碧藍的海波之上,點點白帆如雲,隨着西方落日的霞光,漸漸接近海港
卞平咧着嘴,笑嘻嘻地躍上了碼頭,回身伸手要去拉身後的吳大海,卻被吳大蛟一巴掌將手打開。
“我大哥在海上如履平地,你這廝便是亂拍馬屁,也不該如此”
吳大海嘿然一笑,看着卞平露出討好的笑容,他心中也覺得甚是滿足。
“海終於開了,老子早就煩透了在這打魚的勾當……奶奶的,老子是橫行海上的好漢,卻不是卞平這廝一般的漁夫”
“一個冬日沒有糧運來,又打了一場大仗,糧食緊張以魚充之,也是正常。”吳大江的話讓吳大海搖了搖頭：“若我是葉暢,也少不得令衆人捕魚以充不足。不僅冬日要捕,就是開春開海之後,也要多捕,春夏之時正是缺糧的時節,就算他再有錢,只怕也買不到什麼糧”
“還是大哥說得是,大哥如今思慮可越發周全,可惜,當初大當家沒有大哥想的如此周全,要不然也不至於被朝廷狗官所殺”
吳大海聽得自己幾個兄弟拍着馬屁,臉上笑,心裡卻有些感慨。
放在幾個月前,他哪裡會考慮這個,與諸位兄弟沒有什麼區別,渾渾沌沌地過日子。但在旅順這些時日,他每日冷眼旁觀葉暢行事,不知不覺中便有收穫。
他現在的打算,也不過是離開了葉暢後,依着葉暢規劃,佔一個島,囤糧移民稱王稱霸。不過他心中還有些小遺憾,旅順有不少地方擁有保密等級,以他的身份,還不能進去看,否則的話,定然能學得更多的東西。
“你們先別散了,既然確認水道通暢了,咱們的事情,不宜再拖。”吳大海沉吟了一會兒,待衆人的馬屁暫歇之後,他低聲道。
“大哥的意思,是馬上就起事？”衆人頓時精神一振。
“正是,你們莫非未曾覺察麼,咱們的人,如今人心可都有些不穩。”
“不穩？”衆人都吃了一驚。
吳大海苦笑了一下,這就是他被推舉爲大哥的原因了。
他們在葉暢手下效力,卻打着自己的算盤,他們吳氏兄弟並非真正姓吳,更不是真正的同族兄弟,他們原是東南海盜吳令光的下屬,吳令光攻台州、明州,猖狂一時,不久就敗亡。他們作爲餘黨,在東南一帶被追緝甚急,這種情形下,他們沒有象其餘同夥一般南逃去依附崖州的馮氏,而是反其道而行,北上流落於登萊。恰好葉暢招募水工,他們乘機依之。此前葉暢手中缺乏善於航海的人才,唯有蘇粗腿一人算是合格的外海船長,得了他們之助,纔算是安穩過渤海口來到遼東。
而這個過程中,吳大海兄弟一來暗中招集舊夥伴,二來發展新成員,在葉暢的水工中,形成了一股較大的勢力。這些人原本都是跟着吳大海兄弟的,對他們兄弟言聽計從,雖然還不知道他們的真正打算,但吳大海兄弟有把握當與葉暢反目時可以將他們拉走。
可現在,卻有些麻煩了。
吳大海很清楚,麻煩源自何處,便是葉暢親領五百人飛奪卑沙城之役。那一戰結束,不僅威懾了整個積利州,使得各處高句麗、扶余和漢人頭目紛紛前來投靠,便是那些海上壯士,也都爲之歸心。
再好航海家,終歸是要在陸地停靠的,再能折騰的水工,也是希望有個安穩的家的。在旅順,葉暢待這些水工甚爲優容,他們的薪俸甚至不遜於內地郡縣的小吏,享受的是旅順軍中的軍官待遇。看到葉暢甚至想法子爲護軍尋找媳婦,他們哪有不怦然心動的,此前是因爲怕旅順不安穩,現在連積利州都拿到了手中,安全問題已經解決,不少人便已經流露出要在旅順安家的念頭了。
“這些蠢貨,那葉小狗些許好處,便將他們收買了,胸無大志,也不想想在這經從當牛馬,哪裡比得上自己去海外稱王稱霸來得爽利？”吳大蛟惱怒地道。
“少說這些沒用的話,總之在大夥完全投向葉暢之前,必須舉事。”
旁邊的吳大江卻露出憂色：“大哥,非是我怕死,那葉暢用兵如神,若當真舉事,我們豈是他的對手？”
“以有備制不備,加上我們又不是在陸上與其爭雄,而是海上”
吳大海指了指他們登陸碼頭不遠的地方,那裡正熱火朝天地在於活,這些時日天氣暖和起來,原本因爲地面凍結而停下的土木工程也開工了,在這個位置,原本造的於船塢要進行擴建。
衆人都明白他的意思,這裡的於船塢乃是旅順最核心的地方之一,便是吳大海等人,也只是在新船下水時纔有機會進去看過兩次。
海面上的這些漁船,有三分之一都是這幾個月所造,船不大,用料也不講究,但其靈便與安全性,都遠勝過此前的漁船。自從去年十月於船塢建成,到現在二初,短短三個月時間裡,七八條漁船被造了出來,而他們這些水工在海面冰封之時,也就駕着漁船在未結冰的旅順灣內捕魚。
“有這些,我們能稱雄整個大海。”吳大海低聲道：“到時我們去夷州,先在那邊建起基業,然後便可去崖州,將那邊馮家的勢力掃空,咱們控制着波斯海商的航道,便是不能如葉暢那般有本事賺錢,也可以有充足的錢財來發展自己。葉暢要受朝廷掣肘,咱們不會,到時咱們帶着千軍萬馬再回來時……呵呵,念在葉暢也算對咱們有些照顧的份上,咱們好生待他家人就是”
這番話說得吳大江、吳大蛟等人心潮澎湃,而邊上的卞平卻是神情微微一動。
“卞平,你跟我們在一起久了,當知道我不是個虧待自己兄弟的。”吳大海笑着對他道：“你也知道,我和大蛟他們並不是親兄弟,而是義兄弟,此事成了,你們也是我們的義弟了”
“正是正是,咱們大哥在海外稱王,我們個個都少不得一個侯爺”與卞平關係尚好的吳大河道。
“我早就瞧出,大海大哥不是一般人物,身上可是有王者之氣的”卞平當即滿心歡喜：“大哥說吧,你怎麼吩咐,我便怎麼去做”
“也很簡單,這些時日,咱們在海上,最重要的就是補給,故此咱們舉事有兩個是關鍵,一是人,不僅跟着咱們於的人,還有船塢裡的那些人;二個是糧,咱們得準備好足夠的糧,少說得在海上能撐十天半月的。人的問題,我們來辦,糧的問題,交給你了。這些時日,你先將糧庫的情形摸清楚了,舉事之時,我分派人手與你,你就去奪糧。”
旅順的糧庫有好幾處,都囤了不少糧食,雖是也看守甚嚴,但比起船塢那邊就差遠了。卞平聽得這個安排,略一猶豫,然後點頭道：“是,若卞某做不出些事情來,也不配給吳大哥你們當兄弟了”
“好,爽快,事不宜遲,我現在就去聯絡人手,你去弄清楚情形,估計過個三五日,葉暢便會下令出海,我們必須趕在那時之前做好準備”
卞平領命而去,看着他的背影,吳大海捋須笑了起來。
“大哥,這廝真能弄到糧？”吳大蛟有些看不上眼卞平,覺得這人除了會亂拍馬屁之外,並沒有幾分本領。
“莫看他愛拍馬屁,卻是個做事心細膽子大的,要不然,當初也不會發覺咱們兄弟的身份。”吳大海笑了笑：“不過,他畢竟是外人,讓他去動糧……葉暢可是把那糧看得比什麼都珍貴,甚至比起他的其餘庫房都着緊”
“大哥的意思？”
“也算是驗驗卞平的本事,大蛟,你也有一件事情要辦,只是你行事向來粗率,我怕你是做不大好。”
“大哥這可就說差了,以前在大當家手下,還是現在在大哥手下,我幾時誤過事？”
“葉暢多金,咱們可都是知道的,上回他從長安來一趟,就帶了金銀不下幾百斤這些金銀存放之處,如今我已經知道了,葉暢倒是膽大,善直和尚與南霽雲兩人,都沒有派來守着這些金銀,而是交給了劉錕……劉錕不過是一個工匠,只是倚仗身爲葉暢姐夫,故此得用。大蛟,到時你要做的,便是從劉錕那兒將金銀端來。這事情我信不過那姓卞的,故此等他走了才說,你可做得來
“打家劫舍是咱們的老本行,在海上打劫和在陸上打劫,能有多大區別？”吳大蛟一聽頓時歡喜：“大哥只要給我幾個搬金銀的人就行”
“好,咱們兄弟同心,豈有事情不成的道理”吳大海喜道。
他們小聲嘀咕了一會兒,商議完之後,各人各自散去。吳大海與吳大河兩人一路,見諸人都散了,吳大海笑道：“大河,你覺得咱們能否成事？”
“老實說,沒有多少把握。”
“所以咱們還得做些事情,將葉暢的注意力吸引過去。原本當初卑沙城來攻時是最好的時機,可那時海面封凍,咱們就是得手了也無路可去……現在麼,咱們就得多做些準備。”
吳大河聽他細細說起真正的打算,神情整個變了：“大哥,這樣咱們的把握……少說也有七成了”
吳大海得意地笑了笑,沒有再出聲。
他們二人順着港口的路,向着碼頭邊上的酒館行去。海上溼氣重,冬日又冷,故此酒就成了水工們最喜歡的娛樂。他二人到了酒館門口,正準備進去之時,突然間聽得外邊一陣騷動,緊接着,旅順東門那邊傳來了嘈雜的人聲。
旅順雖然只是一個營地,卻還是立了柵欄,東門乃是進出都裡的門戶,同時也是往來於卑沙城的必經之路。吳大海聽得那邊的人聲,心中便是一動,這顯然是出了什麼事情
若有事情讓旅順人心不安,更有利於他的計劃。他當下轉身,向着東門那邊行去。
不一會兒,便到了門口,聞聲而來的人卻並不多,發出嘈雜聲的,乃是從外來的人。他二人站在門口望着,便看到數十騎連袂而來,其中便有葉暢的身影。
“這是怎麼了,葉參軍不在旅順？”吳大海隨口問道。
“前幾日去了卑沙城,如今回來啦”旁邊一個團練民兵認得他：“吳大海,你們今日回來得挺早嘛。”
“船艙中盡是魚,自然要早回來。”吳大海嘿嘿笑道：“參軍去卑沙城,莫非是北面的那些蕃胡不安穩？”
“他們敢”那團練民兵很是自信：“阿翁我練了一個冬日,就希望他們不穩一回,這樣阿翁我也立些功勞,好從葉參軍那邊得面謝旗”
在葉暢帶領之下,旅順民風勇於公斗而怯於私戰,不過那團練民兵並不知道葉暢爲何會去卑沙城,吳大海也不好細問,只是在那邊瞧着熱鬧。不一會兒,隨在葉暢身後的幾輛大車引起了他的注意,那大車上簾幕遮着,在經過他們時,隱約傳來了哭泣之聲。
吳大海心中大奇,葉暢治下,便不算路不拾遺夜不避戶,至少在審案斷事上,還是非常公允的,大多數犯錯之人受罰而不怨,這般一路哭哭啼啼,而且還是在葉暢身邊的,幾乎前所未有。
“啊,我明白了,是卑沙囚”
“卑沙囚……是泉家？”吳大海聽得有人說了聲,頓時明白了。
這些車子裡的,應該就是泉蓋洪一家人。在卑沙城被破之後,他們一家便被囚於自己府邸當中,葉暢爲了安撫羅九河,甚至沒有急於將他們送到旅順來
“除了泉家,應該還有高家,你瞧,跟在葉參軍身邊的,有鉗牟丁那廝
又有人說道,其話語中多少有些羨慕,鉗牟丁迫於葉暢壓力,最終還是選擇了與高鬆決裂,有葉暢相助,高鬆便也成了階下之囚,與泉蓋洪一起拘在卑沙城中。
這二人被送到旅順來……
吳大海神情頓時一緊,葉暢此時將他們帶來,只意味着一件事情,很快就要回中原了。
“咱們必須抓緊,大哥,若錯過此次機會,拖延下去,咱們的人心散了,說不準就有人要賣了咱們”吳大河也想明白,在他耳邊低聲說道。