和二十多年前張仁願兩個月之內築成的西、中、東三座受降城相比，靈州靈武城也同樣有受降城的別名。倒不是說靈武城也是特意築起的受降之城，而是當年唐太宗李世民曾經在此大會鐵勒諸部，受天可汗尊號，並設置了鐵勒諸羈縻都督府及州。儘管天可汗的威名早已是過去時了，可自開元以來，朝政政治清平，名將輩出，無論是對奚和契丹，對突厥，還是對吐蕃用兵，大抵是勝多敗少，這也使得靈州軍民說話時，更喜歡用受降城來自稱靈州。
節堂聚將議事之際，就連經略軍副將謝智亦是如此。此時此刻，聽得突厥左殺有用兵朔方的野心，他不禁嗤之以鼻。
“如今我受降城駐兵將近三萬，固若金湯，就連當年毗伽可汗打得鐵勒諸部東奔西逃時，也不曾動過這裡的腦筋，他何來這等膽量？去年他們倒是曾經打過奚族和契丹的主意，滿心以爲幽州張大帥纔剛擒殺了可突於等人，於是可以揀軟柿子捏，可結果呢？結果就是被奚族和契丹聯手臭揍了一頓！”
謝智人和其名大相徑庭，與其說他不喜用謀，還不如說他有萬夫不當之勇，故而李禕出兵，他常常領兵爲先鋒，接敵之後能夠用最快的速度分出勝負。此時此刻，他輕蔑地諷刺了一番突厥的那一場大敗，這才氣定神閒地說道，“如今東、西、中三受降城皆在大河北岸，屯田綿延千里，三地戍守的精兵加在一塊，足有兩萬餘人，禦敵綽綽有餘。倘若突厥真的來犯，這三地互爲犄角，足可立足不敗。但大帥既是擔心突厥生事，我願請命，領三千兵馬爲遊擊。”
所謂遊擊，便是謝智打算領三千兵馬作爲機動部隊，策應河套以北那三座受降城的守禦，而且更側重於擊敵。
杜士儀見謝智出言狂妄，卻並沒有貿貿然打斷，而是又看了一眼李佺。果然，連日以來李佺靠着李禕之前爲他引薦的幾員將領，已經漸漸對經略軍有了幾分掌握，可對於謝智這樣一個刺頭卻未免心有餘而力不足，此刻雖惱怒，卻還不得不出言轉圜。
“大帥，謝智既所言三受降城互爲犄角，守禦有餘，那便不妨以靜制動……”
李佺這話還沒說完，謝智便嘿然笑道：“以靜制動不過一句空話，突厥兵襲之時，疾如風，烈如火，若只是守禦，則春耕耽誤，屯田被毀，這一招簡直比絕戶計還狠。我所言領兵遊擊，並不止是空耗錢糧，卻也是爲了揚我朔方軍威！大帥繼任之初，曾經校閱兵馬，又觀軍中****，可是，把兵馬拉出去方纔是真正的操練。平日戰陣再整齊，花架子再好看，那又有什麼用？要想真正讓突厥人打消那點小心思，不戰而屈人之兵，那便得先示敵以威！”
沒想到自己只不過是一念之差就被謝智給鑽了空子，年紀不小的李佺登時越發覺得這個副將不好節制。相形之下，經略軍正將曹相東卻一直保持默立的姿勢，哪怕謝智大放厥詞也並未支持或是反對，直到發現李佺朝自己看過來時，這位同樣已經五十開外的沙場老將方纔重重咳嗽了一聲。
只不過是一聲咳嗽，本還打算繼續說下去的謝智頓時悻悻住口。這時候，曹相東方纔恭敬地向杜士儀躬身行禮道：“大帥，謝副將所言固然有些逾矩，其中卻也深合兵法之道。突厥自從前年年底更立了可汗，至今已經一年有餘，內部始終爭鬥不休，而擾邊之舉也確實常有。正當他們這虛弱之際，若是我大唐竟是不像往日一般強硬，而是僅僅被動守禦，顯得軟弱了，反而更容易被他們有機可趁。更何況……”
他說着稍稍一頓，隨即方纔露出了一口保養得極好的牙齒：“康待賓之亂也已經轉眼十多年了，當年那些從逆的胡戶都被陛下安置到了河南和江淮一帶，說是這些年改過自新，一再聯名上書請求遷回來。雖則陛下始終沒有允許，可也不能擔保回頭不會心軟。這些胡人和突厥藕斷絲連，倘若不能在他們遷回來之前，顯示我大唐軍威，日後還有的是亂子。”
聽到這裡，杜士儀已經知道，經略軍中這一雙正副將，此刻看似一個衝動，一個穩重，其實都是一個意思。他看了一眼其他偏裨將校，見每個人都沉默不語，彷彿對此毫無異議，他便從善如流地頷首說道：“既如此，此事子嚴去與曹謝二位計議停當，再來報我。”
此樁大事之後，接下來都是些無足輕重的小調整，李禕昔日所領精銳牙兵全數重新歸入經略軍，按照昔日功勞升賞不等，其中升任隊副隊正旅帥的竟是有幾十人，由李佺另外挑選五百人另組牙兵，杜士儀卻沒有另行指定將校統領，而是命張興親自操練，又令虎牙佐理。不過涉及這區區五百人，上下將佐既然毫無異議。可等到退出節堂散去的時候，謝智走在曹相東身後，便忍不住輕聲說道：“果然是一朝天子一朝臣。”
“你的話太多了！”曹相東頭也不回地斥責了謝智一句，聽到其果然立刻閉上了嘴，他方纔淡淡地說道，“牙兵護持節度左右，任憑是誰出任節度，總要這支兵馬掌握在手中方纔放得下心，更何況原有的牙兵多有升賞和犒賞，也是皆大歡喜。而且出兵的事十有八九已經準了，你還囉嗦什麼？”
被曹相東罵了一句囉嗦，謝智也只是微微惱火地嘀咕道：“我只是瞧不慣小杜纔多大年紀，就突然來接信安王的權。老曹你可別告訴我，在信安王解任之前先行調走的都知兵馬使老鄭，還有經略軍另外一位副將是怎麼回事，你都不知道。”
“我當然知道，先剪除了信安王的臂膀，如此信安王即便有什麼異心，那也得掂量掂量。可咱們都知道，信安王雖戰功彪炳，卻始終對陛下忠心耿耿，故而你看信安王走的時候多利落？至於如今小杜到任，手段高明狠辣，葉文鈞是什麼人？一個徒有文采的文士而已，他倒臺關我們什麼事？來聖嚴自己被罷黜了所有官秩卻還無怨無悔，你替他抱什麼不平？他沒辦法收拾我們。沒有統兵之將，小杜拿什麼去打仗？再說，我不是說過，朝中有人對我們很期許。”
一席話聽得謝智啞口無言。正當他好容易想到說辭想要再開口的時候，前頭的曹相東突然停下了步子轉過身來，他一個收勢不及險些撞到了對方身上。而這時候，曹相東卻是壓低聲音，聲色俱厲地又說出了一番話。
“我們又不是郭英乂那等不知天高地厚，一味狂妄大膽的傢伙，沒有那樣天大的把柄給人抓，只要你這次出去能夠建功立業，誰能奈何？當初信安王到任也得重用我等，如今我在朝有了靠山，小杜難不成還敢激起兵變？朔方可不比隴右，沒有那麼多位子讓他騰挪。小杜縱使有老李相佐，來聖嚴等人興許也真的肯佐助於他，可經略軍可沒那麼容易掌控。他變不出第二個王忠嗣來！”
這最後一句話方纔是點睛之筆。謝智登時眼睛一亮，心領神會地重重點頭。
別人都能看破的軟肋，杜士儀又何嘗不知道？要變出第二個王忠嗣來確實困難，可既然發現了郭子儀，他就算不想揠苗助長，可如今被人逼到了朔方節度使這梁山上，也當然得試一試。更何況，郭子儀如今這年紀，已經不是什麼幼苗了，只是缺乏相應的機會。因此，他心裡自然頗有計較
節堂議事之後，他便馬不停蹄召見了那些聞訊而來的胡酋。朔方之地聚居的胡酋，勢力最大的是當年鐵勒九姓的殘部，也有其他突厥降戶，而昭武族姓的粟特人，在大部分被遷徙到河洛江淮之後，也還殘留了數千之衆。所以各種各樣的小部落，各式各樣的胡姓異常複雜。就連初來乍到緊急翻閱了衆多文牘的張興高適和王昌齡，也只記得一個大概。
而深悉此情的來聖嚴因爲曹相東謝智所請用兵之事，已經去忙活那一頭了，而杜士儀既然沒有招來其他僚佐，他們三人也只能打疊精神相陪。
然而，胡酋們卑躬屈膝的態度卻漸漸打消了他們最初的警惕和提防，而且大多數人都能說一口或生硬或流利的漢語。而即使他們偶爾用自己的胡語交流，這些年來連續外放，各種語言學了個精通的杜士儀也根本用不着一旁的譯官翻譯，輕易就能獲知。
這會兒，一個胡酋見杜士儀談吐溫和，便極其謙恭地說道：“大帥威名從前就有所耳聞，可一直沒能一見，如今大帥節度朔方，我等附於麾下，真是不勝榮幸。今日能夠面見大帥尊容，我有一個不情之請。我的舅父以及族人，當初被大逆罪人康待賓、安慕客、何黑奴等人裹挾，被安置在江淮已經有十多年了。他當初就已經是五十出頭的老人，我只希望他能夠在死之前歸鄉。大帥，十多年的遠離故土，不管有什麼罪都應該已經贖了，請大帥發發慈悲吧！”
說到這裡，他竟是悲悲切切跪了下來！