死者已矣。
活着的人卻依舊要爲生存而繼續掙扎。
已經陣亡了這麼弟兄。王洵無法再狠下心來命令倖存者進行一場做毫無希望的廝殺。領着一夥殘兵，在一片陌生的土地上面對一羣陌生且數量未明的沙盜，天時、地利、人和這三條樣樣不佔，大夥根本不可能奪回輜重後再平安脫身。
他只有暫且接受現實，一邊養傷，一邊尋找解決問題的方法和時機。
事實上，王洵懷疑自己即便做出與沙盜拼命的決定，弟兄們也未必肯遵從。這一點，從老周、魏風等人對盜匪的稱呼上就能推斷得出。他們更喜歡稱呼對方爲樓蘭人，而不是沙盜。雖然王洵幾次婉轉地提醒，樓蘭古國已經亡了很多年了，大唐境內根本沒有樓蘭這麼一個部族存在。
“小洛姑娘說，只要最後一個樓蘭人還活着，樓蘭國就還存在！”讓王洵更鬱悶的是，他在隊伍中的影響力，明顯已經受到了外人的挑戰。那個蒙着一層薄薄面紗，名字叫做小洛的女孩子，無論說出什麼狗屁不通的話，都被方子陵等年青禁衛奉若聖旨。雖然他們這些賤骨頭經常因爲油嘴滑舌，招來小洛的追殺，但那種一邊在小洛的攻擊下抱頭逃命，一邊回過頭來嘻嘻哈哈的模樣，更像是一種享受，而不是被懲罰。
“紅顏禍水！”王洵老氣橫秋地小聲嘀咕。這是他第一次爲了白荇芷跟王準拼命時，顏季明的原話。此刻用在小洛身上最恰當不過。王洵從前從來沒見過如此瘋瘋癲癲，如此不知憂愁，如此傷風敗俗的女子。她就像雪野裡一團跳動的火苗，溫暖着所有人的笑容。
腹誹歸腹誹，真正面對小洛時，王洵發現自己也很難將臉板起來。對方身上彷彿有一種天生的親和力，可以讓人在不知不覺間放棄一切防備。而對方的醫術也確實很不錯，自打從昏迷中醒來後，王洵身上的傷口幾乎在以肉眼可見的速度慢慢癒合。第一天在下地活動時，偶爾還會滲出些血珠，第二天血珠就變成了淡淡的水漬，到了第五天頭上，傷口已經完全結了痂，除非動作幅度太大，否則已經感覺不到任何痛楚了。
對於王洵的驚人恢復速度，小洛姑娘也是嘖嘖稱奇。“你簡直是頭犛牛！”每次幫他換藥時，都忍不住品頭論足，“比犛牛還壯實。我從十歲起跟在爺爺身後幫忙治傷，還是第一次看到癒合這麼快的傢伙！”
“當然了，也不看看我們王頭兒是誰！”看到小洛兩眼放光，方子陵的嘴巴就又開始犯賤，“他可是長安第一勇士，空手可以放到一頭牛！想當年，無論走到哪，都有一堆女孩子追着送香囊。你可要把握住機會，否則，等我們離開，再後悔就來不及了！”
“他？”小洛姑娘對此將信將疑。送荷包是樓蘭女子向男方表達愛慕的一種方式。當成年女子看某個男子順眼時，便將自己頭上一縷青絲剪下來，裝進香囊，親手送給對方，或者託人送到對方家中。如果對方接納了，則收下香囊，再以一張完整的狼皮作爲回贈。然後雙方的家人就可以坐到一起，大大方方地商議婚禮細節，以及聘禮、嫁妝的多少。由部落中的薩滿選定吉期，讓有情人終成眷屬。
“當然了。老魏和老周兩個可以作證！”不顧王洵幾乎要跳起來殺人的目光，方子陵繼續滿嘴跑舌頭。
“是啊，是啊。上次我跟王頭一起出門，也收到了好幾個呢。氣得我家婆娘整整三天沒吃飯！”閒極無聊，魏風和老周兩個也被方子陵給帶壞了，睜着大眼睛盡說瞎話。
“那你家婆娘可真傻。”從沒離開過部族的小洛被三個壞傢伙忽悠暈了，眨巴着水汪汪地大眼睛說道。“如果是我，就先吃飽了飯，然後拿起一把刀子出門。將那些敢給我夫婿塞香囊的臭女人全大卸八塊。看下次誰還敢不長眼睛！”
“嘶！”衆人聽得直吸冷氣。因爲常年跟周邊部落起衝突，樓蘭人中未婚女子的比例，遠遠多於男子。所以這個部族和中原一樣，也是一夫多妻。越是強壯的男人，在外邊越受青睞。但女人們顯然自有一套保衛婚姻的辦法，逼不得以時，她們不介意把自己變成一頭護巢的母狼。
“丫頭，話可不能亂說，要是被人聽見，你就甭想出嫁了！”帶着幾分調侃之意，向來寡言少語的老朱走過來湊熱鬧，“男人麼？誰不想三妻四妾的。如果周圍的人都好幾個老婆，只有他守着你一個，走在外面，他肯定擡不起頭來!”
“娶老婆多和有沒有本事有什麼關係？”小洛姑娘的大眼睛登時充滿了困惑，但很快，她就從自己看到過的現實情況，推測出其中道理。大頭領康老娶了七個妻子，自己已經亡故的爺爺和父親，也都娶了三個。部落中陳叔雖然身子骨單薄得幾乎風吹就倒，可憑着一肚子墨汁兒，也有四個女人哭着喊着要嫁給他。跟自己從小玩到大的小石頭更不用說，雖然還沒有成親，可每天晚上，都有一大堆女孩子在演武場旁邊替他吶喊助威。跳得一個比一個高，巴掌一個比一個拍得響。
越是優秀的男人，喜歡他的女孩子越多。這可是個大麻煩。輕輕皺着眉頭，小洛姑娘眼中第一次有了憂慮。對於冰雪般聰明的她來說，人生中還沒有什麼解不開的難題。“那好辦！”很快，笑意就重新漲滿了她的雙眼，“我要是看上哪個男人，就讓他拿一張金狼皮來做回禮。我親手做了皮帽子給他戴上，保證這輩子，都沒人敢小瞧他！”
“嘶——！”周圍又響起一陣倒吸冷氣聲。在山谷裡悶了這麼多天，大夥對樓蘭人的習俗已經多少有所瞭解。這個部落信奉火焰之神阿胡拉·瑪茲達，認爲其創造世間一切。不像西域中其他部落，受突厥人影響以狼爲圖騰。而小洛口中的金狼，則是沙漠野狼中的異種。渾身上下呈金黃色，百年難得一見。只要出現，肯定是羣狼之首。（注1）
想要獵取金狼王，首先得面對數千頭野狼的瘋狂攻擊。其次，突厥人以金狼爲神明在人間的化身，凡殺死金狼者，要麼成爲突厥人的首領，要麼，就得被蜂擁而上突厥武士剁得粉身碎骨。
對於王洵來說，以上兩個挑戰無論哪個他都不願意接受。小洛是個很漂亮的女孩子，雖然沒有見過她的臉，但從靈動的眼神和柔軟的腰肢上來判斷，她即便到了中原，也堪稱絕色。可自打離開長安之後，王洵的目光已經很難再被某個女孩子所吸引。並非是心中已經被白荇芷填滿，而是在深處充滿了疲倦。
這種來自內心深處的疲倦感，讓他對同齡年青人熱衷的一切，都提不起興趣。醇酒、美人、名馬、寶刀，所有能點亮年青人生命的東西，彷彿都厚厚地蒙上了一層塵土。美豔如貴妃娘娘又怎樣，還不是姣好的外表下，包裹着一顆蛇蠍心腸？爲了保住自家的秘密，她不惜通過自己的哥哥楊國忠，將四百餘無辜者，千里迢迢送到哥舒翰的屠刀下。明亮如寶劍巨闕又怎樣？如果不是拿在南霽雲手中，還是成爲某個皇族的玩物的話，不是一樣躺在某個沒有陽光的角落裡，慢慢地被歲月鏽蝕？
越是在蜜罐里長大的年青人，遇到挫折後越是容易憤世嫉俗。此刻，在自以爲看透了世間一切的王洵心裡，活着的目的只是爲了向上爬，向上爬，想方設法爬得更高，更高，功成名就。最終將那些曾經背叛過自己、謀害過自己和欺凌過自己的傢伙，一個個都踩在腳下。那樣，他才能吐出心中積聚已久的怨氣。才能回到長安城中，在靜夜裡悄悄地對死於大漠中的那些兄弟們的亡魂說一句，老子替你們把公道討回來了，老子沒有忘記當日的承諾！
一股無形的寒意，慢慢從他眼中散發出來，令周邊友善的調笑聲噶然而止。校尉大人生氣了！方子陵、老周、老魏等人意識到王洵神色不對，趕緊低下頭去，將目光避開。唯有小洛姑娘感覺不到這股冰冷，兀自回過頭來，笑着揣摩王洵的心思，“你怕了？真是個膽小的傢伙，虧你長了這麼結實的一幅身板！”
說着話，她還念念不忘用手在王洵傷口周圍的肌肉上捏一捏，彷彿市場上買菜一樣討價還價，“金狼的確很難打。很多人這輩子都看不見一頭。這樣吧，如果是你的話，本姑娘可以打個折兒。按照一金十銀計算，沒有金狼皮，十張毛色純銀的雪狼皮也可以。”
“哈哈哈哈！”禁衛們再度狂笑着捶地，籠罩在大夥周圍的寒意如同陽光下的殘雪般迅速消融。
嬉鬧聲中，小洛姑娘拉起王洵的手掌，用自己柔軟的小手在上面輕輕拍了拍，繼續補充，“要等你傷好了之後，親自去打，拿錢買回來的可不算！”回過頭，她的目光掃向滿臉羨慕的方子陵等年青禁衛，“你們幾個，也可以！條件都一樣！本姑娘今天決定了，誰先親手打來十張雪狼皮做聘禮，本姑娘就嫁給他！”（注2）
注1：拜火教，在中國稱爲“祆教”。公元前六百年起，便在中東和西亞流傳。是古代波斯帝國的國教。
注2：雪狼，一種體型極大的高原狼種。可以重達七十公斤，身長達兩米以上。羣居，性情兇猛。因爲皮毛呈銀白色，華貴保暖，在上世紀中葉被人類趕盡殺絕。