01月13日的早晨，法國的諾曼底地區，某個海岸旅館的301號房間。
一陣輕緩的敲門聲傳來，然後是夏明威的聲音：“霍格，我要走了，今天我得和他們去調查序列者。”
霍格從牀上醒來了。
他睜開腫脹的眼皮，沉默了片刻，揉了揉通紅的鼻子：“慢着，我有一件事要告訴你。”他強撐着腦袋的脹痛，緩緩從牀上起身，誇張的體重搞得牀板咯吱作響，像是隨時會塌。
“什麼事？”夏明威在門外問。
“好像是在1858年……還是在1852年，在那個時候，我的冰霜巨人序列還只有三階，但是，我卻進入了神話體。”霍格斷斷續續地說，聲音有些模糊不清。
夏明威愣了一下：“神話體？不是隻有四階的神話載體才能進入神話體？”
“不，三階的神話載體也能進入神話體，但必須達成兩個條件，第一個條件是你必須和序列裡的神話意志達成百分之九十九的共識；第二個條件是你當時必須處於一個極端的情緒狀態，伱得把自己逼到極點。”霍格緩緩地說。
夏明威沉思了片刻，開口問：“把自己逼到極點……你指的是接近暴走的狀態？”
“對，”霍格轉頭，眺望清晨的海岸線，“那時的你可能已經快瘋了，而且神話意志很有可能會取代你的意志，這就是提前進入神話體的代價。”
“如果真的能這樣做，那三階的神話體和四階的神話體之間有沒有什麼區別？”門外的夏明威聲音有些嘶啞。
“當然有，”霍格打了個呵欠，“從某種意義上來說……你進入的只是‘半神話體’，因爲你才只有三階，不可能像四階那樣進入完整的神話體，‘半神話體’的殘缺有的表現在能力上，有的表現在外表上。”
“半神話體……”夏明威緩緩地靠到門上，深吸一口氣，“霍格，你的意思是，等我過段時間升上三階以後，我可以試試進入殘缺的神話體形態……”
“不，”霍格俯下身，在找牀底還沒喝完的啤酒：“可以的話，我希望你小子千萬別這樣做，因爲風險很大，一個不小心你就會徹底失控，這輩子都救不回來。這是提前向神明索取力量的代價。”
“那你爲什麼要告訴我？”
霍格沉默了片刻，拿起一罐啤酒：“我希望你能活下來，或許在面臨絕境的時候，我的建議能給你一些幫助。”
“我知道了，還有其他事要告訴我麼？”
“沒有，你走吧。”霍格咔的一聲擰開瓶蓋。
夏明威靠在門的另一邊，沉默了許久：“保重，霍格。”留下這句話後，他的腳步聲很快遠去，門外再也聽不到他的聲音。
霍格猛灌了一口啤酒，長長地呻吟一聲，然後又倒到了牀上，沉重的身板差點直接把牀鋪壓垮。
另一邊，夏明威和冬翎、江子梟在昨晚商量好了相關的計劃，他們先在海岸小鎮裡找到機械師“迪士尼”，然後再乘車去諾曼底牧場尋找造夢師“索尼克”，所以三人一大早就在小鎮裡集齊。
事實上，夏明威只是放了一個分身陪同他們做事。
而這會的時間，他的本體已經乘車前往諾曼底牧場，以防造夢師在聽到消息後逃跑。
除此以外，他還有另一個想法，他想順便試試造夢師創造出來的夢境，是否能促使他的空想力量提升。
於是在這一天的黃昏時分，江子梟和冬翎以及夏明威的分身三人都把海岸小鎮逛了個遍，還沒找到那個機械師的身影，他們只好打道回府，在附近的旅館休息，等到明早再乘車前往諾曼底牧場，看看機械師是否和造夢師待在一起。
而夏明威的本體這邊，則是已經到達了諾曼底牧場，趁着夕陽還未落入地平線下方，他找到了那個木屋。
“看來就是這裡了。”
夏明威駐足遠處，瞳孔中升起一縷赤金火苗，頓時望清了木屋內部的景象，裡頭有着三個人，根據他們的口型，以及屋內發生的事情，夏明威迅速確認了他們的身份，目標的造夢師和機械師都在這裡，另一個可能是造夢師的客人。沒有從他們身上看到序列紋章，很有可能是他們在升上二階後，學會了隱藏序列紋章的手法。
他收起了火眼金睛，叫喚出龍貓，越過染着餘暉的草地，來到木屋前方，輕輕敲門，裡頭的人很快爲他打開了門。
“一般來說，找我造夢的人都會有自己的理由，先生你的理由是什麼？”康奈爾拿着紙頁和筆問。
夏明威左手撐着下巴，另一隻手輕撫肩上的貓：“我是一個藝術家。來這裡是爲了試試，你的夢能不能爲我提供一些創作靈感。”他的語氣漫不經心，不像是在說謊。
萊諾抱着肩膀，靠在一旁的牆壁上，靜靜地打量着這個年輕人，從面容來看像是亞洲人，氣質冷冽。
比較讓人在意的是他的那隻貓，萊諾還是第一次見到會有人帶着貓來玩“造夢”，簡直匪夷所思，難道是想讓自己的貓也跟着做場大夢？
“原來如此，我還是第一次遇到這樣的客戶。”康奈爾笑了，“那你大概想要什麼樣的夢境呢？藝術家先生。”
“你看過《盜夢空間》麼？”夏明威問。
“當然。”
“我需要一個連環結構的夢境，最好是幾十個夢重疊在一起。”
“你知道這意味着什麼？”康奈爾的語氣嚴肅了一分，“先生，那樣你很有可能會被困在夢裡出不來，這可不是玩笑。”
在他的旁邊，萊諾一隻手插在口袋裡，另一隻手翻弄着那個布袋，檢查裡面裝着的一疊疊法郎究竟是真是假。
半晌後，他湊近康奈爾的耳邊：“錢是真的。”
康奈爾挑了挑眉，他沒想到在諾曼底牧場附近還有人能給出這麼多錢，而且還提出了這麼荒謬的請求。
龍貓打了一個呵欠，在夏明威的右肩上趴了下來，湛藍的雙瞳靜靜地注視着康奈爾。
夏明威從龍貓的身上挪開視線，擡眸直視着康奈爾：“請問你能做到麼？不能的話就算了。”
“行吧，”康奈爾扶了扶眼鏡，筆尖在紙上快速划動，“但爲了保險起見，我會先讓你進入一個八重的夢境，如果你認爲自己能扛得下去，我再讓你試試結構更加複雜的夢。並且，既然你對夢境的內容沒有要求，那我會用上以前的素材，這樣也方便我設計夢境的結構。”
“就這麼辦好了。”夏明威將雙臂搭在桌上，一副拭目以待的樣子。
康奈爾剛剛停下握着的筆，他的指尖就開始冒出五彩斑斕的夢境氣泡，這些夢境氣泡重疊在一起。
夏明威緩緩轉頭，看向角落坐在木椅上的老男人，看起來是康奈爾的上一個客戶，正沉浸在康奈爾製造出來的夢境當中，神色舒緩，墨鏡後的雙目緊閉着。
“已經好了。”
“這麼快麼？”夏明威有些詫異。
康奈爾握着一個五光十色、內部景象飛快變幻着的氣泡：“一般來說，我只有在客人提出‘內容要求’的時候，需要多耗一些時間去設計符合客戶需求的夢境。而您既然都說了，您只需要一個多重的夢境，並不在意夢的內容是什麼，那我直接用上以前設計過的夢境結構，根本不需要花上多餘的時間。”
“原來是這樣，”夏明威說，“我準備好了。”
“容我多提一嘴，”康奈爾說，“先生，你的貓要怎麼處理？在你進入夢裡的時候，需要我們暫時幫你照顧這隻小貓咪麼？”
“它是我的保鏢，就讓它坐在我的肩上好了。”夏明威聳聳肩膀。
萊諾呵笑了一聲，心說這是什麼小屁孩，康奈爾的臉上也是浮現出笑意，沒想到夏明威能把這話說得這麼一本正經。
“好的，那隻要握住這團氣泡，你就能進入我製作的夢境。”康奈爾說着，將掌心的夢境氣泡推向夏明威。
夏明威伸手握住，意識彷彿被吸納入其中，迅速下沉至夢裡，他緩緩垂下頭顱，靠到了椅背上。
“你說，他會不會被困在你的夢裡出不來？”萊諾笑了。
“不管怎麼樣，先給他騰出一張牀好了。”康奈爾輕嘆一聲，已經開始在整理牀鋪了。他的每一個夢都有不同的破局方法，但夏明威要求進入的是一個連環夢境，解決完一個夢還有一個夢在等着他。
整理完牀鋪後，康奈爾走近夏明威：“讓我看看他玩得怎麼樣。”說着，他閉上了雙眼。
康奈爾的意識進入夢境世界，他矗立在天空一角，遠遠地觀察着夏明威。這是夏威夷島的基拉韋厄火山口，火山就快要噴發，煙幕如同展開雙翼的惡魔那般升向天空，將世界染得鉛灰色一片，巖面持續崩裂，漸漸泛起赤金色的色澤，像是有一條在地底沉睡了千萬年的大蛇甦醒，正在火山底下蠕動着身體。
轟隆的巨響自火山內部傳來，岩漿彷彿長江般滾滾流動，轉瞬化爲一道赤金色的炎柱直衝天空，嘶吼着撐開了暗沉的世界。
在康奈爾最早從事“造夢事業”的時候，他就很喜歡觀看客戶的反應，這就好比看整蠱節目帶來的期待感，看到別人在自己精心打造的夢境裡大驚失色的時候，康奈爾的心裡總有一分別致的滿足感。
當然，到了最近他就不怎麼在意客戶的反應，因爲大家都千篇一律，有的人甚至還跪了下來大喊着：“我的上帝啊，我的上帝啊！”
康奈爾已經很久沒有興致觀察客戶了，但夏明威是個例外，他想讓夏明威開開眼界，所以特意挑選了感官效果最爲驚人的那幾個夢境。
眼前的這個火山爆發夢，康奈爾是爲一個旅行者設計的，那個旅行者說這輩子都還沒見過火山噴發的畫面，所以想讓康奈爾爲他設計一個這樣的夢境，讓他身臨其境地感受一下火山噴發時的震撼。
但康奈爾遠遠看去，只見夏明威的臉上毫無表情，他靜靜地看着遠處的火山，沖天炎柱的輝芒映得他的雙瞳熠熠生輝。
“沒反應？”康奈爾挑了挑眉，心想自己還真是小瞧了這位客人的心理素質，可下一刻，令康奈爾匪夷所思的事情出現了。
夏明威伸出右手，撐在額頭的上方，漆黑的陰影從他體表流淌而出，形成了萬千顆微小的符文環繞在他的額頭處，像是一頂頭箍。
即刻，整個夢境轟然破碎開來，康奈爾與夏明威一起墜向了第二層夢境，這層夢境的內容是神魔化的遊樂園。
康奈爾環視四周，喃喃地說：“什麼意思……剛纔那個夢應該還沒結束啊。”他尚且初於震驚之中，再次看向夏明威。
夏明威環視一圈，再次用右手抵住額頭，面無表情地釋放了那些“經咒”，伴隨着黑色的“頭箍”形成，整個夢境再次轟然破碎。
如此往復六次，剩餘的六個夢境幾乎都在瞬間瓦解開來。
伴隨着噼哩嘩啦的狂響落下，最後一個夢破碎開來，夏明威回到現實，康奈爾稍慢一步。
康奈爾回到現實後，猛地從夏明威肩上縮回右手，大驚着後退兩步，直到背部靠到牆上才停了下來。
他深深地喘息着，雙眼死死地盯着夏明威的側臉，就好像看着一頭怪物。
“康奈爾，怎麼了？”在一旁吸菸的萊諾皺了皺眉，他手腕處的機械師紋章一閃，一柄蒸汽槍出現在了手中。
龍貓緩緩從夏明威的肩上站起，呲了呲牙，毛髮和瞳孔一同豎起，湛藍如海的獸瞳裡擴散着殺意。
“慢着，萊諾！”康奈爾低吼。
他嚥了一口水，思緒就好像鐘擺動盪搖曳，頭頂的電風扇分明擴散着嗡鳴，他的耳邊卻是深海無光般的死寂。再次回想剛纔的情況，一股涼意從他的脊椎開始蔓延，擴散至每一寸肌膚，毛孔也緊閉起來，
“你是什麼人？”半晌後，他嘶啞地問。
夏明威搖了搖頭，緩解了使用緊箍咒帶來的陣痛，然後擡起頭來，輕輕呼出一口氣，看向康奈爾：
“很遺憾，看來你的夢沒辦法幫助我提升序列。”
“序列？”
夏明威用桌上的杯子，爲自己倒了一杯水，緩緩地說：“我來自歐利貝爾學園，這座學園是專門培養序列者，你們肆意使用職業序列的行爲，已經進入了我們的視線。現在，我給你們兩個選項，第一個選項，來到我們的學園進修，爲序列者出力；第二個選項，籤一份合同，並且承諾以後不再使用序列力量。”
康奈爾和萊諾怔了一會，兩人對視一眼，臉上都是不可掩飾的震驚。
就在這時，夏明威的臉色忽然變了，他猛地轉頭，瞳孔升起赤金色的火焰，看向正坐在木屋一角的墨鏡老人。
這個老男人是康奈爾的上一個客人，要求的夢境是進入1923年的阿拉斯加州，此刻他正在享用着康奈爾設計的夢。
一股高溫隱隱從他體表擴散而出，周圍的環境持續升溫，老男人的身體漸漸升起火紅，皮膚逐層開裂，像是一個熔爐。
在老男人的身體即將被融化的最後那一秒，夏明威看清了他脖子上浮現出來的紋章。
那面紋章，刻印着一條紅龍的外貌。