夜晚
璀璨的煙花在呼嘯的破空聲中上升，在最高處的星空中爆裂綻放，像是夜晚盛放的曇花，巨大的花瓣一片片散落在夜空中，引得在下方觀賞的人羣發出驚訝的嘆聲。
集祈拉着初雪的小手行走在喧鬧擁擠的街道中，街道兩旁都是買着各種小吃的攤點，混雜的香味伴着燒烤的煙味瀰漫在整條街上，引得跟在自家提督身後的幾個小女孩這瞅瞅那瞅瞅，不斷吞嚥着，似乎在尋找符合自己口味的小吃。
“提督提督，我想吃章魚燒！章魚燒！”被集祈牽着的初雪指着面前排滿了隊伍的章魚燒攤點大叫。因爲她是四姐妹中最調皮最容易在人羣中走丟的那個，所以在舉手表決之後，她就成爲了那個被集祈牽着的女孩。而這絲毫不影響她逛街的熱情，一路上蹦蹦跳跳像個得到心愛熊玩偶的姑娘。
“好好好，我們去吃章魚燒。”集祈寵溺地微笑着，在初雪的拉着下前行排在了人羣中的最後，而身後的艦娘們似乎對於這個新奇的小吃抱着同樣的期待，跟着提督的腳步在後面等候。
“提督提督，我們等會還會住在教堂嗎？”站在身邊的初雪好奇地問。
“不會啊，等會我們就回提督府，那裡以後就是我們的家了。”集祈揉揉女孩的小腦袋柔聲地說。他其實在教堂的時候對於這個問題就已經回答看一遍，但是對於這些被傷害過的女孩來說，有些話不是說一遍就能讓他們那顆受傷的心得到慰藉的，要一遍又一遍地告訴她們自己集祈會好好地保護她們，給予她們關心與愛護。當然這些東西不是說說就可以的，要有實際行動。
“那我的房間裡會有很多大大的布偶嗎？就是那種玩具店櫥窗裡面的大熊玩偶。”初雪用自己的小手比劃着，突然她停下了自己的動作，慌張地說：“提督提督我剛纔什麼都沒說，我們根本不需要什麼玩偶，也不要什麼優越的生活，只要……只要提督不離開我們就好了，因爲我怕提督離開了我們，我們……我們就真的沒有希望了。”說着她垂下頭，輕咬着自己的嘴脣神情沮喪。她覺得自己剛纔提出的要求有些過分，明明像自己這樣戰鬥力孱弱艦娘，根本就沒有提督會要自己四姐妹，好不容易有個溫柔的提督收留我們，自己還提出那樣過分的要求，這樣不知道滿足的自己真的很討厭。她在心中小聲地說，不敢擡頭看集祈的神色，生怕他露出生氣的神色。
嘆了口氣，集祈在她面前蹲下，輕聲地在她耳邊說：“我知道我知道，我發誓我不會離開你們的，也一定會給你們想要的一切，什麼大玩偶什麼好吃的小吃都會給你們買的。我這個人呢，沒什麼別的優點，但是對於自己的艦娘可是很溫柔的，只要你們想要的東西我都會給你們的。”說着他伸出藏在和服下白皙的手，輕輕地攀上女孩的臉頰，將掌心的溫暖傳遞給她，看着初雪怯弱而膽小的模樣，集祈想起了過去在貧民窟生活的自己，在面對未知未來的時候和她是一樣的表情，戰戰兢兢不知所措。
“那……那提督也會給我們買大熊玩偶嗎？”初雪小聲地說，靈動的眼睛不時偷瞟。
“會會會，”集祈輕笑着回答，“不僅會給你們買大熊，還會給你們買可愛的衣服，帶你們去遊樂園，給你們買好吃的，只要你們想要的提督都會給你們。”
“那……那提督能……抱抱我嗎？”初雪愣了愣，結結巴巴地說，彷彿每一個字都費了她好大的力氣纔敢說出口，她擡頭望着集祈，眼睛裡盡是渴望。
其實原來跟着聲望姐姐一起流浪的時候，她就看到許多提督寵溺地抱着自家的驅逐艦娘，艦娘開心地摟着自家提督的脖子，而自己和姐姐們卻從來都沒感受過這樣的溫暖，而每次她只能眼巴巴地看着那些受寵愛的艦娘，眼裡流露出羨慕。她也曾在晚上的時候窩在被窩中偷偷地臆想，自己以後要是有了提督，就能舒服地縮在他溫暖的懷抱中，摟着他的脖子開心的笑，甚至做夢夢到的都是這樣的場景。可是每一次醒來之後睜開眼看到的不是夢中寬大整潔的房間，依舊是那斑駁的天花板和搖搖欲墜的泛黃牆皮。而這些秘密她一直藏在心中從沒對別人說起過，因爲她是所有姐妹中最活潑的那個，絕對不能露出軟弱的模樣。
但是，她們現在有了提督，再也不是過去沒人要的流浪艦娘了，所以初雪也想試試提督的懷抱是怎樣的感覺。那一定一定是一件很溫暖的事吧，就像提督現在按在自己臉頰的手心一樣溫暖，不，一定比那還要溫暖。她在心裡小聲地對自己說，小小的臉蛋在絢麗的燈光心愛變得嫣紅滾燙，如杜鵑啼血。
集祈看着臉紅的初雪沒有說話，只是張開手，像是張開翅膀的天使，將可憐的少女擁入懷中，身後閃爍的彩色霓虹，宛如從天空中降下的聖光，照亮了女孩流溢着水波的眼。
“這樣可以嗎初雪？”集祈站起身，抱着幾乎沒有任何重量的女孩，他撇過頭在她耳邊輕聲問，如春風吹過楊柳枝。
“可……可以，這樣就……就足夠了。”被摟在懷中的初雪結結巴巴，臉上彷彿被火霞暈染。她怯生生地擡起手，纖細如藕枝的手一點點摟着集祈的脖子，像個小心翼翼的貓，慢慢地靠近。這就是提督的懷抱嗎？溫暖得像是冬日圍坐的火爐，像是冷天升起的旭陽，發出的光抽絲剝繭般沁入冰涼的世界，像是黑暗中投出的光，敲破了封閉的窗，給蜷縮在角落中身影一絲希望。
初雪傻傻地笑，輕輕地將自己的小腦袋枕在了集祈不算寬闊的胸膛，裡面規律的鼓動聲一下一下在她的耳旁迴盪。這就是自己的提督嗎？自己日思夜想的那個身影，儘管沒有想象中的那樣高大威武，但是卻像大哥哥一樣溫暖着自己。她微微擡頭看着集祈的側臉，嘴角露出了得意而滿足的笑容。這樣真好呢，就算死掉也會毫無遺憾了呢，她悄悄地說，微笑着像是個傻瓜。
“初雪你們之前是怎麼過的呢？”抱着女孩的集祈輕聲問，他順着人流一點點前行，身後的列剋星敦像是和丈夫出門的太太，帶着剩下的艦娘們安靜地跟在自己提督身後，站在她身邊的薩拉託加則是一臉幽怨和羨慕。
“我們之前嗎？”初雪愣了愣，小聲地說：“我們四姐妹在被建造出來之後就被拋棄了，是當時的聲望姐姐好心收留了我們，不然我們四姐妹或許會流浪街頭吧。”
“是這樣嗎？”集祈並沒有問她們爲什麼會被過去的提督拋棄，因爲他也可以想象得到原因，多半是因爲她們並不是什麼稀有的艦娘，也沒有多強的作戰能力，僅僅只是幾個驅逐艦娘而已，這是大多數提督的想法，對於戰局沒有多大幫助的艦娘他們都會選擇放棄。他微微嘆了口氣，垂頭在初雪耳邊說：“那在那之後呢？你們過着怎樣的生活？”
“之後啊？”初雪嘆了口氣，輕聲說：“我們跟着聲望姐姐去了很多地方，比如說靠近大海的烏拖城，我們在那裡僅僅只待了幾個月就離開了，本來聲望姐姐打算在那裡開一間咖啡館的，但是因爲深海的緣故，烏拖城的所有人都被迫內遷了，我們也只能跟着一起離開。之後我們去了海德堡也去了瑪森，最後到了這裡，這裡已經算是我們計劃中的最後一站了，本來我都以爲之後就會在這裡一直生活下去，但是沒想到還是不可以。當時我就在想要是我們有一個可以保護我們的提督該多好，這樣就沒有人敢欺負我們了，我們也不用一直在沒有終點的旅途上流浪了。其實提督你知道嗎？在姐姐把你帶回教堂的時候，我都以爲這是在做夢，我也曾經想過自己有了提督時的場景，但是沒想到這個夢會來得這麼快，讓我感覺到不真實。提督你說這會不會是一場夢啊？就像聲望姐姐晚上給我們講的童話故事那裡面的灰姑娘的南瓜車和水晶鞋一樣，只是一種有時限的幻想，一旦過了午夜就會徹底地消失不見，我們也會變回沒有提督的流浪艦娘。”說到最後，她的聲音開始嗚咽，張大的眼睛中閃爍着淚光，像是害怕失去的女孩在苦苦地祈求。
集祈看着這樣患得患失的少女，不知道該說些什麼才能安慰她那顆脆弱且容易受傷的心，他咬咬嘴脣用力地摟着初雪，用不大卻堅定的聲音說：“不會的不會的，灰姑娘最後一樣得到了王子的垂青，而我也不會像南瓜車和水晶鞋一樣消失，會一直在你們身邊直到永遠。”
“真的嗎提督？”初雪擦了擦眼角的淚，認真地問。
“真的，一定是真的，我不會騙你們，從來不會。”集祈抱着她用力地迴應，聲音溫柔如蕩起的蘆葦花。