話已經挑明,劉稷倒是不好再言走,他也想聽一聽,這些人的真實意圖。
後世所說的絲綢之路,西州是一個關鍵的節點,它東接河西走廊,西聯域外也就是大食之地,上承漠北草原,下鄰安西、勃律、天竺一帶,因此,對於這裡,大唐並沒有同安西四鎮一般置爲羈靡制,而是如關內一般設成了郡縣,直接掌控於手中。
要知道,在貞觀年間,那裡存在着一個西域大國,名喚做高昌,國王鞠氏,漢化程度比之安西四國幾乎沒有太大區別,甚至還要深些,可是一戰滅於侯君集之手,舉族被強遷入關內,一個沿襲了上千年的古國就此消亡,即使後來鞠氏回到了故地,也不過頂着一個西州都督的虛銜,再也不復昔日之威。
實際上在很長的一段日子裡,西州都是安西都護府的所在地,大約在五十多年前,才遷到龜茲鎮,同時以伊、西、庭三州爲中心,設置了北庭都護府,將兩鎮的職能重新加以規劃,域外、漠北方向上的防務,在很大程度上,都歸於了它們。
因此,在這種情況下,北庭各地的戍軍,便成爲了各地行商拉攏的重點,在沒有戰事的情況下,靠着這些商人的孝敬,過關時抽取的油水,日子過得比別處還要安逸些,像王惟良那等重要的職位,自然便會是多方爭逐的焦點。
沒有哪個願意無故開罪他,特別是即將到來的通商大潮。
長久以來,在這條商路往來行走最多的,是粟特人,也就所謂的“昭武九姓”,不要看他們大都擁有一個形似漢人的姓氏,卻是不折不扣的異族人,這些粟特人,彷彿天生有着從商的天賦,他們嗅覺靈敏、敢想敢做,早在大唐立國之前,就成爲了這條路上最主要的行商者,哪怕在西域最動盪的那些日子裡,也阻止不了一顆冒險的心。
當然了,這個時代的漢人,還不曾被那些條條框框所束縛,同樣不乏冒險精神,他們離開關中隴右那等富庶之地,前往邊塞從軍最後定居下來,便存了一分搏命之心,王惟良如此,白孝節相信,這位做事出格,膽大妄爲的劉五郎,亦是如此。
“五郎,這便是我方纔問你,此番戰後,是返來安西,還是留在北庭的原由。”
白孝節坦然說道:“你出身安西,我等只當你是安西人,戰後你和你的人將歸屬北庭建制,可是在之前你已經惡了他們,到時候無論任職何地,都不會有好日子過,除非......”
說到這裡,他拿起那個早就空了的杯子,在手裡轉了轉,一道光亮在劉稷眼中閃過,他這纔看清楚,自己席上所用的器具,竟然全都是金子打造的。
“除非,北庭掌握在自家手中。”
這句話,是劉稷替他們說出來的,白孝節嘿嘿一笑,在心中暗暗讚了一句,此子比他想像得還要敏銳。
在此之前,王正見出身太原王氏,是所謂的五姓七門之一,大唐的頂級世家,五姓之間互有通婚,有着千絲萬縷的關係,他任職北庭十餘年,這條商路便一直掌握在那些世家高門手中,包括後來的身兼兩鎮,都是世家背後使力的結果,爲的就是壟斷整個西域的商路。
這樣一來,勢必會與當地的勢力發生衝突,在關外,五姓也好,七門也罷,都不如白氏、裴氏、龍氏、尉遲氏的名頭響亮,因爲他們纔是西域的高門大戶!
這是很自然的,雖然這四國心向大唐不假,但是並不意味着,他們就會放棄利益,在這條淌着金銀的金光大道上,誰不想來分一杯羹?
王正見主政的時期,這種心思只能壓下來,現在不同了,無論是北庭還是安西都換了主人,將來,誰能成爲這萬里之地的主人,誰就能掌握這條世界上最具活力的商道,成爲勾通東西方的霸主。
劉稷明白了,這些人的胃口之大,已經不滿足於安西到吐蕃、勃律、天竺的那點利益,想要插足北庭事務,但又不可能直接出面,正好自己與王惟良起了衝突,便被他們當成了一顆探路的石子。
在這些人的心目中,自己雖然是封常清的準女婿,有着非同一般的名望,說到底還是人微言輕了,一個小小的戍主就算連升數級,又能如何?面對四國國王的主動示好,只怕一早就會被挑動,說不準還會心存感激。
如果,不是熟知歷史的走向,知道程千里在北庭的任期只有不到一年,他說不定還就心甘情願地入轂了,左右結果已然是那樣,當不當石子又有什麼區別。
可如今麼,小石子也是會咯腳的。
想到這裡,他同對方露出一個笑容,端起杯子,卻不曾與白孝節相撞,而是停在了眼前。
“我要瀚海軍。”
“我可以看做,五郎應承了麼?”
劉稷笑着點點頭,將杯子往前一舉,與白孝節碰了一下,至於裡面有沒有酒,誰也沒有在意。
事情一定下,劉稷再也不想停留,拉上封浩便出了白府,後者的臉上印着好些個鮮紅的脣印,讓他又是好氣又是好笑,封常清如此牛b,怎麼生了個這麼不堪的兒子。
白孝節與裴國良、龍如林親自將人送出府,等他們的背影一消失,胖子裴國良就急不可耐地開口打探。
“他怎麼說?”
白孝節看都沒看他一眼,目光一直在那個遠去的身影上,有些答非所問地說道:“命人快馬告知老勝,旁人皆可放過,唯獨王惟良,一定要把他做死。”
兩人都是一驚,年青的焉耆王嗣龍如林反應極快,一下子就想到了關竅之處。
“他想要王惟良的位子?”
“他想看看,咱們這些蕃人,究竟有多大的能量。”
白孝節冷哼了一聲,掉頭走向府內,正好碰上白孝義沖沖趕來,後者拉到一邊,急急地說道。
“老七走了,連家小都沒帶。”
“走便走了,打什麼緊,早走了也好,省得在這城中找麻煩,還算他曉事,你命人送些銀錢去他屋中,就說老七留與她們的。”
“我這就去安排。”
白孝義剛剛打算走,被他一把拉住。
“還有一事,須得即刻去辦,將那個名爲‘杜妙如’的女子,連同身契,再備上一份厚禮,送到五郎府上,你親自送去。”
白孝義一怔,在阿兄的心目中,這個五郎,竟然比自家族人還要重要些。