文怡剛一出房間，便在院中遇上了穿戴一新的文嫺，意會地抿嘴笑了笑，行了個禮：“五姐姐。”
文嫺臉上一紅，蚊子聲般回了一句：“九妹妹……”便羞得低下頭去。
文怡眨眨眼，笑問：“我聽說路王府又派人來請姐姐去吃茶了？看來路王妃與世子妃還真喜歡姐姐，這才幾天功夫？都請了你兩回了！”
文嫺臉上紅得快滴出血來了，她自然是心裡有數的。雖然路王府並未明言，但上回去時，她已經在世子妃屋裡跟那位小王孫匆匆見過一面，心裡頗爲滿意，只不過人家不說，她也不好意思提罷了。知道自己終身有望，她心裡又是喜，又是憂，喜的是對方纔貌皆佳，堪爲良配，憂的是路王府門第尊貴，自己一介進士之女，又是外地來的，不知會不會受人輕視，因此心中總有些惴惴的，哪裡還經得住姐妹們的打趣？
文怡看着她窘迫的模樣，忍不住偷偷笑了，再打量她身上全新的襖裙，還有大紅天鵝絨的斗篷，全是內造的料子，連一朵小小的繡花，也是京城最好的繡孃的手筆。她頭上戴的珠玉首飾，也不是尋常物件，侍郎府特地蒐羅了來，想必都是給文慧備下的，此時卻全都給了文嫺，把她裝點得象是九天仙女下凡一般。
只是九天仙女眼下似乎很緊張，雙手緊緊地抓着斗篷邊，白玉般的十個指節微微發白。
文怡不好意思繼續打趣她了，便笑道：“姐姐快去吧，想必大伯祖母與大伯母還有話要囑咐你。”
文嫺微微點頭，又紅着臉請文怡同行，文怡便微笑着隨她去了。
到了於老夫人院中，她與蔣氏正在商量事情，擡頭見了她們姐妹，便露出了滿意的笑容：“快過來給祖母瞧瞧。這一打扮，果然比平日精神多了。”文嫺紅着臉給她行禮，又向蔣氏問好。蔣氏的笑容有些勉強，視線在文嫺的頭飾與斗篷上轉了一圈，便默默地移開了。
於老夫人愛憐地爲文嫺稍稍整理了一下珠花髮飾的位置，又囑咐了許多話。最後還是蔣氏提醒她文嫺再不出門就要晚了，方纔親自將文嫺送出了房門。目送孫女的背影消失在院門外，然後回到屋中，感嘆地道：“五丫頭的婚事若能做成，也是我們顧家的造化，只是可惜了，那位鎮國將軍不是嫡出。”
蔣氏有些冒失地道：“幸好不是嫡出，不然路王府還看不上文嫺呢！”
於老夫人不悅地看了她一眼，蔣氏方覺失言，訥訥地閉上了嘴。文怡垂首端立。只作不知，直到聽見於老夫人喚她，方纔裝作無事地走上前去聽候囑咐。
於老夫人親切地道：“東陽侯府今兒請客，去的都不是尋常閨秀，你務必要禮數週全，舉止嫺雅。萬不可失了我平陽顧氏的臉面。”
文怡頭也沒擡地屈膝一禮：“侄孫女兒謹遵吩咐。”
於老夫人似乎對她的聽話十分滿意：“東陽侯夫人與小姐特地請你去，不用說也是爲了那一日的事道謝。你萬不可仗着有恩於人，便自命不凡，需知東陽侯府門第顯貴，前去做客的閨秀也都身份非凡，你切記要謙遜待人，不可招惹麻煩。尤其是對待杜小姐。一定要多與她親近。她日後的身份貴不可言，你能與她結交，也是難得的體面。”
文怡仍舊乖乖應了，心裡卻十分不以爲然。
自打兩日前宮中有風聲傳出，太子妃的人選已經定了，加上太后、皇后先後賞賜了東陽侯府，連皇帝也親自下旨褒獎東陽侯近年在學術上的功績，外界關於杜小姐已屏雀中選的傳聞便沸沸揚揚地，侍郎府上下也有所耳聞，於老夫人自然是坐不住了。由於文慧與鄭麗君交好，顧家此前與東陽侯府並無太深的交情，甚至還有些不睦，文怡能得到杜夫人與杜小姐的擡舉，她自然要鄭重以對了。
然而她越是提醒文怡，文怡心裡便越是厭惡。事關皇家，又不是什麼好事，那件秘聞是不能傳揚出去的，再三提醒自己對杜家有恩，纔是自命不凡的表現吧？杜淵如能入選太子妃，憑的是她自己的家世、才學與氣度，與自己毫不相干！怎麼說得好象沒了她顧文怡，杜淵如便當不成太子妃似的？！特地提起平陽顧氏這個名頭，又是打着什麼主意？！
文怡從沒打算憑着杜淵如的關係得到什麼好處，也無心與高門貴女相交，只盼着親事早日定下，她好回鄉陪伴祖母幼弟，怎奈何於老夫人遲遲不肯將事情定下，她總有一種對方在藉機要脅的感覺。
馬車很快就備好了，但此時出門卻稍嫌太早。杜家請她去吃午飯，時間還有兩三個時辰呢。文怡於是便向蔣氏問起文慧：“六姐姐的病情好些了麼？我有好幾日沒見着她了。”自打路王府茶會那日以後，她就再也沒見過文慧，聽說文慧病了，在自己的小院裡休養，姐妹幾個去探病，都被如意擋了回來。
蔣氏的眼圈一下就紅了，勉強道：“好多了……她就是心情不大好……你們姐妹們若有空，就去看看……”
“看什麼？！”不等媳婦說話，於老夫人便打斷了她的話，“風寒是會過人的，萬一她們姐妹幾個也病倒了，該如何是好？！”又略放緩了神色，對文怡道：“我知道你是好孩子，擔心你姐姐的身體，不必擔心，她會好起來的。”
文怡扯了扯嘴角，應下了，心裡卻想起蔣瑤昨日沒讓家中前來請安的僕婦進內宅，直接在二門外打發了，回院的路上卻遇見了文慧院中負責灑掃的小丫頭。蔣瑤把這件事告訴她時，滿臉的嘲諷，看來文慧還沒死心，一直都在想辦法跟外頭聯繫。可是……既然連鄭麗君都信不過了，文慧還能找誰呢？
文怡坐的馬車到達東陽侯位於京城的府第時，已經將近午時了，滬國公府的兩位小姐先一步抵達，正與杜淵如說話。後者一聽說文怡到了。便立刻起身迎了出去。
文怡有些受寵若驚，但一想到於老夫人的盤算，便歡喜不起來，只是恭敬地行禮問好。杜淵如不以爲意，親自攜了她的手，領她去見杜夫人。
杜夫人年紀近四十歲。瘦高個兒，膚色白晳。脣色略微發紫。她穿着簡單大方的孔雀藍魚紋潞綢褙子，石青銀襴馬面裙，頭上綰着圓髻，對稱插着兩支梅花竹節紋碧玉簪。眉間有着淡淡的倦色，似乎身體不大好。
她一聽女兒說來的是顧家九小姐，眼中便是一亮，待文怡行過禮後，便迫不及待地讓人上前來給她細瞧。
文怡被她打量得有些不自在，微微側過了臉。杜夫人卻微笑道：“果然是個清秀聰慧的女孩兒。”又問她幾歲了。家裡都有些什麼人，等等，聽說她父母雙亡，只跟着祖母與嗣弟過活，便微微皺了皺眉，又問候起她祖母的身體安好。然後還問到了，是爲了什麼緣故，才隨着伯祖母上京來的。
文怡有些爲難，她上京是爲了與柳東行的親事，但三姑母已經說了此事暫時不好宣揚，她若是坦白說了，萬一給顧柳兩家惹來麻煩怎麼辦？但若不說。又怕杜夫人會有別的想法，故而猶豫再三，也只能沉默以對。
杜淵如忽然道：“母親，兩位表妹還在那裡等我們呢。我先帶了顧九小姐過去吧？”
杜夫人看了她一眼，無奈地點了點頭：“好，你們年輕人自己玩去吧，要什麼吃的，玩的，只管吩咐人去要。”
杜淵如微微一笑，便拉了文怡走。文怡匆匆向杜夫人行了禮，急急跟上，心裡有些擔憂：“杜小姐，這會不會……太失禮了？”
杜淵如停下腳步，回頭看她一眼，淡淡笑道：“你別擔心，我母親……其實並非有意尋根問底，只不過……是爲我操心罷了。”
文怡不解，這是什麼意思？
杜淵如放緩了腳步，在走廊裡慢慢走着，苦笑道：“我自幼在家鄉長大，又是唯一的女兒，父母對我寵溺非常，我的詩書，還是父親手把手親自教導的。他們總說……將來必會爲我尋一個好脾氣又知心的夫婿，不求大富大貴，只盼我能一生平安康泰就好。不料聖上恩典，召我進京，我只道自己謹遵父親與母親的教導，依禮行事便足夠了，不管能否有幸被選中，嫁入皇家，也不會失了父母的臉面。卻沒想到……這樣的想法實在太過天真……”
她停下了腳步，文怡也站住了，明白她的意思。宮中的勾心鬥角，可不僅僅發生在宮妃之間。杜淵如，差一點就要落入萬丈深淵，她怎會不爲此驚怒？
杜淵如苦笑道：“我的性子就是如此，要改，也不是一朝一夕的事。母親知道那件事後，當時便氣得吐了血，幸好只是一時急怒，並無大礙，但病情稍有好轉，她便責備我，不該將侍女留在花園之外，未曾帶在身邊。其實我那時候……只是覺得那樣太過張揚了，路王府侍女衆多，招待也殷勤周到，大多數閨秀都不曾帶侍女進園，我又何必這麼做呢？外頭關於我的傳言本就多了，我又何苦再叫人說我架子大？不料這一個小小的念頭，卻叫人鑽了空子，若不是九小姐……”
“杜小姐！”文怡打斷了她的話，“那件事，你不必再提了，就把它忘了吧！我也早就忘了！”
杜淵如目帶感激地看向她，握住了她的手：“多謝。我知道你的意思，也不會再多說什麼，但你的恩情，我這輩子都不會忘記的！”
文怡忙扯開了話題：“杜小姐若是實在不願意，又爲何……不跟侯爺與夫人提呢？”其實有資格成爲太子妃的閨秀，並不是只有杜鄭兩家的女兒。鄭家是三皇子的母家，鄭家小姐下黑手暗害杜淵如，杜淵如若仍舊嫁給三皇子爲正妃，日後只怕討不了好。
杜淵如聽明白了她的意思，神色間有些黯淡：“聖意如此，我也只能聽命行事……”她對文怡勉強笑了笑，“再說，那日你不是也說過麼？若叫……那心思毒辣之人坐上那個位子，只怕遺禍無窮麼？”
只要不是鄭家小姐，就沒那個問題了吧？不過文怡想到三皇子日後登基爲皇，鄭貴妃便是太后，鄭家還要風光很久呢，東陽侯府若是選擇拒婚，就算現在的皇帝不說什麼，三皇子那裡也會有所不滿吧？
她暗暗嘆了口氣，安慰道：“府上也非尋常人家，杜小姐不必太過擔心了。”
“明面上的事，當然是不需擔心的。”杜淵如淡淡地道，“只是後院的陰私手段，卻叫人防不勝防！小檗是我母親親自教導多年的親信，如今也給了我，生怕我日後遇事連個商量的人都沒有。可小檗畢竟只是婢女，真遇到什麼事，未必管用。母親便想着，若能尋一個行事可靠又與我交好的閨秀，成爲東宮孺子，我日後便有了臂膀。”她看向文怡，“母親方纔，是在試探你家中的情形。只是我心裡總覺得不該如此。你好意救了我，我怎能讓你這般委屈呢？太子的妾室再尊貴，那也不過是妾罷了。”
文怡微微動容：“杜小姐，你……”
杜淵如苦笑：“母親說，你性子沉着冷靜，面上不顯，其實心細如髮，又懂得分辯事情輕重緩急。我若能得你助力，將來面對那個人，也能多幾分贏面。但我心裡卻是知道的，那人……不是單憑聰慧便能戰勝的。她與三皇子……到底有多年的情份，真要遇到什麼事，三皇子……多半會站在她那邊……”
文怡沉默下來，過了一會兒，才反握住她的手，輕聲道：“我知道杜小姐的爲難，但是……不是我不願意盡一點綿薄之力，實在是幫不上忙。方纔我不好意思在夫人面前提起，其實這回上京，我……我祖母已經爲我尋了一門親事，特地託了大伯祖母幫着相看的。如今只是礙着幾位貴人的親事未定，怕張揚開來，會惹人閒話，因此我與幾位姐妹的婚事都還瞞着外頭的人……”
杜淵如怔了怔，反而歡喜起來：“那就太好了！一定是門好親事吧？！”她緊了緊文怡的手：“別爲我擔心，我的命如此，已是改不了的，何苦再害了你？你能有好歸宿，我也替你高興！等親事定了，千萬要告訴我一聲，我是一定要送賀禮的！”
文怡聞言，心下不由得羞愧起來，忙道：“多謝你了，只是……杜小姐你也別太灰心，三皇子……聽說是個知禮的，又向有賢名，想來是不會因私情怠慢正妻的。”想到前世時，京城裡也有過傳聞，說帝后關係稍嫌冷淡，但新君對皇后還是很敬重的。杜淵如若真的嫁給了三皇子，處境未必會很糟糕。
杜淵如只是笑了笑，沒說什麼，徑自拉着文怡往自己的院子走，嘴裡說着：“這些事就不必再提了，咱們好好樂一日，過了今天，我也不知道什麼時候才能再有與你們相見的機會呢！”(未完待續，)