神功元年的暮春時節，如果有人查看了大周的輿圖，就會發現一個心驚肉跳的事實。
天下劃分，貞觀十道，安東安西兩大都護府，大部分都已染上了顏色。
安東大都護權瀧，河北道幷州大都督來衝，河東道蒲州刺史喬知之，淮南道觀察使杜審言，江南道揚州刺史盧炯，劍南道益州刺史鮮于士簡，加上纔去嶺南道就任觀察使的唐休璟。
除了安西都護府隴右道兩處，以及拱手送與安樂郡主李裹兒的山南道，便只有關內道和河南道兩處京畿之地，權策黨羽未曾深入染指。
但關內道重鎮，西都長安，自留守魏元忠長史劉幽求，至司馬王之鹹，幾乎已是清一色的格局，河南道重鎮，神都洛陽，才就任的府尹蕭至忠司馬崔澄，也都是權策一系人馬。
權策披着忠心耿耿的外衣，總以委屈忍讓顧全大局形象示人，卻在不動聲色之間，將權勢爪牙鋪滿天下。
中樞之中，朝官起伏跌宕，各方勢力犬牙交互，權策與太平公主定王武攸暨完成合流，在政事堂和尚書省臺閣部寺之中，高層大員佔據優勢，尤其是法司，三法司主官，都是權策的心腹要人，但在宮中，卻是二張兄弟勢大，在中層緋袍官中，上官婉兒援引提拔的朝官，多如繁星。
相比之下，本應當站在舞臺中央的東宮李顯相王李旦和樑王武三思等皇族嫡支，卻是處於下風，尤其是東宮，太子妃韋氏這棵大樹一倒，難免又會上演一場猢猻散。
這也是必然，他們都是有資格問鼎天下的，受到的關注最爲強烈，彼此之間又有防備戒心，幾乎每一場朝政風雷，他們都會被捲入，而又難以取勝，龍椅之上的武后，也容不得他們勢大。
諸多因由下來，這些親近尊貴都是第一等的貴人們，反倒淪爲弱勢。
轟轟烈烈的圍獵權策行動，以狼狽落敗告終，樑王府和東宮，污名遠揚，一方丟掉了首輔相位，一方失去了實際上的領袖，損失慘重，連接紐帶韋氏暴斃喪命，雙方失去合作基礎，種下了刺，面對愈發猙獰莫測的前路，只能各自踽踽獨行。
相反的，作爲獵物，權策隱忍妥協，結果卻是裡子面子都佔了個齊全，重情義守大節的名聲大噪一時，有口皆碑，武崇敏如願拿下吐蕃貴女沒廬氏協爾，依着政事堂論資排輩的傳統，武三思去位，他的屁股，還應當向前挪一挪，列位首輔。
朝野士民，都在猜想權策會以何許事由，或何等功勳正位，衆說紛紜，呼聲最高的，莫過於緊鑼密鼓籌辦的錢莊，不少人以爲，這項政績落地之日，便是權策登臨首輔寶座之時。
恰逢春闈前夜，參與貢試的諸生舉子，正是躁動的時候，紛紛寫文作詩，投書干謁新安縣公府，一時間，權策府上，斕衫亂飛，字紙狂舞。
城北官道上，一架馬車轆轆前行，四下裡扈從如雲，儀仗煊赫，只是朱輪華轂，都掩在一片素白之下。
宮中例不治喪，太子妃韋氏又有罪在身，身亡後，武后追廢其太子妃封號，不入皇家陵寢，令京兆韋氏迎回靈柩，停厝於白馬寺，設下靈堂，以外命婦國夫人名義安葬，墳塋地在神都城北虞山。
前往弔唁拜祭之人，絡繹於道。
馬車中，衆望所歸的首輔宰相權策，並沒有人前的優雅從容，橫臥在馬車上，將頭枕在太平公主腿上，心境低沉，簾帷外，有亮光透入，惹他不悅，索性側過身，將臉埋在太平公主小腹前。
太平公主抿嘴淺笑，伸出雙手，輕輕將他頭頂的金冠除下，在他頭臉上，柔柔摩挲，眼中只有這個孩子氣的情郎，芳心化水。
她見過雄姿英發的權策，見過揮手間風雲起的權策，也見過忍辱負重的權策，似眼前這般，軟弱消沉，還是頭一遭。
雖心疼他此時不好受，但又格外享受他的依戀和毫無保留，感受着他起伏的喘息，兩人彷彿已成一體。
“大郎，你不殺她，日後她便會殺我，你要她，還是要我？”太平公主垂下頭，在權策耳邊輕聲細語。
權策微微一震，直起身來，扭了扭脖子，斜着眼挑剔道，“太平，你腿上不舒服，日後要在車中備個絲玉枕，也好養養神”
太平公主聞言，登時氣結，翻了個白眼兒，捏着腔調道，“當然呢，奴奴蒲柳之姿，怎能入得宰相官人法眼，您可是一人之下，萬萬人之上呢”
權策失笑，拉過她的手，十指相扣，撐在下巴上，幽幽道，“強扭的瓜，不甜，此時晉位，是在陛下心上扎刺，何苦來哉？”
太平公主撇了撇嘴，“你呀，就會讓，到手的都要讓出去”
權策呵呵一笑，側頭到她頸窩間，深吸一口清甜香氣，“反正不會把太平讓出去”
“咯咯”太平公主一陣麻癢，嬌笑連聲，素手用力一帶。
權策撲下身去，良久沒有起來。
河南道，汴州。
汴州通商府郎中孫枚在大堂上來回踱步，面色陰晴不定。
“主，主人，小的……回來了”一個青衣小帽，很是機靈的小廝快步跑進來，一臉的驚怖，語不成聲。
“如何？怎的這副鬼樣子，舅兄怎麼說？”孫枚連連喝問。
“主人，舅爺鏢局中，沒人了，連個活物都沒了，嗚嗚嗚”那小廝終於忍耐不住，哭出聲來。
孫枚踉蹌幾步，眼睛望向了桌案上擺着的兩份案卷。
一封調令，是洛陽通商府下發的，令他等到新任郎中來之後，返回洛陽中樞任職。
另外一封，是密信，這信沒有落款具名，不知是哪裡來的，裡頭只有寥寥一句。
“貪墨事發，速逃，新官到時，丟命之日”
孫枚有貪墨之事，但他膽子小，做局周全，是與他那開鏢局的舅兄合夥，用的是官賊勾結的路數，他負責削弱解運的護衛，透露解運路線，他舅兄糾集強人攔路，事後二一添作五，一家一半分贓，至於罪過，自然是負責解運的官差背了起來，順順當當抹平。
他起初並不相信事情敗露，派人去問舅兄，若是沒有旁的知＂ｑｉｎｇｒｅｎ＂，便可以不用理睬這封恐嚇信，大搖大擺繼續做他的官。
眼下，舅兄家也遭了不測，顯然，這封信所言，並不虛假。
“耽擱不得，耽擱不得，速逃，速逃……”孫枚亡魂大冒，奔回後院，收拾了細軟，令府中管事將衙門裡的公帑財貨席捲一空，當夜便逃出了汴州城。
兩日後，新任汴州通商府郎中來就任，卻發現，已是人去樓空，財也空。
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