清晨
依靠在座椅上閉目的集祈猛地睜開眼睛，瞳孔映着初升的太陽，金色的光點照亮整個破舊的木屋。昨晚集祈就是這樣度過了一晚，靜靜地坐在這把木椅之上，擔任着守夜的職責。
他並不敢絲毫地放鬆自己的警惕心，因爲過去慘重的教訓讓他知道，有時候相信別人就是害了自己。所以儘管黎塞留告訴他沒有留下來守夜的必要，但他還是選擇留下來，跟着他一起的還有那位前衛曾經的助手——帕卡。
兩人在這間被稱作指揮所的木屋中度過了前線的第一個夜晚，而陪伴着他們的還有門外的艦娘們。本來列剋星敦打算是想讓自己的提督回輪船的客艙中睡覺的，但是由於集祈的不同意也只能作罷。
集祈並不想搞什麼特殊，其他人都選擇留下來守夜，要是自己一個人回客艙睡覺的話，恐怕又會被那個穿着三色裙的少女白眼吧。畢竟在她眼中自己就是一個沒有絲毫能力的花瓶，否則也不會一直牢牢地把握着手中的指揮權，不願意交給自己了。
將前線的指揮權交給一個不會戰鬥的提督，恐怕在黎塞留看來就是她最大的錯誤吧。
集祈站起身，用力地呼了口氣，推開面前的木門。
列剋星敦已經在放飛自己艦裝甲板上的海毒牙，進行着戰鬥前的偵查行動，金色的機翼在高空中滑翔，映着晨光劃出一道道優美的弧線。
而俾斯麥則已經展開艦裝，等待着戰鬥的命令。
“提督，我和薩拉託加已經將周圍仔細的偵查過了，在周圍並沒有發現任何深海的蹤跡。”列剋星敦報告，她作爲爲了保護集祈的安全，帶着自己的妹妹徹夜未眠，輪流用各自的艦載機偵查。
雖說現在有一些疲勞，但是非常的時期不得不這樣做，誰也不敢保證不會再一次發生深海突襲的事件，上一次的戰敗可就是因爲守夜的失誤而導致的。
“我知道了。”集祈微微點頭，眺望着遠處平靜地海面，神色有一些凝重。
對方這樣的姿態擺明了對自己的實力非常自信，否則周圍也不會連深海的影子都看不到。就像遵守約定的騎士一般，等待着人類艦隊的大駕。
只是希望這一次戰鬥真的會像自己想象的那樣，贏得勝利吧。集祈捏緊着拳頭，在心中用力地說。
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皇家海軍學院
塞西卡爾愣愣地看着面前的報告，滄桑的眼瞳中透着落葉的悲涼。
這一次的戰鬥，導致無數的提督和艦娘犧牲在前線，但是那條象徵着停戰的三八線依舊被深海不斷地延後，原本在人類掌控之中的領海也變成的深海的所有地。
而報告上寫的就是等待批示的撫卹金。這是學院和總督府對於前線提督的保證，戰死的提督其家族可以領取大批的資源作爲補償，但是看到報表上的一個個名字，這位即將踏進墳墓的老人依舊直吸冷氣。
都說一將功成萬骨枯，可是誰有知道要做到那功成背後要付出多少的代價。當初的自己就是付出了那樣慘重的代價，他看着擺在桌上的照片，輕聲嘆氣。
晨光下的照片泛着金色的幽光，那個打着紙傘的少女似乎一直在愣愣地看着他，想要要一個最後的答案。
他知道當時的自己還是過於稚嫩，甚至連最後的安慰都無法給予那個被他無情拋棄的少女。雖然說當時他做出了最正確的選擇，犧牲一個艦娘保護剩下的所有人，乃至取得戰鬥的最後勝利，但是他卻忘記了。有些東西是永遠無法用數量來衡量的，死在自己手上的人，哪怕只有一個，也會不斷遭受良心上的折磨。
而大和就是他塞西卡爾一直邁不過去的一道坎，像是頑強的石塊一樣，一直堵在他那顆蒼老的心中，直至他踏進墳墓。
他微微嘆氣，端起辦公桌上準備好的熱茶輕抿，清冽的茶水順着他的咽喉而下，漂浮在上面的茶葉帶着初生的翠綠。
“塞西卡爾。”門口突然響起了扣門的輕敲聲，一道蒼老的聲音出現了在整個房間之中。
塞西卡爾猛地擡頭，枯槁的面容露出了難以置信的震驚，他看到了一張本不應該出現的臉，對方輕笑着看着他，笑容中帶着老朋友相見的和煦。
“塞西卡爾，我們又見面了。”卡梅爾穿着筆挺的西裝，那個即將步入死亡深淵的老頭在這套衣服的襯托下愈加年輕，彷彿煥發容光的古樹，帶着勃勃的生機。
“卡梅爾，這似乎不是你應該來的地方，你先可是總督府的通緝犯。”塞西卡爾深吸口氣讓自己冷靜下來，坐在墊着柔軟墊子的木椅上，顫抖的手在辦公桌下摸索着什麼。
他知道對方既然敢出現，就必然有原因，而最大的原因恐怕就是想將自己這位與他同名的院長送進墳墓。
他雖然不知道對方何來的勇氣敢這樣大搖大擺地出現，但是從最近總督府的近況來看，曾經在前衛手上兇名昭著的龐然大物，已經變成了人人都可以上來踩一腳的冢虎，就算依然有着自己銳利的齒爪，但是卻已經沒有了支撐它的堅強脊樑。
莫非現在的總督府已經被面前這個瘋子完全掌握了？塞西卡爾在心中有了最壞的猜想。
“塞西卡爾，現在我已經不是總督府的通緝犯了，而是十二議員中的一位，我現在可以名正言順地在外面行走。”梅卡倫自來熟地坐在沙發上爲自己倒了一杯熱茶，“你知道嗎？赤城她作爲艦娘是合格的，但是作爲總督府的秘書長，她實在是太軟弱了。”
“所以你就買通了所有人？”塞西卡爾緊捏着手中的手槍憤憤地質問，他知道眼前這個瘋子的手段，之前爲了隱藏他的計劃，不惜將那一位優秀的提督徐凱殺害，甚至還有想要動手集祈的打算。雖然最後沒能成功，但是他雷霆般的撤退躲過了前衛的追殺。
本以爲就這樣兩人永遠不會見面，但是沒想到對方就是一條蟄伏的毒蛇，一直在寒冬中等待着一擊必殺的機會。而現在梅卡倫的出現就預示了他已經做好了完全的準備，準備將這個世界毀滅。
“不，這不叫買通，只是叫利益互換而已。”梅卡倫獰笑着搖頭，那雙蒼老的瞳孔散發着勃勃的生命之光。爲了現在這一刻，他已經將自己的所有一切都奉獻給了魔鬼，喝下了那瓶禁忌的毒藥，換來了現在年輕的活力。
總督府，等着吧，我會讓你見證整個世界的終焉。他用力而發狠地在心中說。