迦不羅城雖然在大食人的統治下日漸凋敝，東征軍主帥艾凱拉木使出刮地三尺的本事，也能將湊出小阿里所需的出使禮物給湊出來。可此舉畢竟事關過於重大，仔細斟酌之後，他又皺着眉頭提醒道：“你不怕被唐軍認出來麼？上一仗，咱們這邊可是被唐軍俘虜了不少人。一旦其中有幾個骨頭軟的傢伙，主動向唐軍舉報你的真實身份，咱們大傢伙可就全都跟着完蛋了！”
“不妨！”小阿里既然敢主動請纓，心裡就已經仔細考慮過這些可能存在的疏忽。“在上一仗之前，我幾乎沒在您身邊露過面。軍中見到我的人不多。而我帶來參戰的那些本鄉士卒，由於見機得快，戰鬥中只跑丟了二十幾個，估計未必被唐軍俘虜。況且還有很重要的一點是，唐人轉道向北，從小勃律那邊繞一個大圈子，不可能將俘虜都押着跟大隊走。我估計，他們頂多帶一兩百名俘虜做陣前喊話之用，其餘都會直接押往疏勒那邊。如此一來，我被認出真實身份的機會就更少了。等出發時，我再稍作打扮，基本上就可以矇混過關了！”
“嗯-！”艾凱拉木長聲沉吟，基本上認同了小阿里的解釋。但心裡卻依舊覺得有些七上八下，皺了皺眉頭，再度說道：“小心些總是沒壞處。指派給你的侍衛，我儘量從迦不羅城原本的守軍中挑選。此外，跟唐人打交道時的說辭你也斟酌些，千萬別露出什麼破綻來！”
“我已經想過了！”小阿里笑着點頭，“我就說咱們大食國新王即位後，立刻就下令停止了東征。而你恰恰沒來得及接到命令，就跟上國軍隊起了衝突。兩軍交戰的時候，我正在匆匆忙忙往這邊趕路，遺憾的是，依舊沒來得及制止你對天朝上國的冒犯。而因爲通往健馱羅的道路又被你下令阻斷，我纔不得不向被繞路，前往小勃律……”
“如此，剛好與唐軍碰了個頭對頭！” 聖戰嘠嗞統領阿木爾快速補充了一句，替小阿里徹底將謊話編圓滿。
幾個核心人物又反覆探討了數遍，確定整個計劃都已經天衣無縫，便分頭開始準備起來。當晚，艾凱拉木命人吹響號角，將各級官佐將領不論職位高低，全部召集到都督府中商討“軍務”。隨後拿出已經準備好的，向監國重臣曼蘇爾表示效忠的信，命令將領們依序在上面簽字畫押。有人稍微表示反對之意，立刻就被事先埋伏在大廳外的重裝武士拖出去，一刀砍死了事！十幾個血淋淋的腦袋瓜子丟在了地上，本來對此不服的，也只好認命。紛紛走上前來，在那份足以令全家老小陷入萬劫不復的文件後寫下自己的名姓。
隨即，艾凱拉木索性一不做，二不休。當衆宣佈要重新整軍。將原來的聖戰嘎嗞、志願者、僕從兵和各伊馬木所部私軍全部打散原有建制，完全按照自己身邊近衛軍的模式重編。至於軍中將領，理所當然地就選了剛纔簽字時最積極主動的那些人。
此舉純屬無師自通，卻令聖戰嘠嗞統領阿木爾，志願者統領加里卜等人對他愈發佩服。捎帶着軍中的命令傳達，也因爲減少了若干中間環節，重新變得暢通無阻。待到調整結束，這夥殘兵敗將徹底改頭換面，死氣沉沉狀態背後，居然重新煥發出了一絲隱隱的生機來。
當然，始做甬者艾凱拉木也沒有想到，自己只是爲了保密加保命的權宜之計，居然會起到如此令人難以置信的效果。心中對到底應該如何組建一支強軍的問題，也終於有了些許兒明悟。這絲明悟在日後的很長一段歲月裡，曾經多次成爲他救命的秘寶。甚至使得他在大食國與西方世界的血腥爭鬥當中，屢屢大展神威。最終成就了一代名將的美譽。
陪着艾凱拉木理順了軍中關係之後，小阿里在迦不羅城中又刻意逗留了數日。計算時間，估計着唐軍已經快進入小勃律國境了，便帶了禮物和一干護衛，扮作使者的模樣，遙遙地向唐軍可能行走的路線迎了過去。
小勃律地處蔥嶺之南，是連接河中諸國與安西四鎮的重要節點之一。同時還是吐蕃大軍走下高原的重要通道。其國原本爲大唐藩屬，但上上任國主蘇失利卻目光短淺，爲了迎娶吐蕃公主而與大唐交惡。導致蔥嶺西北的二十多小國，同時失去跟大唐的聯繫，不得不暫且向吐蕃臣服。
隨後幾任安西節度使，都把剷除小勃律視爲對自己用兵能力的重要考驗。然而在吐蕃人和大食人的聯手支持下，小勃律居然憑藉着多山地貌，硬是跟安西軍周旋了數年。直到天寶四年，高仙芝親自帶領一萬精銳夜渡噴赤河，飛奪關口重鎮連雲堡，才徹底將這個首鼠兩端的彈丸之國制服。吐蕃公主和小勃律王被送到長安享福，整個國度徹底被唐軍踩在了腳下。
事後，李林甫雖然爲了顯示宗主國風範，替小勃律國選了新王。然而該國的衆部落長卻都被安西軍打怕了，再也不敢起什麼二心。此番聽聞安西軍要借道經過，居然提前半個多月就準備了酒水乾肉，皮裘帳篷，日日等在路邊，恭候王師的到來。
舉國上下對大唐的態度如此恭敬，從西方來的小阿里等人，當然不可能受到什麼禮遇。才過了雪山腳，就被小勃律的部落牧人們捉住，連人帶禮物捆成了一堆，丟在數十輛牛車上送往唐軍大營。
經過了一番長途跋涉，唐軍也很疲憊。所以封常清不得不暫帶領麾下將士在小勃律國都孽多城盤恆幾日，以做休整。正計算着從現在到下雪之前的這段時間，夠不夠將迦不羅城拿下來呢，隨軍判官岑參突然入內來報，說小勃律的埃爾加酋長抓到了一夥大食細作，想要親自獻給安西軍主帥，以求換取一些賞賜。（注1）
“這埃爾加，還是死性不改！”封常清對部落酋長的秉性非常熟悉，擡頭看了岑參一眼，笑着說道。“找軍需官拿二百斤茶葉給他，打發他走。就說我最近頭疼，沒精神見他！”
話音未落，旁邊已經有人啞着嗓子，女聲女氣地“點醒”道：“封節度這樣做，恐怕會傷了這些化外赤子對大唐的仰慕之心吧！”
不用看，封常清就知道說話的人是剛剛趕來與自己分功的監軍大人邊令誠，笑了笑，低聲解釋道：“邊大人有所不知，這些部落酋長，經常抓一些過往商戶，冒充別國細作來騙取賞賜。兩軍正在交戰之機，即便派遣細作探聽軍情，也是分散開，悄悄地向對方靠近，誰會弄一大夥人，明目張膽地送上門來給你捉？”
“那可未必！”邊令誠撇了撇嘴，七個不服，八個不忿，“封節度沒聽說過麼，兵法曾經有云，虛則實之，實則虛之。這虛虛實實之間，便是用兵的王道！大食人主帥想必也是個行伍多年的，知道派遣細作容易被識破，索性明目張膽扮作商人過來……”
封常清知道此人跟自己糾纏不清，無非是想於接下來戰果中多分一杯羹，於是便笑了笑，低聲打斷了他的囉嗦，“邊大人的話的確有道理。這樣吧，。岑判官，你先去審問一下，弄清楚了那些細作的來歷，咱們再做計較！”
“諾！”岑參拱手施禮。卻沒有立刻退下，而是猶豫着，低聲補充道：“不如我把俘虜中帶頭的那個押上來，由節度大人親自審問。以免底下人疏忽了，耽誤了什麼重要軍情！”
說着話，悄悄地用手指在衣袖中向旁邊指了指，暗示封常清小心邊令誠再找麻煩。
封常清見此，知道剛纔自己的決定可能是太倉促了。笑了笑，低聲補充到，“也好，你就去把人給提上來吧。老夫正需要問問大食那邊的反應。敢在兩軍交戰之時還穿越蔥嶺的，想必有幾分膽色。但願他心思放聰明些，別惹老夫心煩！”
岑參拱了拱手，領命離去。不多時，便親自押了一名中等身材，面色白淨，氣度十分沉穩的年青人走了進來。邊令誠一見此人，立刻意識到剛纔自己信口胡謅，居然給蒙到點子上了。高興得擡頭紋都開了花，用手一拍桌案，大聲喝道：“哪來的奸細，趕緊給咱家如實招來。看在你還年青的份上，咱家也許會做主，讓封節度給你一條活路！”
大食國素來也有蓄養太監的習慣。作爲世襲貴胄，小阿里單從聲音中，就推斷出眼前這個色厲內荏的傢伙肯定不是什麼真正的男人。再聯想到自己所瞭解的安西軍結構，瞬間對形勢做出了最佳判斷。用力掙扎了幾下，不卑不亢地用唐言吼了回去：“莫非所謂的禮儀之邦，就是這麼對待別國使節的麼？我趕了幾千里路，就爲了替吾王向天朝皇帝陛下表達忠順之意。沒想到不但途中遇見的部落酋長毫無教養，連安西軍主帥也是如此粗鄙！還說什麼天朝上國呢，呸，恐怕連高原上的剝皮族都有所不如！”
注1：孽多城，今巴基斯坦的吉爾吉特。