阿爾德隆大僧院，內殿
“報告大人，各區塊試連接完成。法術結構檢測無誤...”
“....大人，法陣最後一次校驗完成...”
“是時候了，把那些人類祭品帶上來吧。”
帶着黃金山羊面具的阿奈斯特揹着手站在祭壇前，聞言點了點頭，不急不緩地向手下吩咐道。
“是，大人！”他身邊的祭司頷首領命，連忙帶着幾名核心教徒去地牢提人了。
阿奈斯特擡起頭，目光透過金色山羊面具，注視着內殿中央那尊足有三四米高，雕刻得栩栩如生的惡魔雕像。
雕像的頭頂正對着僧院內殿高高的穹頂圓形空洞外那一輪高懸的圓月，清冷的月華與周圍閃爍的點點繁星的星輝灑落在雕塑上，給它鍍上了一層淺銀色的光芒，卻反而更讓那正反兩張面孔顯出了一種難以形容詭異感。
大祭司定定地注視了雕塑一會，接着伸出手，從衣袍中取出了一本褐色的硬皮書。
這書和光明教會的《聖典》差不多大小，但比前者略薄，整本書看起來並不破舊，但卻莫名地給人一種彷彿經歷了無數的歲月般的滄桑感。
書的封皮像是某種油膩的皮質，毛孔和皮膚的紋理都依稀可見，四周用暗金色的金屬包了書邊，封面上沒有任何字，只有一個呈現扭曲的姿態被捆縛在倒十字架上的男子浮繪。
男子的全身上下被帶刺的荊棘藤所纏繞，包括雙眼在內的大半張臉都被一層層紗布包裹，嘴巴大張，彷彿在發出無聲的慘叫。
書本取出後，內殿裡的所有惡魔彷彿感受到了什麼令其畏懼的事物一般，紛紛伏低了身體，壓抑住了口中焦躁不安的低吼。
“大人，祭品已經帶上來了。”
這時，幾名身強體壯的教徒扛着五個手腳被黑色的藤蔓捆縛，看起來半死不活的人類走進了內殿。
林頓半睜着眼睛，一眼就看到了那祭壇中央帶着金色面具的身影，以及他手中的褐色書本。
“大祭司阿奈斯特，49級，精英...”
敵方boss的等級確實沒有超過自己的預計，但許久不見的“精英”後綴也讓林頓提起十二分的警惕，畢竟，根據之前的經驗，凡是帶着“精英”倆字的傢伙都不是簡單的角色。
而他手中捧着的書本更是散發着讓自己本能地感覺到恐懼，厭惡、噁心，甚至毛骨悚然的深淵氣息，仿若冰冷凝固的邪惡。
哪怕不使用探查之眼，林頓也能夠確定，那便是系統任務要求拿到的“靈知福音教本”了。
他看了一眼，便移開目光不再多看，擔心自身的聖力對其產生反應從而暴露。
“去檢查一下，沒問題就按照原定位置擺放好。”
阿奈斯特的目光掃過幾個渾身光溜溜，只穿着底褲的男子，似乎也覺得有點辣眼睛而不願多看，精神力隨意掠過，沒有感覺到什麼異樣，便直接對身邊的祭祀開口吩咐道。
那祭祀應了一聲，帶着幾個教徒上來，對林頓等人捏捏弄弄地檢查了一番。
“...好，那大祭司果然沒有親自上來仔細檢查，就憑這些低階教徒的水準，根本不可能發現異樣...”
“也就是說，根據安度因先生的計劃，第一方案作廢，轉爲第二方案....該死，這個混蛋，手往哪裡摸呢——！”
盜賊修利正在心裡盤算，卻突然感覺到不可描述的部位受到了一個“突然襲擊”，頓時渾身一震。
他狠狠地瞪了一眼面前檢查自己的教徒，見那傢伙對着自己露出了一個彷彿陳年燻肉般的微笑，渾身都忍不住顫抖起來，好不容易纔忍住了當場把對方幹掉的衝動。
“...冷靜，待會有的是機會料理這變態...”
一邊在心裡默默地給對方判了死刑，修利一邊咬牙冷靜下來，按照在地牢中和隊友的指定的計劃，觀察起周圍敵人的分佈。
好在除了他之外，其他人都沒有遭到這等“悲慘”的待遇，林頓也觀察起遍及整個僧院內殿地面的巨大惡魔召喚儀式法陣。
雖然之前由貝爾描述過內殿的情況，但親眼見到之後，腦中原本模糊的印象才終於清晰了起來。
“也不是多麼高明的召喚儀式嘛...果然主要還是依靠那本書的力量麼...”
作爲聖職者，尤其是懲戒專精的牧師，對於一些基本的惡魔召喚儀式法陣是必須要有一定了解的，託平時看了不少書的福，林頓發現自己能夠在法陣上找到一些與書中描述相符的結構和儀式類型，頓時心中大定。
“雖然不是破壞一處就能夠將整個儀式打斷的垃圾法陣，但只要沒有到最後一步，我應該都有辦法讓其停止...”
其他三人也強壓住緊張的情緒，一邊同樣做出有氣無力的姿態，一邊同樣觀察起周圍的環境。
雖然身上的封印被安度因牧師禁錮，又由艾南以中階魔法的手段儘可能遮掩了異常的能量波動，但驟然來到敵人的大本營，面對烏泱泱一羣邪教徒和惡魔，尤其是法陣中心那帶着面具，曾經團滅了自己小隊的可怕祭司，即使之前已經做好了將生死置之度外的準備，但他們心裡依然還是難以克服本能的恐懼。
“乖乖跪好！”
林頓被兩個膀大腰圓的壯漢粗暴地以跪姿撂在巨大的法陣內部的一個由無數複雜線條連接的正圓中，像是要被秋後問斬的死刑犯一般，前面還站着一個同樣帶着山羊面具，手持彎刀的祭祀，當然，他的幾個小夥伴也是同樣的待遇。
“......果然如艾南那傢伙所預計的一樣，所有人都被安放在了儀式法陣內部，可惜...距離中央祭壇和那個大祭司還是有一段距離。”
儀式法陣內圈以及中心的祭壇上擺放着各色魔晶、靈魂寶石、骷髏頭骨、腐爛的巨大類人生物頭顱，纏滿骯髒布條的木乃伊手臂等稀奇古怪的法術觸媒和祭品，而自己所在外圈周圍的一些法陣節點處甚至還蹲着幾隻不同類型的惡魔，看起來似乎也是儀式的祭品，而且居然全部都是四階！
“那大祭司不過是四階巔峰，竟然能讓四階的惡魔心甘情願地去做召喚儀式的祭品而不去反抗...普通的四階深淵魔法師絕對做不到這一點...莫非也是那勞什子的教本的原因？”
雖然民間經常有傳聞，召喚邪惡的魔鬼和惡魔需要獻祭許多無辜平民的生命，但事實上，哪怕成百上千普通人的肉體和靈魂，也及不上一個實力高超的強者作爲祭品更加受到深淵惡魔們的喜愛——倒是那些使用普通人類祭品就能夠召喚出來的黑暗生物，多半都是戰鬥力不入流的中低階戰五渣而已。
目前有些麻煩的問題是，林頓他們五個人類“祭品”並沒有被放在同一個位置“祭祀”，所有人都被分散了開來，自己和艾南處在中心祭壇和惡魔雕像正面，距離那位大祭司最近，但一舉一動也最受注意，修利處於西側面，位置次之，但亞撒和瓦雷斯卻被擺在了雕像背面稍遠的位置，身邊不遠處還各蹲着兩隻似乎同樣是作爲祭品的四階惡魔，而且從探查之眼的情報來看，顯然這些惡魔都沒有被束縛失去戰鬥力，若是發難時機選擇不好，有可能讓他們兩人陷入被圍攻的危險。
偏偏任務的要求是必須保證亞撒的安全，而且，在組隊時得知了騎士的全名後，林頓經過簡單的詢問，基本上確定了這傢伙的真實身份，也終於明白了爲什麼系統要求這貨不能死掉了。
“法陣內部似乎也有不少實力不弱的教徒和祭祀輔助整個儀式的進行過程，而且看這法陣的佈置，他們最後應該也同樣會作爲召喚惡魔的祭品被犧牲掉，不過看這些傢伙還一臉興奮視死如歸的樣子，果然被洗腦的狂信者真是可怕...”
林頓並沒有在意身後兩個押住自己，顯然打算和他一起被“獻祭”的健壯教徒，以及那個手持彎匕，虎視眈眈的視線一直盯着自己脖頸，彷彿在琢磨待會怎麼去割斷喉嚨比較順手的祭祀，他全速開動腦筋，開始根據目前的情況考慮不同的攻擊方案和時機，並且通過腦內的推演大概預估最終效果。
但林頓此刻並不敢立刻以“心靈連線”和自己的隊友聯繫，雖然心靈連線的法術波動十分微弱，即使是普通的中階施法者若非刻意注意，在這個距離也很難察覺，但林頓也並不敢保證能夠瞞住祭壇上那個身爲精英boss的邪教大祭司的感知。
好在根據魔法常識，一切召喚類法陣從預熱啓動階段開始，就不可避免地會有能量波動涌現，尤其是高等級的召喚法陣，其巨大的能量波動足以掩蓋許多法術的施放痕跡——因此，自己必須全程關注對方召喚儀式的進度，把握好時機。
雖然林頓此刻身上還有一個能夠遮蔽能量氣息的“匿息之石蛇”，但這種道具的效果是瞬間將自身周圍的氣息完全遮蔽，而且影響範圍較大，對於施法者而言，一個人在沒死前，周身一定範圍內的一切氣息突然完全消失，恐怕比起施展低階法術的波動還要引人注目，因此他也不敢貿然使用。
而在這時，祭壇上的大祭司修長的手指輕柔地撫了撫手中的書本封頁，緩緩將其翻開。
他翻書的動作很慢，很吃力，彷彿那書頁有千鈞之重。
而就在他翻開那書本的瞬間，林頓的心臟陡然彷彿被什麼揪住了一樣，感覺到冥冥之中似乎有一股“意志”以那大祭司爲中心擴散開來。
那股意志十分淡薄渺遠，如同與自己等人隔了一個世界，但卻又那麼真實——
祂似乎無善無惡，無悲無喜，但卻給人一種毛骨悚然的恐怖感，那彷彿是刻印在每個人靈魂最深處與生俱來的恐懼，即使你的靈魂和意志堅強如鋼鐵，也會情不自禁地在這股意志之下顫慄。