深夜，劉辯坐在帳中，公孫瓚、呂布、徐晃等人團團而坐。
戰果已經出來了，經過幾天的戰鬥，共殺死殺傷柯最部一萬三千多人，投降的近萬人，柯最部的損近接近一半。繳獲戰馬萬餘匹，牛羊近三十萬頭，各種輜重堆積如山，可謂是大獲全勝。
經此一戰，中部鮮卑根基受損，在短時間內不可能恢復元氣。
“中部鮮卑受創，東部鮮卑歸順朝廷，草原上可以獲得暫時的安寧。”劉辯淡淡的說道：“現在，我們可以騰出手來，清理一下門戶了。”
“陛下是說……山東麼？”公孫瓚小心翼翼的問道。雖然劉辯沒什麼皇帝的譜，可是他往那裡一坐，自然而然的就讓人不敢放肆。公孫瓚說不清這是一種什麼感覺，只能說是身爲王者的天賦稟質。
怎麼會有人說天子輕佻，無人君之相？公孫瓚不理解。
“山東是要清理，不過現在還不是時候。”劉辯轉過頭，打量着公孫瓚，淡淡的說道：“伯珪，你覺得袁紹能成氣候麼？”
公孫瓚不假思索的搖了搖頭：“那些儒生只會咬文嚼字，筆底龍蛇，哪裡能成什麼氣候。”他忽然明白了劉辯的意思，頓了頓，又道：“那……陛下說的是……”
“西涼。”
“西涼？”公孫瓚恍然大悟，隨即又來了興趣：“陛下，臣願意同行。”
劉辯笑了起來：“伯珪，朕知道你建功心切。不過。朕有另外一個任務給你。”
公孫瓚心裡一涼，笑得有些勉強：“陛下有令，臣受命便是。”
“伯珪，這件事還真是非你不可。”劉辯扯過地圖，在幽州的遼東郡虛畫一圈。“鮮卑新附，人心未定，這時候既要施之以恩，更要示之以威。數萬鮮卑精銳的家屬將遷入遼東，將來還有更多的鮮卑人、烏桓人遷入我漢境，因此。朕不僅需要一個能行善政的遼東太守。還要一個能威懾其心的無敵戰將，讓他們不敢生一絲異心。”
聽了這話，公孫瓚再也不覺得大材小用，立刻挺起了胸膛。意氣風發：“臣唯命是從。”
“在此之前。朕需要你暫駐彈汗山。確保槐頭、闕居不會出事。直到朕平定了西涼，再次回到草原。”
“唯！”
劉辯隨即命蔡琰擬詔，授公孫瓚爲度遼將軍。統騎五千，駐彈汗山，兼護鮮卑、烏桓等族。封薊侯，食邑三百戶，子弟一人爲郎。看到這一幕，不僅呂布、徐晃等人眼熱，關羽更是熱血沸騰。劉辯如此看重公孫瓚，那與公孫瓚同門，又有着劉氏血脈的劉備如果投到劉辯麾下，仕途自然也會一路暢通，又何必在劉虞的麾下苦熬。
看到關羽眼中的光芒，劉辯笑了。重用公孫瓚，一方面是公孫瓚有坐鎮一方的能力，而且與世家豪強有着無法調和的矛盾，一方面也是要讓劉備兄弟看到希望，讓那些以前沒有出路的寒門子弟、普通百姓看到希望。世家豪強背叛了朝廷，他不能再失去寒門士子和百姓。
安頓好了後方的留守任務，劉辯隨即做出了繼續進兵的部署。柯最被擊潰了，和連卻還在塞內遊蕩，他們需要再打一仗，把和連趕出去，才能過一個太平的新年。
劉辯叫來了張濟，讓他迅速和董卓取得聯繫，讓董卓統兵由塞內追趕和連，他本人則率大軍取道塞外，繼續追擊柯最的潰兵，同時截斷和連的退路，避免西部鮮卑聞風而動。
張濟領命而去。
……
北風呼嘯，扯得帳篷啪啪作響，劉辯抱着腿坐在大帳之中，一卷《老子》放在腿邊，火塘裡的火照亮了他的臉龐，也眼亮了他的眼睛。
蔡琰坐在他對面，正在講述剛剛收集來的資料。擊敗柯最之後，蔡琰在俘虜中發現了一些來自西域的商人，其中有一些來自遙遠的西方。蔡琰如獲至寶，和他們交流了一番，對西方的情況又多了一些瞭解，現在正將她的所得整理出來，轉述給劉辯聽。
“陛下，這些西域的胡商近的來自貴霜，遠的來自帕提亞。這個貴霜很可能就是以前的大月氏，而這個帕提亞則可能是典籍中記載的安息……”
蔡琰託着腮，小臉被火照得紅撲撲的，眼睛閃閃發光，像兩顆黑鑽石。她沉迷在新知識之中，口氣輕鬆而愉悅，忘記了眼前的少年是她的皇帝，彷彿只是她的一個知心好友。
“這個帕提亞最有意思，我聽那些胡商說，帕提亞原本是波斯帝國，四百年前，被一個傳奇般的英雄征服，那個英雄叫亞歷山大，在希臘語中，就是人類的守護者。陛下，我覺得你有可能超越他的功績。”
“我？亞歷山大？”劉辯愣了一下，連連搖頭：“我怎麼能和那樣的傳奇人物相提並論。”
“怎麼不能？”蔡琰爭辯道：“亞歷山大二十歲繼位，二十三歲開始遠征，陛下十七歲即位，十八歲統兵掃蕩草原，可比他強多了。”
劉辯眨了眨眼睛：“遠征是需要充足的財力爲後盾的，兵馬未動，糧草先行，遠征的消耗更是驚人。山東背叛朝廷，朝廷如今入不敷出，怎麼可能支持得起萬里遠征？”
蔡琰笑了起來，眼睛笑成了月牙，猛然間和貂蟬的媚眼有幾分相似。“陛下，我要說的正是財賦的事。”
“哦？”劉辯興趣大增，打趣道：“你什麼時候又研究起經濟來了？”
“陛下讓我研習希臘、羅馬的事，希臘可不就是以商興國？”蔡琰得意的撇了撇嘴：“而且，我從胡商那裡打聽到，我大漢的絲綢在羅馬可是最愛歡迎的商品。這些人不遠萬里，拋妻別子，長年奔波在草原上，爲的就是豐厚的利潤。陛下，你都不敢相信，這條商路上的利潤有多大。”
看着蔡琰發亮的眼神，劉辯禁不住想笑。蔡琰雖然熟讀儒家經典，但她畢竟不是蔡邕那樣的儒生。蔡家是陳留著姓，蔡邕即使不治生產，也可以過得很安逸，所以他有底氣淡泊名利，言不及利。蔡琰則從小跟着父親流落江湖，她經歷過沒錢寸步難行的窘境，所以對利的貶斥只是侷限於論學問的時候，並沒有深入到骨髓。現在談到草原上的商路，又是爲劉辯解憂，她更是一點心理負擔也沒有，侃侃而談，口若懸河，不時的冒出一兩句希臘語、波斯語，儼然一個資深海歸，誰會相信她學習這些語言還不到一個月。
聽了蔡琰的分析，劉辯這才知道草原上的這條絲綢之路養活了多少人。
絲綢是大漢的特產，就目前而言，只有大漢全面掌握了養蠶、繅絲等一系列的工藝，能夠批量生產絲綢，而各國的權貴階層對這種輕便華麗的織物都非常着迷，以前的希臘、波斯，現在的羅馬、帕提亞、貴霜，甚至是草原上的鮮卑貴人，都將這種神奇的織物當成夢寐以求的至寶。
在羅馬，絲綢與等重的黃金等價。
絲綢不僅給生產國帶來了利潤，也養活了這條路的無數人。大漢的商人安土重遷，輕易不遠行，最遠的不過到西域，大部分不會走出漢境，真正販運絲綢的是他們口中的胡商。而沿途的西域各國、貴霜、帕提亞則通過對經過的商人收稅獲得了大量的財富。
生產絲綢的大漢其實只拿到了極少的一部分利潤，而且這部分利潤都被掌握了市場的世家豪強瓜分了，朝廷並沒有得到好處。原因很簡單，除了車船關隘的稅收，大漢是不對商業本身收稅的。
大漢沒有從絲綢交易中獲利，但是大漢的作用卻不可忽視。商路的暢通需要安定的社會環境，隨着大漢內部的各種問題，大漢對西域失去了控制，經過西域的絲綢之路處於半中斷狀態，商人們不得不從草原上往來於大漢。此時此刻，他們想到了大漢的好處，迫切的希望大漢出兵，重新控制西域，疏通這條商道。
絲綢的生產地主要在青州和兗州，臨淄和陳留號稱衣被天下，但是他們要走出大漢，卻只有兩條路，一條是西行入長安，經西域出塞，一條是北行入草原，經由草原西行。現在，劉辯控制了彈汗山，掃平了中部鮮卑，等於將這兩個出口同時控制在手中。
山東有大量的絲綢，可是絲綢之路卻控制在朝廷的手中。
“真正控制絲綢生產的是山東的世家，如果失去了這兩條商路，他們的財富就會大大縮水。陛下，有了這兩條商路，陛下還擔心什麼財賦？”
劉辯看着蔡琰，笑容從嘴角綻放：“阿琰，這就是知識創造財富，你現在是個知本家了。”
“知本家？”蔡琰品味了一般，掐起指尖，咯咯笑道：“臣妾有陛下封的萬戶侯，又不缺錢，不稀罕做什麼知本家。臣妾只想陛下成爲亞歷山大的時候，能爲陛下執筆，爲陛下的宏圖大業著書立傳，攀龍附鳳，在青史上留一點薄名。”
“哈哈哈……”劉辯大笑：“不是你沾我的光，是我要借你的如椽巨筆。阿琰，你可不能在書裡黑我啊。我知道，你們這些讀書人的筆桿子也是可以殺人的。”
“嘻嘻……”蔡琰掩着嘴，笑出聲來：“陛下也怕春秋筆法嗎？”(未完待續。。)