神都苑，楊思勖帶着乾兒子楊三順和一干小內侍，在這處龐大的皇家內苑中巡遊。
楊三順的臉色非常難看，一片青，走一步，便吸溜一口鼻涕，好容易經了些歷練，變得開朗外向了些，眼下又是雙臂夾緊，很是畏縮，與楊思勖也不敢像以往親近，離得遠遠的。
“三順吶，你是咱家的乾兒子，也做了掖庭局丞，七品的官身，瞧瞧你這個模樣，是能見人的麼？”楊思勖轉頭見着，很是不滿，開口呵斥。
哪裡料到，楊三順的反應比他更大，雙腿一屈，砰的一聲跪倒在地上，連連叩頭，“乾爹，孩兒沒用，上不得檯盤，給乾爹丟了臉面，惹了麻煩，只求乾爹看在三順兒孝敬的份兒上，大發慈悲，將三順兒趕了出去，送了回定州最好，莫要，莫要讓三順兒在神都做了那孤魂野鬼，嗚嗚嗚……”
楊思勖的眉頭越皺越緊，厲聲道，“休要哭哭啼啼，給咱家站起來，咱家倒是不曉得，你一個垂髫童子，平素就在咱家眼皮下，惹了誰家的麻煩，能讓你做孤魂野鬼？”
“說，今日非要說個子醜寅卯，咱家就算是將官司打到右相面前，也要給你討個公道”
楊三順身子抖動哆嗦不停，“乾爹息怒，乾爹息怒，都是孩兒妄想的，跟孩兒一同自定州來神都的叔伯，這段時日，相繼失去聯絡，昨日孩兒出宮去，見着個同鄉，他已經燒成鬼臉，腿也殘了，也不與孩兒敘話，只不停讓孩兒快些逃命……孩兒受乾爹活命大恩，不敢揹着乾爹，自己就走……”
涕泗橫流，能見赤子之心。
楊思勖笑了，嘎嘎放聲大笑，伸手拍了拍楊三順的頭頂，“你有孝心，咱家知道了，你那些定州同鄉，許是遭了些不幸之事，那是因爲他們沒有投對門庭，主家倒了，或者主家信不過了，自是沒有好下場，你無須擔心，但教咱家有一口氣在，不說保你榮華富貴，安穩過日子，是沒有問題的……”
楊三順哭聲停了下來，眼淚卻流淌得更急，膝行兩步，抱住楊思勖的大腿，仰面哀求，“乾爹，孩兒想着，神都怕人得緊，若不然，咱爺兒倆辭了官身，到鄉下去，孩兒人小，還有膀子力氣，種地奉養乾爹”
“傻孩子，起來”楊思勖拍拍楊三順的大腦門，手上用了些力氣，直接將他拎了起來，“你且安生待着，外頭的事情，都有咱家擔待，休得胡思亂想”
楊三順用衣袖抹了眼淚，連連點頭。
幹父子兩人收拾心懷，繼續漫步向前。
楊思勖默默嘆了口氣，本想着讓楊三順安安穩穩過一生，看來是不行，沒有一技之長傍身，這孩子總是缺了點安全感，“三順兒，明日開始，你隨我練武，身體硬朗些”
“哎，乾爹”楊三順仰着臉應下，歡喜不迭，少年男子，極少有對舞槍弄棒不感興趣的。
“那好，且先說好，練武可不是朝夕之功，打熬筋骨，可不許叫苦”楊思勖含笑溫聲提點。
楊三順清脆地嗓音賭咒發誓，揚言要繼承了乾爹的衣鉢。
楊思勖啞然而笑，他畢生遺憾，便是一身武藝，雖曾領過北衙兵馬，現在也掛着右武侯衛大將軍的職銜，但從未有機會征戰沙場。
迎面來了一行人，卻是相王的儀仗，居中一人，騎着匹矯健的純白馬，身子肥胖，正是相王李旦。
“拜見相王殿下”楊思勖避道一邊，躬身行禮。
“宮監有禮了”李旦也勒停了馬匹，“說起來，與宮監近在咫尺，一向少了親近，未出正月，都在節慶之中，宮監若有閒暇，不妨多來府中盤桓，地方上進獻了不少的鬥雞，都是上好的品相，還請宮監來品鑑品鑑”
“殿下雅興，老奴當得湊趣，改日便也尋了些鬥雞，進獻到府上，還望殿下賞臉”楊思勖迴應得頗有分寸，既有善意，卻也沒有上門的意思，保持了距離。
李旦出手拉攏他，算不得稀奇。
東宮出人意料摻和在二張兄弟與樑王武三思的纏鬥之中，抽冷子給了二張兄弟一個出其不意，佔了上風，但二張兄弟回過神來，東宮不免變成攻擊目標，朝野中人，包括東宮一系的衆人在內，都對孱弱的東宮沒有信心，不少心思活泛的，已經籌劃着改換門庭，賴以自保。
“唔，也好”李旦只是隨意施爲，並不急迫，見楊思勖有婉拒的意思，當即拉下了臉，應付了句場面，驅馬便走。
他這段時日，春風得意，在河東道的佈局進展，頗爲順遂，接近大成，神都這邊，二張兄弟和武三思啓釁，爭鬥不休，隨後東宮也摻和了進去，可謂三喜臨門，要是權策也被牽連，那便是天大的喜訊。
“本王畢竟是坐過龍椅的，有天命紫氣庇佑，哼，讓你們利令智昏”李旦一路笑吟吟的，回到相王府書房坐下，喝了一口茶，猶自得意洋洋。
“殿下，奴婢高力士求見”門外傳來求見聲，不經通傳直接到書房外，是高力士的特權。
“進來吧”
高力士推門進來，面上還有沉痛之色。
李旦收起了笑意，頗感有幾分不耐，“行了，年節上的，休要做這副模樣，老高地下曉得你這份孝心，也會含笑九泉”
“奴婢失禮了”高力士趕忙收拾了心情，擠出一絲笑意，他今日是去邙山祭掃乾爹高延福了，“奴婢方纔得了快報，隴右道的一行，仍是沒有消息，不知去向”
當頭就是一個噩耗，沒得晦氣，李旦的臉色更加難看，連連擺手，“許是遭了剪徑蟊賊，且打聽着，不行便另派一行人過去，左右不急，先將河東道梳理清爽了再說”
“怎的，可拿到河東道上下官員的親筆書信了？”
高力士搖頭，“他們都是膽小謹慎之人，尤其是那通商府的郎中齊衝，最是油滑，有他在中間串着，那批人都只肯收下好處，口頭許諾效忠殿下，不願留下痕跡”
“啪”李旦重重一拍桌案，氣憤道，“都是些貪得無厭，沒有風骨的敗類”
高力士擡了擡眼皮，神色頗爲怪異，要是河東道官員不貪，又有風骨，這計劃哪有可能順利推行？
“罷了，欲速不達，你且加緊力道，終要蘑菇出把柄在手，纔好放心使喚，設法給他們些教訓也可，眼下朝中風高浪急，咱們，有的是餘地”
李旦壓住火氣，自信滿滿。
高力士默然點頭，輕手輕腳退了出去。21