首席就是皇帝坐的宴席，鄭鵬本是跟虎頭隊的兄弟坐在一起，沒想到李隆基還邀請自己，一時有點受寵若驚。
鄭鵬跟曹奉、陸進他們交換了一下眼神，然後跟着小太監走了。
“嘖嘖，老大就是老大，了不得。”
“皇上對老大，就是另眼相看。”
“那當然，要不然怎麼以樂官變成監察副使？”
衆人你一言我一語，話語間都是羨慕，然而，也不僅僅是羨慕，也有人妒忌。
馬堅看到鄭鵬坐在代表着榮譽的首席，那臉一下子拉得老長，“啪”的一聲，把手中的酒杯重重放在桌面上。
臉上寫滿了不高興。
李隆基在皇城的廣場設宴款待西征有功之士，一千多號人，不可能坐在一起，大約十人一桌，一千多有功將士再加上文武大臣，足足擺了二百桌，能跟李隆基同桌的人數有限，朝中幾個重臣佔了一半的位置，只有戰功特別彪悍、或地位特別高貴的人才有機會。
張銳成了西域大唐精銳的代表，然後是三個立功很多的附屬國國王和部族首領，馬堅立功不少，可還是無緣跟皇帝同席共飲。
本來是一件小事，可馬堅看到鄭鵬被李隆基叫到首席，內心當場就不平衡。
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在君權神授、皇帝至高無上的社會，馬堅不敢怨恨李隆基，很自然把矛頭對準鄭鵬。
“老大”坐在身邊的陳雲宇有壓低聲音說：“這個鄭鵬，原來就是一個教坊的戲子，不知用什麼手段上的戰場，我們在前面浴血奮戰，他只會在後面指指點點，論起功勞老大比他高多了，憑什麼他能封勳晉爵、坐在首席，而老大隻能坐在這裡？”
陳雲宇是馬堅的心腹兼頭號馬屁精，馬堅一露出不高興的表現，他就知是什麼回事，馬上在一旁添油加醋。
主要是說些引起馬堅共鳴的事。
馬堅擺擺手說：“住口，話不能這樣說，鄭將軍也是在戰場上流過血的人，要是讓別人聽到，還以爲我馬堅容不下民同僚呢。”
“是，是，老大說得對。”
陳雲宇嘴裡應着，心裡卻有點不以爲然，因爲他捕捉到的馬堅眼裡閃過的一閃陰狠。
作爲馬堅的頭號跟班，陳雲宇太清楚他的習慣，每當馬堅出現這種表情，就是他心中非常憤怒的表現，如果讓他找到機會，絕對不會放過讓人產生憤怒的人。
那個鄭鵬，自求多福吧。
鄭鵬不知自己惹人妒忌了，跟隨小太監來到首席，還沒坐下，就聽到有人笑着說：“咦，這不是鄭將軍嗎，剛纔老夫還跟廣平說怎麼不見你，可算來了。”
這聲音有點熟悉，鄭鵬轉頭一看，馬上恭恭敬敬地說：“讓姚開府取笑了，能到這裡蹭杯慶功酒喝就心滿意足，沒想到陛下讓我到這裡學習聽教，還請在座諸位上官、前輩多多指教。”
古代等級分明、尊卑有別，就是坐在同一桌，都是身份最尊貴的人主導，說話的人身份肯定不低，張嘴就叫廣平，要知廣平是宋璟的別稱，敢叫當朝宰相名字的人，肯定不簡單，看看在坐的人，也就是姚崇有這個資格。
鄭鵬和姚崇，交集不多，不過鄭鵬在姚夫人的勸說下，關鍵時候放了他兒子姚彝一馬，算是結了一個善緣。
“果然是少年英雄，鄭將軍，請坐吧。”宋璟也微笑着說。
衆人也附和笑了起來，鄭鵬對衆人行禮後，坐在最下首的地方。
坐下一看，心裡一凜：能從這個位置的，都是大人物，前任宰相姚崇、現任宰相宋璟、朔方行軍大總管兼御史大夫王晙、宣威將軍張銳、西夜國國王烏爾瑪、鄯善國王金桑等人，都是一呼百應的大能。
王晙看了看鄭鵬，有些驚訝地說：“鄭將軍，聽說明德門前演奏的那首《精忠報國》，是出自鄭將軍之手，可有此事？”
作爲一個軍人，豪邁激昂的歌聲一下子引起王晙的共鳴，他好奇打聽這曲是什麼時出的，聽到是出自鄭鵬之手，現在看到真人，忍不住一問究竟。
聽到王晙問這個問題，在座的人都看着鄭鵬。
這首歌無論是曲、詞、意境都到無可挑剔的境界，特別是意境，讓每個大唐人都爲之驕傲，王晙一直認爲歌舞是消磨人意志的東西，可當他聽到精忠報國後，不僅改變看法，還當場就被征服。
鄭鵬有些不好意思地說：“拙作，讓王總管見笑了。”
宋璟有些驚訝地說：“鄭將軍，你的詩才早已見識，沒想到你還能寫出如此激昂人心的歌，真是讓敬佩。”
“對啊”姚崇也在一旁開腔道：“鄭將軍，知不知現在人們怎麼議論你？”
“還請姚開府指點。”鄭鵬恭恭敬敬地說。
姚崇把杯中的美酒一飲而盡，這才慢條斯地說：“妖孽。”
鄭鵬聞言苦笑一下，很快回應道：“姚開府過獎了，妖孽談不上，就是正事做不好，對一些旁門小道有些小聰明，說到底，能寫出這首歌，最應感謝陛下。”
宋璟有些吃驚地說：“陛下也參與譜寫？”
李隆基喜歡美樂，美色和音樂，這件事朝野上下皆知，要知李隆基不僅喜歡，還很精通，如果說李隆基寫出這麼好曲詞，沒人會驚訝。
“大唐開國以來，很少爲軍隊創作歌曲，用得最多的，多是行軍樂和先秦的無衣，陛下覺得需要爲大唐英勇的將士譜寫一首新的讚歌，就把這個任務交給我，說實話，創作這首歌時，陛下給了很多的建議，因爲躲在屋裡，看不到將士殺敵的英姿，也感受不到他們爲國殺敵的情懷，懇求陛下到戰場體驗，於是就有了監察副使的職務，也有了西域之行。”
說到這裡，鄭鵬站起來，對張銳、烏爾瑪、金桑等行了一個禮：“在西域誤打誤撞，在座幾位幫了不少，在這裡再次向幾位的包容和幫助，表示衷心的感謝。”
姚崇和宋璟對視一眼，彼此眼內都有恍然大悟的意思：難怪陛下不聽勸告，堅持派鄭鵬到西域擔任監察副使，當時還以爲陛下任性，現在才知道原因在這裡。
張銳等人連忙謙讓，金桑一臉正色地說：“說話實，當時的確看不起鄭將軍，認爲他是跑到西域瞎折騰，沒想到鄭將軍屢立奇功，連城一役，鄭將軍的妙計不知挽救了多少將士的性命，是我們向鄭將軍表示感謝纔對。”
“有理”烏爾瑪也深有同感：“沒破城時，只是一次衝鋒，我部勇士就折損超過三分之一，要不是鄭將軍，即是勝，也是慘勝，一直想親自向鄭將軍致謝，沒想到鄭將軍不幸負傷，一直拖到現在纔有緣相見。”
鄭鵬馬上謙虛地說：“也就是瞎貓碰到死老鼠，蒙對了，這事不值得一提。”
張銳也開口道：“鄭將軍，我們這些當兵的，都是有什麼說什麼，不會吹捧，一點也不誇張地說，沒有你，肯定不會取得這麼大的勝利，一會某要好好敬你一杯。”
“是我敬張將軍纔對。”
姚崇笑着說：“看你們激動的，都坐下，一會多喝幾杯就行。”
聽到姚崇發話，衆人紛紛坐下，姚崇看了看鄭鵬，突然開口問道：“鄭將軍年輕可畏，對了，可有婚配？”
“尚無婚配”鄭鵬應了一聲，馬上解釋道：“不過有了意中人，已託人提親，相信很快就會消息。”
隨着地位水漲上高，很多人拐彎抹角給鄭鵬提親，最多一天有七八個媒人排隊進門，鄭鵬都有點頭痛，生怕姚崇給自己作媒，提前堵上他的嘴。
姚崇還真想把自己的一個侄女介紹給鄭鵬，聽到鄭鵬已託人提親，有些可惜，不過很是笑着說：“媒人酒老夫是喝不上，那就等着喝鄭將軍的喜酒吧。”
“能請到姚開府，那是晚輩的幸榮。”鄭鵬暗暗鬆一口氣，慶幸自己搶先堵住他的嘴。
要不然，這事還真不好拒絕。
烏爾瑪在一旁附和着說：“鄭將軍，不能厚此薄彼，本王也想討一杯喜酒沾點喜氣。”
“一定，一定”鄭鵬笑逐顏開地說：“誠心邀請在座的諸位光臨，多一位貴人登門，就多一份貴氣與福氣。”
在座的人非富則貴，到時送的禮肯定不會輕，這可是一筆好買賣。
“什麼登門，說得這麼高興，快快說與朕聽。”這時一個渾厚有力、中氣十足的聲音傳來。
“拜見皇上。”
“拜見皇上。”
在場的人紛紛起立，向突然出現的李隆基行禮。
“衆愛卿、衆將士平身，都坐下，坐下，這是安功宴，不是朝堂，隨意就好。”李隆基笑呵呵地說。
等李隆基坐下後，文武百官和將士這才紛紛坐下。
姚崇笑容滿面地說：“陛下，我們在說鄭將軍的婚事，都準備喝鄭將軍這杯喜酒呢。”
“是時候成家了”李隆基笑着說：“成家立業，大多人都是先成家後立業，鄭愛卿恰恰相反，他是先立業再成家。”
“末將知罪，謹遵陛下教誨。”鄭鵬連忙恭恭敬敬地說。
衆人都呵呵笑了起來。
笑畢，張銳站起來，向李隆基行了一禮：“將士們一直想聽陛下的訓示，陛下，說幾句吧。”
李隆基出現，說明慶功宴很快就要開始，張銳很識趣地請李隆基訓話。
總不能千里迢迢跑到長安，僅僅是在皇城裡吃一個慶功宴，李隆基在接待時花了那麼多心思，也得讓他多講話。
吃還是其次，將士們都等着封賞呢。
李隆基點點頭：“將士們此役表現很好，訓示免了，勉勵幾句吧。”
一旁的高力士聞言，馬上打了一個手勢，讓樂官們停下彈奏，把聲音提高八度地喊道：“諸位靜一靜，陛下有話要對衆將士說。”
在衆人的掌聲和喝采聲中，李隆基登上表演用的舞臺，開始他勉勵演講。
演講沒多大新意，就是總結將士取得的成績和意義，說到後面，宣佈對有功將士進行封賞。
將士多是武夫，大道理他們不明白多少，說得再多不如給他們實實在在的好處，李隆基深諳此道，在宴會開始前，先把軍功兌現，把賞賜先發下去。
宴會後再封賞不現實，到時一個個喝得爛醉如泥，到時宣旨都沒人接，那得多尷尬。
打仗期間，很多時候是一邊打仗一邊晉升，兵員要補，折損的軍官也要補上，不可能等到朝廷批覆，大唐有一套很嚴謹的軍功晉升制度，先晉升再給兵部報備即可，如果沒有重大的變故都會批。
當然，超過一定品階官員的晉升，需要得到兵部的同意，兵部呈同皇帝批閱，最後才轉到吏部處理。
這次論功行賞，那些升了官得到確認，除了升官，李隆基也不吝嗇國庫，大筆錢財、土地、金銀財貨賞下，一時間現場謝恩聲不斷、掌聲、歡呼聲震耳欲聾，滿場都洋溢着歡樂的氣氛。
張孝嵩很倚重安西府兵，安西府兵是西域軍的精銳，虎營又是安西府兵的精銳，在戰鬥中得到重用，連城一役也是虎營的虎頭隊扛大旗，這次論功行賞虎營成了最大的贏家，陸進、曹奉、周權、許山等人都得到豐厚的獎勵。
西征一役，虎營走出十三名將軍，五十多名校尉，風光一時無兩。
大唐的將士，得到的賞賜是升官和財貨，歸附的部落和小國，得到的多是封號、財貨，有的還賜予更大的牧場、活動範圍或經營買賣許可，反正是太公分豬肉，人人有份。
封賞時，有時一個聖旨是封賞一個人，有時一個聖旨是封賞十數人，有時一個聖旨封賞近百人，宣讀聖旨的太監都有好幾個，輪流上場，足足折騰了近二個時辰，從晌午宣讀到夜幕降臨、宮燈高掛纔算完事。
最後一批將軍封賞完，就當衆人以爲終於可以享用慶功宴時，李隆基在高力士的陪伴下，再次登上舞臺。
又是一輪君臣之禮後，李隆基大聲說道：“衆卿家，衆將士，朕知道，不少人心裡有疑問，這次封賞少了二個人，少了監察御史張孝嵩和副使鄭鵬，是朕忘了嗎，非也。”
張孝嵩和鄭鵬，是西征之戰中不可或缺的兩個人，一個是擁有獨斷大權的主將，一個是立下奇功但中途傷退的副使，很多人都關心被打下大牢張孝嵩的下場，也不知這件事會不會牽涉到自己；至於鄭鵬，不僅升官晉爵，還能坐到首席，也不知晉升到什麼地位。
一正一副兩個督察使，下場截然不同，自然引人熱議，只是這話題很敏感，就是心裡有疑問，也不敢問出來，聽到李隆基主動提出，衆人都屏氣凝神地聽着。