他們喝酒時，葉暢雖然也拿着杯子相陪，卻只是小啜一口，並沒有真正喝下去。
他等着看熱鬧，特別是焦遂這廝的熱鬧。
果然，焦遂這酒鬼耐不住腹中饞蟲催促，一口便將那酒盞中酒喝去一半。大唐也有甚多名酒，什麼凝露漿、桂花醑、梨花春、巴鄉清，還有自西域傳來的疏勒漿之類。但唐時酒的度數並不高，唐太宗時用馬乳葡萄釀成的葡萄酒，就被時人稱爲“芳香酷烈”，可想而知，一般的酒有多淡。
而葉暢取出來的酒卻非如此，在去長安之前，他便讓姐夫劉錕造出一套簡單的陶製蒸餾器，按着《本草綱目》所記載的方法，蒸取其露，這才得之，總共也只制了五壇。這是他做試驗所用，不曾想一次便成功了。雖然這樣的酒度數亦不高，葉暢估計最多也就是四十度左右，但是比起此前唐人所飲之酒，那可就濃烈得多。
果然，焦遂一口還沒有嚥下，便覺得喉嚨如火燒般難受，他幾乎要將那酒又噴出來，但一想此酒得之不易，又如此甘美，實在不忍浪費，便強行嚥下。
強行嚥下的結果，自然就是劇烈的咳嗽，咳得他面紅耳赤脖粗氣短，不僅他如此，除了動作較慢又爲了養生故飲得少的賀知章，其餘人中，倒有小半都在咳嗽不止。
“此酒性烈，當世難有匹敵者，故此飲此酒不可過急，急則傷喉（猴）。”葉暢不動聲色地道，看着焦遂那抓耳擾腮的模樣，衆人看了之後忍不住掩口葫蘆。那鍾緯向來毒舌，今日葉暢給他面子，讓他亦在場爲陪，心裡早就對焦遂無禮不滿，此時忍不住低聲道：“果然傷猴了。”
焦遂卻不知葉暢是在嘲笑他，他好不容易緩過勁來，長吐一口氣，然後豎起大拇指：“好酒，好酒，此酒何名？”
“其名甘露。”
“好酒，果然酒如其名，乃天上甘露，凡間難得幾飲！”那邊賀知章也咂摸出味來，他同樣好酒，只覺得陶陶然熏熏然，情不自禁道：“主人用如此美酒相待，可惜，可惜，李太白不在，若是李太白在，必是妙語如珠，文思泉涌了！”
說到這，他定了定神，又笑道：“老朽已是風燭殘年，卻得見謫仙人李太白、智仙人葉十一，實是生平快意之事，來來，諸位陪老朽再飲！”
“此酒不僅性烈，後勁亦足，諸位飲則飲矣，切勿貪杯啊。”雖然明知道未必有用，葉暢還是交待道：“特別是賀公，小飲則健身強體，多飲則傷身勞神，一定要有度。”
賀知章聽他說得誠摯，笑着點頭，接下來喝酒，果然就是小嚐即止。衆人得此佳釀，正陶然之時，突然聽得有人痛哭起來。
哭者乃焦遂是也。
“焦郎君爲何哭？”賀知章與葉暢是熟悉焦遂性子的，故此都不理他，因爲一理這廝便要打蛇隨棍上，但杜甫卻不熟，開口便問道。
“某此前三十載，自詡酒國狀元醉鄉太守，卻不曾想全是大誤。今日得飲甘露，才知道前三十年都白活了……如此好酒，爲何到今日才遇上？”
焦遂此語，讓衆人神情微肅。
他語氣悲憤，卻非作僞，與其說三十年未曾遇着如此好酒，倒不如說他懷才擁志而不遇時機。
“十一郎從何處購得此酒，唉，飲過此酒，只怕其餘酒類，都覺無趣了。”發泄完畢之後，焦遂又嘆息問道。
“自家釀造，無處可買。”葉暢笑道。
焦遂愣了愣，頓時離席，然後向葉暢長揖：“十一郎，我這一百多斤就賣與十一郎了，只求每日能有這酒……”
“不可能，我家中也只有五壇，今日開了一罈，只剩四壇，哪裡能供你日日暢飲？”葉暢搖頭道：“況且酒過傷身，小飲尚可，日日酣醉，豈是大丈夫立身處世之道！”
這可是難得的機會，葉暢自然要板着臉，將焦遂好好地教訓一番了。焦遂被他教訓得一愣一愣的，卻沒有辯駁一句，待葉暢不說了，他涎着臉才又道：“只要每日給我一盞這酒，我願日日受你教訓……”
“受不了你這廝！”葉暢也無語了，酒鬼到這廝這種地步，當真實在難得。他不理睬焦遂，拱手向衆人道：“諸位慢飲，這酒性烈，唯有慢用方能盡其味。我廚下尚有事，叔祖，你陪着貴客多吃些菜。”
當最後一道菜板粟燉雞端上席時，已經是燈火通明瞭。不知不覺中，衆人勸酒吃菜，竟然足足吃了一個多時辰！酒酣興高，賀知章、杜甫等人也少不得揮毫潑墨，留下讚美酒餚的詩句。葉暢回席，讓整個氣氛再度高潮，唯一的遺憾，就是沒有美麗的舞女當場獻舞了。
老年人原本睡得淺，但這一宿賀知章足足到日上三竿才醒，這便是昨天酒的功勞了，他飲得適量，那酒便有助於睡眠。醒來一問，知縣與縣尉都大早趕回縣裡處置公務，他與杜甫留宿在臥龍谷，至於隨行從員，則安置在吳澤陂內。
“呵呵，倒是好眠。”在隨從服侍下洗漱完畢，便有人奉上白米粥，賀知章正吃着，便看葉暢過來，他也不客氣，含着稀粥笑道。
“食不可無佐，賀公，且看此物。”
葉暢也是大笑，然後將手中的一件東西遞了過來。
賀知章放下碗，接過湊上去一瞧，卻是一卷書冊。那書冊封面上寫着“送賀監詩鈔”五個大字。
這大字乃是手書，正是葉暢模仿顏體而寫，墨香猶在。賀知章笑着翻開，然後便“咦”了一聲：“這是……這是……”
當先一首，便是李隆基御製之送別詩，賀知章驚訝的不是這個，而是字跡。
這字跡，絕對不是寫出來的！
但又不類現在的雕版印刷，一來字跡清楚，宛如用墨手書，二來則是因爲排字爲橫版，竟然不是豎版的！
“十一郎，這是？”賀知章喃喃了一會兒，擡頭看着葉暢問道。
“賀公再看。”葉暢笑着又拿出一卷書來。
除了沒有封面外，內裡的內容字跡，一模一樣！
緊接着，葉暢拿出了第三本、第四本，賀知章這個時候哪能不明白，這應該是印刷出來的書籍。但賀知章又很疑惑，印刷就必須做雕版，而一塊雕版不僅耗時長，也容易出錯，象這樣一夜之間印成，絕無可能！
“我有一新印刷之術，賀公且多留我這裡一些時日，賀公詩文，我欲製版印存，今後也可行售四方。”葉暢笑着道：“自然，潤筆是不會少的。”
賀知章也笑了：“十一郎好商賈之道？”
“某不視之爲商賈之道，而爲陶朱之術。”葉暢正色答道。
“有何區別？”
“據聞陶朱公即是范蠡，佩相印可使國強，行工商可致家富。三散其財，悠遊泉林，豈是普通商賈之道可比？”
賀知章聞語沉吟，好一會兒也沒有說話。
大唐輕商重士，以農爲本，雖然商業極發達，特別是與西域的貿易甚爲頻繁，但是商人的政治地位與社會地位都不高。賀知章乃吳中四士之一，受儒、道二家影響，讓他因爲葉暢三言兩語就接受葉暢的觀點，明顯是不現實的。
葉暢也不指望着能第一時間說服他，兩人對這個事情的討論是淡嘗輒止，他們的注意力轉到了那捲書籍本身上。賀知章有些好奇地問道：“十一郎，這書印得與雕版不類，莫非又是什麼新技藝？”
葉暢推出水泥、足球戲，他可是親眼見到的，因此知道葉暢喜歡“標新立異”，葉暢點點頭：“確實用了新技藝，原先製版，一頁之版需要十天半月，如今立等可成。而且所用墨汁，亦有不同，故此光亮清晰，類似墨汁手寫。”
這一點賀知章已經看出來了，聽得葉暢如此介紹，他心中不禁有些感慨：葉暢智才，當真可以稱得上國士，惜哉只因得罪了某些人，而不得當今陛下重用。
此時葉暢所用，已經是銅活字。陶活字自身有難以解決的缺限，在發覺這一點之後，葉暢不得不增加成本，以陶活字爲基礎，又製成銅活字。
“那書冊印刷，爲何橫排，還加上這些異符？”賀知章又問道。
“新制印版，有一缺限，利於橫排，不利於豎排。”葉暢笑眯眯地道。
這當然是個謊言，能製成橫版，就能製成豎版，兩者之間並沒有什麼技術差別。但是橫着印刷在葉暢的感覺裡，比起豎着印刷確實要節約紙張，而且更重要的是，一些符號、公適之類，都適合橫着印而不是豎着印。
“還是尋着豎印之法好。”賀知章喃喃道。
“說到此事，賀公可知爲何我等書寫盡爲豎寫？”葉暢對此不以爲然：“不過是因爲古時無紙，以竹木簡刻字，若是橫刻，則不易展開觀看，而豎刻更爲方便罷了。如今既有紙，橫寫豎寫，何種方便用何種，不必強求之。”
賀知章搖了搖頭，覺得葉暢說得似是而非，但他懶得去辯，又指着那些符號問：“這又是何物？”
“句段符號，我稱之爲標點。”葉暢答道：“識字而不知句段者，由此便可知文章真意。”
賀知章沉默許久，嘆息道：“若孔穎達在世，十一郎你必爲儒林公敵。”
這話說得葉暢嚇了一大跳，他只是從未來方便的角度，進行了這兩項變革——在他看來，這兩項變化根本無關輕重，既不涉及政治，又不涉及經濟，只是干係到人們的閱讀習慣，所受的阻力應該不大才對。
可賀知章一個“儒林公敵”，象是當頭一盆冰水一般，讓葉暢悚然動容。
孔穎達乃李世民時碩儒，奉命編《五經正義》，一舉改變儒學異論相攪的局面。此人也固執剛正，言必稱古，若是他在世，確實會攻訐葉暢，要把他打成儒林公敵。
即使孔穎達已死，象他這樣的保守頑固之人也不會少，就連以開明和獎掖後進聞名於世的賀知章，對葉暢的這種變革都明顯執否定態度。
“若是方便，還是豎着給我印吧，這些標點，亦不必加。”賀知章緩緩又說道。
他既辭官致仕，一心求仙訪道，便不欲再捲入什麼風波之中。但葉暢推出的這個變革，又很明顯會在儒林攪起風雨，若不是憐惜葉暢有才而不得志，賀知章甚至都想着與葉暢斷交了。
這讓葉暢甚爲尷尬。
原本印出這卷送別詩集，一來確實是感激賀知章的看重，二來也是借賀知章在天下文人中的名聲，傳播自己的私貨。可如今賀知章一句話，便讓他打的如意算盤落了空。他一向覺得賀知章乃是老頑童一般的性子，如今又準備修道，應該不會在意被自己利用一番。
但這個時代的人物，雖然都是歷史人物，卻沒有誰是真蠢的。葉暢明白自己的小心思已經被賀知章看破，賀知章雖未表現出着惱來，卻也拒絕了他的意圖。他心念一轉，也不強求，當下點頭道：“賀公說的是，某太過草率輕狂了。”
“十一郎才十七歲，天姿卓爾，機智無雙，又有仙人入夢，只需養望四十年，何愁不能如同孔穎達一般，成爲天下文宗？”賀知章怕他失落，半是安慰地說了一句。
葉暢如何能不失落，他盤算好的計劃，只因爲賀知章不配合，便成爲泡影。
旋即，他意識到賀知章的意思。
他如今十七歲，養望四十年，五十七歲時入朝爲相，那還是壯年，那時以天下文宗的身份再推動這變革，必然事半功倍。
但葉暢等不得，他等得，安史之亂也等不得。
大唐經過短暫的盛世之後，如今已經弊根深種，即使沒有安祿山史思明，亦會有其餘問題爆發。這個矛盾，歸根到底還是經濟問題：龐大的帝國疆域，需要周邊有強兵守衛，而虛弱的帝國財政，又不足以支持中央維繫壓制周圍強兵的軍力，於是外強中乾之局勢形成。
而且葉暢不認爲自己能長命百歲，若等到五十歲之後再來推行變革，只怕功尚未成，身已老死，人亡政息。
“賀公可是說笑了，天下文宗？一想到要皓首窮經才能成爲天下文宗，某便覺得不寒而慄。某隻想着逍遙自在，每日裡煉煉丹彈彈琴，詩酒自樂，予願足矣。”葉暢只能作罷，虛言搪塞，另想他法了。