當杜士儀千里迢迢回到了朔方靈州時，已經是五月初了。由於曹相東陳永流放，謝智身死，整個朔方經略軍他已經能夠如臂使指，此次李佺留下坐鎮，有郭子儀和來聖嚴張興等人輔佐，自是穩穩當當沒有半點紕漏。老當益壯的李佺親自出城迎接了杜士儀，一路回來時，便說起當年曹相東謝智陳永麾下不少人被調到豐勝三受降城一帶，因主將被貶，惶惶難安。
“所以，這次大帥奉詔入朝述職，三受降城中甚至有傳言，大帥此次估摸是入朝高升拜相，不會回來，其中甚至有額手稱慶，以爲劫後餘生者。”說到這裡，李佺不禁加重了語氣，“雖則以訛傳訛者固然不少，但背後指不定有人煽風點火，所以，不等大帥回來，我便已經令郭子儀和來瑱親自前往豐州安撫，順便清查此事。擅專之處，還請大帥寬宥。”
“我之前既然請以李將軍爲節度副使，此次前往長安時又以你專知留後事，自然信得過。只不過，如此傳言，是曹相東等人餘孽賊心不死，還是另有玄機，卻也說不準。”杜士儀問了一句，卻又看着左右來聖嚴和張興問道，“你們兩個怎麼看？”
“曹相東三人煽動胡戶，圖謀不軌，人證物證確鑿，軍中縱使有爲他們嘆息的，但國法森嚴，要說附逆其餘孽，卻還不至於有人如此不智。”來聖嚴公正地評判了一句，面色繼而凝重了下來，“倒是突厥如今內亂不斷，左殺骨頡利因兵敗，子女牧場被人吞併殆盡，其本待去投突騎施，卻在半路被人殺了，故而如今登利可汗正在和他的另一個叔父，右殺伊勒啜爭權。而昔日附庸突厥的葛邏祿、回紇、拔悉密等部則是趁機吞併其他小部族壯大實力。”
“所以，西受降城如今既然互市頻繁，突厥以及各部中人都常常趕馬前來，人員既然混雜，其中奸細趁機散佈流言，以使朔方不安，這就無可厚非了。”張興接在來聖嚴之後補充了一句，繼而就笑了起來，“故而僕固懷恩本待和郭子儀一塊去，被李將軍一口拒絕後，還大爲不忿，虧得李將軍讓他回去安撫夏州，他才高高興興走了。至於宥州之地，有康將軍在，那些心懷叵測之輩多半失勢，如今也漸漸上了正軌。”
朔方安定對杜士儀來說，是一等一的好消息，所以他點頭首肯了衆人的判斷，等到回了靈州都督府，他也來不及喘口氣，就留了衆人在靈武堂中商議。既然知道前頭三受降城流言不斷，即便郭子儀和來瑱已然雙雙前往，他還是決定三日後自己親自帶人去一趟。而對衆人提到自己這次回京，李隆基硬塞了二十餘禁軍軍官，就只見下頭臉色各異，就連自己就曾當過左金吾將軍的李佺都嘆了一口氣。
“南衙十六衛已經只剩下個空殼子了，至於北門禁軍，驕橫之人更是比比皆是，當年王毛仲得勢時，甚至有人敢白晝殺人！”
張興跟着杜士儀的年限最久，此刻也就索性直言問道：“大帥，不知道這些人被調來朔方到底是爲何？”
“不止我，幽州張大帥、河西崔大帥、隴右杜大帥，以及河東王將軍，每個人都劃拉走了二十餘人。明面上的理由，自然是陛下要讓禁衛軍官磨礪見血，以期將來能夠多出幾個良將。但實則……”杜士儀環視左右，換上了一副鄭重其事的表情，“三位皇子被廢的事情，你們也總該聽說了。”
儘管已經有人心中暗自懷疑，可從杜士儀口中說出來，無疑證實了某種可能性，一時上上下下面色大變的不在少數。而身爲宗室的李佺，則是扼腕嘆息道：“我和太……我和李瑛雖並不熟稔，可也曾聽說，他自小習文練武，薰陶忠孝禮義，我真的不信他會做出如此匪夷所思的事情來！李瑤好學，李琚好武，這兄弟倆固然也許會心存怨懟，可憑他們之能，如何可能染指北門禁軍？”
靈武堂中一時無人說話，杜士儀也不想把話點得太透，只是哂然一笑道：“此事是聖心獨運，我們就不必多言了。不過因我走得急，大多數人都尚未來得及跟來，只有先頭薊郡公李楷洛之子李光弼隨我北上。我一路和他攀談數次，兵法軍略無不出衆，而且弓馬嫺熟，勇武不凡，總算是給我萬里挑一，選到了一個難得的人才。”
杜士儀既然說是難得的人才，衆人無不驚訝。這些年來無數事實證明，杜士儀選人用人的眼光實在是精到。此次能夠對那李光弼如此讚不絕口，足可見對方至少是可造之材。於是，李佺便笑着答道：“既如此，回頭我一定要召來這李光弼好好問問，看看他是否真有三頭六臂，能讓大帥如此嘉賞！”
“還有一件事，讓少伯來說吧。”杜士儀陡然想到王昌齡稟報的那一節，便對他微微頷首。
“我這次跟着大帥回京城，以朔方節度掌書記的身份去參加了不少文會，但只見長安以文采出名的文人士子，如今無不鬱悶蹉跎，就連大帥之友人李太白亦然。當年他和孟浩然王季凌制科高第，聲名卓著，可幾年過去，仍不過備位文學侍從而已，而孟浩然王季凌都已經因故辭官歸故里。而如他們一樣鬱郁不得志的才子，更是比比皆是。”王昌齡說到這裡，惋惜之色溢於言表，但隨即又自嘲地一笑。
“我也知道，所謂才子，有的是恃才傲物不通人情世故的人，也有的是不知民生疾苦自以爲是之輩。可其中不少人，都是有真才實學，憂國憂民卻不得其門而入的。如今朝中政事堂的二位相國，李相國早就曾經被人譏刺爲不學無術，而牛相國亦是出身小吏，用人自有偏向，可奸猾之人有鑽營之路，才俊士子卻無上進之門，長此以往，實在不是好兆頭！鮮于仲通見我時也私下表露，他在朝受人排擠。”
說到朝中之事，儘管李佺和李林甫都算是宗室子弟，可卻不存在什麼交情。他素來禮敬文官，尤其是文名卓著的才俊，聽到王昌齡這席話不免憤懣地抱怨了幾句。而張興則是開口說道：“少伯此言，大帥是不是有什麼想法？”
“朝中這種格局，各位可曾想過能維持多久？”見衆人相顧疑惑，來聖嚴甚至謹慎地提到，從前的宰相至多不過秉政四年，源乾曜之所以能夠兩度拜相，而且在相位將近十年，還是因爲大多時候都不爭，杜士儀便意味深長地說道，“從前陛下不喜宰相擅權，可如今，陛下卻希望宰相不要動輒用繁雜的政務去攪擾他。只要能夠把政務人事都收拾得井井有條，那就足夠了。李相國此前告病多日，陛下賜藥兩回，卻分毫不提罷相，這就很明顯了。”
王昌齡路上對杜士儀提起他此次進京所見所聞時，杜士儀只是沉默不語，此刻聽到這話，他不禁駭然問道：“大帥的意思是……”
“各位最好有個心理準備，也許李林甫在相位的時間，遠比各位想象的要長得多。”
把李林甫完全拉下馬是否有可能，是否有好處，這是杜士儀從轉任朔方之後，就開始思考的問題。而他此次回長安，開始思考的另一個問題就是，如果他從現在就想方設法地遏制安祿山，那麼是否能起到效果，是否能夠對自己有好處。從這種角度來看，他很明白，自己是在官場這個大染缸中浸淫太久，變得越來越市儈了。可是，面對李隆基這麼一個好大喜功而又冷酷無情的天子，他不得不用市儈的角度去計算得失！
他不是理想主義者，損人不利己，又或者損己而利人的事情，他是決不會去做的！更何況他如今已經不是一個人，他有妻兒、知己和師友，還有衆多因爲相信他，或奮鬥在塞外草原，或奔走於兩京之間的人。
沒有李林甫，興許就不會有安祿山的崛起和不可一世；沒有安祿山，興許就不會有安史之亂。可是，即便沒有這些，他仍然可以清清楚楚地察覺到，如今的大唐盛世之下，貪腐橫行，盜賊不斷，黎民逃散……早已處處隱憂，千瘡百孔了！
當杜士儀見完文武，回房沐浴更衣之後，疲憊欲死地躺在長榻上，對身邊的王容提及此次進京種種，以及玉奴的近況，自己的各種擔憂和彷徨時，他就只覺得妻子的手按在了自己的雙側太陽穴上，輕輕地揉按着。
“我早就說過，杜郎何去，妾身何從。”
王容突然停下手，隨即摩挲着杜士儀那不復年少時光潔的面龐，輕聲說道：“我知道，你一直歷任各方，每次回朝都想辦法騰挪出來，還不是爲了那裡掣肘太多，施展不開手腳？過去的事情就不要再想了，縱使有時候人算不如天算，可只要贏到最後，笑到最後就行了！杜郎，你是我們母子的天，也是無數追隨你的人的天，更是朔方子民的父母，既然我們都是你的後盾，你就只能勝，不能敗！”
杜士儀輕輕抓住了王容的手，隨即閉上了眼睛：“有你這句話，我自會奮勇向前，不復後顧！”