武德元年是新生的李唐王朝，極不平靜的一年。新生的大唐李氏王朝，正醞釀着新的裂變。外有突厥、吐蕃蠢蠢欲動，如今突厥人正磨刀霍霍，這讓年過五旬的李淵操碎了心。
對於來去如風的突厥騎兵，李淵也沒有好的辦法。儘管李世民生擒薛仁果，滅掉了西秦，讓大唐西北暫時穩固。然而樑國樑都師卻賊心不死，在七月初四，趁着大唐與西秦薛舉交戰，樑師都親自率領步騎六千餘人進犯靈州，被驃騎將軍藺興粲打敗。九月上旬，樑師都又進犯延州。延州總管段德操按甲不戰，待樑師都士氣懈怠時，派兵出擊，兩軍酣戰時，段德操便親自率領輕騎從其陣旁掩擊過來，樑師都大敗而逃，段德操跟蹤追擊二百里路，俘獲甚多。
然而樑師都卻賊心不死，又於十一月上旬進犯靈州，這次突厥人派出了五千餘於駐紮在野豬嶺。樑師都不足爲慮，無論是藺興粲還是楊則，都是知兵之人，然而最爲讓李淵擔心的還是突厥的五千餘騎兵。
一旦突厥人親自上陣，靈州肯定抵擋不住。然而時直今日，天寒地凍，想要增兵靈州卻異常困難。如果沒有援軍，恐怕延州、靈州將不復大唐所有。
爲此李淵不僅沒有睡好，就連李世民大勝薛舉滅掉西秦喜悅之情也沖淡了不少。昨天在夢中，李淵甚至夢到了突厥兵將靈州殺得血流成河，屍骨如山。再次看着天空漂着雪花，李淵的心情就非常糟糕。
就在李淵即將絕望的時候，李秀寧拿着一牀被褥進宮。
看到李秀寧進來，李淵莫名煩躁的心情頓時好了。
“三娘知道爹爹氣悶，送了一牀新褥子過來？”
李秀寧笑道：“爹爹，你不知道這可是好東西！”
作爲大唐皇帝，就算大唐再如何窘迫，也不會虧待李淵。事實上李淵絕對不會像陳應一樣凍醒，他蓋的是上好的熊皮褥子，保暖效果極佳。皇帝做擁天下，最看重的不是財物，而是兒女們的孝心。
李淵道：“三娘，你想要什麼？除了與柴紹解除婚姻之外，爹爹都答應你！”
李秀寧聽到這話，莫名的鬱悶。事實上她確實是有意與柴紹解除這樁名存實亡的婚姻，然而還沒有等她開口，李淵就把話堵死了。
李秀寧的臉上慢慢沉了下來。
李淵不得不耐心的解釋道：“三娘，暫切忍耐一下，爹爹也是有苦衷的。咱們大唐雖然說外表風光無限，可是實際上卻也是多事之秋啊，這個社稷實在是經不起折騰！”
李秀寧反駁道：“那難道就要葬送女兒一生的幸福嗎？”
“也不是要用一輩子！”李淵嘆了口氣道：“柴紹背後是柴閥，柴閥與關隴集團盤根錯節，牽一髮而動全身啊！”
柴紹的這個柴氏，事實上並不是漢人。他們祖上是鮮卑族吐谷渾部的阿柴部（史稱阿虜），在隋文帝時期，全國鮮卑族姓氏集體漢化，阿柴虜就更名爲柴氏。雖然李秀寧身上同樣也有鮮卑血統，可是她卻看不上柴紹。
一個連自己的女人都沒有勇氣保護的男人，可以說是男人之恥。當然，李秀寧根本沒有換位思考，事實上游牧民族，對於女人對於愛情，完全不像是後世影視劇裡這麼忠貞，什麼你是風兒要是沙，這根本就是在扯淡。鐵木真在落魄的時候，連自己老婆都扔了，脫脫部長用鐵木真的老婆爲自己還生了一個兒子，鐵木真並不以爲然，還視若親子。
事實上柴紹也是如此，民族習性的不同，對於妻子的反應自然也是不同的。在遊牧民族中，女人只是一個可以生兒育女的工具，任何時候，任何女人都可以承擔這個責任，根本不在在乎。
這是李秀寧的心結，李秀寧絕對不會原諒柴紹，然而柴紹自認爲他其實也沒有什麼錯。
李淵伸手接過這個柔軟的羽絨服，頓時感覺到了不同。
其實不用李秀寧解釋，李淵一眼就看出了羽絨服與羽絨被的軍事價值，如果用羽絨做成睡袋，這種密不透風的羽絨睡袋，即使在冰天雪地裡也不會因爲寒冷而出現凍傷或減員。這簡直是正想瞌睡了，就有人送枕頭。
當從李秀寧口中得知這個發明羽絨被服的陳應才十六歲時，李淵對他的興趣就大增。
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……
陳應跟着陳齊一路來到皇宮朱雀門，進入朱雀門就算是正入了皇城。梁贊和隨扈則被留在門外，經過禁衛軍的檢查，好在陳應知道李淵召見，並沒有攜帶自己的兵刃，自己一人跟着陳齊路沿着甬路向北穿過了太常寺、宗正寺、太僕寺、尚書省，然後進入十六衛帥府，率先進入的是左右武衛府，然後是左右千牛衛，中書省。
在承天門外，陳應又被搜了一次身，這一次搜身特別仔細，甚至連靴子都脫下來摸了一遍。陳齊看出陳應臉上有點不自然，頓時上來解釋道：“陳將軍，他們也是職責所在，並非刻意爲難將軍！”
陳應這才臉色稍緩一點。好在這一次並沒有花多少時間一進承天門，地勢開闊起來，周圍地殿宇樓臺也漸漸顯出了些氣勢，又走了大約一刻鐘的樣子，終於來到了承天門外的天街之上，這裡三三兩兩聚集站立地大臣已經有百人之多，大多服緋，紫袍不過十人，因此陳應的到來立刻引起了一番小小的騷動，周圍的文武大臣私下都在揣度猜測這個新貴的身份。
陳齊擔心李淵久等，對於上來打探陳應身份的官員，也是不假顏色。
陳齊突然指着偏殿道：“陳將軍暫時在這裡歇息片刻，咱家要去稟告！”
陳應點點頭。
陳齊邁着小碎步，朝着太極殿跑去。
宮城內的偏殿，只有一些元老重臣才享受的待遇，皇帝一時間半兒沒有時間召見他們，他們就在這裡歇息用茶。這是天子的恩典，不過大多臣子是沒有資格享受這一榮譽的。
很快，陳應就知道自己很榮幸在有資格享受這一恩典的行列之內。
“宣寧遠將軍陳應覲見！”
“宣寧遠將軍陳應覲見！”
就當陳應連一杯茶水還沒有喝完，就聽到禁衛將士高呼的聲音，由遠而來，聲音一浪高過一浪。
陳應趕緊放在茶杯，朝着甘露殿走去。