“好，人齊了，我們出發吧。”鄭鵬大手一揮，意氣風發地說道。
郭子儀出人意料地說：“不急，還有重要的人物沒有出場呢。”
重要的人物？
就在鄭鵬有些愕然時，突然間響起一段很熟悉的旋律，然後是悅耳的歌聲：
“長亭外，古道邊，芳草碧連天。
晚風拂柳笛聲殘，夕陽山外山。
天之涯，地之角，知交半零落。
人生難得是歡聚，唯有別離多。
長亭外，古道邊，芳草碧連天.....”
隨着清脆高亢中又帶有悲涼之感的羌笛聲響起，從一旁驛舍裡，走出一羣唱着歌的孩子，他們一邊唱一邊向鄭鵬走近。
歌聲優美，旋律動人，感情豐富，特別是那一雙雙真摯的眼睛和一張張帶着稚氣的臉龐，給鄭鵬很強列的心裡衝擊，一瞬間，鄭鵬的眼眶有些溼潤了。
是花芽堂的孩子。
走在前面的，正是可愛的小恩，鄭鵬和候思亮打賭，就在所有人都以爲鄭鵬要輸，可鄭鵬出人意料用春芽堂的孩子，硬是“鹹魚翻生”，不僅出了一口惡氣，聲名大振之餘，還得到李隆基的賞識，也因一首《送別》，成爲接待副使，從而有了後面一系列的升遷之路。
不誇張地說，眼前這些孩子，都是鄭鵬的功臣。
看到孩子們唱着自己寫的歌來送別自己，那是一種非常奇妙的感覺，鄭鵬都感動得不知說什麼好了。
當最後一個音符落下，一羣孩子衝過來，邊跑邊叫“判官哥哥”“判官哥哥”。
鄭鵬對春芽堂的孩子很好，從不打罵，經常給他們帶好吃的、好玩的，也不讓別人欺負他們，有了鄭鵬的庇護，春芽堂孩子的地位都高了很多。
“好，好，都很乖”鄭鵬摸摸這個的臉，又拍拍那個的肩膀，像孩子王一樣被圍在中間，最後一把抱起身邊的小恩，用手輕輕劃了一下她的鼻子說：“你們怎麼來了？”
“是周都判官帶我們來的。”小恩小聲地說。
話音剛落，左教坊新任都判官周子衝笑着走上前：“得知鄭判官要出使西域，路途遙遠，特帶花芽堂的孩子們給鄭判官送行，祝鄭判官一路順風，早日凱旋歸來。”
“太客氣了，某感激不盡。”鄭鵬有些感動地說。
周都判官繼續說：“錢公公有事不能來，託我祝鄭判官一路順風。”
“代我向錢公公問好，也感謝周都判官的到來。”
“不用謝”周都判官突然壓低聲音說：“鄭判官到時帶些西域的特產回來就行了。”
鄭鵬哈哈一笑：“西域的特產很多，周都判官喜歡哪種？”
西域沒中原繁華，可勝在地域廣闊，物產豐富，像玉石、馬匹、葡萄酒、甜瓜等。
周子衝對鄭鵬眨眨眼說：“聽說西域盛產黃金和美女，隨便帶點就行。”
這也行？
鄭鵬還是第一次聽到這麼新奇有趣的答案，聞言楞了一下，看着周子衝一眼，很快，兩人相互大笑起來。
平日沒注意，沒想到左教坊還有一個這麼有趣的人。
終於，鄭鵬和送別人的在灞橋辭別，與郭子儀、庫羅、蘭朵等人，坐上馬車，一路向西面的方向奔馳......
鄭鵬踏上向西的征途時，安西都護府內，現任安西都護呂休恭恭敬敬地向張孝嵩稟報：“張御史，吐蕃和大食的軍隊在撥汗那四處搶掠、肆虐，底下的將士天天請戰，敢問張御史，我們什麼時候出兵？”
大唐一向注重收集情報，李隆基御案上絕大部分情報，都是經張孝嵩之手傳上去，面對吐蕃和大食的行動，張孝嵩早就讓手下備好糧草、磨好兵器、將士早早調集待命，就等一聲令下就出擊。
張孝嵩是南陽人，進士及第，雖說是文人，可骨子裡慷慨好兵，想的都是去邊疆建功立業，由於他政績卓越，而他又主動申請到條件相對艱苦的西域地區，被朝廷命爲監察御史，奉命出使廓州，廓州地處西陲，是唐和吐蕃的前沿陣地，所以州境雖不大，卻是唐朝邊境重鎮。張孝嵩在此經過一段時間的認真考察後，發現了很多急待解決的問題。
回京後張孝嵩將自己所見所聞反映到唐玄宗那裡，並請求去磧西（西域）考察軍情。這一建議得到了唐玄宗同意，同時唐玄宗還允許他在關鍵時刻可以相機行事，機斷專行，不必上奏朝廷。
本有機斷專行的權力，得知吐蕃大食的行動，張孝嵩已調集大軍，準備火速支援撥汗那，可在最後一刻，被八百里急報叫停，說朝廷另有計劃，讓張孝嵩暫援軍事行動。
於是，調集好的軍隊在軍營中待命。
這次攻擊撥汗那，大食和吐蕃各出一萬人，加上分裂出去的突騎施部和阿了達召集的士兵，人數大約在三萬之數，人數不多，張孝嵩決定徵用西域的兵源，主要是北庭府兵和安西府兵，尤其是徵用附屬大唐少數民族的兵源。
聽到有仗打，底下的將士都很高興，可集中後不出動，都心急得主動請戰。
別人聽到打仗怕死，可西域將士聽到有仗打，一個個主動請戰，這與大唐的府兵制有關。
大唐軍制是兵農合一，平時爲耕種土地的農民，農隙訓練，戰時從軍打仗，參戰武器和馬匹自備，士兵沒有兵餉，就靠封賞和繳獲。
戰場上的殺敵立功，可以憑戰功獲得封賞，此外，戰場上的一切繳獲歸自己所有，不過像兵器、護甲這類戰略物資要按規定賣給軍部。
在戰場上繳獲一把好兵器或弄到一匹好馬，比在家裡種一年田還強。
張孝嵩有些無奈地說：“眼看着戰機不斷失去，某心急如焚，可陛下的旨令是按兵不動，就是急也沒有辦法，可能是朝廷在下一盤很大的棋吧。”
朝廷嚴令不能輕舉妄動，張孝嵩就是再急，也只能忍着。
呂休聞言，只能嘆一口氣說：“西域問題，早就到了尾大不掉、到了下一劑重藥的時候，朝廷越是沉得住氣，越是可能要下重手，也好，讓他們好好亂一亂，到時一起收拾。”
“是要收拾”張孝嵩寒着臉說：“聽說康居、大宛、罽賓等國，平日陽奉陰違、左右逢源就算了，在這次吐蕃和大食的戰爭中，給他們提供情報，提供糧草，哼，真要給他們來一次清算。”
西域地廣人稀，小國林立，但主要是吐蕃和大唐在角逐，除了這二個大國，那些夾在大唐和吐蕃中間的小國，爲了生存，只能左右逢源，這邊給大唐稱臣納貢，那邊給吐蕃暗中送禮等，算是兩不得罪。
平日這樣做，沒關係，可在戰時還這樣做，簡直就是作死。
呂休深以爲然地點點頭：“是該好好清算一下他們。”
“對了，呂都護使，撥汗那現在什麼情況，索圖爾現在還安全嗎？”張孝嵩好像想起什麼，連忙開口問道。
“據我所知道的情報，現在索圖爾還是安全，帶着人四處遊走，不時給聯軍一個突襲，每次都不戀戰，無論得不得手，一觸就走。”
“這就對了”張孝嵩點點頭說：“本來就人少，硬拼不得，只要做點動作，讓撥汗那的百姓知道還有人反抗就行，索圖爾這一點做得很好。”
頓了一下，張孝嵩開口問道：“對了，現在素圖爾身邊有誰？能確認他的身份嗎？”
呂休聞言，揮手讓身邊伺候的人全屏退下去，這才壓低聲音說：“協助守護渴塞城的黃衝將軍，此外還有由不良人領導的精銳。”
張孝嵩有些好奇地問道：“是那名代號西域不良的不良人嗎？”
不良人的身份很神秘，首領叫不良將，在不良將下面就是負責小隊指揮的不良目，不良目下面就是不良人，在不同地方執行不同任務的不良人，都有一個代號，例如在吉州的不良人，代號爲吉州不良；執行緝私的不良人，叫緝私不良，在西域行動的不良人，綽號是西域不良。
別看不良人名聲不顯，人數不多，有的不良人手下還掌握大量的外圍人員，例如是一個商號的東家或一個馬幫的頭目等等。
皇帝直屬的神秘組織，能量肯定不會小。
“沒錯，這個代號西域不良的不良人，還真是一把好手，這次有關吐蕃和大食的絕大部分情報，就是他提供，也是他的密報，黃衝將軍才能及時發現婆羅暗中投敵的陰謀，可以說，要是沒有他，撥汗那王不可能逃得出去，他可是立了一大功。”
說話間，呂休豎起了一個大拇指。
索圖爾留守撥汗那，要是沒有大唐提供的情報和庇護，早就被抓了，張孝嵩和呂休都相信，大唐是要整頓西域新秩序。
張孝嵩有些八卦地問道：“看到不少西域不良的情報，但他本人一直神龍見首不見尾，呂都護使，這位西域不良到底是什麼人，能透露一下嗎？”
“西域不良很快去找張御史商量大計，早晚都會見到，是哪個就先賣個關子，他可是張御史關係匪淺哦”呂休一臉神秘地說。
“什麼，跟我有關係？”
呂休面帶微笑地說：“張御史有個小妾，不是出自清河崔氏嗎，巧了，這位西域不良，也是出自清河崔氏。”