“如果蜜蜂從地球上消失，人類將只能再存活4年。沒有蜜蜂，沒有授粉，沒有植物，沒有動物，也就沒有人類。”——愛因斯坦。——有人在聯合國世衛會議上引用的關於禁止基因法案的理由之一。
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亞倫看了看刻在手腕上的“生物表”，時間的確還早。生物表所設置的時間到點後，會強制分泌信息素來提醒使用者。亞倫的提薪分泌素會造成疼痛感。所以使用生物表後他就再也沒有開會遲到過。
亞倫嘆了口氣，輕點皮膚，取消了時間設置。生物計時設置像水紋波動狀被打破，皮膚水紋恢復後又變成了原先的樣子：生物紋身標誌，橫置沙漏。輝瑞史克集團第二調查員，亞倫.沙文。
亞倫扣起灰色西裝的下排兩顆鈕釦。他摸到下巴時，想起自己今天又忘了刮鬍子。但是深空電梯的速度已沒法再讓他下去拿刮鬍刀。一列同軌道的電梯正從他頭上迅速下落。亞倫所乘坐的梯間主動向左側平行讓行，進入了另一個梯井軌道里。避開了密集的低層電梯區後，升降梯開始快速加速提升。整個後灣和查爾斯河寧靜的暮色呈現在眼前。夕陽的餘暉照耀着萬棟水泥高牆之中的深空電梯，如大樹中的一片枯葉。
輝瑞史克集團總部，查爾斯河灣口。
電梯停下後，一道柔和的藍色光打開電梯罩和倉門。
“達爾先生，”亞倫整了整西裝，快步走到男人身後。輝瑞史克集團的執行副總裁，達爾。暗紅色的水晶磚倒映着他的模樣。立式的臺幕機投影，演示着生命進化。
“達爾先生，”亞倫又恭敬地叫道。
“亞倫，你回來了。”男人轉
過身來。他腦門上只有一層還算精神的蒼白短髮。下巴上都長着密密麻麻的絡腮鬍子。其實達爾屬於偏黃種人的印度裔。他的臉上只剩下堅毅和深刻的深紋。他穿着一身寬大而虔誠的白袍。
“我去了摩納哥，”被派往北非的調查員彙報道。“已經排除了可疑目標。他沒有襲擊潘先生的可能。不過也不是一無所獲。在卡薩布蘭卡和直布羅陀，我都發現了四十七體人的蹤跡。”
“你把他回收了沒有？”達爾的聲音嘶啞低沉，像個處世不驚的長者。
“抱歉先生，我最終還是沒有能找到他們，很抱歉。”亞倫再次低聲道。
達爾從白袍中揚起枯黃幹皺的手道，“沒關係亞倫，潘先生的身體纔是公司最重要的財產。至於其他的，一時找不回來並沒有關係。”達爾也並未抱多大希望，眼神中充滿了難以名狀的悲觀和出奇的平靜。
他赤腳走向黑色的沙發。巨幕的機械隔離簾自動打開。亞倫不禁隨之擡起頭來。隔離簾後邊，是一個充滿液氧氣體和組織液的冷藏水櫃。有三根傳輸管分別連接着水櫃的上邊。特製的鋼化玻璃罩上仍然紋印着橫置沙漏標誌。從水櫃的可視玻璃罩前，亞倫看到了裡面的“財產”，大約是年輕了四十歲的格林潘。“他”在營養液體中閉眼沉睡，就像數個世紀以來從未出現過的人。
亞倫強忍着心底的驚訝。以輝瑞史克的技術，不惜一切代價讓一個人短暫的恢復年輕並不是不可能。但能把一個沉睡中的植物人，甚至把本就快行將就木的總裁先生本人變成這樣，亞倫深知，即使自己作爲二號調查員，仍然沒有權限知道更多的秘密。
“這些天來，我唯一聽到
的好消息，就是三號調查員在中國的調查有了進展。她已經發現了執行者的蹤跡。”
“你的意思是，文鶯已經找到襲擊潘先生的人了？！”
“所以我要你也前去世界的另一端。那裡將要發生大事件。”達爾輕舉着袍衣坐下來。
“是，達爾先生，我會找到文鶯，幫助她。”
“你不必幫助她。”達爾握着雙手道。
亞倫疑惑間，升降電梯到達的安全提示音響了。電梯內的安保設備自主對乘坐人進行武裝解除和身份認證掃描確認。亞倫應聲望去，頓時瞪目不已。電梯控制板的實時光影投射令他拘束緊張起來。“凱斯.....”僅僅看到那個不同於常人的骨骼密度參數，亞倫就已經認出馬上要進來的男人了。零號調查員，凱斯羅格。
電梯罩安全開啓，一個穿着綠色皮衣的高大的男人走進來。他表情木訥，冷漠地看了一眼亞倫，象徵性友好地點了點頭。標誌性的美國大兵頭型，凱斯的胸口也掛着美國陸軍銀白色的士兵兵牌。
“你並不需要去幫助文鶯，而且有必要不幫助。”達爾搭着亞倫的肩頭。“你可以去監視三號調查員。但這也同樣無足輕重。你們的行動任務與她無關，你唯一的目的是確保鳳鳥計劃進行。一切都是爲了保護公司財產。一旦流失，誰都負不起這個責任。鳳鳥計劃既然已經啓動，就不能再矯正，你們都明白那有多危險；零號，二號，我要你們都去淡雲市，讓鳳鳥計劃順利完成。”
“鳳鳥？！”亞倫吞了吞口水，瞥頭看了一眼凱斯。高大的零號仍然面無表情，沉默地合着嘴脣。
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（本章完）