“.......”
林頓驚訝地看着紫色光帶的亮度漸漸降低，這才發現，這些光帶竟然是由一個個大小完全相同的臺階所組成的。
這些臺階全部都是晶瑩的能量方體，其內部似乎有複雜線條與魔法符號交織變幻，每個階梯大約有一米長，三四十公分寬，厚度則不超過十公分，臺階之間的間距與高度差，基本是成年男子行走時能夠比較舒服地跨過一步的距離。
然而，問題是，這些臺階之間並不相連，更沒有什麼扶手和護欄，就這麼一個個孤立地懸浮在半空中，似乎還在跟着山風的節奏微微浮動，看上去就給人一種很不牢靠的感覺...
“.......如果是在玩RPG遊戲，出現了這種臺階的話，我肯定想都不想就屁顛屁顛地跑上去了，但是....”
此刻，林頓再次深深地感覺到現實與遊戲之間的差別，即使他沒有恐高症，看到這種孤懸於萬丈深淵上空的階梯，還是不自覺地有點眼暈....
“話又說回來，這條路怎麼看怎麼可疑啊...總覺得會在走上去之後，突然發生什麼坑爹的事情....”
林頓想了想，突然舉起手臂，大喊道：“出來吧——皮卡丘...不對，貝爾！”
隨着他的聲音，一隻圓溜溜的球體“噗嘰”一下，掉在了林頓的腦袋上。
“嗶啵，嗶啵！”
接着，這個足球大小的金色球體從他的腦袋上蹦了下來，活力十足地圍着林頓彈來跳去。
前段時間因爲沉迷鍊金，林頓已經有一段日子沒有將小史萊姆召喚出來放風，此刻，驟然出現在如此空曠的環境，它似乎非常興奮。
與系統神術或是道具不同，對於把貝爾放出來，林頓並沒有什麼顧忌。
他甚至沒有讓貝爾先隱身並用“避役匿蹤”天賦改變自身顏色，變成普通的綠色史萊姆後再顯現——畢竟，貝爾現在只是低階，這樣遮遮掩掩的做法萬一被察覺，反倒是可能引起懷疑和進一步探查，倒不如大大方方顯示出來。
反正史萊姆是十分常見的低階魔獸，即使是各色的變異史萊姆數量比較稀少，但因爲種族限制，一般也不會是什麼擁有強烈戰鬥力的類型，因此曾經走出校外進行實踐考覈的林頓並不擔心無法解釋貝爾的來歷——至於那位傳奇魔法師，林頓覺得有安其羅老頭在，他應該還不至於覬覦自己的一隻變異史萊姆。
“來，貝爾，先吃點東西。”
林頓隨手餵了小史萊姆一些自己剛撿來的風晶石，在感覺到自己寵物傳達的滿足情緒後，便摸了摸它的腦袋，露出了狼外婆一般的笑容：“幫我去探探路吧。”
“噗嘰！”
得到了主人的命令後，貝爾前後點了點頭，接着分裂出了一個分身，一彈一彈地往懸崖上的臺階跳去。
分裂是史萊姆的基礎天賦技能之一，即使是普通的野生史萊姆成年後也有極大機率領悟，而分身即使被擊殺也不會有什麼大礙，何況擁有物理攻擊免疫和魔法攻擊抗性的貝爾也不是那麼容易死——因此拿來探路再合適不過了。
林頓看着貝爾蹦蹦跳跳地上了第一個臺階，突然，被貝爾觸碰過的臺階上出現了一個魔法符文，緊接着，下一級臺階如同有所感知一般，臺階表面的光芒迅速凝聚，一個個不同的魔法符文開始在臺階上不快不慢地逐個閃過。
“咦？這個是...”
林頓看着第二級臺階上以大約每一兩秒一個的速度閃爍的魔法符文，似乎明白了什麼，但還沒等他發出新的命令，貝爾已經跳上了第二個臺階。
於是，那原本好端端漂浮的臺階突然毫無徵兆地消失在半空中，貝爾猝不及防下，發出一聲驚訝的“噗嘰”聲，便往深不見底的裂谷中落去。
“光之索。”
林頓一直關注着貝爾的情況，此刻反應極快地伸出手，彈出一根細細的光索，捆住了小史萊姆的身體，將其險而又險地拖了上來，放在了第一個臺階上。
接着，突兀消失的第二級臺階又無聲無息地重新出現，表面繼續閃爍起不同的魔法符文。
“原來如此，這裡的規則....或許是必須在臺階顯示出下一個正確的符文時，立刻踩上去，否則臺階就會消失，人也會掉下深淵。”
見狀，林頓心裡默默地猜測。
至於正確的順序...
“依然全部都是我認識的符文，也就是說，果然還是針對大封印魔法符文的固定搭配麼...”
“不過開始時只有兩個符文，選擇範圍較大，所以有一定機率出錯，後面符文出現多了，應該就會很快鎖定一個正確的符文組合...”
“還好，有了貝爾在前面開路，就不用我自己一個個試驗了...”
爲了驗證自己的猜想，林頓一動不動地觀察了第二個臺階片刻，發現臺階上的魔法符文果然是按照一個固定的順序循環閃爍，於是，在符文即將閃爍到一個固定搭配組合時，立刻給貝爾下了“跳上去”的命令。
如同林頓所料，貝爾再次跳過去，臺階並沒有消失，接着，第三個臺階亮起淡紫色的魔法光輝，新的符文開始在臺階上不快不慢地閃爍起來。
“果然沒錯！”
猜想被證實，林頓精神一振，又試驗了幾次，發現這臺階似乎必須逐階地走，無法跳階，否則即使是踩在了正確的符文上，臺階也會消失。
於是，在心中大體確定了正確的目標符文組合後，林頓給自己加持了一個“堅定意志”的神術，防止內心膽怯而暈眩失去平衡，便小心翼翼地帶着貝爾的另一個身體，踏上了半空中的臺階。
“唔，雖然看上去晃晃悠悠，但踩在上面似乎意外地平穩...”
林頓精神感知全開，防止出現意外情況，同時不去注意腳下的無底深淵，靜靜等待着臺階上的符文變幻，一旦出現正確的符文，便果斷地一步跨上，很快便來到了貝爾所在的位置。
說來也奇怪，在林頓也踏上新的臺階後，他身後的臺階便漸漸變淡，並最終消失了。
“話說回來，從我上去之後，這風似乎變得越來越大了...而且風向也有了變化...”
此刻，荒原上吹拂的風更加猛烈，更奇怪的是，不久前還是縱貫裂谷的側風，但卻不知何時改變了風向，如同針對林頓一般迎頭刮來。
“唔...總感覺就像是被人在遠程操縱這片區域針對我一樣...”
呼嘯的狂風讓林頓不得不壓低身體重心，才能勉強不被吹飛出去，但即使如此，他向前行走的阻力也大大增加。
“我就說這條路不可能過得那麼容易，原來還有這一出等着呢...這裂谷裡該不會生活着一個風元素領主什麼的吧。”
至於貝爾的分身，僅憑史萊姆那點體重已經完全無法呆在臺階上，如果不是及時用身體延伸出細長的觸手扒住了臺階的側沿，早就已經被吹飛到不知哪裡去了。
“不行，我的體重太輕了，這樣下去隨時會被狂風捲走...”
即使有神聖護盾隔絕了一部分風力，林頓仍然能夠感覺到身形發飄，腳下沒根，這時，他看到臺階上小史萊姆的舉動，眼睛一亮，立刻給貝爾下了個命令，然後便擡起腳，踩在了兩隻史萊姆的腦袋上。
咕啾...
林頓感覺到自己的腳如同踩在了一個帶有彈性的膠泥中一樣，他的兩隻腳和一部分小腿直接融入了史萊姆的身體，和腳下的臺階捆在了一起，就像穿了一個半透明的“史萊姆靴子”一般，頓時覺得身形穩定許多。
“很好，就這樣儘快走上去，不能再耽誤了...話說回來，這地方沒有風元素生物活動，還真是萬幸...”
林頓看了看系統地圖，整個區域內依然沒有發現任何對自己有敵意的紅點，心裡稍稍放鬆——這種情況下，如果再受到攻擊的話，實在是件麻煩的事情。
有了與自己心靈相通的貝爾的無間配合，每次林頓邁起步子時，小史萊姆都會鬆開扒住的臺階，而在林頓的腳踩在下一個臺階上後，也會立刻伸出一條條觸手，將其牢牢地扒住。
這樣一來，林頓便不需要將大量的心神放在維持身體的固定上，而是將絕大部分注意力集中在階梯上的魔法符文上面，不至於錯過正確符文閃爍的時機，不得不重新等待下一個循環了。
就這樣，林頓迎頭頂着狂風，一步步艱難地前行。
然而，越是往上走，風力就越是劇烈，林頓能夠感覺到，狂風裹挾着砂石劈頭蓋臉地砸在自己的神聖護盾上，讓淡金色的聖盾表面不停泛起大大小小的漣漪，讓他不得不逐漸加大維持神聖護盾的聖力。
好在“神聖護盾”這個低階本土神術雖然防禦上限比起“真言術·盾”低了不少，但只要聖職者的聖力充沛，就可以一直維持下去，否則如果一旦像真言術盾那樣，達到吸收極限後破裂，估計林頓還沒來得及重新套一個，就可能會被急速亂飛的砂石打成豬頭。
林頓努力伏低身體，同時儘可能地將身體表面的神聖護盾塑形成空氣阻力最小的水滴型，以減輕迎頭而來的巨大風壓。
即使如此，他的邁步也比開始時變得困難許多，以至於他現在必須提前預判將要出現的正確符文並提前邁步，否則有可能因爲動作緩慢而錯過正確的符文，一腳踩空！
好在精神處於全神貫注狀態下的林頓瞬時記憶能力十分優秀，在經過一定數量的階梯後，他早已經完全記住了符文出現的順序，加上數次系統副本的磨鍊，心理素質也遠強過一般人，因此居然奇蹟般地一直沒有犯錯，很快就穩步前進到了位於裂谷中間階梯的分岔點。
此刻，天空之中已經是風雲變色，在這不知是自然形成還是人爲製造的可怕風暴下，林頓深深地感覺到自己的渺小和無力——即使有神聖護盾的阻擋，依然能夠清晰的感覺到砂石打在聖盾上的撞擊感，咆哮的暴風已經讓他的呼吸都有些困難，甚至連眼睛都不得不半眯起來。
“我湊，這真是普通低階施法者能夠走得過去的路？如果不是我的防禦系神術強度和控制能力遠超過普通聖職者，估計早就...”
感覺到撐起的聖盾強度在風沙之中快速下降，林頓下意識地再次加大了對神聖護盾的聖力輸出，並毫不猶豫地踏上了早就看準的十八條光之階梯中的其中一條。
然而踏上這條岔路之後，情況突然又有了變化。
刷——
所有階梯上閃爍的魔法光輝猛然再次增強，耀眼刺目，光芒消失後，剩下的十七條分岔道路與盡頭的魔法門也全部都消失無蹤，只剩下了林頓所在的孤零零一條通路。
接着，道路盡頭的魔法符文光門光芒也開始變得越來越淡，輪廓漸漸虛幻，彷彿很快就會消失！
與此同時，下一級臺階上，原本應該出現的閃爍符文也消失了，更令人絕望的是，所有的臺階也跟着和盡頭的光門一起，開始慢慢虛化！
然而與之相對的，林頓周遭肆虐的風暴強度卻瞬間又猛烈提高了好幾成！
天地變色，風雲擾動，尖嘯的風聲幾乎能夠刺破耳膜！
“糟糕！”
即使有史萊姆的支撐，林頓在猝不及防下，身體還是失去了平衡，整個人被咆哮的暴風直接刮翻過去，腳底完全脫離了臺階！
“嗚...主人，我快要拉不住你了！”
林頓腦海中傳來貝爾的信息，他低下頭瞥了一眼，發現原本捆在小腿位置的史萊姆身體此刻已經被拉扯到了腳面，看上去隨時可能脫離自己的身體——
顯然，這已經超過了貝爾身體抓握力量的極限！