趙浩信已經三十歲了，然而看上去他更像進入暮年的老人。當然，這不併是說趙浩信長得顯老，而是顯得成熟。一尺餘長的鬍鬚，隨風飄揚着，寬大的衣袖，顯得風度不俗。
當趙浩信扶着年邁的趙伯英，抱着一顆黃銅大印來到米泉城的時候，他甚至產生了一種錯覺，這根本就不是城池，而是一個巨大的羊圈。即使是所謂的城牆，固然有了三丈高的高度，然而整個城池裡面，別說房屋，就連草棚裡都沒有一個。
用青石板鐫刻着的“米泉縣”三個隸書大字，顯示着這是一座縣城。趙浩信的臉不自覺的抽搐了起來：“這就是米泉縣？連咱們趙家堡的一里都比上，阿爹，這就是你不遠萬里投奔的前程？”
“砰！”趙伯英不知道從哪裡來的力氣，一下子揚起手中的柺杖，重重砸在趙浩信的額頭。趙伯英的鬚髮怒張，竭斯底裡的咆哮道：“孽子，跪下！”
豪強田主與世族門閥是兩種截然不同的階級，門閥士族又被稱爲“世族”，“世姓”，“郡姓”，“大家”，“名門”，“閥閱”，等等。這是以家族爲單位，以門第爲標準，在社會政治經濟生活中佔有特殊地位的特權階層。在政治上，門閥士族擁有崇高地位，他們壟斷了仕途，控制了中央政權，成爲變相的世卿世祿階層。在經濟方面，門閥士族兼併土地，封固山澤，蔭占人口，廣治產業，發展田園別墅式的自給自足經濟。在社會生活方面，門閥士族是高人一等的社會階層，擁有崇高的社會地位。
然而，豪強地主是介於世族門閥或平民百姓之間的一種新的階級。雖然他們與門閥一樣擁有田地，擁有財富，然而他們卻沒有世族門閥的免役、免稅的特權，同樣他們也是世族門閥的打壓的重點對象。
豪強雖然有大量的財富，卻苦於沒有政治權力。
人性，向來都是貪婪的。哪怕是一個飯店裡跑堂的夥計，他們也有着自己的野心和願望，他們也想着賺錢，娶了老闆的女兒，成爲飯店的掌櫃。當然，豪強地主同樣也是如此，他們擁有着驚人的財富，他們習武學文，就是想獲得與自己財富相匹配的政治地位。
趙伯英冷聲喝道：“知道錯了嗎？”
趙浩信心中自然不願意承認自己的錯誤，然而看着趙伯英又揚起手中的柺杖，本着好漢不吃眼前虧的心思，趙浩信呢喃道：“孩兒知道錯了！”
趙伯英氣得瑟瑟發抖，揚起柺杖重重的砸在地上，指着趙浩信道：“你知道個屁！”
讓趙伯英下定決心舉族遷徙西域的主要原因還是因爲去年，趙伯英給趙浩信說了一門親事，對方出身汾陽郭氏，其族上兩晉聞名文學家郭璞，雖然汾陽郭氏早已大不如從前，如今汾陽郭氏最厲害的官員也不過是尚書省令史郭沂，令史是從六品官員，較特殊。令史身份低下，爲士人所不屑，然而無論如何汾陽郭氏如今還是世族。
郭氏嫁於趙浩信爲妻也算是下嫁。然而前面說的好好地，誰知道，鄰近娶親的時候，郭氏女卻嫁給了另外趙州李氏的一個偏房子弟。趙伯英氣不過，帶着人上門理論，卻被人家羞辱一頓，趙浩信也氣不過，找人家理論，誰知，又被人家毆打一頓……
因爲汾陽郭氏是世族，貪了朔州趙氏三萬貫的彩禮，趙伯英卻求告無門。按照大唐時代的禮法，世庶不婚，這場婚姻本身就有問題，反而是他們趙氏是癩蛤蟆想吃天鵝肉。趙伯英卻氣得大病一場，臥牀三個多月這纔好轉。
如果趙氏也是世族，就算借給郭氏三個膽子，他們也不敢一女二嫁。關鍵是這種虧，趙氏吃定了，哪怕陳應也無法插手。
趙伯英指着空蕩蕩的米泉城道：“米泉怎麼了？這裡有山有水，有地有田，咱們又有八千多頭耕牛，今年錯過了耕種的季節，抓緊時間建造房屋，在大雪來臨之前，總能有一個可以安身的窩，最多今年苦些，明年日子就好過多了。更何況，爲父接任米泉縣令，咱們米泉縣只要編造四千戶，爲父就是正七品正縣堂官，三代之後，咱們朔州趙氏就可以定品爲下下門第。”
趙浩信直到此時這才明白趙伯英的真正用意。
陳應雖然只是給了趙伯英一個有名無實的縣令，然而這個縣令卻是有品階的官，只要三代之後，他們就可以成爲世族，哪怕最低等的世族，也是豪強和庶族地方需要仰望的存在。
趙浩信低頭道：“孩兒懂了！”
趙伯英低聲咆哮道：“懂了就抓緊時間去幹活，以後西州米泉就是咱們趙氏一族的起家之地，這裡河流充沛，水泊密集，野草都有一人高，沒有理由種不出莊稼，把米泉經營好，爲父這把老骨頭還能幹幾年，將來趙氏一族會交到你的手上，這米泉令也是你的！”
趙伯英知道白手起家有多難，自從他接手祖宗的家業之後，戰戰兢兢的忙碌了幾十年，爲此甚至讓老妻因爲過於勞累早早去世。家業是一代代繼承，而後一代代添磚加瓦，最後才能成爲一個大大家族，對這一點，趙伯英深信不疑。當年朔州趙氏是天水趙氏僮客，因爲勤奮被賜姓趙，然後隨家主出鎮朔州，因傷留在朔州安身，歷經兩漢，魏晉數百年十數代人的不懈努力，這才擁有數千傾良田，佃戶數千。
然而，如今到了自己這一代，終於可以有希望脫離庶族的束縛了。
勤勞的趙氏子弟們開始緊張的工作，他們有的挖土壘磚窯，準備燒磚，就連女人和孩子也沒有閒着，他們將齊人高的雜草割下來，有的留下來喂牛、餵馬，更多的則是先曬乾，這種茅草可以代替瓦片，製作房頂。
隨着，朔州六大豪強以及他們的佃戶抵達西州，陳應在地圖上劃了六座城池，然後鑄造了六顆正縣大印，就坐收六座城。
第二個大喜事就是西域第一場棉紡廠終於投入了生產。隨着武德六年的秋收日漸臨近，今年西域的棉花種植面積將突破兩千萬斤的棉花產量，然而由於棉花被褥並不是一年一換的消耗品，所以今年的棉花就會產生富裕，這並不符合西州道百姓的利益，於是陳應決定就地消化產能，將多餘的棉花紡成線，然後織布。
一旦秋收真正來臨，大量棉花原料進入工廠，這個紡織廠就可以紡織出十二萬匹棉布，這些棉布不僅可以製造成軍戎服，同時也可以進入市場銷售，也可以成爲西域的一個拳頭商品。
當然，陳應對於內部消化的棉布可以成本價加上微薄的利潤出售，然後對於向外外銷的棉布，自然是大賺特賺。
第三件事，是不斷有軍人家屬從關中那邊遷過來，投靠他們在安西軍軍中當兵的兒子兄弟。每名士兵可以獲得一百五十畝肥沃的軍田，這對於農民來說有着無以倫比的吸引力，一個個都是全家搬過來的，一旦搬過來的家眷，陳應也不吝嗇，大手一揮，一百畝丁口田。
安西軍八萬餘名將士，十數萬傾田地。然而對於西域而言，這點田地的開墾，還不足後世開墾的十分之一。
於是，西州道的人口直線上升，早已超過了巔峰時期百萬人，而且還在穩步增長，再加上從吐蕃高原解救下來的漢人奴隸，人口總數要突破一百五十萬大關是很輕鬆的事情。
總而言之，一切正在朝着好的方向發展，大家齊心協力，西域成爲西大倉也不是沒有可能的事情。
陳應更是興奮不已，帶着軍隊，玩起來長途行軍，一邊行軍一邊訓練，同時也在視察胡楊、河灣、精絕、紅塔、米泉、葦湖六縣，看着那一座座房屋拔地而起，看着一座座新城一天變一個模樣，陳應就樂不可支。
就在陳應視察米泉縣城的時候，米泉縣城已經變得熙熙攘攘，人流不絕。米泉水多，所以草叢茂盛，勤勞的趙伯英帶着族人利用自己的巧手，不僅建了一個新家，還利用這些不值錢的雜草，編織成草帽、草鞋、草蓆、蓑衣，利用木材打造成桌子、箱子、胡牀、以及各種工活傢俱，利用這些手工藝品，與周圍的遊牧部落，換羊、換皮貨……
陳應正準備在趙伯英的陪同下，進入米泉城，就在這時，李道貞策馬而來，飛奔的戰馬抵達在陳應三步之內的時候，李道貞翻身下馬，朝着陳應道：“陳郎，有一個大商賈找你前來收購棉花！”
儘管有了紡織廠，然而棉花仍然無法消耗乾淨。這個時候有商賈要來收購棉花，簡直就是瞌睡了有人送枕頭。
這可是大事，陳應自然不敢怠慢，急忙帶着人朝着木蘭城方向疾奔。
……
木蘭城，西域大都護行轅裡，一位長袖飄飄的白衣女子正好端端正正的坐在客廳裡喝茶，身後站着幾名徒手勁裝的高大漢子，手掌上全是厚厚的老繭，肌肉發達，眼神兇悍，顯然是他的保鏢。
這位白衣女士背對着陳應，哪怕是明明知道陳應來到廳內，依舊大刺刺的坐在軟榻上，一動不動。
一介商賈，如此無禮，陳應隱隱有些不快，要不是她放在桌上的那份厚禮，陳應還真把她請出去了。
“幽香撲鼻，沁人心脾，還沒有喝便已經口舌生津，渾身舒坦了，好茶，真是好茶。”白衣女子喝完了一杯茶，依依不捨的將茶杯放下，嘖了嘖嘴道：“真沒想到小表弟如此精通茶道，真是一個妙人……”
聽到這話，陳應瞪大眼睛，難以置信的望着楊蓉道：“大表姐你怎麼來了？”