“今年這麼早？”楚天有些驚訝，往年曆練都是在族比前四十天開始的，現在還有足足兩個月呢，這就開始了？
對此，楚楚認真解釋道：“二長老發話了，今年族比冠軍可以進入功法閣頂層任選一門武學，八強照例獎勵，爲激發新人熱情，飛揚大哥不參與此次族比，以免冠軍獎勵形同虛設。新人們信心倍增，紛紛踊躍起來，有人提議提前歷練，三長老順勢同意了。”
楚飛揚蟬聯族比冠軍，好處盡入其囊中，族比形如過場，新人奪冠機率基本爲零，引起衆多新人的不滿。
考慮到這種情況的確不利於激勵新人，三長老拍板做此決定。再說楚飛揚已在功法閣頂層挑選過心儀武學，還不如將機會讓給真正需要的年輕人。
到楚飛揚這一步，家族扶持已變得次要，關鍵是本人要自立自強、獨當一面，如此方成大器。
聞言楚天露出笑容，這是天大好事，這麼說來，他也有機會？
“昨晚看你正在修煉，已經替你報過名了。現在大家正往啓靈廣場彙集，時間有點緊，咱們這就走。”楚楚催道。
啓靈廣場今日再次熱鬧起來，場內雲集着衆多族中小輩，或活動手腳，或互相攀談，或盤坐修行，歷練即將開始，少年少女們充滿蓬勃朝氣，頗有種意氣風發的感覺。
場邊三三兩兩站着些中年人，這些是年輕歷練者們的家長，特來此送行的，望着自家兒郎，越看越是滿意。
楚天兩個隨着人流涌入場內，初次參加歷練，楚天同樣面帶興奮。
方纔短短一路上，就有三名少年向楚楚搭訕，楚楚不作理會，僅還以客套的笑容，拉着楚天揚長而去，背上雖無眼，楚天卻能清晰察覺他們嫉恨的目光。
剛到達廣場，楚天就感受到數道目光朝這邊掃來，目標當然不是他。心中暗想，小姐姐魅力還真是夠大，走到哪裡都能引來狂蜂浪蝶，身爲弟弟，他當然有充當擋箭牌的義務。
一念至此，楚天一個走位，瀟灑擋在楚楚前面，體型並不豐滿，卻足以阻礙這些窺視的目光，垂涎目光轉爲憤怒，這些人朝礙事的楚天怒目而視，楚天坦然受之，姐姐人這麼好，爲她應付幾個妄想吃天鵝肉的懶蛤蟆，那不是理所當然的嘛。
約莫過了片刻，忽有十餘道身影從天而降，下落之勢無比兇猛，帶起呼呼風聲，不禁讓人爲他們腳下青石地板擔憂。可臨近地面時，剛猛勢道突然變爲柔和，如蜻蜓點水般輕柔落在地上，不帶起一片灰塵。
這一手煞是精彩好看，在場多是少年心性的小輩，不知是誰帶個頭，大家全都鼓起掌來，一時間整個廣場上空都回蕩着熱情洋溢的“啪啪”聲。
爲首一人蒼老枯瘦、氣勢強橫，正是主要負責人三長老。受到族中小輩們衷心的歡迎，即便他素來沉穩，也不免露出笑容。
方纔動作並不純粹爲作秀，長期從事激勵小輩工作，他深刻理解少年們的心理，對待他們，抽象教誨是不夠的，遠不如親自示範來得直接。比如現在這一手，凡看過的少年無不想仿效，如此就非得勤奮苦練才行。
身爲家族未來的領路人，一有機會就各種潛移默化的暗示，當真用心良苦，教誨新人需付出心血，但爲了家族，老夫義不容辭。
想到得意處，三長老不由得用手捋起鬍鬚，捋得那叫一個情不自禁……
待掌聲慢慢散去，望着面前近百張稚嫩面孔，三長老清清嗓子開口道：“看到這麼多人蔘加歷練，甚感欣慰，因爲歷經實戰洗禮，你們將會得到磨練，距成爲家族精英更近一步。”
他繼續宣佈具體內容：“歷練依舊在城外雪松森林進行。森林裡妖獸無數，乃是提升實力之絕佳場所。每五人一小組，各有一位教官帶隊。”
旋即望向身邊十餘位教官，嚴肅叮囑道：“本歷練旨在提升實戰經驗、培養團隊意識，必須由歷練者自行完成。除死亡、致殘局面外，教官不得出手相助。凡事靠自己，萬不能依賴旁人。”
“是！”這些教官們渾身血氣旺盛，元力飽滿，顯然均達到蘊氣境修爲，聽聞頂頭上司吩咐，連忙點頭稱是。十餘名蘊氣境同時答應，聲音雄渾處如洪鐘大呂，別具一番不凡威勢。
三長老復望向場內少年，話語突然充滿煽動力：“你們所有人，都是家族未來的希望，都有望成就蓋世強者。我預祝大家在本次歷練中收穫豐厚。”
他剛一說完，掌聲便再次響起，教官們也面帶笑容加入鼓掌大軍，霎時間“啪啪啪”霸佔了整個廣場。
先前已將歷練者們分過組了，教官們各自分開，手持小組名單開口點名。
“楚飛。”一個瘦削少年屁顛顛跑到點名的教官面前，尖臉上滿是興奮。
“楚虎”……
點到聲陸續想起，被點名的少年們紛紛找到組織。
“看來是隨機安排的，估計咱們要分開了。”楚天頗爲遺憾地看着楚楚。
楚楚眨巴一下眼睛，笑容裡有一絲狡詐：“那可不一定哦。”
一位滿臉胡茬、相貌粗豪的教官正以他洪亮的嗓門點名。
“楚影”
“楚楚。”
“楚天。”
……
“額。”楚天陷入短暫錯愕中，旁邊楚楚嬌笑着推他一把，兩人一陣小跑來到粗豪教官面前，那教官百忙之餘還對楚楚露出善意的微笑。
“羅大叔可是我們藥堂的常客，算是熟人。我拜託他選咱們兩個。”楚楚趁人不注意，悄悄解釋道。
這批教官有本家成員，也有外姓人士。經多年積累，楚家實力雄厚，吸引不少外姓強者投靠。這方面家族的策略很明確，一旦加入族中，即和本家族人一般對待。除絕密武學加了些限制外，其他方面幾乎完全一樣。
在注重傳承的聖武大陸，這種策略可謂大膽，但事實證明了策略的正確性，衆多外姓強者的加入，極大增強了家族的武力，可以說，楚家能夠位列裂巖城三大家族，對待外姓人的友善態度不可或缺。
當然，每加入一人，家族都會嚴格審查背景底細，至今從未查出他家派來的奸細。
這位羅教官就屬於被吸引來的外姓強者，他實力不俗、交際廣闊，這些年着實爲家族做出不少貢獻，現被家族委以重任，深受高層信賴，但對於藥堂，他是一向樂於交好的。
楚天這一組由羅教官帶隊，隊員也是五人。除楚天和楚楚外，其中五官精緻的女孩叫楚娟，神態驕橫的少年叫楚影，還有一個肥胖少年是楚寶，不時偷窺楚影，目光躲躲閃閃。
“出發。”見人到齊，羅教官揮揮手招呼組員們出發。
“蹭，蹭，蹭！”
五名組員紛紛用元力包裹雙腿，施展身法，閃爍跳躍，緊隨教官身後。
雪松森林約在幾十裡開外，對普通人來說自然不近，可成員們都是武者，不到一個時辰，楚天小組已達到目的地。
這片地帶幅員遼闊，裡面生活着各種妖獸，天上飛的、地上爬的、水裡遊的，無所不有。由於種族優勢，妖獸戰鬥力遠超同級武者，它們厚實皮毛構築的堅固防禦，令無數狩獵者頭痛不已。
此地最弱的一階妖獸也能媲美四段修爲的武者，因爲妖獸天生肉體強橫，四段以下根本破不了防。據傳森林深處有三階妖獸居住，妖獸一旦修煉到這一等級，就會具備令人驚歎的破壞力，尋常化罡境也奈何不得，縱以三大家族之強，也不願輕易招惹這等怪物。
好在妖獸這東西都有勢力範圍，正常情況下不會隨便外出。楚天小組當然不會閒着沒事深入森林，去挑戰三階霸主的權威，僅在最外圍的區域歷練。
此處妖獸以一階前、中期爲主，後期修爲都很少，二階妖獸更是近乎絕跡。就算髮生意外，有蘊氣境教官鎮場，也足以應付得了。因此，這種歷練一般不會出現什麼問題。
楚天等人多半首次參加歷練，逐漸深入森林，除羅教官外，少年們情不自禁緊張起來。
舔了舔因長途趕路略顯乾裂的嘴脣，楚天心臟不禁跳動起來，四周樹林密集、風聲蕭蕭，好像到處有妖獸潛伏，看不見的黑暗中似乎有無數猩紅的眼睛盯着他們。
忽覺手心發涼，原來他和楚楚牽手行走，此刻楚楚的冷汗順着流他手上了。
楚天捏了下對方小手略表安慰。楚楚心中一寬、展顏一笑，這麼多人在此，更有羅叔叔帶隊，自己是在害怕什麼？
兩人稍微放鬆之時，忽有吼叫聲從附近某處陰影中傳來，一陣狂暴氣息迅猛擴散，並非想象，而是真正的妖獸。
只在書冊上讀過，卻從未親身經歷的妖獸，現在終於要現出廬山真面目了。
“刷，刷，刷！”
衆人各取兵器、神情戒備，場面瞬間緊張起來。