總統大選已經進入投票階段，蘇木很懷疑現在還能不能搭上喬治·布什先生的順風車，看情況多半是可以的，要不然莉莉也不會專門提起，她的這位教父準備見自己一面。
不管莉莉究竟是怎樣的想法，他能感覺出，這位老同學想要幫助自己。
競選團隊不缺自己這點錢，自己也不一定能在華人圈子裡說得上話，既然告訴說應該提前認識副總統布什先生，多半是出於好意。
蘇木並不認爲一位準備當總統的政客，敢在這種關鍵時刻坑自己，覺得見一面也無妨。
以前沒有考慮過經營人脈，尤其是官方的人脈，剛剛被莉莉小姐提醒，他覺得是時候往這方面考慮。
以前做生意都只是小打小鬧，五億美元是道門檻，從一千萬美元變成一億美元不難，從一億變成五億也不難，但是再想往上爬，並不容易。
說來可笑，蘇木擁有這麼多錢時候，超級富豪的門檻已經悄悄提高到十億美元左右，財富正在加速往少部分人手裡聚集。
沃爾瑪已經價值將近三百億美元，門店數量高達八百多家，明年年初大概就會突破一千家，山姆·沃爾頓先生擁有一百六十多億美元財富，每天能增長好幾百萬美元，有時候一天就增加數億。
四年前，五億美元身價能排在世界富豪的前五十位，現在則在一百名開外，各家公司都面臨強大競爭。
微軟公司和其他新企業，正在蠶食蜘蛛軟件技術公司所佔據的電子郵箱市場份額。
趣購超級市場跟沃爾瑪的競爭，一步落後步步落後，發展速度沒有預料中迅速，以至於蘇木吸引完融資後，又在考慮起上市的問題。
而Penguin公司，同樣面臨的數十家強敵，惠普、IBM、蘋果公司等等，已經將市場差不多瓜分完畢，它並沒有技術方面的優勢。
自從今年下半年以來，蘇木的好運氣似乎快要用光，即使在模糊知道未來世界發展方向的前提下，都面臨着無數強敵，通過王安電腦、蘋果等公司的境遇可以看出，不往前就會迅速衰落。
硅谷地區每天出現數十家公司，也有數十家公司倒閉，其中不乏行業巨頭轟然倒下的事例，以至於他最近每天都帶着危機感入睡。
讓詹姆斯他們再次開發一款軟件的想法，就是在這種情況下產生，原本已經滿足於自己財富的蘇木，不願意止步於此……
接下來坐在咖啡館，真的就只是喝咖啡、吃甜品、以及閒聊，蘇木的日子稱不上豐富多彩，跟一幫在硅谷地區出名的科技大亨們相比，他顯得默默無名。
三言兩句就將幾年來發生的故事概括完，一家一家增加超級市場數量、維護Spider服務器、從各大廠商採購零件組裝電腦，想辦法賣出去，無非就是這些。
反倒是莉莉，日子似乎更加豐富多彩，在布朗大學擔任學生會主席、大一去了美國銀行實習，大二則前往歐洲旅遊，用兩個月時間遊歷各國，今年大三了。
最近四個月沒去學校，跟着布什副總統到處走，幫忙處理一些瑣碎小事，明年就準備從布朗大學畢業。
朋友還是那麼幾位，蘇木很少跟某位姑娘坐在一起喝咖啡聊天，此刻聽得很認真，偶爾插幾句話，總能問到點子上，讓莉莉繼續往下說。
心裡有些羨慕，有種大學叫做別人的大學，蘇木在耶魯好像就只是埋頭學習而已，比莉莉更快畢業，甚至已經在準備碩士畢業論文，卻沒她過的精彩，社團、旅遊之類的，什麼都沒參加。
聽見她問起硅谷和互聯網，開口告訴說：“最近每天都會出現很多新技術，電腦性能更加出色，以前我只是有個模糊的想法，但現在我更加肯定，互聯網就是支撐經濟再發展至少三十年的強勁動力。”
“它不僅僅只是互聯網，更像是一切，我覺得等到以後，所有事情都可以在網絡上解決，除了吃飯、睡覺、或者上廁所，最近有幾個創業的想法，以後我能不能獲得成功，像蓋茨先生一樣買私人飛機，就看它們能不能成功了。”
莉莉喝了口咖啡，笑着說：“你現在也能買得起私人飛機。”
“可是那意味着我必須出售部分股份，賬戶裡只有三百多萬美元，已經在打算放棄繼續經營超級市場，我的兩位合夥人也有類似想法，市場被一大幫同行們瓜分完了，上升空間不大，打算安排上市之後，以合適的價格不斷拋售股份，只留下一小部分繼續投資。”
蘇木談起生意，立馬來了精神，接着告訴她說：“相比起零售行業，接下來的互聯網發展浪潮似乎更有商機，如果沒有錢，就沒有實力跟其他公司競爭。”
“只有三百多萬……你是在打擊我嗎？哪怕是我的信託基金賬戶裡，都沒有這麼多錢，我可能要花四十年時間，才能賺到這麼多，前提是不吃不喝！”
被他打擊到的莉莉小姐，挑眉作出生氣表情，隨即又笑了起來：“既然覺得應該做，那就去做吧，你已經可以爲自己的人生做主，即使失敗也沒關係，還可以再來不是麼？遇見過不少出色的同齡人，但他們成就都沒你高，我是指商業上的成就。”
“哇喔，謝謝誇讚，我會仔細考慮完再做決定。”
“里昂，你還記得在卡斯特拉爾時候嗎。
當時你總是不喜歡說話，跟朋友的話很多，現在好像變了個人，更加有自信了，以前可不會說想買私人飛機之類的話，這樣很酷。”
“那時候並不富裕，連買跑車都不敢想，哪會想什麼私人飛機，還是小時候有趣一些，長大後日子變得無聊了。莉莉，你的變化也很大，小時候就很漂亮，現在更加漂亮，我們班的夸克暗戀你，可惜你從不願意搭理他。”
聽完蘇木的話，莉莉想了會兒才記起那位名叫夸克的華人，驚奇道：“就是長青春痘的那位？好吧，我完全不知道，他沒有對我說起過。”
“哈哈，我們華人確實不喜歡直白地表達情感。”
“這可真是個壞毛病，那時候你喜歡凱特，最後對她表白了？”莉莉不經意間問了句。
被提到少年時光裡的初戀，蘇木突然發現已經很久沒去想過凱特，只能回憶起幾年前她的樣子。
搖了搖頭開口：“並沒有，我比夸克還懦弱，好幾年沒有她的消息，都是些過去的事情。”
“我去年在紐約見過她，凱特並沒有當明星，在紐約視覺藝術學院讀書，以前就認識，還聊了一會兒……”