上陽宮，觀風殿。
武后召集宰輔重臣議事，殿中央，紫紅色的羊毛地毯上，跪着數十人，昨晚當值的宮門守將，萬象神宮值守的千牛衛，包括權策在內，全都匍匐在武后御座之前，聽候發落。
權策的背上，不時有意味莫名的視線掠過，薛懷義雖有失寵之象，但畢竟曾是武后枕邊人，倒行逆施，誰也不敢得罪，眼前這個少年，卻敢揮刀斬掉他的大好人頭。
初聽到這個消息，這些宰輔重臣，第一反應皆是不敢置信，他們還好，至少能維持住表面的從容，宮門外各處官衙，位分低些的緋袍青袍官員，此刻無一人能按捺得住，凳子案几上，竟似全都長了荊棘，令人難以安坐，四處亂竄亂打聽，演繹出了花樣百出的“權郎君梟首薛國公”的故事版本。
短短一個清晨，由官場而民間，傳聞沸沸揚揚，權策之名口口相傳，添油加醋，遍佈大街小巷，勾欄畫舫，再成風雲人物。
殿中，武后不開口說話，朝臣也沒人敢開聲，他們在等待，等待新一批罪人到位。
天樞佛堂和萬象神宮耗資億萬，凝聚萬千能工巧匠之力，其中的放水放火避雷等設施，全都齊齊整整，效用不凡，如今一個火把丟下，便一夜間燒成飛灰，其中必有蹊蹺，殿內省發動宮中數以百計的宮女宦官，在廢墟之中查探許久，在天樞佛堂的地磚下，發現了一個未曾引燃的huǒ yào包。
“權策，此物是你首創？”武后眼簾下垂，神情莫測。
權策頭低得更低，額頭觸到地毯上，“回陛下，此物確係臣首創，得自於民間一遊方道士，臣小年夜曾用來製作爆竿，陛下申飭之後，臣將其轉交將作監，再也未曾製作過”
武后紅脣輕啓，吐出幾個字，“偏你能折騰”
聽到武后話語中淡淡的斥責之意，殿中宰輔各自有所思量，武三思面上還有些懊惱，早知道那禿驢不得姑母歡心，元宵節的節禮就不用給這麼重了，那尊笑口常開金佛，價值足有十幾萬貫錢，如今想起，猶自肉疼。
說話間，將作大匠韋機、將作少監武攸緒，一併被捉拿歸案，按倒在地毯上跪好。
“攸緒，此物你可識得？”武氏宗親，至少要有些優先待遇，武后開口就問武攸緒。
“陛下，侄臣識得，此物乃我與監中匠人制作出來的”武攸緒有一說一。
“你製作出來，由誰保管？”武后眉頭微皺，話裡的意思說不出是誘導，還是期待。
“陛下，侄臣庸碌無能，於管理之道並不十分熟稔，只負責工法技藝，監中其餘事務，皆賴大匠籌劃掌握”武攸緒還是如實說出，他確實不擅長政治，話音裡的慶幸和愉悅絲毫不加掩飾。
“韋機，你可有話說？”武后清冷的聲音砸下，壓迫感鋪天蓋地。
“臣，臣……”韋機兩股戰戰，全身觳觫，額角的冷汗滴滴答答落在地毯上，很快溼了一小灘。
武后高高坐在御座上，輕輕哼了一聲，聽在韋機耳朵裡，如同滾雷一般，雙臂支撐不住，一頭栽在了地毯上，像一條軟骨蟲趴在地毯上顫抖着蠕動，醜陋到了極點。
“拿下去，嚴加勘問，徹查來龍去脈，涉案者一律嚴懲”武后輕輕拂了拂金色鳳袍，殿中千牛將他拎起來丟給外面的黑衣差役。
昨夜的宮中守將被判了腰斬之刑，鎮守天樞佛堂的羽林衛十餘人，全數杖責一百，流放三千里，萬象神宮是遭到火勢波及的，對權策以外的東都千牛衛處罰稍輕，十五人，均是杖責二十，自東都千牛衛開革除名。
輕重有差，算得公允，然而，聽到這個處罰，羽林衛諸人沒有太大反應，東都千牛衛卻有好幾人嗚嗚嚎哭出聲。
武后聽得不耐，擺手令人將他們帶下去行刑。
殿中央只剩下權策一人。
武后卻不急於處置他，“諸卿，可有奏議？”
大理寺卿狄仁傑出列稟奏，“臣以爲，薛懷義將huǒ yào安置在天樞佛堂，必有心腹之人知情協助，且huǒ yào來源亦有疑點，臣請拘捕薛懷義一干心腹徒衆，嚴加鞫問”
“狄卿所議甚是，便由大理寺徹查”武后應允。
權策側頭瞟了狄仁傑一眼，想得算是周全，可惜太晚了，儘管他一個字都沒交代過，他一萬個相信，芮萊定然早已將這些隱患打掃乾淨。
“陛下，臣請將韋機一併交由大理寺提審，兩相對質，必能令真相水落石出”狄仁傑趁熱打鐵。
武后輕笑一聲，並未鬆口，出了這麼大的事，死個薛懷義不足以交代，韋機的腦袋，算是個添頭，真相併不總是重要，只要能堵上悠悠衆口。
轉了話頭，“攸緒，將作大匠便由你接任，朕予你四個字，照章行事，不必顧忌，huǒ yào乃利器，須嚴加看管，你可記下了？”
“侄臣遵旨”武攸緒跪地領命，並無喜色。
見武后有忽略權策，開始議事的架勢，羣臣也便跟着奏事，當權策不存在。
“陛下，臣請旨，已故鄂國公，當以何規制入殮安葬？”
“陛下，太初宮新出火災，已成不祥之地，須重修再迎鑾駕，爲保萬全，臣請陛下移駕長安”
“陛下，臣以爲，即便太初宮有所不便，上陽宮，宿羽宮均可駐蹕，神都乃是國都，天子不可輕離”
……
武后在羣臣商議後，三言兩語帶着風向，諸事很快議定，薛懷義褫奪國公爵位，追贈州司馬，以五品官銜發遣，萬象神宮重修，以上陽離宮爲聖駕行在。
權策跪在地上，聽着這些高官重將皮裡陽秋打機鋒，看似零零碎碎的事情，實質上卻是隱隱交鋒，尤其是暫回長安，還是留駐神都的爭辯，殺機重重，武后要是在稱帝的第一個新年，就灰溜溜返回長安，對她的威望信義，都是莫大的打擊，對新生的大周zhèng quán，也是個絕大的動搖。
武后起身離開御座，邁步下來，腳在權策額頭前頓住，“權策，擡起頭來”
權策擡起頭，卻看不見武后的臉，她胸前顫巍巍的高聳遮擋了視線，她身上這套鳳袍，總是會令權策產生不真實感，與後世某個冰冰穿過的戲服一模一樣，神奇地將威儀和性感交織在一起。
當着衆多朝臣的面，武后看了權策的臉好一會兒，伸手將他額前垂下的一縷髮絲，撩到耳後。
“你這孩子啊，卻也是不容易，無端端總有些神神叨叨的惡事攪到你身上”武后聲音輕柔，竟流露出一些慈愛，“即便朕與衆臣心中有數，此事與你無關，你果斷出手斬殺兇頑，也是盡心履職之舉，然而，萬象神宮已成廢墟，你畢竟有守護之責，若是不處置你，難以服衆”
“太平幾次三番求到朕這裡，要你到她府上去，朕一直不允，如今，卻只有依了她，將你自東都千牛開革，領杖責二十，給假一月，去太平府中做個家令吧，太平一向疼愛你，你也要安生下來，莫要再生事端，否則，朕，饒你不得”
“臣叩謝陛下天恩”權策伏地領旨。
殿中朝臣看着他們互動，與他有關礙的，神情隨之放緩，姓武的重臣，頗有些豔羨嫉妒。
權策感覺卻不同，面上很應景，滿是感激和孺慕，心中卻涼悠悠悸動。
兇頑？薛懷義在武后嘴裡，用這個詞替代，君恩涼薄，伴君如虎，莫此爲甚。
枕邊人尚能如此，他又怎敢對武后此際流露的些許慈愛抱什麼幻想？
一切只能反求諸己，行事再嚴密一些，心眼再多一些，才能讓自己的脖子，更硬一些。