清晨，來俊臣從牀榻上起身，眯着雙眼，平伸雙手，站在原地，一羣丫鬟環繞着他，爲他穿上簇新的官袍，盥洗用具齊備，溫熱的毛巾在臉上輕柔拂過，驅走夏日難纏的睡意。
洗漱清潔完畢，來俊臣也精神了起來，只是臉色仍舊不大好看。
想辦個鐵案邀寵，卻沒有那麼容易，武延秀用私謁的罪名，一竿子掀翻了裴匪躬和範雲仙，正在興頭上，對追查皇嗣黨羽頗爲上心，人家有個好爹，他不能爭，有好的線索還得主動奉上，總體上仍是收穫寥寥，只抓了些小蝦米，殊無分量。
來俊臣更是悽慘，只能在裴匪躬、範雲仙還有魏元忠等人的後輩子嗣和門生故舊上找些茬子，日子過得清湯寡水，有時候甚至要跟洛陽司馬王祿搶活計，滋味很是不爽利。
即便如此，還總會接到秋官衙門的核查駕帖，宋璟口口聲聲將律法掛在嘴邊，板着棺材臉屢屢找上門來，端的麻煩。
邁步出大門，一騎快馬猛衝而來，馬上黑衣官差大呼小叫，“中丞，大喜，中丞大喜呀”
“混賬，胡咧咧什麼”來俊臣一心撲在制獄上，已經有好幾日未曾納妾了，當即厲聲呵斥，從來都是他誣陷別人，今日卻憑空遭人誣陷，怎麼能忍？
“中丞恕罪，屬下等奉命監視犯官裴匪躬的流放家眷，發現了蛛絲馬跡，他們一家沿途受到各家道觀的接應照料，後在他們當中發現了一人一路茹素，經查，此人並非裴匪躬家人，乃是司馬承禎徒孫，神都通微觀的道士”官差捱了訓斥，滾鞍下馬，跪在當街，將喜事脫口稟來。
“哈哈哈，哈哈哈哈”來俊臣仰天大笑，連日來的鬱悶之氣一掃而空，大踏步登上車，“任你精奸似鬼，也逃不過本官法眼如炬，宋璟那廝口口聲聲執法如山，這回本官看他如何反駁我這鐵證如山？”
“這是賞你的，待本案功成，本官給你換套行頭”
“哐當”一聲，來俊臣從馬車裡扔出十貫銅錢，卻不料打在官差腦門上，頓時開了瓢，血流滿面，來俊臣尷尬在當場。
“紅紅火火，好兆頭，屬下謝中丞賞賜”官差倒是伶俐的，捂着腦殼抱着銅錢，點頭哈腰。
“唔，且去尋家醫館”來俊臣胡亂擺擺手，進了車裡。
心中急切，來俊臣只覺得平日速度尚可的馬車，今日緩慢得難以忍受，不停掀開車窗張望，一顆心早飛到了武成殿。
可惜，他起了個大早，趕了個晚集，武后如常料理完政務，問及奏議，最先蹦出來的，是夏官尚書婁師德，“陛下，臣接獲官報，權策訓導監察右玉鈐衛、焰火軍完畢，右玉鈐衛兵額七萬，業已到位，平均年齡爲二十八歲，敢死團重建完成，日常演訓及軍紀整備皆已到位，焰火軍之事，官報未提及細節，只說都如陛下所願，公務完成，權策請旨回京”
武后呵呵一笑，焰火軍的事情，一定程度上仍是保密，權策敢說如她所願，她便敢信，“侯思止是要將老兵進行到底了，也是有趣，罷了，令權策回來吧，太平唸叨了好幾遭了”
“臣遵旨”婁師德領命退下。
來俊臣早已憋瘋，見縫插針，“陛下，臣請旨，道長司馬承禎，暗中與罪臣裴匪躬來往，派遣門徒混跡於裴匪躬家人之中，行事鬼祟，理當拘拿重辦”
“敢問來中丞，司馬道長關照友人遺孀，犯了哪條律法？”不出意料，宋璟又板着臉出來了。
“勾結謀反罪臣，人證物證俱在，宋侍郎還有見教？”來俊臣挑了挑嘴角，陰陰反問，“還是說，在宋侍郎眼裡，與反賊私下往來，都可打着友人的幌子免於調查？”
宋璟微微一笑，“中丞言重了，本官只是諮詢，未料中丞竟果然嫺熟於刑名，可喜可賀，然中丞亦當知曉，依照律條，民，從賊附逆，屬民律大罪，由地方審判，報秋官衙門斷罪，與御史臺無關”
“你……”來俊臣一下子噎住，雙眼瞪着宋璟，幾乎要冒出火來。
的確，司馬承禎雖然地位高崇，但只是宗教人士，無官職在身，說是民，一點沒錯。
宋璟夷然不懼，他相信自己身上的中立色彩，也相信自己身上的權策印記，都支持他做這些事，既能穩固自己的鐵面形象，又能部分刷掉朝野對權策一系坐視李家黨羽遭難而不理的負面風評，更重要的，這也是他的本心，大義在手，一切如此貼合，便是一死，又有何懼？
“陛下，臣請旨，由洛陽府衙拘繫司馬承禎，秋官衙門推官協理”
武后摸了摸瓊鼻，很有興味地看着宋璟，太久沒有人敢像他這樣與來俊臣單獨放對了，輕聲一笑，“宋卿忠正，可爲天下法，准奏”
宋璟一板一眼行禮，退回坐榻上跪坐，脊背挺得直直的，行非常事，便要做非常人，他的言行舉止都在來俊臣一班人的眼皮下，一招行差踏錯，便是萬劫不復。
“臣鳳閣侍郎李昭德有奏，臣奉旨營建神都城牆，至今已有六個月之久，四面城牆均已初步竣工，臣恭請陛下移駕，一覽神都雄城”李昭德聲如洪鐘。
武后心情不錯，當即應允。
李笊自大殿中奔出，召集殿中省各方屬官，飛快將一應事宜預備停當，武后用過午膳，即登車輦，巡遊神都四門。
先去的，還是北門安喜門，城牆高約百丈，寬約六丈，全由青色條石黏合而成，巍峨高聳，上摩天際，固若金湯。
武后居高臨下，幾乎俯瞰神都全城，豪氣滿胸。
“陛下，修築外城，共發工匠民夫近二十萬，因各種事故傷亡者，近六百人”李昭德在側，大煞風景。
武后輕輕撫着齊整光滑的牆垛，看了上官婉兒一眼，上官婉兒沉吟頃刻，張口輕吟，“鬱郁佳城，中有碧血”
武后輕輕點頭，“李相，你可妥善安排，他們爲朕鴻基偉業而死，終要與他們祭祀血食”
“臣遵旨”李昭德領命。
“陛下，陛下，有澠池急報”城下有一信使疾馳而來，wài wéi的小太監奔上城牆稟報。
澠池？武后蹙眉，不是邊塞又沒有饑荒，哪裡用得着急報？
“陛下，恐是豫王殿下……”上官婉兒在旁提醒。
“速速宣他上來”武后眼中精光一閃。
信使渾身塵土，蓬頭垢面，嘴脣乾裂，“陛下，臣是澠池縣主簿，豫王殿下遇刺，傷在胸腹之間，兇器淬毒，性命垂危”
武后微微鬆了口氣，又沉下臉追問，“兇手何人，可曾拿下？”
“兇手已然成擒，據他招認，乃是劍南道利州人士，其人自稱奉天命行事，要盡誅李氏諸王”
“啊……”上官婉兒失聲叫了出來，全身顫抖，臉色煞白。
城牆上鴉雀無聲，冰封千里。
武后臉色劇變，神色陰狠。