看守小屋中安靜下來，異樣的寂靜彷彿凝固般充斥在空氣中——老看守甚至產生了某種錯覺，覺得彷彿就連書桌上佈置的祭壇，那燭火、薰香煙霧以及空氣中瀰漫的淡淡靈性力量也短時間凝滯了一下。
錯覺嗎？
老人疑惑地擡起頭，看到視野中的燭臺火苗跳動着，但就像是在他擡頭的瞬間纔開始跳動一樣。
他盯着那蒼白的火焰看了半天，才慢慢搖了搖頭，將目光重新放在眼前的信紙上，帶着這輩子都沒有過的古怪心情，看着上面的文字。
但只讀了幾行，他便顧不得心中那種違和與尷尬的感覺了——這封信中的內容開始讓他意識到事情的嚴重性。
城邦正在被深海力量侵蝕滲透的警告，湮滅教徒大規模活動的證據，幽邃聖主侵入現實世界的推測，以及……關於匕首島的示警。
老看守死死盯着手中信函上的一行行文字，突然感覺最近城邦中蔓延的、令人不安的氣氛終於有了解釋。
他不知道自己是不是該相信這來自某個不可名狀存在的“舉報”，但有一件事毫無疑問——此時必須立即通知守門人，通知大教堂！
……
阿加莎彎下腰，仔細查看着沙發上那位正陷入沉睡中的森金人女士——後者仍舊酣睡着，絲毫不知道屋子裡這時候已經聚集了一大堆守衛者，睡夢中甚至偶爾還發出含混不安的咕噥。
還能說夢話，這說明她並沒有在“襲擊”中神志受損，此前進入這所房屋的不速之客並無惡意。
阿加莎的目光從伽羅妮身上掃過，這位森金小姐的身軀幾乎可以用魁梧形容——大部分森金人都是這樣，他們天生擁有發達的軀體，以及和石頭一樣堅韌的皮膚——在簡單檢查之後，年輕的守門人發現對方身上的肌肉時不時就會緊繃一下，再加上剛纔聽到的含混不安的夢話……似乎這位森金人女士的夢並不安穩。
“無外傷，無精神污染跡象，無搏鬥痕跡，表徵上看只是普通的入睡——但無法喚醒，”一名身穿灰白外套的牧師站在一旁，向阿加莎彙報着目前掌握的情況，“考慮到門鎖也無破壞痕跡，且廚房中有使用跡象，初步判斷‘入侵者’是被邀請進屋的。”
“……可能是熟人，也可能是獲取了信任的客人，”阿加莎輕聲嘀咕着，“二樓情況如何了？”
“已經收集了大量樣本，另外發現一份臨終記錄，留下記錄的人應該就是房間中那些……異常物質的源頭，”牧師點頭說道，“另外根據房屋中發現的其他線索推斷，留下記錄的人應該叫做‘布朗·斯科特’，是一位民俗學家。”
“民俗學家？”阿加莎皺了皺眉，“調查過背景資料嗎？”
“已經派人去最近的居民管理處提檔了，但暫時還沒有迴音。”
“你們先在這裡照看這位女士，”阿加莎點了點頭，“我去二樓看看情況。”
“是，守門人閣下。”
二樓的書房中，守衛者們已經完成了對現場的初步留證和樣本採集工作，當阿加莎來到這裡的時候，她的部下正在嘗試將書架上那些垂墜下來的乾涸“泥漿”清理掉，以轉移房間中的大量藏書。
在發生過超凡失控的地方，留在現場的書籍極有可能會受到超凡力量的污染，將這些書籍轉移封存以待研究是必要的處理流程——即便這樣做會有“破壞現場”的可能。
阿加莎的目光落在那些已經乾燥的灰黑色泥漿上。
這些東西……令她聯想到了在三號墓園裡採集到的那些樣本，那些……疑似“原素”的詭異物質。
她也看到了之前牧師提到的那份“臨終記錄”——它就被放在書桌上最顯眼的地方。
在看到那份記錄的第一眼，阿加莎就判斷出這份手稿已經被人處理過了，它表面有明顯的清理痕跡，而且清理的十分細緻。
這都不像是不懷好意的入侵者會做的事情，而像是一個和自己一樣出於正當目的來調查事件的“專業人士”，聯想到一樓那位酣然入睡的女士，阿加莎心中已經有了些初步的猜想。
一個神秘的第三方，看上去至少不是敵人——和外面小巷裡跟湮滅教徒交手的人是同一撥麼？
如果是的話……那這個“第三方”的力量可就要好好關注關注了。
腦海中轉着各種各樣的猜想和推論，阿加莎的目光緩緩掃過“臨終記錄”上的字句，而隨着那些浸潤着決絕、勇氣和覺悟的文字映入視線，這位守門人的目光也漸漸變得沉重、嚴肅。
留下記錄的主人……竟然曾保留着清醒的意識和記憶。
短暫沉吟之後，阿加莎輕輕吸了口氣，她將那份臨終記錄鄭重其事地放回到書桌上，隨後一手提起了隨身攜帶的手杖，以錫制杖端在地板上緩緩劃過。
金屬和木板摩擦的聲音響起，蒼白的火焰在杖端燃燒起來，並在地板上留下了同樣蒼白的發光痕跡，而隨着這火焰與發光痕跡的延伸，手杖在地板上的摩擦聲開始起了變化——它變得低沉而遲緩，彷彿已經有一層厚厚的屏障在無形中建立，將周圍的空間一點點隔絕開來。
很快，阿加莎便勾勒出了一個足以供成年人站立的三角形區域，並在三角形區域內描繪了死亡之神巴托克的符文，隨後她邁步走入三角形中央，一隻手將手杖置於身旁，另一隻手則伸向自己的眼眶。
一枚鮮活的眼球從眼眶中跳出，落在她的手心。
只一瞬間，周圍便安靜下來，所有來自現實維度的聲音都被無形的屏障隔絕在三角之外，緊接着，寂靜中又浮現出了數不清的竊竊私語，彷彿有千百個不可見的窺視者正聚集在三角之外，對守門人喋喋不休地述說着什麼東西。
阿加莎擡起手，手心向上，用自己的眼球掃視周圍。
房間中的一切，包括那些忙碌的守衛者，空氣中飛揚的塵埃，以及牆上掛鐘的指針，都如凝固的琥珀般陷入了靜止，並在靜止中飛快地褪去色彩、陷入昏暗，一種異樣的蒼白輝光則從窗外瀰漫進來，透過了那些封堵在窗口的木板，將房間映照的影影綽綽。
而在這一片詭異蒼白的靜滯時空中，只有三角形中間的阿加莎還維持着活人的模樣與色彩，她緊閉雙目，只以左手託舉着自己的眼球，一邊掃視四周一邊冷靜地開口：“我要與這裡的死者交談。”
周圍那令人煩躁的無數竊竊私語聲突然減弱了不少，阿加莎則轉動着左手，讓自己的眼球看向不遠處那張書桌。
那裡是留下“臨終記錄”的民俗學者布朗·斯科特最後工作過的地方，理論上，如果真的曾有一個靈魂在此駐留，那它的些許餘暉應該還在此處徘徊。
哪怕房間中隨處可見的“泥漿”顯示着當初這房間裡的極有可能只是一個被超凡力量凝聚出來的“怪物”，那個“怪物”體內也顯然是曾有人性的，對這一點，阿加莎在看過那份記錄之後便已經確信無疑。
然而在那空蕩蕩的書桌旁，她什麼都沒發現。
沒有靈魂的餘暉，沒有執念形成的投影，甚至看不到一點代表靈性殘餘的閃光，那裡只有一張失去色彩的桌子，桌子上堆積着黑色的物質，物質上升騰着細細的煙霧。
阿加莎的眼球在手心中慢慢晃動着。
守門人在思考。
是因爲死亡時間過久，靈魂餘暉已經消散？還是因爲當初待在這房間裡的只是個“贗品”，所以其實並沒有真正的人性，而只是模擬出了記憶和人格？亦或者……那靈魂已經通過了巴托克的大門，進入了安息之地？
最後一個猜想尤爲不可能——畢竟從房間的現狀來看，即便那位“布朗·斯科特”曾有靈魂留在此處，也已經受到了嚴重的污染，而受到污染的靈魂……是無法穿過那扇門的。
可靈魂去哪了？
周圍低沉的竊竊私語聲又響了起來，而且比剛纔還吵雜引人煩悶。
靈界的陰影們開始不安分了，它們對突然入侵的不速之客沒有好感——哪怕身爲強大的守門人，也最好別在這個深度待太長時間。
想到這，阿加莎擡起手杖，在地板上頓了兩下。
錫制手杖在頓地時竟發出仿若雷鳴般的轟然巨響。
“塵世的守門人阿加莎，想要與亡者世界的守門人交談。”