有道是，秤砣雖然小，可稱量千斤。比部郎中許敬宗就是這樣一個秤砣，他雖然只是五品小官，別看他只是一個五品郎中，關鍵是他除了三省六部九寺五監以外，其他官員，無論文官還是武將，無論中樞還是地方，都有權利去調查。
然而，大唐的這些官員，又有幾個可以經得住查？
陳應手中的一柄利劍。
到了晚間時分，許敬宗受邀請來到長安城城南的芙蓉園。此時，芙蓉園內的芳林苑，已經改成陳應與李秀寧居住之所。
許敬宗是一個聰明人，陳應邀請他前來，他就是明白，陳應現在需要用他了。雖然他成了稱量千斤的秤砣，許敬宗非常清楚，他的這個官職，歷來就是各方勢力爭奪的香餑餑，如果沒有陳應和李秀實支持，他根本坐不穩比部郎中這個位置。
來的路上，許敬宗坐在馬車裡不時的翻開邸報，以及聽着許忠彙報長安城發生的事情，許敬向許敬宗娓娓道來：“阿郎，就在今天早上，大理寺掌率獄史管自清被一羣暴徒，殺死在家中，並且當場大卸八塊！”
許敬宗突然問道：“前些日子，陳大將軍被陛下下獄，是不是就由這個管自清管轄？”
許忠點點頭道：“是的！”
聽到這裡，許敬宗深吸一口涼氣。
在這個世界上，最信不過的就是巧合。但是許敬宗可以肯定，這絕對不是巧合，肯定是管自清得到了某些大人物的授意，在天牢之中暗中對付陳應。
許敬宗的猜測非常準確，幾乎與真相一般無二。
當許敬宗來到芳林苑的時候，陳應和李秀寧、李道貞、李嗣業、陳謙等人圍坐在大圓桌前吃飯。李嗣業與陳謙各自捧着一個巨大的大碗，比賽喝粥。
陳應望着許敬宗到來，就指着下首的一個空位道：“延族，吃飯了嗎？沒吃的話，就坐下來吃點！”
許敬宗拉着一個錦墩，輕輕坐下。說是坐，其實屁股只是挨着一點邊。
一名侍女將碗碟和餐具，送到許敬宗面前。許敬宗也是受寵若驚。
陳應的晚飯，以清淡爲主，雖然並不豐盛，然而味道卻非常不錯，哪怕再尋常不過的蘿蔔乾，許敬宗吃得也非常香甜。
看着李嗣業喝光碗裡的粥，陳應朝着李道貞使了一個眼色，李道貞、許二孃她們就領着李嗣業、陳謙等出去。
勤快的僕役收拾好餐桌上的殘炙冷羹，隨後又奉上香茗。
陳應端起茶水，一邊輕輕吹着，漫不經心的問道：“延族，知道我找你來什麼事吧！”
許敬宗點點頭道：“略知一二！”
陳應嘆了口氣道：“本大將軍以爲，我只是一個看客，然而有人卻不這樣想，非要致我於死地，這次在天牢的遭遇，也給我敲響了警鐘，本大將軍不屑鬥爭，但是卻無懼鬥爭！”
許敬宗點點頭。
陳應是什麼樣的人，他再清楚不過了。他是從一文不鳴的小兵，一步一步成長爲如今的樑國公，官居從二品。要說陳應善良，恐怕他早已被人吞得連骨頭渣子都不剩下了。
李秀寧道：“匯聚於天策府文臣皆出任幕僚性質，並未掌握實權，即使擁有實權的，也只是微不足道的小官。天策府的武臣，可分爲三個派系，一個是從太原開始，就追隨秦王的老底子，如段志玄、侯君集等，這批人，是秦王的死黨，與秦王府休慼相關；第二個就是瓦崗系的將領，如秦叔寶、程知節等，他們在密公死後，歸在秦王的麾下，更多的是爲了自保，但是，在歷次並肩征戰沙場之後，原先的瓦崗軍已經不復存在，成爲秦王的嫡系屬下……”
陳應不怎麼高興的摸了摸鼻子，苦笑道：“瓦崗諸將，秦程牛謝，他們的其忠誠度，也是不容小視的……”
李秀寧皺起眉頭，露出了無可奈何的表情道：“還有第三個派系，則是一些在大唐既沒有根基，也沒有靠山的降將，典型的人物是尉遲敬德，在大唐，除了秦王，他們誰都靠不上，更沒有自己的靠山背景，因此，這些人，只能選擇依附秦王。”
許敬宗插嘴道：“按照公主之分析，那我們應該，先從哪個派系入手？”
陳應收起笑容，用手輕輕在桌案上敲擊着，突然道：按情理而言，首先應該着手解決的，是尉遲敬德這類降將。不過，我倒是以爲，先從瓦崗舊將入手，方是上策。”
李秀寧疑惑的道：“何以見得？
陳應笑道：“瓦崗舊將，並不是指秦瓊、程知節、牛俊達、謝映登他們，在李密降唐時兩三萬瓦崗軍，隨着時間的推移，這些瓦崗軍士兵如今遍佈十二衛，也是玄甲軍中，最主要的中堅力量，戰時直接佐領各衛，若想抓軍隊，繞不開這幫將士，這是其一。”
李秀寧連連點頭。
陳應道：“其二，天策府的那些降將，如秦瓊、程、謝、牛、他們如今官職都是從三品，已經後來居上，軍功獎勵更是可觀，如此待遇，卻沒有元從和降將的事情，他們難道不眼紅？就算降將系沒什麼想法，太原元從的那些老人呢？”
許敬宗點點頭道：“那按大將軍的意思是……先查誰？”
陳應道：“你手中掌握着誰的證據？”
許敬宗訕訕的笑道：“果然是什麼都瞞不住大將軍，門下手中現在就有程知節的證據，近三個月，程知節麾下並沒有戰事，然而酒精消耗卻足足比平時多了三成，冒領了足足六千斤！”
“什麼六千斤？”陳應聽到這話，也是大吃一驚道：“怎麼會這麼多？”
程知節好酒如命，這是陳應知道的，他想來程知節最多冒領三百五斤，可是卻沒有想到居然多領六千斤酒精，這也太嚇人了。酒精卻非常貴，畢竟這個時代生產酒清不比後世，即使大唐全力生產，一年下來產量也不過十幾萬斤。六千斤酒精，足以被量刑。
李秀寧道：“肯定是什麼樣的將軍帶什麼樣的兵，程知節好酒，經常把醫用酒精當酒喝，他麾下將校，豈能效仿？”
“就這麼定了，那就先查程知節！”陳應道：“給天策府一點警告，沒事別惹我！”
……
長孫府，杜淹和長孫無忌對坐飲酒。
長孫無忌心情愉悅，雖然此番沒有除掉陳應，卻讓太子連續告病，而且秦王以尚書令的身份分管中書省。這樣以來，朝廷裡的大事，日常運作由尚書省負責，重大詔命與決策，又由中書省負責。
也就說，監國太子李建成，只剩下一個名號。
長孫無忌笑道：“杜兵曹，此番博弈，勝負如何？
杜淹一臉古波不驚的道：“爲人主者，最擔心的，就是臣下相互串聯，同氣連枝，臣子們團結了，君王就要睡不着覺了。”
長孫無忌點頭。
杜淹接着道：“故此秦王勢大，太子勢弱，陛下就要扶助太子，打壓秦王；一旦局面反過來，太子強勢，秦王勢單，陛下就會安撫秦王，抑制太子，這是最尋常不過的帝王心術。因此，秦王只需要謹守兩條，此番便是有勝無敗。”
長孫無忌急忙問：“哪兩條？”
杜淹正色說道：“要讓陛下知道，秦王與太子之間，勢如水火；更要讓陛下明白，若是沒有陛下庇護，秦王絕對不是太子的對手……”
說到這裡，突然一陣悽慘的慘叫聲傳來……
“啊……”
長孫無忌心中一驚，急忙起身喝道：“來人，怎麼回來！”
時間不長，一名侍從過來稟告道：“阿郎，出事了，您快過來看看……”
長孫無忌不敢怠慢，他與杜淹來到前廳的時候，突然發現前廳的橫樑上，正潺潺往下滴着鮮血。
長孫無忌心中一驚，指着一名侍從道：“搬把梯子過來，上去看看怎麼回事！”
侍從不敢怠慢，只好硬着頭皮去找梯子，侍從搬來梯子，發現上面有一個龐大的布袋，布袋早已冰凍了，可是大廳裡升着暖爐，被冰凍的屍體肉塊，緩緩融化，血水就順着房樑流了下來。
看着布袋全部都是碎肉塊，侍從嚇得魂飛魄散，驚叫着從梯子上滾落下來。
此時，摔在長孫無忌的布袋裡，雖然全是碎肉，不過長孫無忌和杜淹都是心硬似鐵的人，他們倒沒有害怕，特別是杜淹，反而用手在碎肉中撥拉着，杜淹一邊撥拉着碎肉塊，一邊向長孫無忌分析道：“眼下這個天氣，屍體會在外面一刻鐘之內凍住，照大廳裡的溫度，至少需要半個時辰的時間才能融化！”
突然，長孫無忌的目光落在屍體碎肉中的一隻手上，這隻手與衆不同，因爲有六根手指。
長孫無忌臉色鐵青的憤憤道：“我知道死的人是誰了，大理寺天牢掌率獄史管自清，人稱管六指！”
杜淹感嘆道：“多好的一枚卒子啊，可惜了，過河的卒子，關鍵時刻可以頂大車！”
長孫無忌臉色陰晴不定，眼睛裡迸射出怨毒的目光，漸漸的他的目光變得有些恍惚。
杜淹在水盆裡洗着滿是血污的手，一邊道：“找人趕緊埋了吧！”
然而，小半天。長孫無忌全然沒有反應。
杜淹上前推了推長孫無忌道：“長孫參軍，你沒事吧！”
“沒……沒事！”長孫無忌發顫抖聲音，顯然出賣了他的內心。
事實上，他不光擔心，反而害怕。
只有他非常清楚，這事是陳應做的，陳應既然可以把管自清的屍體扔在他的大廳的房樑上，而且是在大白天的情況下，讓人無從察覺。很顯然，陳應更有這個實力，神不知鬼不覺的除掉他。
世族門閥圈養着大量死士，用死士解決一些不能見陽光的骯髒事。長孫氏的門第和底蘊，到底還是差了一些。
杜淹望着長孫無忌道：“長孫參軍想找回這個場子嗎？”
長孫無忌驚訝的望着杜淹道：“你有辦法？”
“有……”杜淹道：“陳應有一箇舊部叫尤子英，目前提任安化門城門校尉，其實這也是陳應的一個小卒子，關鍵時候，陳應可以從安化門方便進出，我可以隨時處理掉尤子英，把屍體也給陳應送去！”
聽到這話，長孫無忌反而冷汗一下子出來了，他失聲道：“不……算了，要說死士，咱們秦王府加起來也沒有陳應一個人的死士多，一旦動了陳應的人，他不發瘋纔怪，那樣以來，就會引起決戰了，太子反而可以坐收漁翁之利！”
……
像程知節這樣的外官，一般情況下貪污，是不會有人管的。畢竟，程知節不僅僅是河東兵馬副從管，他身上還兼着天策上將府左一馬軍統軍，秦王李世民身邊的紅人，只要李建成不準備動程知節，絕對沒有敢動他。
可是，現在比部郎中許敬宗的彈章就放在刑部尚書的案頭，劉政會作爲李淵起家的元老之一，他是從來不介入李建成與李世民鬥爭的，可是眼下，李建成率先發生了進攻，他也沒有辦法。
劉政會左右爲難，處置程知節，得罪秦王府。不處置，又得罪東宮，左右兩個都是大神，任何一個人他也得罪不起。
於是，劉政會起牀的時候，一不小心摔傷了腿，直接告病休假。
劉政會雖然告病，可是朝廷的刑部需要繼續運作，從刑部尚書檯章，按照程序，送到了尚書省。裴寂望着彈劾程知節的奏摺，一臉爲難。
不過，他卻不敢把這個彈章給瞞下來，一旦瞞下來，就等於得罪東宮，得罪李淵。
彈劾奏摺放在李淵面前，李淵頓時就怒了。
六千斤酒精，這個酒精可以勾兌成美酒的事情，李淵也不是不知道，他本想皇宮大內多用一些，結果被前任兵部尚書給懟了回來，理由非常強大，救命之物豈會浪費？
李淵無奈，只好縮減宮中使用份額。事實上，李淵一年可以領到的酒精不過一千五百斤，可是想到程知節居然在三個月時間中貪污三千斤，李淵氣得臉色鐵青。
李淵大吼道：“來人，擬詔！”
負責制詔的官員匆忙進來。
李淵道：“傳朕旨意，調秦王府左一馬軍統軍程知節，出任康州總管，接旨之日起，十日內赴任。”
康州可不是康定，大唐在武德五年粵西晉康縣（今德慶縣境內）設立康州總管府，總管粵西一帶六州軍事。
按後世的說法，從河東副總管到康州總管算是升職，畢竟河東山西那一塊，無論人口和經濟，都與廣東沒法比。可是在唐朝時代，康州還是蠻荒地帶，程知節從河東出鎮康州總管，算是流放了，而且還是非常嚴重的流放！
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