更像一個將軍。
“荀先生，我的營地還看得入眼嗎？”隨着一陣爽朗的大笑聲，曹操從裡面走了出來。他雖然身材不高，比荀彧還要矮上半個頭，可是他走起路來虎虎生風，大步流星，身上的甲冑嘩嘩作響，別有一番威武。
荀彧認識曹操，不過他沒想到曹操會親自出迎，一時有些詫異，連忙行禮道：“潁川荀彧，拜見曹將軍。”
“嘿，一個雜號將軍，有什麼了不得的，不提也罷。”曹操揮了揮手，不以爲然的說道：“荀先生，是營內說話，還是……”他說着，指了指外面的山林。這個意思很明白。如果荀彧不怕袁紹忌憚，他就請荀彧入營說話，如果荀彧擔心引起不必要的猜忌，或者不想和他太過親近，他就陪荀彧在外面說話，將來袁紹問起，他們可以說是偶遇。
曹操的體貼讓荀彧很高興。他笑道：“將軍營地嚴整，我想見識見識，不知可否？”
曹操大笑，連忙伸手相邀：“那好，我正好找到兩甕好酒，今天與先生把酒言歡，不醉不散。”
荀彧和曹操並肩走進了大營，在他們的身後百十步外，一個人影悄悄的隱沒在山林之中。
……
“荀彧去找曹操？”袁紹放下了手中的酒杯，臉色有些不好看。
荀家是潁川大族，荀彧是他這一輩人最傑出的人才，袁紹最信任的黨人，名士何顒曾經說過，荀彧是王佐之才。如今袁氏起兵，天下響應，荀氏也派出了年輕俊傑前來響應，可是荀彧本人卻一直沒有露面。
荀彧從洛陽來到滎陽，袁紹早就知道，但是他什麼也沒說，他一直在等荀彧來請見。沒想到荀彧沒來見他，卻去求見曹操，這讓他覺得很沒面子。
一旁的郭圖見了，不動聲色的說了一句：“易雲：同聲相應，同氣相求，他們兩個坐在一起，肯定有很多話要說。說不定，還要爲閹豎的灰飛煙滅嘆惜幾聲。”
袁紹忍俊不禁的笑了一聲，不快情緒渙然消解。曹操是閹豎之後，名聲一向不好。荀彧雖然是少年俊傑，但是他也有一個掩飾不掉的污點：他的母親唐氏是中常侍唐衡的女兒。
唐衡當年與單超等人並稱五侯，人稱唐兩墮，是臭名昭著的閹豎。唐衡看中了汝南名士傅公明，打算把女兒嫁給他，卻被傅公明拒絕了，只得改變主意，把目標轉向荀緄。
荀緄懼怕唐衡的勢力，只得委曲求全，娶了唐氏，生下了荀彧兄弟，也因此清名毀盡，連帶着荀彧兄弟都有些擡不起頭。
郭圖說荀彧和曹操都是閹豎之後，臭味相投，可謂是一語中的。不過袁紹不打算在這個話題上延伸下去。他自己心裡清楚，荀家也是迫於無奈。政治鬥爭都是骯髒的，誰的屁股都不乾淨，包括袁家自己。袁隗和中常侍袁渙就認了本家。
“公則，孫堅兵敗樑縣，公路困守魯陽，如今三路大軍只剩我一路，大戰在即，你可有妙計？”
郭圖笑笑：“盟主，兵來將擋，土來水淹，盟主在此養精蓄銳，等的不就是和天子堂堂一戰嗎？曹操見識淺陋，看不出盟主的心意也就罷了，荀彧號稱王佐之才，居然也看不出，實在讓人意外。他們倆湊到一起去，想來一定說得投機。”
袁紹皺了皺眉，什麼也沒說。郭圖見了，連忙把話題轉了回來，不再攻擊荀彧。
“盟主，董卓離開洛陽西進，朝廷的大軍就只剩下三四萬人，不足我軍三分之一。”郭圖接着說道：“山東乃全國財富之地，盟主兵精糧足，而天子失去了山東，就是小兒斷哺，無須一戰，不過數月，他就會因斷餉而自亂。屆時並涼兇頑之兵，化作四出之道，洛陽倒懸，焉能不簞食壺漿，以迎盟主正義之師？”
袁紹臉色稍霽，緩緩點了點頭：“話雖如此，可是皇甫嵩非等閒人可比。若不是戰而勝之，我怕洛陽百姓會因此寒心啊。再者，諸將家人在洛陽的也不少，若不能儘快將他們救出來，人心不安啊。”
“盟主，哀兵必勝，這正是盟主的倚仗所在啊。”郭圖慷慨激昂：“天子爲什麼不斬殺諸將的家屬，不就是怕激起民憤，不可收拾嗎？要說損失，誰的損失能比太傅之死的損失大？爲了大漢江山，太傅可是獻出了自己的生命啊。”
袁紹長嘆一聲，拍案而起，垂淚道：“不錯，我正當一鼓作氣，擊敗那昏君，救萬民於水火之中，以慰叔父在天之靈。”
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