三月末時節，東都洛陽正是好一片春光。大唐天子李隆基近來心情極好，不但諸王公主，就連失寵多年的太子也常常奉旨同遊，一來二去，便給外人留下了某種印象。而因爲天下歌舞昇平，開元盛世已經延續了二十餘年，甚至更勝過了太宗皇帝的貞觀之治，在一片頌聖聲中，李隆基難以避免地生出了自鳴得意的情緒，奈何他用了一個最最會煞風景的張九齡，故而一來二去總免不了掃興。
這天爲了張守珪送來一員失律將領，他愛惜其纔要赦免，張九齡卻一力陳情失律當斬，君臣之間再次犯擰。李隆基一言不發撂下張九齡便走，出了宣政殿走了一小段路後，他便惱火地說道：“張子壽動輒犯言直諫，一心就知道學魏徵，他怎就不知道學一學房玄齡的綿軟？”
左右都聽到了這話，雖也有人聽出了天子拿太宗自比的矜持自傲，打算湊趣地奉承兩句，可見落後天子一步的高力士沒有開腔，遂都小心翼翼地沒有接話茬。果然，這樣的沉默讓李隆基大覺得沒趣，扭頭便看着高力士道：“力士，怎的連你也裝啞巴了？莫非也對張子壽心有餘悸，故而不敢出言？”
“大家說笑了，張相國再厲害，那也是大家的臣子，更何況，沒有太宗皇帝，何來魏徵？沒有大家的容人雅量，張相國又怎會犯言直諫？”
高力士巧妙地四兩撥千斤給李隆基戴了個高帽子，心裡卻很清楚今天這件事的由來。要說張守珪也確實是國之大將，當初攻伐契丹生擒可突於以及契丹王送了洛陽斬首的時候，李隆基就有意拜其宰相，卻被張九齡一再勸阻，現如今張守珪送了一員失律的將領安祿山來請天子處置，奏摺中卻說盡好話，分明是想要爲其求得寬免。而李隆基也看出來了，打算順其自然，誰知道張九齡又再次煞風景地堅持非殺不可。
這些年走馬燈似的換了不少宰相，張九齡算是很不識相的一個，對他亦一直保持距離。可是，張九齡風儀無雙，人品在這麼多宰相之中算是極其無可挑剔的，再加上大多數事情上都能秉持公心，李隆基竟是硬生生容下了此人。可只聽今日天子字裡行間透露出來的意思，高力士便隱隱覺察到了一個跡象。
這種容忍雖已經延續了幾年，可看這光景，只怕是也快到頭了！
“你倒是會說好聽的。”李隆基哂然一笑，待到前頭一座宮院在望，他突然聽到一陣琵琶聲，頓時就這麼站住了。閉目聆聽了好一會兒，知道必定是壽王妃楊氏，他不禁微微一笑，隨即頭也不回地說道：“你去對張子壽說，朕意已決，讓那安祿山依舊以白衣檢校捉生將，聽張守珪調遣。若只是一次輕敵冒進便要斬殺，這全天下有多少打了敗仗的將軍非死不可？先頭杜君禮奏節度判官來聖嚴失察之罪，還不是罷免官爵戴罪立功？”
高力士答應一聲轉身便去，果然，等他對張九齡轉述此意時，張九齡先是驚愕，隨即竟是痛心疾首：“身爲主將，令行禁止，張守珪戰功赫赫，若真的有心學那些古來名將，就應該學孫武誅宮嬪，學穰苴誅莊賈，竟然就因爲自己愛重安祿山這麼一個蕃將，自己不處置卻將其送到洛陽來，分明是期冀於使其免罪！而且，這安祿山送來後我曾見過一次，奸詐滑胥，腦生反骨，殺了又有何惜！我大唐擁有四海，何愁沒有一員勇將！”
說到這裡，張九齡竟是反身就走，連個招呼都沒打。若是換成別的宦官，這時候早就沒好氣地嘀咕了，高力士卻只是盯着張九齡的背影默默看了一會兒，隨即搖搖頭回去覆命。然而，等他在天子那兒覆命後再次回到內侍省的時候，卻發現政事堂已經送來了今日的奏疏，頭前第一份不是別的，正是杜士儀在朔方靈州靈武城殺了那幾個鬧事刺頭的事。別說他往日就常常挑出杜士儀所奏仔細查看，這次是第一份，他就更加不得不重視了。
可等到仔仔細細看完，他卻不禁露出了錯愕不解的神情。區區幾個士卒卻一度挾陰私而制將校，這就已經很離譜了，更離譜的是這麼多年竟是始終沒人治理他們？李禕好歹也是大唐位列前三的名將，怎也放任麾下如此？還有杜士儀，殺了人也就罷了，那些案卷說燒就燒，從前做過這種事的不是人主，就是權臣，杜士儀就不怕人指着脊樑骨說他這是籠絡人心？
果然，他看裴耀卿和李林甫批語，一個謹慎地責備杜士儀莽撞，另一個則是輕描淡寫地說其衝動，卻沒有張九齡的，也不知道是沒看見，還是根本沒把此事放在心上。即便杜士儀在最後說明了一句正值突厥兵馬犯境，可他仍是禁不住發怔了起來。即便如此，當他把這些整理過的要緊奏疏呈送御前時，卻絲毫都沒有露出半點異色，甚至沒有在御前多做停留便回了內侍省。這次他的屁股還沒坐熱，麥雄就託人遞話順帶送了東西進來。
“這是……”
“高將軍，麥總管說，這是來自朔方杜大帥呈送，極其要緊務必要直接給高將軍的。”
高力士登時一愣，他見那個箱子看上去並不沉重，寬度卻有些微妙，突然霍地起身：“帶上箱子，隨我去見陛下！”
一刻鐘之後，李隆基就錯愕難當地看到了高力士帶來的這個箱子。彼時他正因爲幾件前前後後一起來的奏疏而心煩意亂，等明白事情原委後，他便立時吩咐高力士親自打開箱子，隨手拿了一卷東西展開瀏覽。可是，當他看明白那極其粗鄙言語記述的事情之後，那張臉上卻極其精彩，竟不知道是該笑還是該罵，到最後只能沒好氣地將東西一扔了事。
“這都是什麼亂七八糟的！”
一連看了三五卷，他終於確定，這些確實都是雞零狗碎亂七八糟的東西，與其說是記載了什麼將校偏裨的陰私，還不如說是集聽壁角之大成，連各家妻妾婢女之間的陰私也都給記全了。其中摻雜着一些送禮求軍職等等諸如此類的事，卻也不過隊正隊副之類的底層軍職，總而言之，就是根本沒有真正上得了檯面的。而隨附的杜士儀另一份手札，言辭卻比之前那一道更加懇切。
“……所記雖無大惡，然虛張聲勢挾制將卒，居心可惡。而欺上瞞下、鬧事起鬨、欺凌同僚、挑肥揀瘦……無所不敢爲，軍中士卒敢怒不敢言。其心可誅，故杖殺之以儆效尤……”
“……家中所積案卷三十餘，皆秘若珍寶，而不知情者以訛傳訛，遂以爲其盡知朔方將卒陰私，惶惶難安者衆，所以當衆焚之……”
李隆基看着看着將奏疏往案頭一摔，沒好氣地說道：“就是這麼一幫虛張聲勢的小人，竟是讓那些朔方軍將投鼠忌器不敢稍動，簡直是笑話！身正不怕影子斜，難道他們就不知道？”
“陛下言重了，金無足赤，人無完人，哪個人就真的一點過錯都沒有？自然而然生怕被人知道。而且，就算有些人知道這些傢伙純屬虛張聲勢，可也樂意不動聲色，如此支使此輩幹些如同鬧事之類的勾當，豈不是方便已極？故而杜君禮一把火燒了，其實也沒什麼大不了的。這些雞零狗碎若是公佈出去，雖不至於傷筋動骨，可多少人要羞死？而且，杜君禮在奏疏上說，此次用兵，他挑的是先鋒使郭子儀，僕固部金微都督長子僕固懷恩，再加上安西四鎮節度使來曜之子來瑱，如此只要新人扶持起來了，某些尸位素餐的老將也就該退位讓賢了。”
李隆基既對這些案卷覺得不耐煩，倒是根本沒去想杜士儀會不會避重就輕，而高力士岔開了話題，他就不由得思量起了朔方這一場突如其來的戰事。儘管他也不認爲突厥真的能勝，可怕只怕馬失前蹄。倘若時至今日再來一場當初王君毚那樣的敗死，他可絕對難以容忍！
“希望杜君禮此次用人一如他往日之明吧。怪不得他走通你路子送了這些來，若是真的名正言順送到尚書省，只怕朔方某些將領就要羞死不做人了！”
十日之後，來自朔方的軍報通過六百里加急，送到了中書門下的政事堂大案上。單單一看那狼山大捷四個字，張九齡便大喜過望地站起身來，卻是笑道：“我就說杜君禮不過殺了幾個宵小之輩，燒了這些人多年積攢的軍中陰私不是什麼大事，擊退突厥兵馬，這纔是最重要的！煥之，你看看，三千餘人破敵萬餘，斬首上千，這其中，八百是僕固部的私兵，還有千餘是各部胡酋東拼西湊出來的，只有千餘是經略軍原班兵馬。就這麼一支奇兵，竟然能夠大勝！”
裴耀卿本就和杜士儀關係不錯，再加上聽得打勝仗總是高興的，自然也附和稱讚了幾句。至於李林甫雖也是滿臉堆笑，可等到杜士儀那報捷的奏疏拿在他自己的手中時，他卻不但覺得手中沉甸甸的，心裡也同樣是沉甸甸的。
朔方何等險惡的局勢，杜士儀所帶的又都是文官，初來乍到提拔了一個郭子儀，收了一個僕固懷恩從軍，又闢署了一個來瑱，就這麼三個人上陣，竟是輕輕巧巧打了勝仗，這運氣是不是簡直太好了？
而張九齡鎮定了一下，這纔看着裴耀卿和李林甫道：“二位，前時杜君禮上疏言說羣居朔方那昭武九姓諸部一事，請調右威衛翊府左郎將康庭蘭，因爲遷居河洛江淮的康待賓舊部未曾赦免，之前一直都壓着未曾定議。事到如今，昭武諸胡湊出的兵馬也算是建了功，他要一個康庭蘭卻並不過分。而且，康待賓舊部聚居河洛江淮也已經十多年了，河洛江淮地少人多，這些胡戶屢屢盛世，而朔方地多人少，河曲之地空置終究不是辦法，將這些胡戶赦歸舊地，也可顯示陛下胸懷。”