興慶池邊的水閣四面掛着細竹簾子，既能保證透光，又能阻隔寒風的侵襲，加上放在四個角落裡的炭盆，整個屋子裡暖意融融，可劉稷的心裡，卻是寒冷無比。
他總算是領教了封建帝王那種一言可決生死的威勢，心裡尋思着，是直接奪路而逃呢，還是脅持了李隆基，逼他放自己出城？
屋子裡除了他們倆，還有高力士和兩個內侍，高力士白白胖胖的，不像身負絕世武功的樣子，那兩個內侍身材瘦高瘦高地，雙目是否冒精光，太陽穴是否凸起，一時間也無法分辨，可既然李隆基讓他倆隨侍身邊，多半就起着護衛之責吧，自己赤手空拳，未必真能打得過，至於逃跑，好像外頭就是興慶池，一個猛子紮下去，潛行個幾十米，問題不大吧，只是這水也忒冷了點。
就在他的思維無限發散時，一個聲音冷冷響起，
“怎麼，沒話說了？”
劉稷回過神來，一拱手答道：“臣不知該如何說。”
“只管說來。”
“那臣就直言了，陛下愛重之心，讓臣惶恐不可當，若是身在朝堂，當是求之不得，連帶着大宅子都解決了，何樂而不爲，可臣是個邊將，纔不過十六歲，還想爲陛下驅馳個三十年呢，難道將公主扔在京城守活寡？還是臣脫了這身戰袍，到宮門做個看守？豈不負了陛下所望。”
李隆基的臉色慢慢平復下來，語氣也恢復了一點熱度，因爲自己曾說過，不讓他這樣的勇士做個守門看更之輩。
“起來說話。”
“謝陛下。”劉稷明白自己的話已經打動了他，趕緊趁熱繼續。
“如今我大唐威服天下，四夷來朝，看似已無邊患之憂，其實不然，北邊，契丹、奚人皆狐蝴之輩，朝附暮叛，不可盡信，西陲，葛邏祿首鼠兩端，突騎施蠢蠢欲動，昭武諸國心口不一，大食人虎視耽耽，都是極大的變數，臣還指着他們，升官晉爵，建功立業呢，豈能甘心在這京城之地，走馬遛犬了此殘生？”
李隆基終於被他說得笑了，搖搖頭。
“這話聽着倒是真，就你這性子，放在京城，見天的就會給朕惹麻煩，也容易爲人抓住把柄，是得放出去歷練幾年，也怪朕心思急切了些，可蟲娘這孩子怎麼辦，受了那麼大委屈，還沒法同人說。”
劉稷馬上作出一個認錯的表情：“是臣魯莽了，請陛下恩准，讓臣去同公主賠罪，臣定然爲公主解開心結。”
“你這張嘴，也罷，事情是你惹出來的，就讓你試試吧，她雖然還不是公主，可也是朕的孩子，禮敬一些是應當的。”
“臣遵旨。”
劉稷老老實實地應下，哄一個女孩子，總比哄一隻老虎安全，他是想要儘快地離開，可李隆基分明不想放他。
“這事暫且如此吧，叫你來，是另有其事，戰報裡寫得，你孤身一人，深入不毛，挑起尼婆羅人內訌，從而一舉拿下其都城，朕想問你，其國王室，是否盡滅？”
原來是這件事，劉稷不疑有他，將事情的前因後果詳述了一遍，當然隱去了王后那一段。
“......當時山民起事，殺盡了城內權貴，我大唐兵馬到達時，只救下一些女眷，後來，臣想利用他國王后的影響，招降西部諸城，沒曾想她起了異心，於諸中起兵反叛，戰敗後於宮中，因此，尼婆羅王室僅餘了一個王女，名爲艾爾西蕾婭。”
李隆基連連點頭：“對對對，就是這個艾爾什麼婭，她目前是尼婆羅國攝政，派了國中大相名爲瑪力乞者，帶來了她的國書，想不到一個異國孤女還能寫得一手漢文，你覺得，此國是否依西蕃例，爲我朝附庸可好？”
瑪力乞，大相？劉稷的腦海裡，想起了那個山民大叔的樣子，李隆基問計自己，是想要做什麼呢？
劉稷一邊思考一邊答道：“此國路途遙遠，緩急之時，不可申援，臣以爲，其國如何安置，要看陛下待吐蕃故地如何？”
“說下去。”李隆基一下子來了興致，因爲他正爲此頭疼呢。
“臣料想，吐蕃人必然不願有所改變，他們只打算在名義上歸附，實則養精蓄銳以圖後話，可那樣一來，就會辜負了心向我朝的象雄、尼婆羅、還有天竺諸邦，他們爲了我朝已經將吐蕃人得罪殆盡，有朝一日，吐蕃復起，必然不會放過他們，而我朝隔得太遠，等消息傳到，只怕已經來不及了，這便是臣要說的第一件事。”
“他們這些小國，利益一致，都不欲看到吐蕃復振，若是真到了那一步，他們再也難以相信我朝，大唐將會失去整個西南的擁護，吐蕃人則再無後顧之憂，其勢將更勝從前，這不是陛下願意看到吧。”
李隆基默然不語，如果不是左右爲難，何致於到現在也拿不出一個妥善的法子。
劉稷繼續說道：“吐蕃若是仍然佔有故地，不出三年就會故態萌發，因爲他們的骨子裡，只有侵徵，任何一人成爲贊普，不如此都不足以讓國內的大族齊心，天性使然無法改變，反觀我朝，河隴兩地駐軍逾十五萬，撤與不撤都難，想必諸公爲此煩惱已非一日了吧。”
“難道你有什麼好法子？”
“有個法子，好與不好還須陛下衡量。”
“快說。”李隆基不自覺得上身前傾，做出一個傾聽的姿勢。
“那臣就妄言了，很簡單，以邏些城爲治所，設立大都護府，移駐河隴之兵於此，無需十五萬，仿范陽例，十萬左右即可，軍中以熟悉高原之民爲主，今後可以適當吸引吐蕃人入伍，一是分化，二是同化，有大唐之兵十萬坐鎮，便可讓象雄、尼婆羅及天竺諸國齊心，哪怕吐蕃人真有異心，大都護敕令也能馬上召集諸國兵馬，四面進剿，同時大唐自關中出兵，聯合蘇毗部，討平一無德之吐蕃殘部，不會比這一次更困難。”
此言一出，李隆基頓時露出一個驚訝的表情，不是這番言論有多麼高深，而是這樣的話，居然是從一個以蠻力著稱的年青人嘴裡說出來，顯得那麼不真實。
昨天那個貪杯好色的劉稷，今天這個條理分明、侃侃而談的劉稷，究竟哪一個纔是他真實的一面？