回程的路上下起了鵝毛大雪，狂風瀰漫擋住了視線，整個世界變作蒼茫白色，在朦朧霧氣中只能辨析起伏的雪山輪廓。
唐軍牽着馬匹頂着風雪前進，落雪厚積到膝蓋深，雙腿和馬蹄跋涉着厚厚的積雪前進，兵卒們的盔頂和肩膀上覆蓋了一層雪花，連下脣的鬍鬚和睫毛都沾染了白霜。前方跋涉出腳跡，後方很快被風雪掩埋。
李嗣業擡頭望望，如今正是十月啊，如果是在長安，坊市中的紅楓才鋪了滿地落葉。遙望阿史不來城就在盡頭，彷彿白色世界中的一個黑點。他搓了搓冰冷的雙手，跟着隊伍加快了腳步，很快趕到了城下。
城中房屋不多，那些低矮的平頂屋在積雪中顯得更加低矮，彷彿彷彿整個城池都靜悄悄地沉浸在無底的深淵之中。
進入城中之後，房舍的數量不足以住下所有的兵卒，所以開始在城中清掃積雪，搭建簡易的氈帳。軍官們接受城中居民的款待，住在過往客商的臨時居所和酒肆中。
在這樣大雪封閉的日子裡，所有人都無事可做，他們第三十三折衝府的三個校尉又聚在了一起。但經過怛羅斯城之後，李嗣業用風險來搏出位，應該是在仕途上兩人都甩在了身後，所以相處起來倒是顯得有些生分。
任承嗣、趙元韋心中對李嗣業佩服至極，兩人都以爲他在軍中有蓋嘉運或者更大的後臺。結果這個他們眼中的坐享其成黨，竟然拼上性命幹了搏取功名的風險買賣，帶領五十人九死一生潛入怛羅斯城，兩夜之內取下城池。一瞬間震驚了兩人的觀念，這就是人們常說的比你優秀的人比你更加努力。有如此後臺的人都如此拼命，讓他們這些沒有後臺的人怎麼活。
他們在西域打拼了數年，依然在勻速長跑階段，而人家李嗣業直接在起跑線上起飛了。
“嗣業郎，我要敬你一杯，等他日你入長安受符節拜節度使之時，可萬千別忘了這些跟你在撥換城混過一段時間的老熟人。”
“打住，你倆這話莫不是在諷刺我，本人確實心向功名，但還知道自己有幾斤幾兩，太長遠的事情是不敢想的，只要能跟隨節度使的隊伍回長安敘功，把妹妹接過來安西，就心滿意足了。”
“這點兒事情對你來說豈是難處？”趙元韋端着酒碗墩在了案几上，舒爽地抹了一把鬍鬚說道：“夫蒙將軍深得蓋中丞重用，如今剿滅突騎施黑姓，擒得吐火仙可汗歸長安，兩位都將會回京敘功。他們逢遇大喜精神爽，對與麾下的要求除去無法應承的，其餘皆能痛快答應，不信你就直接去問，別說是跟着回長安，就是放你兩個月的沐休，也是沒問題的。”
李嗣業想了想，確實是這個理兒，可能是自己把封建官僚想的太複雜。此事本來就不難。從他開元二十四年來到安西，如今已經是開元二十七年，李枚兒已經從一個十歲的小蘿莉變成稍微大一些的蘿莉了。長時間父兄不在身邊，誰知道她這棵小樹苗會長成什麼樣子，會不會被什麼人給帶壞了，譬如說張小敬，或者說高適。
第二日大雪停止，日照當空，整個世界銀裝素裹，從城內朝外望去，大地上沒有一絲被人類破壞留下的腳印，遠處只有某些動物在雪中掙扎。這樣一望無際的銀色，讓某個腹有詩書的大詩豪看見，必然有一段流傳千古的絕句佳作。
但李嗣業沒有這樣的才氣，只能在旁邊沒人的時候，驚喜地來一句：“臥槽，這景色，美呆了，666啊。”
唐軍繼續跋涉上路，大軍踏雪過後，依舊不能在這廣袤雪地上留下太多的破壞，相比起這個世界來講，人類的存在感還是太弱了。
……
碎葉城同樣覆蓋在厚厚的冬雪下方，城中軍民積極清理積雪。蓋中丞的好心情和這惡劣的天氣形成了鮮明的反比，他現在急欲前往長安，在聖人面前獲得他應得的獎賞和榮耀。
從院子外面跑進來一個身披烏錘的親兵，進入大秦寺教堂，半跪在地叉手，甲片中的雪花撲簌簌掉落在地板上，瞬間消融無跡。
“夫蒙將軍在外求見。”
“哦，快請他進來。”
“喏!”
兵卒轉身退了出去，不過多時，夫蒙靈察身披銅色山文甲從院門而入，一襲紅色的披風在雪景中分外耀眼，他始終半低着頭，酡紅的臉專注思索，六合靴時而在地面搓動，把來時在路上的積血和污泥搓掉，顯得邁步的動作顫顫巍巍，還未入不惑之年，倒顯得老態龍鍾了。
蓋嘉運笑着朝他擺了擺手:“別搓了，上臺階的時候刮掉就成。”
夫蒙進入門中，顧不上欣賞這異域風格的教堂，面朝蓋嘉運躬身叉手說道:“卑職夫蒙，前來向中丞稟報戰事。”
“來，先坐。”
蓋嘉運把他叫到羊毛氈上，面對面盤膝坐下，親衛用托盤端來牧民們煎的羊奶茶，兩位一人接過一杯，放在身前熱氣騰騰，驅散了堂內清冷寂寥的氣氛。
兩個擁有共同喜悅的人，相互之間自然是十分融洽的。
“據前方傳回來的信報說，你此次進攻怛羅斯異常順利，不消兩個晝夜便將這座千泉雪山下的重鎮攻破，也不枉聖人對我們的厚望。”
“這全賴中丞的舉薦，夫蒙纔有機會立此大功，不過比起這場勝利，我有更值得稱道的事情。”
“哦?”蓋嘉運眉毛一挑，緊跟着說道:“說來我聽。”
“我在軍中發現了一位將才。這次能以最快的速度，微小的代價攻破怛羅斯城，全憑此人臨戰獻策，以五十勇士組成跳蕩，李代桃僵扮作突騎施人的割草隊，潛入城中裡應外合奪下城門。其慎、智、勇皆有可稱道之處。”
“都說千軍易得，一將難求，既然有這樣的將才，你爲何不帶過來讓我見見。”
夫蒙端起羊奶茶小嘬了一口，略眯着眼笑了笑。
蓋嘉運立刻擡手對站在門口的親兵吩咐道:“去大門外把等候的小將喚進來。”
親兵轉身轉身叉手喏了一聲，手按着刀柄跑下了臺階。
李嗣業搓着冰冷的手站在大秦寺外面，低頭哈一口氣，時而擡起頭來看看那教堂的屋頂，可能是建築之類的藝術很難融入傳播，所以這碎葉的大秦寺外觀帶着波斯風格，平頂屋的四角帶着四個小圓頂。
一名衛士跑到門口，對着李嗣業叉了一下手說道:“中丞喚你進去。”
李嗣業莊重地扶了正兜鍪，纔跟着衛士往裡走，他把腳上的污雪在院子裡使勁兒擦了一下，然後快跑兩步跟上衛士，甲片的袍肚跑起來一掀一掀，瞧起來倒有幾分憨壯。
古人察人相面，對儀表的第一印象很重要，從他進入院子開始，蓋中丞便端着茶碗，以眉眼斜視着外面，只見一個臉盤方正，眉毛濃厚略顯英氣的臉，寬闊的臂膀很容易讓他聯想起皇陵甬道上的武士俑，這樣的身形相貌即使畫入墓室的壁畫上，也完全能夠代表了唐人的精神風貌，但誰又知道這樣的外表下，藏了一個現代的吊兒郎當的心臟呢。