天還沒亮，常大就從被窩裡爬了起來，一腳朝還在呼呼死睡的常二踢過去，“常二，快起來！”
常二閉着眼緊緊被大哥踢漏風的被窩，哼唧道：“這才什麼時辰……”
常大又照他屁股踹了一腳，“快起來，你忘了昨兒賀爺交待啥了！”
常二一骨碌從暖烘烘的被窩裡跳起來就開始穿衣服，“大哥你快點，別收拾了，趕緊趕緊，咱們東城偏，過去還不得小半個時辰！萬一讓賀爺先到了地兒，咱這臉往哪放！”
常大無奈斜了弟弟一眼，也趕緊拎壺兌了熱水，洗淨臉，跟弟弟出了門。以前他們兄弟在行市作坊裡找零活幹，掙得幾個錢不過夠兩兄弟填飽肚子的，哪有餘錢買菸炭，大冬日的，房子勉強能遮風，兄弟倆人擠人的取暖，手腳都凍得生瘡，直到受了賀爺的接濟，這日子纔算好過了。
兩人腳下生風一路到了約定好的地點，常二呼了口氣：“幸好賀爺還沒到。”身上的棉衣棉褲都是簇新的，捨不得往地上坐，抱着膀子就往牆根一蹲。
賀全從衚衕裡拐出來嚇了一跳，一人給了一腳，“你們兩個，有點出息，別給我丟人！”
常大常二嘿嘿一笑，點頭哈腰道：“誒！是是！”
賀全無奈搖搖頭，笑道：“等半天了？”
“沒……沒有，剛到！”
賀全笑眯眯道：“走吧！”
常大常二跟着賀全進了附近一處茶點鋪子。要了包子茶湯，賀全道：“還沒吃飯吧，填飽肚子好辦事！我正好跟你們細說說！”
兩人立刻目不轉睛的盯着賀全，賀全拿出兩個小荷包，推給二人：“也沒什麼大事，你們不用緊張，主要是就一件事，就是跟人閒說話兒！多聊！記着，主要就是聊一聊昨日李大人拉回來的那塊石頭！三句話一定要說到：那石頭是天降祥瑞！李大人是祥瑞使者！能保崇南大運！”
兩兄弟一起點頭，賀全又交待道：“各個行市作坊你們都熟，這是兩貫錢，你們拿好。走到哪，買東西，就要說話兒！累了，到茶鋪歇腳，也要說話兒！多說！但不能讓人覺察出來你們是故意說的，明白嗎！”
“明白！就是專門找人多的地兒花錢說話兒！隨口說話兒，不是故意說的！”
賀全滿意的點點頭誇獎道：“不錯，是個能辦事的！事情辦好了，另外有賞錢！”
“那是那是！咱們可是賀爺看中的人！”常大常二及其狗腿的奉承道，賀全話鋒一轉，笑眯眯的問道：“我讓你們兩個照顧的那對祖孫怎麼樣了？”
常二搶過話頭道：“賀爺吩咐的事，哪敢含糊，那對祖孫倆自從住到我們旁邊，他們把我們哥倆當做東家，現在多少也有些來往了，那個老大爺雖然不能說話，但手巧的很，會編籃子，便得籃子好看又結實，我給他介紹了幾家店頭，正巧逢年過節，置辦年貨的多，日子已經有些起色了。”
賀全再次滿意的點點頭，“行！就這麼招！今日等集市散了之後，咱們還在這見面！記得說話要小心謹慎，那行市都是過了官路的，務必要謹慎，別讓人抓了現行，說你造謠生事！多動腦子，知道嗎？”
“唉唉，知道了！”常大常二兩個窮慣了的農戶小子，又點頭哈腰的目送賀全離開。常二摸着懷裡的一貫錢，喜笑顏開的道：“大哥！這一貫錢能買多少肉！真是上好的差使！”
常大在弟弟的腦袋上敲了一個爆慄，“你小子就知道吃肉，先把賀爺的差事辦好了要緊！賀爺這麼照顧咱，件件差事都是好差事，從來只有咱們佔便宜，要懂得知恩圖報！”
常二也不生氣，“我知道我知道，我就一說，差事上哪裡敢馬虎半分。”二人自行分派了活計，將剩下的包子讓店家包好往懷裡一揣，各自找人說話兒去了！
李煜動作很快，已經寫了摺子呈了上去，同時，怡貴人已有身孕的消息也飛到了煦文帝的案頭，按照大夏來使的說法，怡妃自然就是應祥瑞有孕，那腹中胎兒必是極貴之人！煦文帝龍心大悅，當朝就對李右丞和李唯承大大褒獎了一番。
消息一經傳出，大夏來使立即前來恭賀，然而寶珠被盜，自然是沒辦法證明了。煦文帝也不計較，重重賞了大夏來使，遣他回朝了。反正祥瑞已經接到，是哪來的祥瑞誰還會在意呢！而大夏來使雖然不是按照原計劃完成了任務，但，反正結果是一樣的，拍拍屁股輕輕鬆鬆的回大夏去了！
煦文帝要在大年夜宴請百官，從而向文武百官乃至天下展示崇南大興之兆！一時之間，李府名不見經傳的庶子李唯承，一下子在上京被人捧上了天！百姓們也是口口相傳，那石頭是天降祥瑞！李大人是祥瑞使者！能保崇南大運！
沈豪下了朝直接回了府，叫了沈文瀚和沈淵到書房：“文翰，這是怎麼回事？！”
沈文瀚緊皺眉頭，很是無奈：“本來已經安排好的人手，沒想到凌人將那塊石頭從河中鑿出的時候。恰巧被李唯承撞見，結果就被他半途截去了。”
沈豪嗤笑一聲：“什麼祥瑞使者！真是笑話！咱們苦苦安排了半年的事情，結果就這麼虎頭蛇尾的讓李唯承那個蠢貨佔了便宜！”
沈淵仍然是一副波瀾不驚的樣子：“祖父，我看這件事情也未必是壞事？”
“哦？”沈豪驚訝道：“你且說說？”
“這事是咱們着手安排的，爲的是讓君上視怡貴人腹中胎兒爲祥瑞。即便事情成了，君上也必定是將信將疑。如今雖然事有曲折，卻讓沈家脫出嫌疑，而君上仍會對怡貴人的孩子另眼相待，對沈家有利無害。若事有差池，自然也沒有咱們什麼事，咱們有何必計較是誰出這個風頭呢！”
沈豪和沈文瀚相視一笑，沈文瀚道：“好在事情的結果還在預料之中！”
“咱們這次跟大夏的勢力合作也是迫不得已，華悍手裡有咱們的把柄，所以不得已共演了這一出寶珠祥瑞的戲碼，雙方得利。而那個大夏來使是華悍的人，在崇南賴着不肯走，恐怕是有心調查這件事情的原委！若是讓他調查出當年的事，必然是一大禍患！沈家也會受到威脅！爲人所控！華悍這個人……奸詐狡猾，你們定要小心行事，不要讓他查到蛛絲馬跡！”
“父親，華悍畢竟是大夏的鎮山將軍，讓天下人都相信大夏氣運將盡，對他有什麼好處？”沈文瀚疑惑道。
沈豪沉聲道：“哼，他自然是有所圖謀！若是他能掌權，什麼祥瑞什麼氣運還不都是上位者想怎麼說都行？！”
拂風苑，李殊慈的注意力轉到手裡的小報上，昨日李唯承回京已經引起了百姓的注意，那大石頭被奉爲上賓般走在李唯承前面！李殊慈讓賀全專門找人精細的描繪了千餘份祥瑞進城的畫兒，送到在各繁華地段支棚搭席賣年畫的小攤上，百姓們一傳十十傳百，都道是，天降祥瑞，買回家好沾沾喜氣兒！一來二去，竟然比年畫賣的還好！
李殊慈將小報放在旁邊，笑眯眯道：“今日這消息還只是上了市井小報，明日就會登上朝廷的邸抄……”
青鴿驚訝道：“姑娘，您這……豈不是幫了大爺的忙？有了這個噱頭，大爺想要升官留京豈不更容易了？大房那邊如今可是個個笑的合不攏嘴，除了大夫人的房裡沒什麼動靜，可都歡天喜地的等着封賞了！”
“蘭氏怎麼樣了？”
青鴿見李殊慈渾不在意大房的得意，不禁着急，但還是回答道：“大夫人以養傷的名義打發了蘭氏，蘭氏至今還沒見着大夫人。大爺去看了大夫人之後，不一會就出來了，似乎很不高興。蘭氏母子三人住進了和慧院。和慧院可是頂好的院子，離大爺的書房近的很。”
大夫人不給蘭氏敬茶的機會，蘭氏自然就還是名不正言不順！李殊慈望着窗外的大雪，慢慢露出一個笑容，笑容中又隱藏這一絲不明的意味的心痛，說道：“祖父昨晚留着大伯父說了許久的話，怕是籌劃如何利用祥瑞這件事加官進爵呢！”
青鴿眉頭緊皺，“老爺真的要幫大爺嗎？三爺可是老爺的嫡子啊！若是大爺在上京掙得一席之地，以後三房的危機就要變得更糟糕了！”
李殊慈這幾日一直再想這個問題，從不敢相信，到失望心痛，再到平靜接受，她已經想明白了：“祖父的感情是矛盾的，一面是相敬如賓的髮妻和嫡子，一面是深情相付的表妹和長子。從前他可以裝作不知，可現在沈家的計策屢屢失敗，沈姨奶奶根本就不會再放任李煜沒有立場！如果你是沈姨姨奶奶，你會怎麼做？”
青鴿想了想：“如果我是她，爲了自己的利益自然要想方設法掙得老爺出手相助！”
李殊慈冷冷一笑，“不錯，我想……祖父已經做出了選擇！”
青鴿心裡咯噔一下：“姑娘，那我們怎麼辦？”
“祖父既然不想放棄大房，就說明他準備放棄三房！而我，決不會讓任何人傷害我的親人！”沈姨奶奶的圖謀，註定兩方不可共存！祖父還有選擇，而她毫無選擇！李殊慈閉眼深吸一口氣，再睜開眼卻笑了：“咱們先讓他們高興高興，等他們站的足夠高了，摔下來才能足夠疼！”